季贵人笑叹一声说：“这是干净的，连我都没喝过。”
春若水这才点点头呷了一口，接着连气儿把满满一碗热茶，喝了个干净。
“还要不？”
“不啦，够了！”一面说，向着季贵人笑笑，露出白细整齐的牙齿，这一霎，凌厉尽去，所剩下的只是无限妩媚与女子的娇柔。季贵人打量着她，由不住心里喝了声彩，真个自愧不如。暗忖着：怪不得有流花河第一美人之称，真是名不虚传。不禁又使她想到，王爷意欲征她为妃的流言，一时间神情恍然，心里酸不溜丢的，真说不出是个什么滋味来。
春若水无精打彩地看着她，苦笑了一下点头道：“你年岁像是比我还小，大概还不到二十岁吧！”
季贵人微微点了一下头：“快十八了……你呢？”
“我比你大就是了。”春若水笑了笑，像是有气无力地说：“你刚才说，不是朱高煦把你抢来的，难道说是你自己心甘情愿过来的？”
“这……”季贵人缓缓点了一下头：“是我自己愿意的，我父母都答应的！”
“那又为了什么？”春若水睁大了眼睛，一只手支着身子，很奇怪地看着她。
季贵人忸怩地笑了一下：“何必再问呢！女孩子大了，总是要嫁人的呀！”
“可是你嫁的人不是一般的常人，他是个王爷，并且早已有三妻四妾，难道你没想到，他只是对你一时新鲜，有一天玩腻了，就把你扔了，那时候你后悔都来不及了，你没有想过这些？”
季贵人的脸，变得黯然了。“也不是没想到过。”颇似伤感的她叹了口气说：“这就是命吧！”
“命！什么意思？”春若水盯着她：“这是你自己找的，怎么说是命呢！”
“我……喜欢他！”季贵人绷了一下脸，露出脸上的一对酒窝儿：“在没过来之前，我真的很害怕，可是现在……”
“现在怎么了？”
“我说了嘛……”季贵人低下了头，脸上讪讪的：“我喜欢他。”抬起头，她看着春若水，脸上弥漫着甜甜的笑：“我觉得我很幸福，这就够了。今天我很快乐，我想一个人只要觉得自己快乐就够了，明天后天的事谁又能知道呢？”
春若水轻叹了一声，想要说什么，却临时吞在了肚里，想了想，她改变了一下话题，“朱高煦这个人怎么样？”
“他呀！”季贵人低下头嘤然作笑：“他是个风流、漂亮的王爷。”
“还有呢？”
“别的我就不知道了。”季贵人笑咪咪地有些儿害羞：“最重要的是他对我也好。”
“要是有一天，你忽然发现他对你不好了呢？”春若水声音里透着冷，就像她的脸一样，这一霎竟是不着丝毫笑容。
“那……”季贵人颇是诧异地道：“为什么你要问这个？”
“没什么，”春若水微笑着：“我只是想听听你的看法，难道你以为这是不可能的事？”
季贵人沉默着，摇了一下头，像是有些落寞，又似有些迷惘：“我不知道，如果真有那一天，也许我会去死。不过……”她却又摇头道：“不会的，他不是个无情的人。”
说着她又叹了一声，略似不好意思地看向春若水道：“我是个没有什么野心的人，只要王爷他对我好，我能常在他身边服侍他，这就够了，身分不身分，什么‘常在’、‘答应’、‘贵人’甚至于‘嫔妃’！这些身分我都不在乎，我要的只是王爷能对我好，不要抛弃我就够了！”
（作者按：常在、答应、贵人、嫔妃皆为宫中女人封号，前三者位置但凭帝王喜爱，只要得到宠幸，皆可任意施封，数量并无限制，惟嫔妃却有一定名额限制，更有晋身正宫国母可能，故较慎重，以高煦言，便须请准父皇正式赐封才可，不能自己随便赐名认可。）
春若水看着她冷冷一笑，摇摇头道：“你真是太痴了，只怕……”忽然她却又改口道：
“算了，不谈这些了。”说时她站起来：向隔有纱幔的窗外看了一眼：“是什么时候了？”
季贵人转过身向着“铜漏”看了一眼：“子时还不到。怎么，你想走？”
春若水摇摇头，又坐了下来，却听见院子里隐隐传来群犬咆哮之声。
“啊！他们把狗撒出来了！”
“哼！几只狗又能吓唬得了谁？”
“我的好小姐！”季贵人安慰她道：“你还是忍着点吧，这些狗你不知有多厉害，是西藏进贡来的獒犬，咬着人死也不放，每回跟着王爷出去打猎，听说比豹子还凶呢！”
春若水冷笑了一声，没有说话。她的眼睛转向一旁的茶几，注意着方才由自己肩上取下来的那枚暗器“亮银钉”，神色间不禁现出一片黯然。
倒是她事先没有想到的，汉王高煦身边居然会有这么厉害的人物，自己也是过于大意了，若非逃得快，误打瞎闯地来到了这个院子，得到穗儿的掩护，只怕已是凶多吉少，该不是已经落在了对方手里，死活更自难料了。
犹记得方才仗剑交手之际，对方阵营里一个黑面鹰眼汉子最是厉害，像是一个首脑人物。多数时候那汉子只是在一旁看着，只不过出手两招，自己已挡受不住，这才兴出了逃走之意，这一枚暗器“亮银钉”，不用说定是他赏与自己的了，这个人好厉害，再次见到他时，却要特别小心才是。
季贵人果真是一片好心，眼巴巴地看着她道：“你只管放心在我这里待着，等天亮了再说，反正他们谁也不会进来就是了。”
春若水没有说话，方才一鼓作气，倒也不觉得肩伤疼痛，现在经过敷治静下以后反倒十分疼痛，此时此刻再叫她拿刀动剑与人厮杀，可真是万难了。她正为此费思，盘算着如何应对之策。
“有句话我要问你，你也可以不告诉我！”季贵人呐呐地说：“你为什么来这里？深更半夜的？”
春若水想不到她会有此一问，怔了一怔，冷冷地说：“你以为呢？”
“我……不知道！”忽然她吃了一惊：“难道你……”
“你放心，我不会杀他的，最起码现在还不会！”说时她脸色深沉，像是很不高兴，眼睛里敛聚着一种无从发泄的忿怒。这个“他”当然指的是汉王高煦。
季贵人吓了一跳，一时睁大了眼睛，简直不知道要怎么说才好。
半天她才讷讷地道：“杀……为什么你会有这个念头？千万可别……”一边说一边抖颤颤地站了起来，那副样子简直像是要吓哭了，春若水着实有些不忍，拉着她的手要她坐下来。
“别瞎想，我已经说了，不会杀他的，你看你，吓成这个样子！”
季贵人听她这么说，才算是放了心，却为此，引发了她一直想说的一句话，“春小姐，我听见了一句话，也不知是真是假。”她嚅懦地说：“这几天，有好些日子我没看见王爷了，一直也没机会问，这个府里，有人传说，王爷他……”
“他怎么样？”
“他……”季贵人不自然地笑笑，苦涩地嚅嚅道：“有人传说春小姐与我家王爷就快要结亲了。不知道是真是假？”
春若水聆听之下，一时面色苍白，半天没说一句话，只是频频苦笑而已。
天知道，她今天晚上到底是存着什么心来的？一口剑，一囊暗器飞刀，独闯王邸，打算见着了高煦，开门见山把话挑明了，倒要问问他是何居心？他若还有一分仁义，就当把父亲平安放回，观其人，当知其心，也让自个心里知道，即将委身的这个人究与禽兽又有何异？
何尝没有动过杀人的念头？只是冷静之后，却又万万不作此想。自己一条命可以不计，父母家人满门上下无数条性命，却不能不顾。这便又一次向现实低下了头，心里的那个滋味，可真比黄连还苦十分。
倔强不逞，之后而来的便是幽幽凄楚，断肠，到底是女孩儿家，又能强到哪里？
季贵人的几句话，像是一口锋利的刀，直直地插进到她的心里，一时间兴起来彻骨的寒冷，无边愤恚、委屈，化作凄凄红泪，只是在眸子里打转，不经意夺眶直出，弄湿了脸。
“呀！”季贵人吓了一跳：“你……”
春若水拧身站起，走向窗前。在碧纱垂幔的一排轩窗前，春若水伫足深思，暂时不理会身后的季贵人。高挑的倩影，在婆娑复绚丽的贝灯的映村里，蛇也似地在地上蠕动着。
她有满腹辛酸、痛楚、忿恚……却又不想在此时吐诉，季家姑娘已不再单纯，她已是今日高煦的小妾，犹自沉湎在宿命式的无边幻想里，无疑的，她纯洁、可爱却更是可怜。像是其他千百甚而数不清的无辜少女一样，一朝踏入君王家，便无异陷身于无边的洪流大海深渊，这其中又有几人是幸福快乐的？这么想着，可真有些不寒而栗。
“穗儿姑娘！”对着长窗，春若水头也不回地冷冷说道：“你真地打算跟他住一辈子？”
“这……”季贵人迷惑着道：“当然，我不明白你的意思……”
春若水冷冷说道：“如果你想走，还来得及，我可以帮你忙逃出去，从此海阔天空，找个知心的人嫁了，一辈子都别再回来，你有这个胆子没有？”
季贵人吓了一跳：“不……”连连地摇着头向后面退着，也难怪，这个念头，她压根儿连想也没有想过。
春若水忽地回过身来：“你不敢？还是……”
“不……”季贵人说：“我不想走……为什么你要带我走？我不走，再说我也走不了……”
春若水看着她，由不住苦笑道：“我竟是忘了，你和我一样也是有家拖累的人了，看来你也只好认命吧！”
季贵人见她无意强迫自己离开，这才略微释怀。只是她心里仍然还拴着老大的一个疙瘩，那就是有关王爷与眼前春若水的婚事传说，刚才自己问了，却没有得到对方一字答复，可见并非全是无稽之言，定属有几分可以征信。
“难道会是真的？”
“果真这位春小姐成了王爷的新宠，将是一番什么样的情景！”
脑子里想着这些，季贵人的心乱极了。
像是各怀心事，四只眼睛不期然的碰在了一块，只是默默地互相注视着。
“她是个可怜的小女人，但她却深深地爱着朱高煦，眼前更无反悔，看来她全系心甘情愿，我是帮不上她什么忙了。看她情形，若非做作，她之爱朱高煦，纯系发自内心，却非全为一份荣华富贵，朱高煦尽管多行不义，却能赢得此女的一片真情，也属难能的了。只看他暗中对自己的卑鄙图谋，当知其心怀叵测。可怜的小女人，你固痴心万缕，终难免秋扇见捐，惨被遗弃了！”
这是春若水的想法，由是目光所触及的这个女人，更见楚楚可怜，对于她，春若水由衷地感到同情，只是又待如何！
可就应上了那句话了，“泥菩萨过江，自身难保”。如今是“火烧眉睫”，第一个应拯救的是自己，却来关心顾及他人，真正本末倒置，对于自己尚能兼及的这一份仁心义气，春若水诚然也难以自释。却是无可奈何，心里深深叹息一声，便把一双眸子改向悬有纱幔一排长窗看去。
四周环境，仿佛一下子俱都静了下来。偶尔兴起的夜风，算是惟一的例外，所带来的“沙沙”声息发自树帽、竹梢……“夜”是宁静的，此时此刻，连一声狗叫也听不见，只是在宁静的外表之内，却包涵着许多凶险，以及看不见的无限杀机。
十五
春若水真个心乱了，走又不是，留也不好。最不能甘心的是这一趟的白来，恍馏惚，她极似又有一种冲动，恨不能立刻飞越窗外，找到那个朱高煦，要他还个公道来。
这件事想来易，行来难，大凡“一鼓作气”全凭意气所行之事，都禁不住细想深思，一经细想便为之气馁，无能实现。
要做就别想，想就别做！心里赌着气，她干脆什么都不想了。
“喝口热茶吧！”不经意，季贵人已姗姗走到她的身边，那么近得睇着她，美丽的眼睛里，仍像初见时那样充满了离奇、虚幻，对于这个传说中的“春小太岁”，她有太多的好奇，却非短暂的相晤，便能尽释。
春若水点点头说了声谢，便自接过茶碗。
季贵人说：“这会儿安静多了，回头我出去瞧瞧，看看还有人没有？”
春若水又点了一下头，默默地喝了口茶，她看向季贵人：“你只告诉我怎么个走法就得了！”
“喔，好！”
当下季贵人滔滔不绝地讲了一通，惟恐诉之不尽，还找出纸笔，为她画了个详细地图。
春若水的兴趣来了，她远较“季穗儿”多了一份细心。
“等等！”她说：“这么大的地方，你得说清楚了才行，要不然我可怎么弄得清楚？”
手指移动着，指向一处：“这里？”
“是正厅！”
“这里呢？”
“这是王爷的寝宫！”
“噢。”春若水若无其事地点点头，其它的她也就无意再听下去了。
季贵人又说了半天，把一张本府的详细地图讲说得十分清楚。
“现在就走？”她说：“还是小心一点的好！”
春若水摇摇头：“不，再等一会儿！”
季贵人看了一下左右：“那就在这里睡一会儿，你一定很累了！”说着她就过去整理床帐。
春若水笑笑说：“你自己睡吧，我自个坐一会儿就好了！”
季贵人看着她，愣了一会儿，怪过意不去地说：“那怎么行？这样吧，这床很大，咱们两个睡吧！”
春若水摇摇头，尽自走向纱幔外面，那里有一张铺有锦褥的靠背长椅，她就坐下来。季贵人见状略放宽心，由里面又抱出来枕被，嘱咐了一番，才自转进里面。
“你先歇一会儿，到天快亮的时候我叫你起来。”
说过这话，她就把灯熄了，顿时一片黑暗，却只有透过纱幔照射进来的淡淡月辉，依稀为这屋里增加了一些神秘感觉。
春若水自不会疏忽到真的睡着，只是盘膝在座，运功调息而已。起先她还听见一幔之隔，里面的季贵人翻身掩被的悉卒声，过了一会便听见她均匀的鼻息，判断出对方是睡着了。
万簌俱静，这一霎仿佛连风也停止了流动，倒是春若水的那颗心却还较先前更不平静，她原已死了对质朱高煦的一颗心，却由于穗儿无意道出了朱高煦的住处寝宫所在，竟然又告复活，一经入脑，无论如何也难以平静。站起来走了几步，回头又坐下来。脑子里依然还是这件事，“走，现在就找他去，当面问问他，到底是何居心？”心里这么盘算着，无暇多思，随即把身上拾掇利落了，那一口青钢长剑自不会忘记系在背上，一切都安置好了，才想到与眼前的这个“穗儿”姑娘，作番交代。
桌上有现成纸笔，信手涂来：“大恩待报，请自珍重。”
蓦地，外面传过来清晰的梆子点儿，三更三点，敢情是夜深了。
春若水这一霎无疑周身是胆，当下不再犹豫，闪身来自外面，却见套间里一只彩贝灯盏兀自荧荧燃着，所见甚是清晰。方才季贵人与她解说得甚是清楚，倒不愁认错了路。除了右肩上暗器所伤隐隐作疼，其它各处，倒也无碍行动。当下悄悄地撩开珠帘，开了门扉，来到了外面，却见一个女婢，蜷着双腿，倚身在一张铺有厚厚坐垫的椅子上睡着了。
这个女婢正是服侍季贵人的“伶官”，因为刚才府里闹了贼，上面关照，要各房里保持警觉，这伶官儿不敢怠懈，连床上不敢上，干脆坐待差遣，想不到仍然还是睡着了。
春若水脚下轻巧，更不会惊动了她，悄悄地由她身边经过，宛若轻风飘动，已来到了门前．瞧瞧这扇门关得可真严谨，除了原有的门栓之外，另外还加着一把大铜锁，两个花盆架子，想是防备贼人的破门而入。
这一切瞧在春若水眼里，不觉好笑，她干脆不必费事，由侧面那一排长窗出去得了。肩上尽管有伤，却无碍她的行动，略施身法，极其轻巧地已来到了窗外。
季贵人这：“西跨院”原是清静所在，平素因高煦常来过夜，一干闲杂人等，自不会无故擅入。院子里，花叶扶疏，秀石耸峙，透过一天星月，更似