山治道：“如果不是他关了我六年，我怎么会想得清楚，我其实……其实……是……并不是真的想跟蛇姬姑娘成亲的。”
索隆闻言又惊又喜。他知道那人素来性情别扭，便是到了这个地步，依然不肯明言坦诚，偏要拐弯抹角绕个圈子，但这样说，无异于是承认了对自己的感情。他低叹了一声：“你这个傻瓜，为什么到现在才明白。”
山治怒道：“你这个满脑子绿藻的笨蛋，有什么资格说我傻瓜，再说我明白了什么？我可什么都不明白！”
索隆微笑道：“爱便是爱了，恨便是恨了，偏你非要弄得那么复杂，致使我们白白浪费了这么多年的时光。”
山治怔了怔，突然面色一黯，道：“或许我真是错了。但我现在这样，已经是个废人了，就算再见到你又有什么用。”
索隆道：“别胡说，我一定会想方设法医好你。”
山治轻叹一声，偏过头去，不再说话。
次日基德传下号令，各人暂且不要分散，齐到嵩山少林寺去，问明打伤山治的原委再说。魔教众人本就对六大派满腹怨懑，又眼见山治受此重伤，个个心中不平，听教主说要去少林问罪，齐声喝彩。此后一路没再遇上异事。山治时昏时醒，问起他受伤的情形，他茫然难言，只说：“他们有好多人，其中一个秃头，用得是少林派的武功，决计错不了。”
这日众人进了玉门关，卖了骆驼，改乘马匹。他们清晨动身，在甘凉大路上赶道，骄阳如火，天气热了起来。行了两个多时辰，眼见前面一排二十来棵高大的红树，众人心中甚喜，催赶坐骑，奔到红树之下休息。
到得近处，只见红树下已有九个人坐着。八名大汉均作猎户打扮，腰挎佩刀，背负弓箭，还带着五六头猎鹰，墨羽利爪，模样极是神骏。另一人却是个年轻男子，身穿天青色的长袍，戴着顶月白皮毛帽子，懒洋洋的倚在树下，轻摇折扇，掩不住一副雍容华贵之气。
基德翻身下马，向那年轻公子瞥了一眼，只见他身段修长，相貌俊美，眼睑周围晕着一圈浓重烟影，更衬得一双琉璃般的眼瞳明亮清透的宛若水晶一般，顾盼之间，目色千秋，明灭生辉。他手中折扇白玉为柄，握着扇柄的手指骨节分明，上面刺着类似某种图腾一样的纹身。
但众人随即不约而同的都瞧向那男子身畔，只见他身边竖着一柄半人来高的长剑，剑柄上赫然镂着“倚天”两个篆文。看这剑的形状长短，正是伊万科夫持以大屠魔教教众、基拉用以刺得基德重伤几死的倚天剑。魔教众人大为愕然，乌尔基忍不住要开口相询。便在此时，只听得东边大路上马蹄杂沓，一群人乱糟糟的乘马奔驰而来。
这群人是一队元兵，约莫五六十人，另有一百多名妇女，被元兵用绳缚了曳之而行。这些妇女大都小脚伶仃，如何跟得上马匹，有的跌倒在地，便被绳子拉着随地拖行。所有妇女都是汉人，显是这群元兵掳掠来的百姓，其中半数都已衣衫被撕得稀烂，有的更□了大半身，哭哭啼啼，极是凄惨。元兵有的手持酒瓶，喝得半醉，有的则挥鞭抽打众女。这些蒙古兵一生长于马背，鞭术精良，马鞭抽出，回手一拖，便卷下了女子身上一大片衣衫。余人欢呼喝彩，喧声笑嚷。
蒙古人侵入中国，将近百年，素来瞧得汉人比牲口也还不如，只是这般在光天化日之下大肆淫虐欺辱，却也是极少见之事。魔教众人无不义愤填膺，只待基德一声令下，便即冲上杀兵救人。
忽听得那年轻公子说道：“军狼，你去叫他们放了这干女子，如此胡闹，成甚么样子！”语声清朗，十分悦耳。
一名大汉应道：“是！”解下系在红树上的一匹骏马，翻身上了马背，驰将过去，大声说道：“喂，大白天这般胡闹，你们也没官长管束么？快快把众妇女放了！”
元兵队中一名军官骑马越众而出，臂弯中搂着一个少女，斜着醉眼，哈哈大笑，说道：“你这死囚活得不耐烦了，来管老爷的闲事！”那大汉冷冷的道：“天下盗贼四起，都是你们这班不恤百姓的官兵闹出来的，乘早给我规矩些罢。”那军官打量树荫下的众人，心下微感诧异，暗想寻常老百姓一见官兵，远远躲开尚自不及，怎地这群人吃了豹子胆老虎心，竟敢管起官军的事来？一眼掠过，见那青年公子腰间玉坠上两粒龙眼大的明珠莹然生光，贪心登起，大笑道：“兔儿爷，跟了老子去罢！有得你享福的！”说着双腿一挟，催马向那年轻男子冲来。
那公子本来和颜悦色，瞧着众元兵的暴行似乎也不生气，待听得这军官如此无礼，修眉微微一蹙，淡淡道：“别留一个活口。”
这“口”字刚说出，飕的一声响，一支羽箭射出，在那军官身上洞胸而过，乃是那公子身旁一个猎户所发。此人发箭手法之快，劲力之强，几乎已是武林中的一流好手，寻常猎户岂能有此本事？
只听得飕飕飕连珠箭发，八名猎户一齐放箭，当真是百步穿杨，箭无虚发，每一箭便射死一名元兵。众元兵虽然变起仓卒，大吃一惊，但个个弓马娴熟，大声呐喊，便即还箭。余下七名猎户也即上马冲去，一箭一个，一箭一个，顷刻之间，射死了三十余名元兵。其余元兵见势头不对，连声呼哨，丢下众妇女回马便走。那八名猎户□都是骏马，风驰电掣般追将上去，八枝箭射出，便有八名元兵倒下，追出不到一里，蒙古官兵尽数就歼。
那年轻公子握起长剑，走到坐骑前，翻身上马。挽起缰绳时，回头看了基德一眼，薄唇边挑起一抹意味深长的笑意，突然扬起手臂，冲着他，啪的一下，竖起了纹着刺青的中指。
基德一呆，在他有所反应之前，那人已经纵马而去，再不回头望一眼。他号令部属在瞬息间屠灭五十余名蒙古官兵，便似家常便饭一般，竟是丝毫不以为意。
乌尔基叫道：“喂，喂！慢走，我有话问你！”那公子更不理会，在八名猎户拥卫之下，远远的去了。
基德、索隆等若是施展轻功追赶，原也可以追及奔马，向那年轻公子问个明白，但见那八名猎户神箭歼敌，侠义为怀，心下均存了敬佩之意，不便贸然冒犯。众人纷纷议论，都猜不出这九人的来历。而乔艾莉和一干女教众已过去慰抚一众被掳的女子，问起情由，知是附近村镇中的百姓，于是从元兵的尸体上搜出金银财物，分发众女，命她们各自从小路归家。
这时霍金斯走到基德身后，似笑非笑道：“喂，人家都走的没影了，你还一个劲的看什么呢？”
基德闻言微窘，转过身来，轻咳一声道：“我在猜测他们是什么来路。”
霍金斯“嘁”了一声，不屑道：“连鲸王、冥王他们都不知道，我才不信你能瞧得出来。”
基德奇道：“连爷爷和冥王他们也不知道么？”
雷利道：“那公子年纪轻轻，这八个猎户打扮的高手却对他恭谨异常。这八人箭法如此神妙，不似是中原哪一个门派的人物。”
此后数日之间，群豪总是谈论着那箭歼元兵的九人，好奇之余不禁都起了惺惺相惜之意，只盼能够有缘再会。
这天黄昏，群豪过了永登，加紧催马，要赶到江城子投宿。正行之间，听得马蹄声响，大路上两骑并肩驰来，奔到十余丈外便跃下地来，牵马候在道旁，神态甚是恭敬。那二人猎户打扮，正是箭歼元兵的八雄中人物。群豪大喜，纷纷下马迎上。
那两人走到基德跟前，躬身行礼。一人朗声说道：“敝上久仰神教尤斯塔斯教主武功盖世，群豪英雄了得，命小人邀请各位赴敝庄歇马，以表钦敬之忱。”
基德道：“岂敢。不知贵上名讳如何称呼？”
那人道：“敝上单名一个罗字。”
基德道：“自见诸位弓箭神技，每日里赞不绝口，恨不能相交结识。只是恐怕此去叨扰不便。”
那人道：“各位都是当世英雄，敝上心仪已久，今日路过敝地，岂可不奉三杯水酒，聊尽地主之谊。”
基德正想再见见那个对他竖中指的家伙，又要打听倚天剑的来龙去脉，便道：“既是如此，却之不恭，自当造访贵庄。”
那二人大喜，上马先行，在前领路。行不出一里，前面又有二人驰来，远远的便下马相候，又是神箭八雄中的人物：再行里许，神箭八雄的其余四人也并骑来迎。魔教群豪见对方礼数周到，尽皆喜慰。
顺着青石板大路来到一所大庄院前，庄子周围小河围绕，河边满是雄伟参天的红树，只见庄门大开，吊桥早已放下，那位叫“罗”的公子换了一身秋香色的长袍，外面披着纯黑的貂裘，站在门口迎接。
他见众人下马而来，便朗声道：“神教诸位豪侠今日驾临红树山庄，当真是蓬荜生辉。尤斯塔斯当家的请！白胡鲸王请！青衣冥王请！索左使请……”他对魔教群豪竟个个相识，不须引见，便随口道出名号，而且教中地位谁高谁下，也是顺着次序说得一一无误。
众人一怔。乌尔基忍不住便问：“罗公子，你怎地知道我们的姓名？难道你有未卜先知的本领么？”
罗微笑道：“神教群侠名满江湖，谁不知闻？近日光明顶一战，尤斯塔斯当家的以绝世神功威慑六大派，更是轰传武林。各位东赴中原，一路上不知将有多少武林朋友仰慕接待，岂独在下为然？”
众人一想不错，心下甚喜，但口中自是连连谦逊，问起那神箭八雄的姓名师承时，一个身材高大的汉子道：“在下是蓝猩猩，这是鸡蛇，这是食人狮，这是人面兽。”再指着另外四人道：“这是军狼，这是河马，这是犀牛，这是无尾熊。”
魔教群豪听了，无不哑然，心想这八人都以动物为名，已是十分奇诡，至于人面兽、无尾熊云云，直是匪夷所思。但江湖中人避祸避仇，随便取个假名，也是寻常得紧，当下不再多问。
罗亲自领路，将众人让进大厅。群豪见大厅上高悬匾额，写着“红树山庄”四个大字。中堂一幅赵孟绘的“八骏图”，八驹姿态各不相同，匹匹神骏风发。左壁悬着一幅诗词，文曰：“萧然一剑天涯路，九天云高不胜寒。谁持宝刀当空舞，与君笑傲万里沙。”诗末题字是“汴都特拉法尔加。罗。”
基德虽然不懂书法，但见这幅字笔势纵横，筋骨有力，隐然透出一股习武之人的狂肆劲道。又想：“原来他是汴都人氏，姓‘特拉法尔加’。”便道：“特拉法尔加公子文武全才，佩服佩服。原来阁下是中州旧京世家。”
罗微微一笑，说道：“尤斯塔斯当家的过奖啦，不知当家的是哪里人氏？”
基德道：“算是荆楚之地罢。”
说话之间，庄丁已献上茶来，只见雨过天青的瓷杯之中，飘浮着嫩绿的龙井茶叶，清香扑鼻。群豪暗暗奇怪，此处和江南相距数千里之遥，如何能有新鲜的龙井茶叶？这位公子实是处处透着奇怪。罗端起茶杯先喝了一口，意示无他，等群豪用过茶后，说道：“各位远道光降，敝庄诸多简慢，尚请恕罪。各位旅途劳顿，请到这边先用些酒饭。”说着站起身来，引着群豪穿廊过院，到了一座大花园中。
园中山石古拙，溪池清澈，花卉不多，却甚是雅致。基德不能领略园子的胜妙之处，雷利却已暗暗点头，心想这花园的主人实非庸夫俗流，胸中大有丘壑。水阁中已安排了两桌酒席。罗请基德等入座。军狼、蓝猩猩等神箭八雄则在边厅陪伴魔教其余教众。山治无法起身，索隆本来想在厢房陪伴他，但他身为光明左使，又不好处处显得太过儿女情长，霍金斯见状，便道：“索左使，你还是赴宴去罢，我不是魔教的人，我在这里陪着山治大哥便是。”于是索隆与众人一同出席，由霍金斯照顾山治进食。
罗斟了一大杯酒，一口干了，说道：“这是绍兴女贞陈酒，已有一十八年功力，各位请尝尝酒味如何？”
白胡子、雷利、索隆等虽对这位罗公子印象不错，但仍处处小心，细看酒壶、酒杯均无异状，罗又喝了第一杯酒，便去了疑忌之心，放怀饮食。
水阁四周池中种着七八株水仙一般的花卉，似水仙而大，花作白色，香气幽雅。群豪临清芬，饮美酒，和风送香，甚是畅快。
那罗公子谈吐优雅，见闻广博，说起中原各派的武林轶事，竟有许多连白胡子父子也不知道的。他于少林、峨嵋、昆仑诸派武功颇少许可，但提到卡普和武当七侠时却推崇备至，对魔教诸大豪的武功门派也极尽称誉，出言似乎漫不经意，但一褒一赞，无不词中窍要。群豪又是欢喜，又是佩服，但问到他自己的武功师承时，罗却笑而不答，将话题岔了开去。
酒过数巡，罗酒到杯干，极是豪迈，每一道菜上来，他总是抢先挟一筷吃了，眼见他脸色泛红，微带酒意，英姿豪气之中又平添几分雍容疏懒之态。只是他虽然言谈举止极其周到平和，但仿佛有种与生俱来的端严高贵气度，不怒自威，含而不露，令人心生敬重，不敢过分逾矩。
基德道：“承蒙阁下款待，在下有句话想要动问，不知方便与否。”
罗笑道：“尤斯塔斯当家的何必见外？我辈行走江湖，所谓‘四海之内，皆兄弟也’，各位倘若不弃，便交交小弟这个朋友。有何吩咐垂询，自当竭诚奉告。”
基德道：“既是如此，我想请问，兄弟这柄倚天剑从何处得来？”
罗微微一笑，拿起身畔的倚天剑，放在桌上，说道：“在下自和各位相遇，各位目光灼灼不离此剑，不知是何缘故，可否见告？”
基德道：“实不相瞒，此剑原为峨嵋派掌门伊万科夫所有，敝教弟兄丧身在此剑之下者实不在少。在下自己，也曾被此剑穿胸而过，险丧性命，是以人人关注。”
罗道：“尤斯塔斯当家的神功无敌，听说曾以乾坤大挪移法从伊万科夫掌门手中夺得此剑，何以反为此剑所伤？又听说剑伤尤斯塔斯当家的，乃是峨嵋派中一个青年小弟子，武功也只平平，在下对此殊为不解。”说话时一双冰晶般的眼眸凝视基德脸上，绝不稍瞬，口角之间，似笑非笑。
基德耳根一热，心道：“他怎知道得这般清楚？”便道：“对方来得过于突兀，在下未及留神，至有失手。”
罗只是微微含笑，岔开话题道：“在下不胜酒力，再饮恐有失仪，现下说话已不知轻重了。我去换件衣服，片刻即回，诸位请各自便，不必客气。”说着站起身来，团团一揖，走出水阁，洒然而去。那柄倚天剑仍平放桌上，并不取去。
侍候的家丁继续不断送上菜肴。群豪便不再食，等了良久，不见罗回转。乌尔基道：“他把宝剑留在这里，倒放心咱们。”说着便拿起剑来，托在手中，突然“噫”的一声，说道：“怎地这般轻？”抓住剑柄抽了出来，剑一出鞘，群豪一齐站起身，无不惊得。这哪里是断金切玉、锋锐绝伦的倚天宝剑？竟是一把木制的长剑。各人随即闻到一股淡淡的香气，但见剑刃色作淡黄，竟是檀香木所制。
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