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方知府既然是谢老太爷的义子，又是谢大太太桑氏的表弟，陆清宁是该称呼她一声表舅母的；只是这玉佩，送便送了，为何还说了那么一番话？
因此不单是陆清宁有些惊讶，在场的谢家众人与陆婷姝都惊了——方夫人话里有话呀！
谢家老太太与陆婷姝，自然都仅仅是惊讶，转而又觉得自己想多了。方夫人已经病得不轻了，想给晚辈们留下些念想儿的想法也是应当，怎么还会有别的意思呢！
大太太桑氏的心头却有些不知滋味了。难不成表弟妇是有心娶外甥女做媳妇？还是她病糊涂了，知道自己时日无多，便不挑不拣、紧着定下一个，省得闭不上眼？
自家那大姑娘玉娴前年嫁进了许州首富左家，如今已经开始当家主事了，二姑娘玉婉岁数也不小了。正该开始议亲了；可桑氏从来都不敢想，将女儿嫁进官宦之家呢，即便眼前这方家是她娘家表亲也是一样。
早知道今日，不如将玉婉也带着来探病！都怪她，生怕表弟妇的病会过人，因此也没舍得带女儿来……
若表弟妇真是那个意思，她家玉婉一是比外甥女大两岁，二也是足够温婉柔顺，恐怕表弟妇也就选了玉婉而不是外甥女了！
桑氏这么想着，心头立刻悔恨难当。又怕被婆母和妯娌看出她的不快，忙掩饰了神色。又惦记着明日定要带着二女儿再单独来一趟……
二太太段氏也是如桑氏一样，想着方夫人是不是有些打理身后事的意味；她却不像大嫂一样既悔恨又嫉妒，只因她明知商家女是死活不该与官宦人家联姻的，因此上还很是为外甥女捏了把汗。
尤其是那个方可谦又比外甥女大了六七岁，若方夫人真是这个意思。等下一步再明确表示之时，说什么也得劝劝老太太拦一拦——这根本就不是个好姻缘。男女双方悬殊着实太大了些！
陆清宁哪管周围人所思所想，接了方夫人赏的玉佩，先是道了谢，便遵从了她的话，顺从地任由银雀将那玉佩配上络子又拴在她裙腰上，还转了半个圈给方夫人看。
方夫人笑得很欣慰，却也不再多留众人。立刻低声吩咐身边两个女儿替她送客，又叫人将她抬回内室……她着实撑不住了，只剩下一点力气道失礼。
上了马车后，面对着姑母陆婷姝，陆清宁终于松弛了些；这一松弛。脸上自然也就带出了些许疑惑——方夫人送的这玉佩，分明是个很值钱的老物件儿。又是个鱼形，分明该是一对儿，为何就送给了她一件？因此她一边摩挲着那玉佩，一边在心底思索起来。
“三娘是觉得这礼物重了些？”陆婷姝端详了她片刻，终于问出口来。
陆清宁缓缓摇头：“若单单说礼物贵重，倒没什么，大不了回到天颖府后跟我们太太说一声，再叫太太安排些回礼罢了；三娘只是怕方夫人这么做别有用意呢。”
陆婷姝颇有些不以为然，却并不表露，只是笑道：“只是一块玉佩而已，方夫人又不曾多说什么，还是走一步看一步吧。”
若说方夫人有别的意思，方才在方府时，陆婷姝也不是没想过。可人家方府是官，方可谦的人品又是极好的，年岁也不小了，哪儿轮得到她们家三娘？来时路上遇上方可谦他们，她就想过这是不可能的事啊！
再者说，就算方夫人病入沉疴，心里一时犯了糊涂，真真是想将侄女给她那大儿子定下，方大人也不会任夫人胡来不是么？
陆婷姝本不是个甘心认命的人，可是出身摆在这儿，一辈子的路基本也定了型；在她心里早就认定，婚姻便该是门当户对的，若是一味的攀高枝那不叫努力，那叫没有自知之明。
因此……她也不愿叫自己个儿的侄女那样做；漫无目的攀高枝根本毫无幸福可言，反而可能毁了一辈子呢。
陆清宁当然明白陆婷姝的意思，其实她也是这么想的。在眼下这个年代，不嫁人做单身是不可能的事儿，可她也不愿意跟公子哥儿搭上关系啊！
官宦人家的公子哥儿神马的最讨厌了，她只想有多远躲多远，若不是这么想，她又何苦为方夫人一块玉佩烦恼？
本来禹州这一行，便是为了抵挡包家之后可能的出手；结果方夫人病重，很关键的一个人也帮不了她了。这倒没所谓，大不了到时候跟包家拼了，何况老太爷也不是那么容易被包家游说的，可谁知道，却又多添了一件心事。
她并不是多么爱胡思乱想的人，只是前世的工作习惯留下的印记太深了，她还是愿意将事情看得远些，好早日准备好防范手段。
可事实哪会处处如她所愿，都照着她的想法行进下一步？因此还是听陆婷姝的，走一步看一步吧。
车队没一会儿便回到了谢宅。谢家几位姑娘似乎是算计好了时间，众人才回到老太太的厅堂里坐下，她们便约好了一样陆陆续续前来请安了。
大太太桑氏见自家二女儿谢玉婉来到身边，先是看了看女儿，又频频的端详了陆清宁几眼，心头怎么都觉得女儿说什么也比外甥女强些；待三侄女谢玉清亲热的坐在了陆清宁身边，两人又低声说起了悄悄话，桑氏不由皱起眉头。
她是惦着将自己女儿带着往方府里再走一趟，可若是自家弟妹段氏也打了这个主意可如何是好？玉清那丫头也不小了，只比玉婉小八个月，也该议亲了呢。
不过……退一万步讲，只要是谢家能跟方家做了亲，总比这大好的好处落到陆家人手里好得多！
陆家是谢家的亲家不假，桑氏也真心希望自家小姑连带孩子们在陆家过得好，她们过得越好，谢家越消停；换句话说，若是谢家没有适龄的姑娘家，桑氏也很愿意叫小姑和外甥女落些好处。
可如今并不是那么回事儿！自家还有好几个姑娘正当年呢！桑氏这么安慰着自己，心底的内疚顺势杳无踪影。
也是此时，谢老太太的大丫头雨荷看似是才从外面回来，进了厅堂转圈屈了屈膝，便几步走到老太太身边：“老太爷回来了，听说表姑娘来了，说是叫个妈妈引着表姑娘去外书房见上一面呢。”
陆清宁闻言忙站起身来，垂头等着老太太发话，老太太便笑道：“你姑母自有我们陪着呢，叫胡妈妈领你去前院儿见见你外祖吧；不过你别忘了跟你外祖说，莫唠叨起来没个完，就快用晚饭了。”
陆清宁笑着应了声，便与众人告退。谢三姑娘谢玉清见状忙叮嘱她：“你可莫忘了我跟你讲的，今儿晚上你就睡我房里了，回头你若再答应二姐我可不依！”
桑氏的神色一紧。段氏之前交代了三丫头什么话不成？怎么三丫头这般急火火的邀外甥女晚上去她那里睡！她们从方府回来也不过一盏茶的时间，她怎么不曾瞧见这娘儿俩偷偷说过话？
若段氏并没私下交代过什么话，三丫头玉清也真不是个省油灯！亏她以前以为这丫头还算老实的，桑氏愤愤的想道。
老太太说的胡妈妈，是老太太身边最得力的人手，身边常年带着夹道里几个小门的钥匙。陪着陆清宁进了夹道，胡妈妈便笑道：“老奴带着表姑娘走小道儿吧，比坐骡车还快些。”
陆清宁这一天坐了太多的车，也愿意多走几步路活动活动腿脚，自然不曾反对；谁知胡妈妈却颇为赞赏的偷偷瞧了她一眼，心头暗道自家姑奶奶有福了，表姑娘终于长成懂事的大姑娘了！
若在往常，这小祖宗哪里愿意多走一步路？尤其是头几年，不哭喊着叫她奶娘背着便是好的了！
“胡妈妈还记着我小时候的糗事？”陆清宁似乎能看得透人的想法，立刻笑问。
胡妈妈先是大惊，随即便红了脸笑道：“表姑娘真是个聪明人！老奴想些什么，表姑娘如何能瞧得出来？”
陆清宁微笑着并不答话。直到胡妈妈打开了通往老太爷那边的小门，她才装作不经意笑问道：“胡妈妈可还记得，我小时来外祖家，跟哥哥姐姐们玩得可好？我这脑子，只记得当年的胡闹了……”
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第一百一十四章 喜忧参半
陆清宁之所以要问胡妈妈这一番话，只因原主儿留下的那些许记忆，或许是年头儿长了有些模糊，或许是年纪太小不谙男女之事、本就没往心里去，对她想知道的没什么太大帮助。
可是来禹州的路上在茶棚前面，方可谦却是亲热的唤她清宁表妹的；后来的路上她回忆了一路，却也没寻出小时候与他多么亲密的蛛丝马迹。
胡妈妈听她那么问，脸上便有些窘色。这叫她怎么回答表姑娘呢，难不成还告诉说，表姑娘你当年只爱跟在四少爷与方家少爷身后跑来跑去，并不喜欢跟表姐们玩耍？再不便说表姑娘你小时候像个野小子？
可她却又不能不回答，只好压低了声音嗫喏道：“表姑娘并不曾胡闹什么，若说起调皮的事儿，也是四少爷和方家少爷撺掇的……并不怨表姑娘。”
只是这么短短一句话，倒令陆清宁恍然大悟了。原来她小时候竟然是方可谦和谢玉麟的跟屁虫啊！
再联想到方夫人送她鱼形佩时笑得欣慰，她突然觉得，待回了家也许该去问问太太才对，难不成那两位母亲……在她们都小时便达成了什么一致？
若真是这样，那可就坏了！方可谦不过是个只知道跑马取乐的公子哥儿，绝不是良配！想到外祖父的书房便在眼前，她忙止住思绪，可是右眼还是不争气的跳了几下，令人平白的有些烦躁。
谢家老太爷早就派了小厮在门口等着呢，见胡妈妈引着表姑娘来了，立刻进去回禀，少顷便出来笑道：“表姑娘请进去吧，老太爷正等您呢。”
又请了胡妈妈到耳房坐着喝茶。一会儿好再带着表姑娘回内宅。陆清宁便对胡妈妈笑了一笑，转头进了书房，直奔最里面那一间——她外祖只有见外客时才会在明厅里。
谢老太爷正在亲自煮水泡茶，见她进来，便伸手指了指椅子；陆清宁却上前两步，给他跪下磕了个头，惹得老爷子匆忙站起来来扶她：“叫你坐你便坐，不年不节的磕什么头？”
陆清宁银铃般笑了几声，方才回话道：“宁儿是代我娘给外祖父磕的头，我娘今儿一早可是再三交代呢。”
“你娘和你弟弟可好？”谢老太爷捻须笑问。
“托您和外祖母的福。都好。”陆清宁笑回道：“外祖母介绍的那个陈郎中，每隔几天便去给我娘诊一次脉。将我娘的身子调养得极好；文渊白天上族学，晚上回到我祖父那里，还要写几篇大字、作一篇文章，却并不显吃力。”
“那你自己个儿呢？”谢老太爷探寻的目光看向陆清宁。
她忙笑道：“我不是就站在外祖父眼前呢？您瞧我，这才半年多的时间。衣裳尺寸放了两次，年初做的鞋子也都穿不进去了。这一身都是七月里新做的呢。”
“你这丫头，报喜不报忧啊！”谢老太爷叹气摇头：“你当我不知道，你娘静养这阵子，将你累苦了？你们房头那几个姨娘和庶子庶女，哪一个是省油的灯？”
“还有你那不争气的爹！根本便是个指望不上的！”谢老爷子说到这儿便有些咳嗽起来，陆清宁忙上前帮着外祖轻抚后背顺气，心中知晓。外祖这是早知道陆廷轩镇日流连勾栏了。
说了声无碍，又叫外孙女落座，谢老太爷这才道：“回去跟你祖父讲，他的信我看见了；那个包同知包大人答应他的盐引一事，叫他莫当真。且不论包同知才坐了这个位置，究竟拿得到拿不到盐引。只说你们陆家并不缺这个钱，何苦往这个营生里头钻？”
“大顺朝的这些盐商都是几代传下来的，个个都不好对付，哪能容别人来分一杯羹？包同知若是想重新将盐引都掌握在自己人手里，老盐商们完全有能耐叫他吃不了兜着走，叫你祖父千万别搀和！”
陆清宁早就知道，陆老太爷一定会找人商量这件事，毕竟盐引的吸引力还是很大的。如今听外祖父这么说，她也就放心了——陆老太爷是个好商人，听人劝吃饱饭的道理还是懂的。
“至于包家其他的打算，你外祖母晌午时便差人出来告诉我了；你祖父早年间便答应过我，但凡是你们姐弟的事情包括婚事，都不能他一人说了算，还要与我商量……你只管放心啊。”谢老太爷轻声安慰着外孙女。
若不是包家打的坏主意将这孩子吓坏了，这孩子怎么会将身怀六甲的母亲扔在家里托人照顾，自己车马劳顿的跑到禹州来！
陆清宁听罢这话，犹如吃了一颗定心丸般，立刻心头爽朗得就像外面的初秋天气。可垂头瞧见了裙子上坠着的鱼形玉佩，又是一阵忐忑，终于拎起那玉佩给外祖看了看：“这是方才在方府，方夫人给的……”
谢老太爷却抚胸笑起来。笑够了方才端详她道：“怎么，你将小时候日日追在可谦身后的事儿都忘了？你拉着他的手商量过多少次要给他当媳妇呢，他也答应的脆生着呢，怎么你长大了却反悔了？”
陆清宁大窘。之前胡妈妈说话便吞吞吐吐的，令她很是怀疑自己小时候究竟做了些什么，待听说只是被方可谦和谢玉麟撺掇着干些坏事而已，她多少还放了些心，怎么叫外祖父一说，竟然是这样！
“方可谦只知道跑马看风景！”她突然底气很足的来了这么一句，“恐怕比我爹也强不到哪里去！”
谢老太爷更是哈哈大笑起来，笑得陆清宁的脸色是愈来愈红，仿佛是煮熟了的虾子了；他这才停了笑低声道：“敢情这大名鼎鼎的才子方可谦，在我外孙女眼里只是个花花公子哥？”
大名鼎鼎的才子？才子神马的，可比花花公子还讨厌呢！陆清宁嘀咕道。据说陆廷轩当年也是个才子呢，结果怎么着，连二叔都考上举人了，他不还是个童生么！
谢老太爷接下来的一番话，却令陆清宁大吃一惊。敢情齐云侯世子和二公子、还有明郡王的六公子常驻禹州，又由方可谦日日陪同，是要做这等大事？日日游山玩水、跑马斗鸡只是个迷惑人眼的烟雾弹？
即便这烟雾弹放得好，太子未定，轻易站队，可不是件好事情！陆家当初不就是因为站错了队才丢了皇商的名分么？
“俗话说得好，谋事在人成事在天，谁不想趁着年轻时搏一回？齐云侯的世子和公子，明郡王家的六公子，身份已然摆在这儿了，有这个抱负也不为过。”谢老太爷沉声道。
这番话，却像是将方可谦择了出去？
“若是当年你们陆家的大家主是你祖父，而不是你曾祖父，你们陆家也不至于……你祖父当时虽然年轻，看得却比你曾祖父长远，只可惜没人听他的就是了。”
“不过这站队之事，终究是风险大了，我们老啦，经不得这个啦！”
叹罢气，谢老太爷便亲手斟了两盅茶出来，笑唤外孙女尝尝他的手艺，之前的大事也算就此揭过再不聊了。
他也是想叫外孙女给陆珩透个口风罢了！这等事情怎么好写在信里？！否则跟十二岁的外孙女谈这事儿，真是滑天下之大稽！
五月间，齐云侯世子来拜访过他，亦去拜访过陆珩，他没多久便知道了；依着他的本意，不偏不倚才是商人本色，谢家和陆家都不是官身，站什么队呀！便算是站了，也不过是出钱的冤大头而已，又能得到什么太大的好处！
陆清宁也明白了外祖的用意，只将方才那些话记在心头不再提，端起茶来喝了两口，又夸赞了两声外祖的茶艺比她母亲还好上几分，真不愧是她母亲的师父，便欲起身告辞。
谢老太爷却叫住她：“我估摸着，方夫人的意思……也是不想叫可谦