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我沉思道：“忍耐总有限度，赛门决不是一个愚忠的人。以我对他的了解，他可以是个忠臣，也可以扶植皇帝让他树立威望，这些于社稷都是有利的。但现在皇帝的作为却明显过火，甚至威胁到他的生命，以及你的生命，他决不可能再忍让下去。”
麦姬失神地道：“不错，我也百思不得其解，所以才这么惶然。”明眸中泛起一点泪光。
我心中酸涩，探手将她一双冰冷的柔荑合于掌中温暖着，柔声道：“我今晚就夜探王宫，查明赛门目下的状况，你不必忧虑的。”
她抬起头来注视着我，美眸中波光万点，映出我万千倒影，蓦地投入了我的怀抱，哽咽着：“休，有你在真好……”
我举手轻拂去她眼角的泪花：“傻瓜……我怎么都不会让你有事的，伤心，更不可以……你要一直一直快乐幸福。”
她微微笑了，安详如那日漂泊海上清晨初醒般，眸中光明又恰如那夜灿烂夺目的流星雨。我看着这个笑容，亦会心一笑。
是夜，我孤身闯入王宫大内，仗着麦姬画下的地图，加上两次入宫记下的各宫方位与布防形式，遂直入不疑。这宫内的守卫虽然森严，但我曾亲自布防巴黎王宫，也不过是异曲同工，倒也难不倒我，加上身法迅捷，并不虞被守卫发现。
按照我们的推论，赛门被囚处应极隐秘，布防也必较他处更严密。所以我首先去的地方不是各大宫殿，却是御膳房。只要抓个厨子问问，近日何处大量增加膳食供应，那么那个地方就很可能是关押赛门的处所。
穿园过殿，渐渐行至御膳房。其他宫殿多已漆黑一片，这里却仍有灯火亮着，想必是以备各宫妃嫔半夜召唤宵夜等不时之需。我掠到窗前向内窥看，只见两名当值厨子正倚着桌子在闲聊，却也是有一搭没一搭地，哈欠连连。
正中下怀，我猛然穿窗而入，在那两人还没来得及惊呼出声之前，便在两人颈侧各劈一掌，令其暂时昏迷过去。再择其中一个看来软弱些的，将其救醒逼供。
那人悠悠醒转，看见同伴萎顿于地，不知生死，早已吓得脸如菜色，浑身筛糠般颤抖不休，道：“大人饶命……小的身边并无财物……”竟把我当作了强盗。
我指着地上他的那个同伴，故意露出凶狠眼色：“谁要你的财物？我告诉你，这个人不肯听话，所以一命呜呼了。你若与他一般，我也赏你一刀。”
他抖动着道：“不敢不敢……小的什么都听大人的……”
“我问你，宫中膳食是否全是你们负责？”
“是……是的……”
“这些天，有没有什么地方的膳食供应忽然增大的？”
他别过了头努力回忆，忽然喜道：“有的有的！天牢的伙食这几天来忽然涨了两倍，累得我们腰酸背疼……”
天牢？我心中疑云顿起，把赛门关在那里也太明目张胆了吧？但既然那里看守暴增，必然也有些蹊跷，还是探探为好。
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将两名厨子各自反绑了，拿布团塞住嘴巴，扔进柴草堆里藏了，这才回身向天牢而去。
这地方却比不得御膳房那么容易接近，我候在外面颇久才逮到一个出来如厕的兵，一掌劈晕，剥下其外衫套在身上。将面巾蒙住半边脸，再拿了他的刀，大摇大摆地进了天牢。
天牢占地颇广，我连穿三进都没遇见什么阻力，前面所关押的也并无什么起眼的人物。眼看将至第四进时，却明显感觉戒备森严了许多，不但守卫从前进的六人增加到了十二人，且出入都要对口令，检验腰牌。
我低头一看腰间并无那种腰牌，显然这人没有职权进入后进，而口令也是个问题，当即停步回身，向外间走去。
转到班房，但见七、八个兵正聚成一堆赌钱，吼声霍霍。我径自走到角落里坐下，刀撇在一旁，伸开四肢冷眼旁观。
眼睛扫过众人，其中一人似乎运气不佳，输得满头是汗，兀自骂骂咧咧不肯退下。但我却对他来了兴趣，这人腰间正有那么一块腰牌。
三个兵走了进来，大喊：“吉萨！换防了，快走！”都是腰间挂了腰牌的。
那叫吉萨的人，正输到光火，天王老子叫也不给面子，暴喝一声：“他娘的，走你的！老子没空！”
三个兵齐笑：“你小子又输急了吧？别把裤子也输了去！”哄笑一阵，见他仍埋头赌局，不禁焦躁，又催：“你小子倒是去不去啊？有那庞然大物在，最近盘查得紧了许多，老大怪罪下来，可别说兄弟们没提醒你！”
那个吉萨却着实是个浑人，吼着：“快滚！说了没空！”
那三个兵见他不应，亦火了：“臭小子，被打军棍活该！我们走！”喝骂着去了。
我心中一动，庞然大物？莫非真是赛门？上前一拍吉萨的肩膀：“吉萨，老大发火可不是闹着玩的，我替你去换防。腰牌。”
他正赌得发昏，有人代替自然求之不得，问也不问，草草点头：“好好，你去吧！”伸手扯下腰牌就塞到我手中。
“口令？”
“梆子！”
我施施然挂了腰牌，绕开那三个换防的人，顺利进入了第四进。
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通过第四进的镔铁大门，便只见一条狭长的甬道蜿蜒向下，其内光线幽暗，松节油火把燃烧的噼啪声清晰可闻，愈向下走脚下路面愈潮湿不已。这条甬道少说也有数百米长，我愈走愈是心惊，被关押在此的犯人只有两种可能，即若非罪犯滔天，就一定是身份煊赫之极。再加上刚才那几个兵所言的“庞然大物”，如此看来，赛门被囚于此的可能性倒果真不小。
我手握刀柄随时警惕，在此狭窄的处所若被识穿身份，想要脱身却是困难。因为我进来时已注意到，在甬道入口处有一道闸门，应该连接着水道，若有重犯脱逃，只要一下闸门，整个甬道就会被彻底淹没。如此防范，自然是万无一失。
走到甬道尽头，前面终于一片光明，数支火把照亮了一间班房，其中倒只坐了一个狱卒。想必是防范得铁桶也似，这里面布置的人反而少。那人左手压在一个机括上，当是向外界预警之用，右手冲我伸了出来沉声道：“口令？”
我扯下腰牌递给他，回答道：“梆子。”
他目光炯炯地盯着我：“以前似乎没见过你？这腰牌是吉萨的，你是谁？”按着机括的手露出一股青筋。
这人却居然认识吉萨？我的心不由一紧。情知他一旦起疑，按下机括，我不免来得去不得了。故作轻松地道：“我是外面的。吉萨那小子已经输得快扒裤子了，弟兄们不放。你也知道那小子的脾气，赌瘾上来了什么也不顾。这几天风声紧，被老大抓到了，他小子难免屁股开花……老兄就包涵包涵罢……？”
那人显然是吉萨的熟识，听了我这番解释，倒真信了，骂道：“不识好歹的小子！这当口还敢撒野！幸好老大今天不当值……否则，连你一起屁股开花！”右手冲我一挥，将腰牌掷了回来，“下次你别帮他了，免得惹祸上身。”
我唯唯诺诺道：“我也是赖不过他罢了，哪还有下次？”转身向内而去。
这已不知是在地底多深的地方，两旁暗沉沉的牢房排列着，一眼看去黑暗无边，这样的黑牢，我在巴黎也前所未见，让人毛骨悚然。
一步步走过去，凝目向铁栅深处探寻，低声呼唤：“赛门……赛门……”
死寂中一直快走到黑牢的底部，我心不由得提到了嗓子眼，莫非赛门没有关押在此？
暗处忽然传来一声沉闷的声响：“谁？”嘶哑得辨不清原来的声线。
我一惊，疾步走过去：“赛门？”
那人冷笑一声：“你是谁？找赛门居然找到这里来了。难道他已经失势了么？”
我心一沉，这不是赛门。莫非他就是那些人所说的庞然大物？如果是这样，这人也必然是个厉害角色。
“你又是谁？”我极目向牢笼深处看去，仍只隐约辨出一团黑色的影子靠在墙角。
他依然冷笑：“哼！虎落平阳被犬欺。害我落到今日的田地，我早就知道他也不会有好结果。果然……他的鹰犬居然找到这里来了……哈哈哈哈……”
这声音似曾相识……我凝神努力思索，在记忆的汪洋大海中搜寻。忽然一个雷电交加下的魁伟身影窜出了记忆的洋面，是他！传说造反未遂潜逃在外的纳克夏！
他竟然被关押在此！
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我心念电转，只听他这句话，已知他与赛门乃政治上的对手；而皇帝将他秘密囚禁于此，却不处斩，又将赛门软禁，这两件事说不定有着某种关联。他长期身居高位，在德里有举足轻重的影响，说不定掌握着什么连皇帝也不得不忌惮的秘密，因而才能保得性命。若能弄清这个问题，在与皇帝的较量中，我手中便可多添一个砝码。
于是哈哈一笑：“想不到竟能在这里见到威名赫赫的纳克夏大人。我原本对大人仰慕得紧，没想到见面却让我大大地失望了。大人闹到如今身败名裂身陷囹圄的局面，看来也是理所应当。罢了罢了……”转身欲去。
纳克夏阴恻恻笑道：“乳臭未干的小子，就凭你一招激将法，就想诱我说出那个秘密？回去告诉皇帝，别白费心机了，这个秘密我带进棺材也不会告诉他的，哈哈哈哈……”
姜果然是老的辣，他轻易不上我的当。但他却将我当成了皇帝派来的奸细，反而不信我是来寻找赛门的。唯一的进展，只是他还肯跟我谈下去。
微微笑着：“大人可以不信我。但我可以告诉你，你的对头——赛门长老，的确已经失势了。这就是所谓的唇亡齿寒，连锁效应。你以为继续死守那个秘密，就可以苟延残喘，但到了你们的羽翼都被皇帝剪除，山穷水尽的时候，以皇帝的手段，就算不要那个秘密，他的统治也会稳如铁桶，你就不再有生存的意义了。大人若连这点也还看不通透，那我今天就算真的白来了。告辞！”甚至并不回头，毫不停留地向外走去。
铁链声响中，他闪电扑到了铁栅边，沉声道：“站住！”
我停下了脚步，却仍未回头：“大人肯信我了么？”
他靠在铁栅上，微微喘息：“昨天皇帝已派人向我下了最后通牒。以他的性情，没必要再来诈我，看来你真是赛门的心腹。”
我回过了头望定他，火把的微光映在血迹斑斑的脸上，瘦削如山楞，目光却仍凛冽异常。在这黑牢中，常人只怕早就失了心性，癫狂起来，此人却能保持神志明澈，也算得极坚韧，不愧是威名远播的名将。
他盯着我的眼睛道：“你能来到这里，应当早有准备，我要看信物。”
信物？我抬起了左手：“不知道这算不算信物？”他与赛门乃是多年旧识，应该认得麦姬的指环。
他目光炯炯盯着那个指环，低笑了起来：“麦姬回来了么？你是她的夫婿罢……那老家伙果然深谋远虑，留下这招后着，暗中给麦姬找了这么一个厉害夫婿。我输给他，总算心服口服……”
低叹一声：“时间不多了，皇帝的人就要来了，你走吧。”
我刚松了一口气，以为他要吐露秘密，他却又叫我走，不由上前一步：“大人……”
他一摆手，铁链相撞的叮叮声中，沉声道：“有的秘密，是不能用嘴说的，只有死亡才可以证明。我已不能生离此地，你若想知道那个秘密，就保住我的尸身。现在去吧！”语气决绝，再无回旋余地。
我迟疑片刻，但他显然不肯再说更多。只有死亡才可以证明的秘密……究竟是什么？百思不得其解。或许真的只有等到他死去，我才能察知这个秘密吧。而他这话的意思，也暗含非死决不吐露的决心，看来他知道皇帝不得到秘密决不会甘休，早已立下死志。不由心潮起伏，低声道：“大人，我收回刚才的话。你是英雄。再见。”
黑暗中传来几声笑，声音虽轻，仍豪气干云。我暗叹一声，终于拔步而出。
刚近班房，门口忽然黑影一闪，靴声橐橐，有数人走过来。难道是皇帝派来处死纳克夏的人？我急忙避到暗处，眼睛却紧盯着门口。
一个拉长了的影子穿过门射进来，紧接着门口现出那个狱卒的身影，他看到我忙道：“你快出去，帮我守着门口。”
我正欲答话，门口现出的另一个影子却令我心蓦然一紧，急忙低下了头去，刻意压低了声线道：“是是……”
那个人化成了灰我也不会错认，胆敢一而再，再而三伤害麦姬的人，我不会轻易放过的。但以此人的精明，若在这里被他识穿身份，我先前取得的成果就会前功尽弃。是以只得竭力隐藏，只盼他心系纳克夏，并不注意到我。但此处地方狭窄，要与他擦肩而过却不被发现，实在连我也并无把握。
低垂着眼帘，不敢让他看见眼睛，就那么看着几双脚从眼前走过。那一刻对我来说，简直比整年还要漫长。所幸那几双脚经过我面前的时候都并无停留，径直过去了。听着靴声渐渐远去，我急跳的心终于恢复了正常的节律，疾步而出。
传说康基费兰闭门研究婆罗门教教义，如今竟在这里现身，还是以皇帝使者的身份出现，我心中惊诧又非一般言语可道。回到印度以来，所有的一切千头万绪，仿佛迷雾，现在这雾却愈加浓了，浓得我亦觉胆战心惊。关键处仍在赛门，只有见到他，我才能得知真相。
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出得天牢，我随即隐蔽在侧监视着其中动向。这一举动不可谓不冒险，只因我在宫中耽的时间越长，被我打晕藏起来的御厨和狱卒被发现的可能性就越大，而我仍没有赛门的下落，看来今晚的目标是难以达成的了。
心思随即回到纳克夏身上。我与此人虽只两面之缘，但前一次他在雷电下雄伟的身影已给我留下深刻印象，此次笑对生死的淡薄更令人心折。诚然胜者王侯败者寇，我不知道他究竟为何造反，但仅凭他视死如归的胸襟，已当得英雄二字。真正能够参透生死的人并不多，曾经我以为自己已经漠视生死，但当我再有了牵挂的时候，才发现我对于生早已习惯贪恋。
麦姬含情的美眸悠然浮过眼前，心中忽然遏制不住的思念。
我不能解释自己对她的情愫究竟源于何时，只是当我感觉到的时候，它已经将我缠绕得无法动弹。但那时我只是一个为了复仇而杀戮的恶魔，威逼利诱无所不用其极，最大的恐惧不是死亡，我甚至渴望死亡，因为死亡是种解脱；恐惧来自灵魂深处无法磨灭无力挣脱的孤独，这种孤独让我了无生趣，眼中所见的只有灰色的冰冷。
她是我这孤独世界中突然出现的亮色，我既不可自拔地依赖着，又下意识地逃避着，只因害怕再有牵挂，让自己做不到十成的冷血。这矛盾令我煎熬。当我下定决心送她离开的时候，我知道自己或许失去了让灵魂复生的机会，从此彻底死去。回想起对詹姆斯下手时的冷酷，我竟忍不住�