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河北战局宋朝一败涂地，山西方面辽军也开始施加压力，进逼至代州城下。知州张齐贤连忙向并州求援，都部署潘美领兵向代州进发，没想走到一半，宋太宗的密旨到了，说宋军在君子馆大败，所以要求潘美严守太原不得擅动，于是潘美只好回师。当潘美的使者把这个消息告诉了张齐贤和代州副部署卢汉赟，卢汉赟吓破了胆，不知如何是好，张齐贤倒是很镇定，赶紧把这位使者暂时隔离，以免走漏消息。然后张齐贤命令神卫军指挥使马正至城南列阵，选派两千名厢军埋伏在马正侧翼，再派二百名士兵手持旗帜和燃草，到代州西南三十里处待命。两军一交战，等待在城南的二百名宋兵开始点火，辽兵只知道潘美要来，却还没得到并州部队已经回师的消息，远远望去以为宋军主力已经赶到了，一下子慌乱起来，此时张齐贤埋伏在马正侧翼的厢军也杀了出来，宋军大获全胜，擒辽北大王之子一人、帐前舍利一人，斩首二千余级，俘五百余人，获马千余匹。虽然宋军张齐贤和田重进打了不少漂亮仗，但是由于刘廷让在各方面条件都不成熟情形下，盲目寻找辽军决战，导致关南主力丧失殆尽，加之先前歧沟关之战宋军损失巨大，宋帝国俨然处于建国以来最大的危机之中！
双雄争锋
刘廷让老将出马结果还是一败涂地，虽然田重进、崔翰骁勇善战，但是年事已高，宋太宗意识到必须提拔一些新锐来重振大宋军威，以应付辽国即将开始的新一轮攻势，想来想去决定提拔他的小舅子四十来岁的李继隆为定州都部署。定州、镇州和关南地区是宋朝河北的防御核心，尤其定州往往是首当其冲，不过李继隆担任该要职却不仅仅是因为仗着皇亲国戚。李继隆字霸图，父亲是当年追随宋太祖起事的拥龙功臣李处耘。李处耘因为得罪了慕容延钊这位太祖的结拜大哥，所以被贬官外放，李继隆也跟着被压制不能一展身手，每天打猎游玩。终于有一天四川发生叛乱，少年李继隆听说定州在募军，遂前去应试。校场上李继隆“矢无虚发，举止娴雅”，于是被任命为一个小军官，走上了军旅之路。家中慈母见儿从军不免担心，于是找来了一批跟随当年其父征战的老兵，以期能够照应，没想李继隆毅然道：“是行儿自有立，岂须此辈，愿不以为虑。”从此勇敢的李继隆从底层军官开始，身先士卒，经历了一场又一场的战役，一次又一次地和死神擦肩而过，积累了大量的军事经验，迅速成长为一名高级军官。君子馆一战后，刘廷让将责任归于李继隆未能赴援，但事实是李继隆遭到了辽军阻击，力战而退，故在调查后李继隆被无罪释放，并走上宋辽战争中最重要的定州都部署宝座，可以说是水到渠成。不久宋太宗又任命田重进知镇州，郭守文为镇州都部署，傅潜出任高阳关都部署。
端拱元年（公元988年）九月，李继隆上任后接手的是个一片狼藉的烂摊子，然而契丹大军又再次南下了，当月中旬辽军收复了此前北伐时宋军占领的涿州，然后辽军从易州一带南下攻打位于威虏军以北的要塞长城口。长城口是连接易州这个突出部和内地的枢纽，攻下长城口既可以拒宋军北上将易州孤立，也可以从容南下。定州都部署李继隆连忙会同荆嗣等，从北平寨出发前去援救。萧太后得报，令韩得让和耶律斜轸继续围攻长城口，耶律休哥带领数万精骑南下。李继隆还没有走到满城（《宋史》作蒲城，笔误也）就遭遇了休哥的辽军，宋军虽然杀伤了不少敌军，但最终还是不敌，向鸾女祠退去。耶律休哥不依不饶继续追击，宋军退至定州唐河一带，李继隆在河南岸列阵，并在河对岸设下了二千名伏兵。耶律休哥赶到后，敏锐地觉察到了宋军的埋伏，随即对那二千埋伏的人马展开围攻。原本是作为奇兵使用的部队现在成了率先围攻对象，李继隆叫苦不迭，马上令旗一挥，拼命三郎荆嗣领命出击。荆嗣连续冲破辽兵数道包围，将那二千士兵救出，然后将全军列为三队，背靠唐河逐渐后撤。耶律休哥登上烽火台，令麾下上百队骑兵轮番冲击，宋辽两军鏖战数合后，荆嗣安全地撤至南岸，列于宋军大阵东侧。辽兵见宋军退过河，呼啦啦如同马蜂一般追过河去。宋军不少将领见此形势提出坚壁而守，但大将护军袁继忠毅然请战，他对李继隆说道：“如今强敌在前，我们拥重兵不能将其歼灭任其深入，即使这是自保的方法，但这是我们军人应该做的吗？”他又辞气慷慨地说：“我将身先士卒，准备死在敌人手上。”此时宦官林延寿拿出一份诏书，上面有着宋太宗的指令，要求宋军坚守城池不得出战。李继隆看了怒斥道：“战场上的事情，将帅说了算。”然后李继隆亲自进行了战前动员说道：“往年我们没有在君子馆一战中赴死，今天我们一定能够有所报效国家！”定州有一营骑兵军号“静塞”，全部是易州人组成，营指挥使叫田敏，前文说过曹彬北征曾经派五十名使者回去联络，结果只有两人突围，田敏就是其中一人。静塞军这支部队骁勇善战，史载“皆习干戈战斗而不畏懦者也，闻虏之至，或父母辔马，妻子取弓矢，至有不俟甲胄而进者。”李继隆下令田敏率领骑兵打头阵，静塞军果然厉害，摧锋先入，其他宋军也跟着玩命攻击，镇州行营钤辖裴济素来与李继隆不和，但也格外卖力杀入乱军之中，和敌人短兵相接，耶律休哥竟然也抵挡不住，只好暂时败退而去，宋军唐河一战终取大捷，振作了士气，宋朝宣布斩首一万五千级、缴获战马万匹。辽军虽然战败，但是宋军援救长城口的企图也告失败，在萧太后亲自指挥下，长城口被辽军攻破，城里的宋军拒绝投降而全体阵亡，不过辽军也付出了不少代价，韩得让的堂兄弟韩瑜被宋军射杀。契丹人攻克长城口后，主力腾出手来再度南下增援耶律休哥，辽军卷土重来围攻满城、祁州、狼山寨，并将其攻克，同时向镇、定、高阳关周边深入。李继隆亦针锋相对派遣田敏收复了满城、狼山要塞，高阳关都部署傅潜则死守瀛州城不出，仅派李继宣进入契丹境内烧杀牵制敌军。这次辽军南下一直持续到了次年端拱二年（公元989年）正月，辽军未能在宋朝腹地取得实质性突破，于是决定北返，同时攻取易州这个宋朝在辽国境内的突出部。李继隆显然对于辽国攻取易州缺乏足够的准备，未能听取袁继忠的建议，将精锐的静塞骑兵调入易州防御，当然也可能是出于无奈，毕竟拒马河以及君子馆战役中宋军早就精锐损失大半，集中有限的力量守住唐河防线似乎更为重要。在辽军攻打易州时，只有宋军在威虏军的守备部队企图增援，但很快遭到了痛击，损失惨重。正月下旬，辽军终于攻克了自五代时丢失的易州，正月二十四日萧太后登上易州五花楼抚慰了当地人士，月底辽军凯旋回师。通过易州之战，辽军成功地拔掉了宋军打在辽国境内的“楔子”易州城，宋朝丧失了进攻辽帝国的“桥头堡”，而且防御上出现了一个缺口，从而使威虏军到顺安军一线成为辽军骑兵的突击点，以后辽国每次入侵基本走的都是这条线路。当然在李继隆等人的努力下，辽军企图进一步南下的目标也被宋军挫败，丧失了攻灭宋朝的良机。
徐河之战
易州之战后辽国仍然力图南下，而宋朝则不甘易州的丢失，五月两国边境局势再度紧张。耶律休哥进入宋境内招降了数百名叛军，对此李继隆马上也做出了反应，大军集结至满城、保州一线，似乎有北上进攻易州的企图。辽军众将在唐河一战中也领教了宋军的战斗力，加上气候炎热，因此诸将颇为忧惧，萧太后下令辽军不得轻易出击，伺机而动。别人怕，可有一位契丹勇士不怕，不用说此人就是天才的军事家耶律休哥，他决心以攻代守。六月耶律休哥向保州一带的宋军发动了突袭，大获全胜。辽国宣传“杀伤数万，获辎重不可计……宋自是不敢北向，时宋人欲止儿啼，乃曰：“于越（休哥官职）至矣。”耶律休哥踌躇满志，欲乘宋军新败，抓住战机攻下威虏军，那么满城这个宋军依赖的前沿险隘也能落入自己手中，这样以黄河为界就不再是梦想！于是辽国新的攻势又马上发动，七月中旬耶律休哥率领精骑兵三万踏上一生中最后一次南征之途，辽军推进到威虏军遂城一线，切断了宋军粮道。宋朝得到了军情急报后朝中出现了两种意见，一种以户部郎中张洎为首，力主放弃威虏军一线防守，集中力量退守镇、定、高阳关三个主要防区，否则就如同“坐薪待燃”。而以李继隆为首的军方则力主全力防御威虏军，提出“梁门为北面保障，不可废”。就在争论中，李继隆亲率镇、定、高阳关三路精英整装出发，赶赴威虏军。耶律休哥是只老狐狸，他没有阻止宋军进入威虏军完成补给，但是在宋军撤退时辽兵开始紧紧尾随了，他们在等待宋军出现破绽，然后给予致命的一击，这一招曾经在歧沟关战场有效地重创了曹彬，如今他又要再次祭出法宝来，企图击溃年轻的李继隆，重演拒马河那一幕。
定州都部署李继隆返军渡过了徐河，发现辽军已经追来，他立即下令定州副都部署孔守正领兵偷偷摸到了辽军背后，在漕河埋伏，同时以大将尹继伦率领步骑千人作为游兵活动。耶律休哥一路追击，路上遭遇到了尹继伦，但是他发现这支部队规模不大，在轻敌的思想支配下犯了个致命的错误，没有对其发动攻击。此时尹继伦向他的部下演说道：“敌人如果打败了我们主力，必然会回过头把我们吃掉，如果敌人战败也会向我军泄愤，所以无论怎样我们必然会全军覆没，为今之计，只有趁其不备主动进攻，哪怕战死也是忠义之人，否则恐怕我们都要成胡地鬼了。”经他这么一说，军兵们纷纷群情激昂，于是这支游兵悄悄地跟随在辽兵背后，正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，一直跟随了几十里来到了徐河与唐河之此时大约是凌晨时分，天色未亮，耶律休哥已经和李继隆相距只有约五里之遥了。耶律休哥令部下用餐，准备随后就开始总攻，而李继隆也已摆开了大阵准备迎接这场惨烈的厮杀。就在这当口，尹继伦带领着千名勇士突然从辽军背后钻了出来，发动奇袭，辽军猝不及防，顿时大乱，当场被尹继伦砍死一名高级官员。然后这支宋军小分队又杀向了耶律休哥的大帐，尹继伦身先士卒冲了进去，休哥丢下筷子要跑，尹继伦一刀砍去，几乎卸下了这位一代名将的胳膊。休哥见势不妙，夺路而出，骑着马逃跑并组织反击。辽军虽然混乱，但人多势众，很快尹继伦部逐渐顶不住了。此时李继隆早已探得消息，乘势从正面强攻，王杲、范廷召、李继宣等猛将一拥而上，辽兵被彻底打垮，自相践踏，死者无数。宋军一路追赶到徐河以北，辽帝国自满城之战后，又一次经历崩溃性的失败。契丹军败退到漕河，被早已迂回到其背后的孔守正逮个正着，一阵厮杀，辽军将领大盈被斩杀。宋朝在徐河之战中取得了大捷，斩首数千级，耶律休哥本人也被重创。宋朝也宣称“敌自是不敢大入寇，以继伦面黑相戒曰：当避黑面大王。”经历了雍熙北伐、君子馆、易州、徐河一系列会战后，辽国成功挫败了宋朝的攻势，重创了宋军精锐主力，并收复了易州，从而占据了战略上的主动。然而辽国在进一步南下过程中，遭到了宋军强烈的反击，在唐河、徐河一线接连受挫，尤其徐河之战耶律休哥受到重创，使得宋朝得以度过了立国以来最危难的时刻。徐河之战后，宋辽一个不敢北向，一个不敢南伐，河北战场进入了一个大约十年左右相对稳定期。直到宋太宗驾崩前两国河北未再有大的冲突，辽国只是在西北由韩德威主持发动了一次大规模攻击，结果在宋朝折家军的打击下几乎全军覆没于子河汊。
辽军在一系列的战役中继续秉承了其机动性强、作战顽强的特点。耶律休哥在宋朝的雍熙北伐中没有正面和宋军硬拼，而利用骑兵包抄、骚扰、断截粮道，把骑兵的优势发挥得淋漓尽致，使曹彬的宋军行动迟缓、机动性差的弱点充分暴露，可以说耶律休哥充分扬长避短是辽国能够取胜的关键。宋朝原本计划三路人马最后集中兵力会战于幽州，但最终却被各个击破。究其原因，个人愚见第一潘美部任务太重，以至于行动迟缓。三月出发，五月才抵达蔚州一带，而此时辽军关外大军早已赶到，曹彬也已经战败。如果潘美能在攻取应州后，放弃攻打云州，立即东进增援，或许能在幽州地区形成一个短暂的绝对兵力优势期，而一举决胜，因此宋太宗在部署上存在一定缺陷。当然第二曹彬不遵守战前部署，盲目前突，给了辽军先将其击败的机会，如果宋东路军不如此迅速崩溃，那么宋朝仍然有机会等待田重进和潘美的部队逐次进入到山前战区中，这样最少也能和契丹形成均势。而事实上曹彬的前突使得东路军遭到辽国优势集团的打击继而迅速崩溃，西路军和中路军也进而转为劣势，导致整个计划的失败。
君子馆之战宋军刘廷让和曹彬如出一辙，在天时、地利、人和均不如对手的形势下发动在关南的会战，结果必然是惨败，从而使得宋朝军事形势进一步恶化。相对而言李继隆在指挥上较为合理，既不消极避战，也不盲目前突，而是充分利用地形如唐河、徐河等作为依靠，尽可能在一个有利于自己的战场中进行周旋，并充分发挥游弋部队的功能，从而力挽狂澜使危局缓解。
雍熙三年（公元986年）到端拱二年（公元989年）是宋辽战争最残酷的阶段，萧太后和宋太宗，耶律休哥和李继隆南北英雄各展其能，互相斗法，在中国军事史上留下了精彩的一幕。
参考资料：
主要参考文献：
宋、李焘：《续资治通鉴长编》，中华书局1981年标点本
元，脱脱：《宋史》，中华书局1977年点校本
清、徐松：《宋会要辑稿》，中华书局1957年版
宋、杨亿：《武夷新集》： 卷十《李继隆墓志铭》，《影印文渊阁四库全书》本
宋，钱若水：《宋太宗实录》，甘肃人民出版社1957版
陈述辑校《全辽文》，中华书局1982年
第六卷 ：十万胡尘一战空…曹玮和三都谷之战
景德二年（公元1005年）波澜壮阔的宋辽之战历经了二十五年残酷较量降下了帷幕，而西北党项枭雄李继迁也在征讨凉州吐蕃族的战争中负伤而死，烽烟滚滚的宋帝国终于休养生息，国泰民安。当上太平天子的宋真宗开始导演封禅泰山，全国上下一片祥瑞，可就在这看来形势不是小好而是大好的“大中祥符”年间（公元1008…1016年），处于宋帝国西北形势却再次大煞风景的严峻了起来，那原来较为恭顺的河湟吐蕃势力逐渐开始威胁北宋的边境。吐蕃帝国曾经在中国唐代辉煌一时，到了公元九世纪终于因为内乱而崩溃，于是散落的吐蕃贵族集团们活跃在河湟这块唐帝国沦陷的土地上，经过了漫长的岁月，其间经历了战争、融合还有分裂，到了宋朝真宗时代吐蕃宗哥族信仰佛教的李立遵和信仰黑教（一种当地巫教）的温逋奇集团成为河陇最强大的两个势力。这两大势力名义上互为联盟，事实上明争暗斗，就在�