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“不会，既然我做了选择，便绝不会回头，更不会放弃。只是觉得难两全，不免难过。”放弃？这个词自己不知道该如何去定义。如果说为了得到心中所想，确实需要放弃许多，那么，他从没想过，会在前行的路上半途而废。只是一路走来，这心中的痛，谁会懂？
“塞楞额，凭你这句话，你便当得起这个赏赐。”听了塞楞额的答案，康熙竟是觉得满意，果然当初没有看错，他的主见，他的坚持，正是他想要的。
“赏赐？皇上，这仗不是还没结束么？阿玛也还未班师回朝呢。”
“康亲王已经回来了，朕正要论功行赏一番。既然你已先期回京了，那么一并领赏吧。反正你的功劳，朕清楚得很。”安亲王仍留守湖南，先封赏塞楞额，也能安抚下他，好叫他继续安心留守，直到吴三桂彻底臣服。
翌日，早朝宣旨，康亲王杰书征藩有功，重赏；浙江温处道佥事姚启圣协剿有功，受康亲王荐加封福建总督；骁骑校塞楞额征吴有功，加封护军参领，正三品。
“爹！爹！你怎么样了？”刚获封下朝的塞楞额穿着新赐的补服便径自朝贾府去，今日里他终于兑现了当日的话，他得到了人生第一个功名，他想告诉语儿，他在为他们的未来努力，他想告诉贾汉复，他在为语儿的未来努力。可刚进府，便是听到了贾氏姐妹的哭声，心中大喊不妙。
“贾大人，塞楞额拜见。”疾步走近贾汉复床榻，床边除了贾氏三姐妹，还有馨儿的夫婿姚青阳，莽古泰师父也先于自己赶到。听到塞楞额这声，众人纷纷转过头看向他。
语儿早已哭红的双眼楚楚可怜地看着他，满脸的悲伤与委屈揉碎了塞楞额的心，这身官服再亮眼也比不过一个温柔的怀抱，可他不能，他能给的，只有双眸中那一抹疼惜与鼓励。
“塞楞额，你来了？咳咳，看来应该称你为塞楞额大人了。”虽目光昏浊，贾汉复却没看漏今日里的塞楞额着了一身官服，为官多年的他，自是认得豹补服意味着什么，心中似是终于放下了。
“咳咳，我贾汉复一生戎马，杀戮无数，从未想过今日里还能有幸得家人陪护，挚友相送，而今，我便将语儿和沁儿托付给莽古泰，还望你能替我照顾好她们。”忘年至交，贾汉复托孤，并无第二人选。目光逡巡，最终定格在塞楞额身上，“塞楞额，你是我选中的女婿，希望你不要忘了那日在书房里答应我的话，莫要叫我失望，更莫要叫语儿伤心。若是你辜负了她，不消待我前来寻你，便是你莽古泰师父，也绝不会放过你。”几句话说的铿锵有力，威慑力丝毫不减，仿若从不曾在病中。
“语儿，蔡朗廷不是良配，前些年里我便听说了他曾临阵逃脱之事，这样的人，担不起你的未来，做爹的不能让你跟了此人。本以为此次征吴，他会有所改进，怎料却是过犹不及，爹不后悔做出的决定。塞楞额是爹和你莽古泰叔叔共同为你选的，难得的是你自己也满意，这样爹也算是对得住你娘了。
爹这一生，做过许多离经叛道之事，一生遭人非议，毁誉参半。当年我降清，拯救了黎明百姓，却连累了你娘，如今我替你退婚，断了贾府的名声，却为你寻了好的托付。事无两全，爹不后悔，爹只希望你不要怪爹，怪爹害你们失去了娘，怪爹害你二十仍未出嫁。”
坚持着说了这最后的一段话，贾汉复再也没有力气支撑，看着莽古泰，再看看塞楞额，最后，他的目光落在了一直沉默的姚青阳身上，这个他曾经最满意的女婿人选，却在婚后如斯冷落馨儿，才促使他不得不狠下心来为语儿退婚，免得让语儿再步了姐姐的后尘。狠狠地盯着，一字一句地顿出声：“既决定做我贾家的女婿，那么就要做出个样子来，给我好好担起她们的未来，否则我贾汉复，无论身在何处，也决不轻饶。”
垂下的手，下垂的眼睑，贾汉复终究是走完了人生这一程。
这样的场景，塞楞额数年前也曾经历过，那时张氏弥留时，也这般将弟弟托付给他，所以他小心翼翼地活着，费尽心思地护住幼弟。如今，有个人将女儿托付给了他，他却要勇往直前，披荆斩棘将她揽进怀中。
贾汉复的后事暂时由莽古泰张罗，毕竟如今贾府剩下的都是女眷，忙里忙外的也不合适。塞楞额一直陪在身边，似乎给了语儿安定的力量。
“语儿，你穿得这么少，当心身子，来，把这披上。”看到语儿衣衫单薄，塞楞额着玉兰拿来了披风，细心地为她披上，轻轻地系好，复又温柔地扯平肩角，确保毛茸茸的围领将语儿护得严严实实。
“塞楞额，我。。。。。。”有好多话想说，可又什么话都不想说，爹走了，不是没做过心理准备，可真到了这一天，心还是这样的疼。忽然间，天就塌了，幸好身边还有这人，他陪着自己，他说要照顾自己，仿佛这世间仍有一角，是他为自己撑起来的。
“语儿，想哭就哭出来吧，我在呢。”轻轻地揽过她的肩膀，虽然隔着厚厚的披风，却仍能感觉出语儿微微的颤抖，抬起手，将她的头靠在自己肩膀，让自己的暖意传递，让她有个依靠，让她知道，从今以后，他都会在，这样便好。
“你们在干什么？！”这样的静谧尚未消融语儿心头的寒冷，就让一声呵斥给惊醒了，转头一看，不是旁人，竟是本该留守湖南的蔡朗廷。
他，怎么来了？在这最冷一天里。
第26章 别让情两难
话说塞楞额还没反应过来，便被冲过来的蔡朗廷奋力扯离语儿身边，紧接着便是抡上狠狠一拳，打得塞楞额眼冒金星，站立不稳，不由后退几步。
“啊！塞楞额，你没事吧？”突如其来的呵斥还有那猝不及防的拳头，让语儿有些失神，却在看到塞楞额嘴角的伤痕时恢复了清醒，突然闯入贾府的陌生男子，竟是这般粗鲁无理，先是擅自进入他人府邸，而后不由分说就动手。思及此，也顾不得礼仪避嫌，狠狠地瞪了这人一眼。
“塞楞额，你怎么会在这里？你竟然还敢抱语儿？你知不知道她是我的妻子，我的女人，你懂不懂？！”仿佛那一拳还没过瘾，蔡朗廷又上前两步，揪着塞楞额的衣领，恶狠狠地质问。
“语儿，你先回房，这里有我。”猛地被拽了过身，塞楞额显然已经看清了打他的人正是蔡朗廷。虽然语儿的婚约已然解除，而且贾汉复临终前也确认了他正牌女婿的身份，可传入耳中那句“我的妻子，我的女人”让他心里很不舒服。之前内心残存的小小愧疚早已消除殆尽，此刻，他恨不得撕了他的嘴。
“塞楞额，你。。。。。我，我先回去了。”看到两人已到了剑拔弩张的地步，语儿本不愿就此离去，可塞楞额开口了，让她先回房，她勉强留下只会给他造成顾虑。再者，自己刚才一时忘情与塞楞额相拥，被外人看了去已是让她羞涩不已，此刻，她绝对不愿意自己的容貌还被蔡朗廷看了去。侧了侧身，低着头转回了身，不再理会一旁已经接近炸毛的蔡朗廷。
“蔡兄，请你放开手，你可知，辱骂殴打朝廷命官的罪名可不轻！”说罢便用力格开了蔡朗廷的爪子，此前是出其不意才让自己吃了亏，要论近身格斗，蔡朗廷汉人武官的身板是无论如何也不是塞楞额的对手。蔡朗廷手腕一吃痛，眨眼两人间就拉开了距离。
蔡朗廷被自己推了开去，塞楞额刻意整理了自己的官服，便是要叫蔡朗廷看个清楚，如今他不再是那个在军中低他几等的骁骑校了。如今，他是护军参领，堂堂正三品武官，与他这个汉军旗的随军参将已是可以平起平坐。
“塞楞额，我没想到你竟是如此卑鄙的小人，当初在军中，我看你也是个老实忠厚之人，想不到竟然是借了回京养伤之名，行这等夺人妻子之事。”太可恶了！如果不是爹在京中的眼线回报说贾汉复病情加重，恐有性命之忧，自己也不会自请了进京复命的差事，自然也就见不到这不堪的一幕。
无论如何，蔡朗廷没想到自己赶回来终究还是迟了，听闻贾府治丧便匆匆赶来，谁知本该是自己的妻子竟被别的男人抱在怀里，而这个人不是旁人，就是在军中已事事压了他一头的塞楞额。如何能让他冷静？思及此，他又恨恨地握起了拳头，可刚才手腕上的痛感分明告诉他，若是此刻动起手来，他绝对不是塞楞额的对手。只能保持着两步的距离，与之对视，眼中的暴戾丝毫不减。
“蔡朗廷，念你我在军中｜共事，也算是共经生死，尊称你一声蔡兄，可你却一再咄咄逼人，语出不逊！”塞楞额在气势上丝毫不输对手，虽然对于蔡朗廷的话很是厌恶，也想狠狠揍他一顿，可毕竟这是在贾府，自己也才刚刚为官，为了语儿，为了自己，为了阿玛，自己都不该鲁莽行事。
“哼，共事？塞楞额，你好意思说这句话么？当初若不是我救了你一命，你现在哪来的机会这样抱着别人的妻子？你的所作所为，你配称之为人么？你配称之为官么？”双方都对动手有所顾忌，便展开了嘴仗，蔡朗廷不由得卖弄起了儒家汉学的酸腐，口口声声便是指责塞楞额夺人妻子的卑劣行径。
“蔡朗廷，如今贾大人刚刚故去，你我之间的事，日后定是会有个正式的解决之法，今日里，还望你不要过多纠缠。若是在此处闹开了，对大家都没好处。这点，我想，你不会不懂。”哼，蔡朗廷竟还好意思提所谓的“救命之恩”！想到那次，塞楞额便是一肚子的火，虽说当时他在背后推了自己一下，确实让自己避开了被直插胸膛的危险，可是那肩头的一枪不是白挨的。当初若不是为了救这货，自己根本就不会受伤，也不会耽搁回信而惹语儿生气！
既然他声称是自己夺了他的妻子，那么就让他们来一场真正的较量，让蔡朗廷，也让语儿，看清楚，自己究竟是有多想娶她。不过只是一纸婚约罢了，这厮竟然堂而皇之的称语儿是他的女人，塞楞额悠悠地眯起了眼，待得那日，必是蔡朗廷惨败之时。
蔡朗廷忿恨地嚷嚷了几句，之后便甩袖离去，塞楞额盯着他的背影，脸上说不清是什么神情，阴狠算不上，可要他就此罢休，也绝不可能。前世里唯一遗留下来的，也许就是女儿家那小心眼吧，从蔡朗廷口不择言开始，他就记恨上他了。
“塞楞额，你没事吧？蔡朗廷没把你怎么样吧？”莽古泰一身疲惫，却匆匆赶来了，后面小跑跟着的玉兰也拍拍胸口缓了缓气。
“唔，师父，我没事。蔡朗廷那厮没什么，不过是只疯狗，乱吠了几声罢了。不必理会。操心丧事已经够费心了，这些事你就别放心上了，我能处理好。”转过身，便对上了莽古泰布满血丝的双眼，也许是心疼师父，也许是贾汉复将语儿托付给了莽古泰，塞楞额心中对莽古泰，除了敬还多了一分亲。
“恩，刚才玉兰到后堂去找我，说是蔡朗廷前来滋事，我担心你们动起手来，这才赶了来。不管怎么说，如今这事还不能闹开，你要把握分寸。”拍了拍塞楞额肩膀，莽古泰也无力再多做劝慰，简明扼要说了重点，便径自回了后堂。
“八少爷，您没事了，那玉兰就回去给小姐回话了。小姐可担心了，一个劲的催我去找莽古泰老爷。”好不容易缓了气，玉兰还不忘表示关怀，这下回去小姐也能放心了。
本以为那日后，蔡朗廷还会上门寻衅，不料他到算是彻底消停了。除了向皇上回禀了前线战况，其余时间也不过是与往日同僚走动走动，仿佛从不曾踏足过贾府。塞楞额也逐渐放下戒备，专心协助莽古泰处理贾汉复后事。
“爹！您总算是回来了，你知道塞楞额那小子有多可恶吗？”自那日被赶出贾府，蔡朗廷便遣了加急快报给爹报信，此后便在府中苦苦按捺，等着爹的指示。
“瞧你的样子，这么急躁是做什么！”虽说朗廷先自己一步回了京，可蔡毓荣心里有数，就算贾汉复体魄康健，朗廷也求不到这桩婚事。自儿子走后，他便也开始向安亲王请求，要求随他一同回京述职。
不知出于什么原因，岳乐竟是爽快地应允了蔡毓荣的请求，征藩大军便交由费扬古坐镇留守。如此爽快，倒是叫蔡毓荣有些意外，也摸不透这葫芦里卖什么药。
“爹，你可知道，塞楞额那小子回来就被加封了护军参领，如今还是皇上跟前的红人呢。前几日里我拜访了几位昔日同窗，都说那小子常去御书房呢。”刚扶着爹坐下，蔡朗廷便开始迫不及待地倾倒这些日子里的所见所闻，似乎这几日把他憋得够呛。
“还有那个混小子，竟然，竟然敢搂着语儿！真是太不知羞耻了！这贾伯伯刚过世，他们便这般搂搂抱抱，成何体统？更何况，塞楞额竟敢动我的女人，我决不轻饶了他！”想起那臭小子，即便过了好几日，蔡朗廷仍是一副咬牙切齿的模样，恨不得立刻一决生死。
“好了，朗廷，你别冲动。这塞楞额的底细，你查过没有？这小子绝不是你我想的如此简单。他一受伤便被召回京养伤，之后又得了加封。如今贾汉复病危时，他也能守在跟前，想必此前就与贾府有了牵扯，亏你还蒙在鼓里，以为是他回京后才趁虚而入。”端起茶盏，轻啜一口，对于儿子一股脑道出的话，倒也不太惊讶。
“出征前就有瓜葛？爹，您的意思是，语儿的婚约，是因为塞楞额才解除的？”似乎是一语惊醒梦中人，蔡朗廷被爹这么一说，倒是有些转念了。的确，之前他一直忿恨于塞楞额先他一步回京，故而让他钻了空子。如今看来，倒像是自己被戏耍了。
“好了，此番回京，爹会逗留一段时日，塞楞额的事慢慢再查，贾汉复新丧，贾府三年不会办喜事。我看你啊，也别再一门心思挂念语儿了。若是那塞楞额的背景超出我的想象，可不是你我能得罪的。何必为了一个女人，毁了自己前程。”朗廷的脸青一阵红一阵，蔡毓荣只得宽慰儿子，虽说这番现状，自己也是诸多不满，可毕竟对方底细未明，绝不能轻举妄动，否则便毁了自己多年的苦心经营。
“阿玛，您怎么回来了？”拖着疲惫的身躯，塞楞额刚回府，便被通传，说是王爷回府了。匆忙梳洗了一番，就去了额娘正屋请安。
“嗯，吴三桂气数已尽，我派入城中的探子回报，说他已开始毒发，病情愈重。此番便请旨回京复命，也好回来看看你们。”出征已是两年多，许是这场仗胜负已分，无需过多操心，许是年纪大了，对于家中之事，便愈发牵挂。
“塞楞额，你随我到书房来，我有事与你说。”陪了一会赫舍里氏，又询问了一番府内大小事宜，儿子们陆续前来请安，直到这个最让他头疼的塞楞额回府，岳乐脸上才显露出一丝严肃。
“阿玛，不知召儿子前来有何事？”最近一直在贾府帮忙，塞楞额快要累崩了，回府后还要被阿玛如此速冻，心中不免有些想要逃避。
“贾汉复的事，我已听说了。近日里你可是常去贾府？”上下打量了一番塞楞额，脸色如常，只眼睛有些浮肿，想来那枪伤已然痊愈了，估摸着是贾府治丧让他累了。
“恩，阿玛，儿子正想向您提