蠢媳妇一顿，当着凤姐儿也不给她留面子了，厉声道：“我今儿给你使的眼色你没瞧着么？谁让你接了那一万两的银票？拿出来给凤丫头，跟着一块送回去！”王夫人却是心疼，犹豫着不肯，凤姐儿见势不好，连忙道：“我出去布置人手去。”就跑了躲是非了。
屋内无人，贾母叹道：“我说你是木讷人，东府里今非昔比，你倒是瞧不出来？为什么要把四丫头接回去，倒是想跟咱们不认亲呢！巴巴给了一万两银子就是谢了咱们养育四丫头的恩，你就接过来，这样轻飘飘的就让他们还了人情去？哪里有这样简单的事！”王夫人说道：“老太太您也是多想了，东府里珍哥儿那样子的能有什么大出息的？”贾珍不过袭了一个三品威烈将军而已，她娘家哥哥王子腾是当今重臣，九省统制，何等富贵，王夫人向来自觉高人一等，瞧不起一般人的。
贾母知道她心中所想，可不就是仗着娘家那点子威望，妇人之见。于是冷冷道：“你自己也知道东府给林姑爷送大夫的事，珍哥儿这份心计实在难得。将来林姑爷起复回京，若是在皇上面前能说得上一半句话，还能少的了东府的好处？如今又是开私塾又是请先生，干得可不是有出息的事，族里闹腾得大了！一个好汉三个帮，眼见东府里逐渐兴旺了，倒是能让他们远着咱们的？平心而论，咱们这几年待四姑娘也是平平，难怪东府里不高兴，你还拿着他们一万两银子，可烫手不烫？”见王夫人还是不服，贾母苦口婆心道：“我平日总是说，你眼界需放得长远，你大老爷只是袭祖宗爵，连实缺儿都没有，政儿得蒙皇上青眼，才是一个工部员外郎。原先有珠儿倒也罢了……咱们家宝玉等着大些也送去念书，如今年纪小，倒怕是熬煎坏了。我再与你说句话，林姑爷这次既然养好了病，回京也就是近在眼前的事，将来也只盼着能给咱们宝玉也带来些福气罢了。”王夫人听了，知道贾母警告自己不能怠慢林黛玉，只好忍气吞声说了一句是，回头又抛在脑后。
因王夫人终未将一万两银票拿出来，贾母心里也知道儿媳妇攒的钱将来都是宝玉的，于是也不计较，从自己私房里拿了一万两银子给了凤姐儿，嘱咐跟着惜春的旧物一同送往东府里去。凤姐儿应了，盯着人收拾好了，又带着入画一同送了回去。尤潇潇自然满面笑容说不敢劳烦婶子云云，然后就毫不客气全盘接收，凤姐儿现今知道她厉害，也不敢多呆就指着府里有事便急匆匆走了。慢慢的，阖府诸人都知道四姑娘忽然一下子搬回东府去，无不心里纳罕。
却说过几日正是贾政生日，因着贾母疼宠，王夫人当家，自然是大张旗鼓的操办，请柬也送到东府来，贾珍便拿着给贾敬去看，讨个主意。贾敬当时正在书堂里教孩子们念书，指导文章，听了贾珍的话，便说道：“既然送来了，该去还是去，好歹算是你的长辈，如今朝廷上的御史竟是专盯着这些事由，咱们别落了口舌，让你媳妇带着惜春，你也带着蓉儿去，磕个头回来就是了。”贾珍听了，便应了，回屋里跟着尤潇潇商议备些什么礼才好。
尤潇潇听了，知道是元春封妃的事要出了。而今惜春已经接了回来，万事也无掣肘，心情很愉悦。听了贾珍问话，知道贾政平时最爱风雅，便道：“二老爷平素里不是最喜欢古董字画么？出去书坊里淘一套绝版书给他，定是清雅，顺他心意的。”贾珍听了，说道：“也有理，只是没有几日了，怕是来不及，也罢了，去年给了一套汝窑瓷器，听着倒是喜欢的。”对于贾政（假正经）那个假道学，尤潇潇当然也不想多费心思，看贾珍也是应付了事的样子，便懒懒道：“罢了，我去库房翻翻看吧。”贾珍知道她行事一向妥帖，便自有她办了。
到了那日便是一起去了西府，尤潇潇带着惜春进了内眷的屋子，贾珍与贾蓉在外厅。见了她们姑嫂进来，迎春先迎过来，拉着惜春的手笑。再抬眼望去，正座上贾母鬓边簪了一朵红绒花，宝玉坐在身边，旁边还有一个小姑娘，穿着大红衣裳，戴着金麒麟，笑的花枝乱颤的，惜春见了便是撇撇嘴，对着尤潇潇道：“嫂子，你瞧瞧史姐姐那轻浮样子。”惜春在府里小真空多年，瞧着这些得宠的姑娘心里自然是不平的。尤潇潇一见那文采章章的麒麟便知道是史湘云了，微笑道：“倒不是她轻浮，老人家上了年纪最喜欢性子活泼的姑娘，能逗人开心的，你琏二嫂子不也是么？”惜春知道嫂子是借机给她讲道理，心里还是不服：“她来了就知道找宝玉的，我不喜欢。”这是嫌弃她势利，尤潇潇摸了摸惜春的脑袋，没说话。再瞧一旁王夫人凤姐儿也满脸喜色，忙着张罗其他女眷客人。尤潇潇跟惜春便先去给贾母请安。
贾母见了她们姑嫂来，反比以前客气好几倍，忙道：“珍哥儿媳妇来了，快去跟珠儿媳妇一同坐着，四丫头，你过来。”惜春望了尤潇潇一眼，得了鼓励便往前走，站在贾母跟前。“来，老婆子倒是很久没见我们四丫头了，乖，今儿个随着我坐在这里。”贾母拉着手说话，然后又指了指身边的一席，惜春便是受宠若惊，往年只有林黛玉、贾宝玉跟史湘云才有的特权，何时能轮到自己了？尤潇潇想这才是老狐狸了，知道把事办的圆滑，既然愿意给这个面子，自己不妨也受着，就笑道：“既然老祖宗这样疼你，妹妹还不快坐下！”惜春依言坐了。宝玉眼里一向没有惜春的，但是见她坐在眼前，也就得说句话：“妹妹怎么搬回去了？咱们在一起说说笑笑可是不好？”惜春听了这种不知人间疾苦的蠢话，只好扭头装作没听到。
李纨见了尤潇潇来，忙站起来拉她入席，然后笑道：“你可成了大忙人，平日见不着面。”尤潇潇坐下来，吃了盅茶，又见贾兰不在，便问道：“兰哥儿呢？怎么不见？”李纨脸上露出不忿的表情：“也没个帖子请的，他说不来。”尤潇潇听她说话赌气，便道：“你这是何苦来，孩子小不懂事，又要强，你还这样惯着的，你瞧，连环儿都来了，他一个正经嫡长孙倒是不来，讲不通道理。”李纨被她说得心酸：“好妹妹，你不想想，她们眼里哪里有兰儿？不就是欺负他是没爹的孩子……”说着就要流泪，尤潇潇忙道：“这大喜的日子，你若哭了，你婆婆心里还不知道怎么膈应呢。你瞧你，我说话的意思是兰儿还小，男孩子该是脾气宽博些，你平时只该劝的，哪里能火上浇油，快叫你们素月去把兰儿叫来。”李纨听她说得有理，背过脸去偷偷擦了泪，叫过素月嘱咐了几句话。
那边迎春跟着邢夫人坐席，探春坐在王夫人的席面上，尤潇潇瞧了一圈，发现没看到薛姨妈与薛宝钗，便道：“薛家的人今儿没来？”李纨摇头道：“去找什么贾雨村撕掳官司去了，你也知道薛蟠那会子的事，听说打死的那一家子又有人追进京里告状来了，正好被贾雨村给拦了，薛家上下忙着打点呢，哪里还有这个闲情儿。”过了一会儿贾兰来了，还是满脸不高兴，尤潇潇便拿着席上的点心哄他说话，再一抬眼，只见贾琮被招到邢夫人席上去了，迎春笑着递给弟弟葡萄。可怜贾环原本跟着贾琮坐着的，他们年纪小，为了不显得宝玉突兀，便是一同留在内室，只是贾琮也被叫走了，他一个人留在那一桌上就是格外孤零。尤潇潇见探春在王夫人那桌上，故意躲着弟弟的目光，心里只叹了一口气，正要去喊，却见迎春也起身了，把贾环带到了自己那一席。
正文 第28章
贾琮原是贾赦屋里孙姨娘生的儿子；该是正经的三爷；但是因了孙姨娘不受宠；便也没人当回事。孙姨娘也是命薄；生了贾琮之后失于调养竟是一命呜呼。贾琮便是由着奶妈周氏养着的。
周氏是个心大的，出嫁一年便是没了汉子；又因本性风流；孩子也被婆家抱走。正好趁大房里选奶妈子的机会进了内室来。她年纪不大，却是风骚得很，仗着有几分姿色，借着喂养少爷的机会，天天抱着孩子进正房；当着老爷的面好几次故意敞了怀露出白扑扑的奶/子来；贾赦本是色中饿鬼；见了这样火辣俏丽的小媳妇儿哪里有不爱的，几个来回之后，二人果然勾搭起来，自此大房里都知道三爷屋里的周妈妈一面喂着少爷一面养着老爷，风头竟是比几个正经姨娘还要稳健。
邢夫人进了府来，知道贾琏刻意疏远，原也想着孙姨娘死了就把琮哥儿抱回身边养活，将来做个立身之本。无奈周氏却是精明，床第之间花样儿百出哄了贾赦高兴，后来竟是把贾琮硬生生留在孙姨娘的屋子里，虽没过了明路，但是有些势利的想沾带好处的丫头婆子，背地里只管叫起周姨娘来，又为了跟贾政房里的周姨娘区别开来，便是称小周姨娘。
大房住的是荣府旧楼，隔着贾母好几道院子，贾赦向来肆意妄为，此等不体面的事落不到贾母耳朵里，邢夫人更不敢分辨，只好忍气吞声，反倒退三分。再看那贾琮年纪虽小，却被奶妈子挑唆的黑眉乌嘴的活猴儿一般，见了邢夫人便同见了鬼一样。邢夫人更是寒了心，索性就不再管庶子。而迎春心里却早有了算计，大房里的男子，琏二哥是一心跟着凤姐儿走的，如今都搬到二房那边儿去，对着自己没正眼看过，将来指望不着。如今只剩下贾琮一个，虽是庶出，但也是正经的小爷，小周姨娘的出身不提也罢，况且琮哥儿又不是她生的，别瞧着现在闹得欢，倘若那边老太太知道了，定是要撵出门去的。只不过现今因为大房里诸人碍于贾赦的淫威，不敢去充当这个耳报神罢了。迎春自被珍大嫂子一席话点拨，越发知道自己将来还是要倚靠着大房，倘若真能把琮哥儿送回到邢夫人身边，再好生养着，不怕将来不出息，未来不但邢夫人终身有靠，自己也算有了仗腰子的兄弟。
打定了主意之后，便细想此事该是如何操作。贾琮毕竟不是小周姨娘亲生的，那婆娘只是借机挣个名分罢了，对琮哥儿能好到哪里去。只要太太多多关心几回，不愁他不肯亲近。因邢夫人与小周姨娘积怨极深，迎春不好硬劝，知道嫡母抹不开面子，自己便平时做了点针线或者有些贾母给的点心尽自攒起来，只请了邢夫人捎给贾琮，说自己是做姐姐的，平常也见不着几次弟弟，虽然手艺粗了些，也没什么好东西，但好歹是姐姐一片心意。邢夫人跟着迎春接触的久了，心思也活络了一些，隐隐约约明白庶女的意思，回了那屋里也常常拿了些自己的东西填补了给送去，话里只说二姑娘给的，小周姨娘倒也没在意。平常请安定省时再对着贾琮就不像以往那样不耐烦，格外和颜悦色了。
今日正是贾政的生辰，邢夫人带着迎春原本好好坐着的，见贾母留惜春在身边一席上，还在跟迎春小声道：“你瞧瞧，可不是远香近臭，在身边儿的时候哪里多管过四丫头一下儿的……”迎春眼睛却是一直瞟着最末席的贾琮。末席是未成年男子席，留给宝玉、贾环、贾琮、贾兰等的，再一看宝玉的位子果然是虚设，早就跟着老太太上座去了。贾兰那个脾气执拗的，也没来。剩下贾环跟贾琮两个，丫头们也不在意，上菜是最后的，冷汤凉水的也没有人照顾，两个孤雁儿一般。迎春便对邢夫人道：“太太，把琮哥儿叫到咱们这一席吧。”邢夫人听了一愣，回头望着庶子，跟着二房里的贾环一样怯头怯脑的，看着又可怜又可气。
“宝玉去跟着老太太，咱们带着琮哥儿也是该的，他还那么小呢，看着那丫头们也不精心，不如就跟着咱们吃一口吧。”迎春说完便站起身来，去牵了贾琮的手回来。邢夫人自然不会阻拦的，小周姨娘身份卑贱这种场合当然无法露面，不趁此机会跟着庶子好好增进感情，她可不就傻了。贾琮年纪虽小，但是也渐渐通晓了人事，他毕竟是小周姨娘奶大的，小时候也肯听话，但假意做不了真心，后来一件件事经历了下来，也慢慢对小周姨娘有了隔阂。更有碎嘴婆子受了小周姨娘的气，背后只管拿他撒火，小周姨娘知道了，竟也不管不问。后来他才知道，小周姨娘去外面拜了好几回求子观音，寻各处秘方，也许很快就会有自己的孩子了。
姐姐迎春虽是没见过几面的，但是嫡母也常常拿来些吃的用的，说是二姐姐给的，所以贾琮的心里对二姐姐的感想很是亲切，见了二姐姐来领，就乖乖跟着走了，心里高兴也就没顾的上可怜的贾环。邢夫人见了庶子，总是先拉不下脸来，迎春便在旁笑着拣了黑玉玛瑙一般的葡萄递给他吃，又添杯盏，贾琮一面吃一面偷偷瞧邢夫人的脸色，迎春便笑道：“还不快点谢谢太太，老早就说这盘子果子好，吩咐不许动，特特留给你吃的。”贾琮听了，眼睛一亮，邢夫人听着迎春这般巧嘴，不由也露出笑来。贾琮被小周姨娘水深火热锤炼了这几年，很会察言观色，忙将一颗葡萄细细剥了皮恭恭敬敬递给嫡母：“太太也吃。”邢夫人原先瞧他百般不顺眼，后来也是蝎蝎螫螫的，没想到真有一天受他孝顺，正要犹豫着接不接，迎春在旁又笑道：“琮哥儿真好孩子，太太还不赏个脸？”邢夫人借坡下驴，就着手吃了一颗葡萄，再看庶子庶女恭谨乖巧，心里顿时赛了蜜的甜。
母子几个有说有笑，迎春便故意当着邢夫人的面问起贾琮何时念书的事，想着他如今也要七岁了，却被小周姨娘天天困在屋子里，平常人家早给开蒙了。邢夫人心里虽然不懂什么经济学问的大事，但好歹也是有名有姓的家族里出来的，深知道孩子念书的重要性，听了贾琮成日家跟着丫头们混也没个正事儿，便道：“我去跟老爷说一声，可别耽误了你。”贾琮听了，又怯怯道：“环哥也想念书呢。”他跟贾环都是不受待见的庶子，同病相怜日久，关键时刻也还知道有福同享。迎春听他提贾环，不由再往末席上看，贾环孤零零一个人，表情委屈的都快要哭出来了。指望三丫头照顾弟弟是不行的，迎春心里明白，便道：“太太，环哥儿一个人怪可怜的，倒是一块来咱们这里吧。”到底是二房的事，不该插手。邢夫人本来踌躇，但是再一细想，老二家的不是成天标榜自己贤惠慈善么？自己就把贾环领过来，倒也让众人瞧瞧谁是连个庶子都容不下的！于是对迎春笑道：“可是我们疏忽了，倒委屈了环哥儿，你去把他带来吧。”
贾环眼巴巴的瞅着探春半晌，却见姐姐始终不转眼珠子。宝玉是没办法比的，活凤凰一般。他跟着贾琮两个坐在一块儿也有个安慰，没想到错眼不见大太太把他领走了。再一看侄子贾兰也去了大嫂子一桌上，有个亲娘带着，只自己□撂着，正是格外失落的时候，瞧见珍大嫂子一直往这边扫，刚站起来的时候却见这边儿二姐姐也来了。“环儿，走罢，跟你琮兄弟做个伴去。”贾环连忙站起身来，再回头见那边珍大嫂子也坐下来，含笑望着自己，顿时心里就一暖。邢夫人见他来了，忙叫了丫头往自己席上添筷子，又对贾环笑道：“好孩子，就跟着大伯母一起坐着罢，琮哥儿，给你哥哥拿果子吃。”贾环天天受着王夫人冷眼，被邢夫人这么关怀着，心里立刻就倾向大房半边儿。迎春又是个合格的姐姐，温柔细致照顾着弟弟们，一时间和乐融融。
却说尤潇潇见了迎春把贾琮、贾环接走，便放下心来。专心致志同贾兰说话。李纨早就心如死灰，若不是为了儿子就要随了贾珠去了，而今便是竭尽全力教养儿子。尤潇潇见贾兰虽是年纪小，却行为有度，�