宝澜道：“我送你上轿，防着这就下起来。”
小霜并几个丫鬟后面跟着，两人从花园逶迤穿行过来，见正门竟开着。进了门洞，雨终是也没下起来，牡丹握了握宝澜的手道：“行了，这就回吧，赶明儿得空了我再来。”转身扶住小霜的手，刚走到门槛儿，天空又轰隆一阵雷响，牡丹停在那里。
门外阶下落了几乘轿，几个人正拾阶上来，牡丹一眼就看见十三。他穿着白色袍褂，极为显眼，一双眼睛正火一样燃烧着她。
门外几个人看见门槛边的牡丹，也站住身子。
这是四爷第一次见牡丹。隔着一段距离，隔着十三和八阿哥，他看见一个红衣女子。乌墨遮天的背景下，宅门里那婷婷一袭红裳，色彩浓重得将人整个儿的吸过去。吸过去，她潋潋流淌的眸光却流过来，一直流进了他心里，流进心里面一个不见底的黑洞去。国色天香，她不是极美，不知为何他却想到这四个字，国色天香。一瞬间他生出一个激狂的想望；想将她抱进怀里去……
然后，他看见十三几大步跨过去，拉住那女子的手腕，疾步拖进八阿哥府去了。他这才知道，那便是牡丹。
长车漫雨
15。
牡丹腕间像火烙，十三的手以一种不要命的神气攥着她，狂风卷进八贝勒府。
“十三弟！”
“十三弟，你做什么？”宝澜吓一跳。
可是胤祥还听得见谁？一路瞥见府中仆人愕然相望，一路七弯八绕，牡丹原是被拖着的那个，却有一种慌不择路的感觉。终于在湖边柳树下，十三放开了她。
牡丹低头看着左手腕，一圈僵白在慢慢转成青紫，她还从来没有这种经验。十三粗重的喘息响在头顶，牡丹抬头看他。
胤祥的眼睛本来也盯在她的腕间，此时慢慢抬起，看住牡丹。他直直看住牡丹的眼睛，眼睛里面烧着一团火，炙热到近乎凶恶的，在索要一个答案。
牡丹看出那火焰后面的不解和痛苦，突然觉得后悔。她从来不做这种事的，这次居然对十三做了。一句解释也没有的突然消失，剩下的那个人除了失去，还要被不解永远折磨，这是很不公平的事。虽然她不是完全故意，虽然只有大半月时间，可是此时看着十三的神情，牡丹觉得实在该给他句话的。
胤祥一瞬不瞬的看着她，终于问道：“为什么？”
什么为什么，牡丹本想装傻，可是又咽了回去。想给他个答案，想了一圈，却发现哪一个都吐不出来。阴沉的天低压着灰色的湖面，凉风阵阵疾吹而过，吹得湖水一波波的漾动。仿佛过了很久，牡丹听到了十三极压抑的一声叹息：
“我知道……”
牡丹转头看他。他知道？她自己还整理不出一个清楚的答案。
“……我已经有了福晋，王叔不愿意……是吧？”
牡丹张口看着他。她才发现，她自己百转的心思里面，居然不曾考虑过这一层。她怎么从来没考虑这一层呢？
胤祥看她默不作声，喉咙仿佛被一把扼住，难以吞咽喘息。他嘴唇动了动，又动了动，终究什么也说不出。水边一白一红两个身影相对默立，一阵雷声滚过，云越发黑得墨一般了。雷声过去，牡丹听到胤祥低低的一句：
“……还像从前一样，不行吗？”牡丹抬头，看着他眼中赤裸裸一份挣扎的痛苦，仿佛感觉有一根线，从他的心连到她的，揪得她剧烈疼起来。
“只做酒友？”她问道。
“牡丹，” 胤祥看着她的眼睛，脸上浮上一层悲色，慢慢道：“我给不了这个保证。”豆大的雨点开始一颗一颗砸下来，胤祥觉得过去了好久好久，他看到牡丹启唇说：
“好。”
大雨骤至的时候，牡丹在水边看着十三的一脸狂喜。
…
昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。牡丹低喃。而其实，大雨一夜此时依然没停，她的心情也似被雨水洗得鲜绿的芭蕉叶，并不是什么残酒。巳时将尽，牡丹走出西角门，绣着牡丹的一展白色旗袍，娉婷站在小霜撑着的伞下。站在马车边的胤祥也着白色，两人在两张伞底下，对视一笑。十三欢乐的笑眼，如同他的白绸褂，在夏天的雨中显得格外清晰，牡丹再次看到心里一株鲜绿的芭蕉。
胤祥几步迈过来，接过小霜手中的伞。牡丹道：“早来了么？”看他肩膀稍儿被雨泼湿了。十三笑了笑。牡丹看出他有点沉吟，对小霜道：“不用跟着了，下着雨不好坐。”小霜犹豫，十三笑道：“怕我照顾不好你家格格不成？”
马车笃笃前行，气氛有一点拘谨。事情说开了，牡丹觉得心里面比以前轻松好多，却一时不知说什么。过了一会儿，问道：“我们去哪儿？”
胤祥微笑：“哪儿都好。”伸展开腿，往后斜靠了，看着牡丹又说一次，“哪儿都好。”
看着他那样儿，牡丹笑出来，侧头想了想，又笑。十三道：“你笑什么？”
牡丹说：“你让我想起了阮籍。怪不得人说你有魏晋之风呢。”
十三道：“哦？”
牡丹说：“阮籍喜欢一个人驾着木车游荡。游荡的意思，就是你说的，无所谓去哪里。”她咪眼想着，“他车上搁着坛酒，任车子在荒烟蔓草间前行，他只管喝酒。突然马停了，他定睛一看，前面没路了，路已走到了尽头，他就号啕大哭起来。他哭够了，才持缰转车，另外找路。另外那条路走着走着也尽了，他又大哭。他就这么喝着酒，一次次走到天涯尽头去尽情的哭……”
“好像你看见了似的。” 胤祥呵呵笑。
“我是看见了。”看见了那荒烟蔓草间的痛快一哭……
“那好，” 胤祥坐起身子，一拍腿道：“今儿我们就‘任意行’，也做一回阮籍。”说罢撩开档帘，呼道：“小吉子听着了吗？车先去七里香办一份酒菜！”
牡丹看着十三，觉着时间就这么回来了，高兴道：“就得辛苦小吉子了。”
胤祥转头大声呼：“就得辛苦小吉子了！”
“格格！”少年嘹亮的声音透过雨声传来，“今儿怎么着都高兴！”
是的，今儿怎么着都高兴。雨时缓时急，掀帘看窗外，濛濛的天空，長長的灰，两边房屋也是灰色的，街面上人极少。他们的马车，就在空旷的街间巷里转着圈子溜达。马车内是个宁谧的世界，只闻得哗哗雨声，间或小吉子隐约的歌声传来。白衣的两个人对坐着，有时默默无语，有时各自慢吃一杯酒，有时相视一笑。
牡丹斜靠在软垫上，笑睨十三道：“你把那辆车砸了？”
胤祥咧嘴一笑，坦白道：“它不招你喜欢，我见了堵得慌。”又笑，“四哥——昨儿你看见他了吧，穿墨色袍子的那个——狠骂了我一顿，说一个大男人想要什么，要么就想法儿得了来，要么就放手，砸马车是个什么出息。”
牡丹道：“昨儿你一把火烧过来，我哪有时间看别人。”四阿哥吗，不知是不是书里那个冰酷的四爷。
“我哪里是火。”十三慢慢敛起了笑容，深黑的眼眸看着牡丹，“这大半月来，我像是一肚子装满了冰水，却不知走到哪里去暖和。我不知道想一个人会这么苦，连小时候想……”别开了眼睛，没有再说下去。
牡丹知道，十三要说的是“想额娘”。她觉得那根线又在揪扯她的心脏。你知不知道，思念一个人的滋味，就像喝了一杯冰冷的水……很久之前她也曾反复唱过，反复体会，她听见那一声声的追问，你知不知道，你不知道，勉强开口道：“十三，我……”
“我知道。”十三道，冲她笑了笑，“现在这样就好。”
雨声潺潺，马蹄得得，静默了一会儿，牡丹开口：“你……”她本想说“给我唱首歌吧”，又咽住，改口道：“你跟四贝勒很亲近吗？”
“四哥从小照顾我。” 胤祥看着牡丹，慢慢讲了许多往事，又说：“人人都说四哥心硬如铁，其实不是。四哥是个深沉的人，将感情敛得深罢了。”
牡丹眨眼笑道：“人也说我心硬如铁呢。”
“谁说的？”
“很多人。”说得她都信了。
“瞎扯。” 胤祥笑。牡丹也笑。胤祥突然想起件事，赶紧问道：“皇上过几天就要出发去塞外秋猎了，我们几个大概都要去，你能来吗？”
塞外见他
16。
且说十三因着一去热河便要数月时间，虽知不大可能，也还是要问一问牡丹能否同去。牡丹想是不能，即便家里在承德有庄子，阿玛也不会带她去跟几个阿哥凑热闹的。却不料回到府中，用罢晚膳，福王自己跑来跟她说要去热河。
福王手里搂着一把小茶壶，摇摇摆摆的进来就嚷：“丫头我们要去草原玩儿啦。”看牡丹没跟着欢呼，摸摸鼻子嘀咕：“……已经三年没参加围猎啦，这回我得好好露一手，皇上今儿还问我‘尚能饭否’……也得跟蒙古勇士学几个好招，下回看我不一跤把那起子混球摔趴下，敢跟我抢宝贝……”
牡丹听了半日，方知道皇上下午居然来过了。皇上要福王带着牡丹一块儿去承德。牡丹有点儿疑惑，想了想，道：“皇上跟阿玛感情很好。”
“是很好，就是下棋从来都不让我……”见牡丹还瞧着他，才道：“皇上跟我讲条件，说他既把你留给了我，我就该留下来陪他。本来想过一阵子咱们就离开北京再玩儿去，也罢，就跟皇上做几年伴儿吧……”
牡丹端详着福王神情，试探道：“阿玛……你很关心皇上。”
“跟皇上……小时候我们一起玩儿过。”福王啜着茶，有些回忆的道：“我跟你裕亲王叔是好朋友，因着这个跟皇上也就亲近。”裕亲王……裕亲王福全，康熙皇帝的哥哥。“几年前裕亲王突然病了，接着就去了，皇上当时那个伤心呀……”
“阿玛，那是哪一年？”牡丹轻问。
福王叹了口气，“康熙四十二年，就是芙蓉进宫的那一年。也亏得当时在京里，我才能在最后陪着裕亲王……”四十二年，记得索额图就是在那年囚禁的。“……可是皇上没赶上。皇上从塞外兼程往回赶，赶回来哭得……唉，我从来没见过皇上那样。皇上亲自住进景仁宫守灵，大臣们劝不回来。那几日我去见皇上，皇上反复说，‘朕从此就是一个人了’。你知道，皇上几岁上头先皇就去了，皇上对裕亲王……”
牡丹听着，默默出起了神。她第一次从这个角度去想康熙。说起他，总是八岁登基，十四亲政，十六岁除鳌拜，然后平三藩，收复台湾……一路就成了康熙大帝。看他孤独的时候，只感叹他也是个普通的人，是个普通的父亲，却不曾想过他也是个普通的孩子，没去想过他的孺慕之情。人，不管到多大年纪，都希望有那么个人，自己在他面前能做个孩子吧。
“阿玛，那我们也住热河行宫吗？”过了一会儿牡丹问。
“是啊，皇上去哪儿我们去哪儿。皇上有空的时候我们陪着玩玩儿，不过大部分时候还是咱们自个儿玩儿。估计所有人里头咱俩最闲了，嘿嘿……”老顽童又变回来了。
…
七月，皇上偕皇子大臣出塞，进行每年的木兰围猎。先驻跸热河，其间果然是牡丹跟福王两个人“玩儿”。牡丹本以为她要重游避暑山庄，想着没有大批游人，以现在的心境去游来，必定是另一番感受。谁知福王陪她走了一圈，她发现这热河行宫跟她印象里的避暑山庄大大不同。她一向不是个合格的游客，若是没有人巴着她讲，她就只走马观花，不大去读那些文字说明。现在她想不起承德避暑山庄的历史了。绕着问了问才知道，热河这座行宫建于康熙四十二年，如今还有一小部分没有完成。原来这避暑山庄还没完工呢，牡丹想。记得乾隆皇帝也建了好些景儿，那就怪不得这么不一样了。
这段时间皇上很忙。廷寄每天都来，一样的看折子议事，又常常看见蒙族装扮的人，说是蒙古诸王赶来迎接朝见天颜。这跟牡丹想的来避暑、打猎，实在是有出入。慢慢才琢磨出，这出塞之行，放松娱乐只是一个意思，更重要的是加强跟各蒙古部落的联系，巩固北部边防。此外还是一个考核官员的良机，这一点是阿玛说的，至于为什么，牡丹就不明白了。总之，皇上就是换了一个办公地点，现在能明白为什么要待上几个月了。
跟十三只见过两次。他得了空来看她，牡丹就问他什么时候儿围猎。印象里，十三跟老十在围猎中有一场不愉快，不知是不是这一年……谁知十三说还早呢，要过了八月十五。想了想，牡丹又问出了心中的一个疑问：
“为什么说‘木兰秋狄’？这个木兰是什么意思？”一直就当它花木兰的木兰，此时想想似乎不大对。
胤祥惊愕的瞪着她，“你不知道‘木兰’的意思？”
牡丹笑眯眯道：“不知道。”
胤祥满眼惊讶，“你怎么会不知道‘鹿哨子’？”
“鹿哨子？”什么东西？原来木兰竟是鹿哨子的意思。
十三看她半晌，后来竟得意起来，提起眉毛，走了。牡丹望着他的背影远去，实在不料，不耻下问竟得这么个结果。
过了两天胤祥又来，“喏，这就是鹿哨子。”牡丹看时，是个牛角喇叭样的东西，树皮做的。这个，做什么用？牡丹抬头看十三，发现胤祥翘着腿、挑着眉，正等着她来问哪。
“这个能吹出鹿叫的声音，把鹿引来，是打鹿用的。”哦，原来木兰是满语。十三边解释边瞧着她笑，不知她迷惑不解他怎么就那么开心。
七月下旬，皇上车驾发喀拉河屯，巡幸诸蒙古部落，牡丹觉着有点国事访问的味道。虽然蒙古身属大清，却显然不似其他省份那般的身属，皇上每年都要来联络感情。不论怎样，牡丹看见了草原。
不知皇上是怎么想的。在行宫里面单住着，牡丹没什么感觉，此时一顶一顶帐篷挨近扎着，大家仿佛住在一起，她才想到，单她这么个没出嫁的格格跟着，没人会觉得怪异吗？
“丫头！”福王哈哈笑着进了帐篷，显然他不觉得怪异，“你先歇歇，我得去跑跑马！哎呀哎呀这可怎么忍得住，都忘了草原这么美了，我去撵撵那些小羔儿去，哈哈……”
两个丫头收拾着东西，牡丹走出帐子。这是她第一次站在真正的大草原上。她一向偏爱着森林的幽深，此时看这苍茫景色，却原来是另一种辽阔的美。蓝蓝的天空，清清的湖水，绿绿的草原，洁白的羊群，奔驰的骏马，还有马上的姑娘……牡丹的眼睛追随着一只鹰，在草原上空盘旋翱翔。她被吸引着，一步步走进了那片天地里去。
羊一只一只，洁白如云，牡丹发现，走近了它们也不跑，它们并不怕人。羊羊羊，相爱在高岗。不知怎的，想起这么一句。三只小白羊衔草入世，两头花豹子身苦如玉……牡丹站住身子想了一想，原来她想起了一个诗人，她曾经念过好多他的诗呢。这个诗人有些绝妙的好句子。……小小羊儿为了美，排队饮水，心上人顺流而下的一团心灰，伤了羊的胃……牡丹摸着一只羊羔的小卷儿，笑出声来。
牡丹觉得心情越来越舒畅，看见小紫小霜过来，摆了摆手，示意她们别走近。她一个人闻着青草的香气，在羊群里自在的溜达，有时眯眼看看远处奔驰的骏马，或者天空飞翔的鹰。不知过了多久，她听到十三的声音：
“牡丹！” 胤祥大踏步的走过来，身边跟着一个年青人。牡丹觉得胤祥穿这件藏蓝色的袍褂，在大草原的蓝天白云底下，真是极为帅气，笑着问他：
“你不去骑马吗？穿这么整齐。”他身边的年轻人安静的看着她。
“骑过了。这会儿晚宴要开始了，王叔已经在那边，我们过来接你，你却不在帐里。”又向她介绍道，“这是四贝勒。”
他什么？！牡丹正要向那个安静的年轻人微笑致礼，此时倏然瞪大了眼睛。他是四、四……除了醒来的那天，牡丹来这里之后第一次受这么大的惊吓。她看着那个静静望着她的年轻人，简直无法相信。