南王目光朝他面上一掠，抚掌笑道：“城主何必太谦。”亦看向湖面，道：“佛教以莲为圣洁之花，用以喻佛，象征智慧睿明，菩萨于生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰。。。”他微微捋须，点头淡笑：“却不知世人皆以‘欲’之一字脱生，又有几人如圣人一般，超脱红尘，四大皆空。”
叶孤城略略敛眼，不动声色道：“其叶如碧，清自中生；其花庄重，香馥长远。。。莲虽长于污泥，却于至清水面开绽，人若可如它一般，虽生于欲念，却可解脱于清明，倒也未尝不是缘法。”
南王颔首微笑：“城主说得是。”
两人饮茶观舞，一面清谈几句，正说话间，南王忽道：“本王冒昧，却不知城主眼下青春几何？”
叶孤城虽不解他何意，亦应道：“已至而立。”
南王点头：“前时闻城主丧妻，本王感慨之余，亦不免惜挽一番。”手上轻缓摩着指间一枚斑宝嵌玉方戒，道：“斯人已逝，然，大丈夫怎可无妻，城主英年才伟，亦应有良配相伴，方不辱没这般人物品貌。。。”
叶孤城心下明了几分，淡淡道：“及至现下，我已无心婚娶，且又有一子可继岛上基业，婚配一事，倒也并不放在心上。”
二人皆是聪明人，南王听他一番话来，便已知是婉拒，呵呵一笑，道：“王妃有一幼妹，品貌亦属难得，本王原想荐其为城主奉簸帚，却不想，终是无此缘分了。”
叶孤城道：“鳏居寡性之人，何必徒然误人青春。”话毕，忽想起一抹白衣峻挺的身影，不由眉目稍和，无意间现出一丝浅淡温缓之色。
南王何等眼力，叶孤城面上颜色虽只一闪即逝，仍是落于他眼底，见状微微笑道：“城主虽这般说，但想必，却是已有心系之人的缘故罢。”
叶孤城心下暗叹对方眼色精道，面上却只略略一哂：“王爷慧明。”
南王笑道：“却不知是哪家姑娘，能让城主这般心心念念的，想必定是位才貌双全的绝色佳人。”
叶孤城想起那人孤寒的眉眼，薄唇上那永远冷绝傲岸的弧度，白衣乌发，如若冰霜，似同雪海，不禁微然淡笑：“确是遗世独立。。。”
二人又谈了些水运生意上事务，叶孤城言辞间掩锋遮芒，却又不失锐朗，南王心境深沉，眼界远睿，亦是于笑言谈之间，毫不松缓。两人一番聊说谈商，俱是轻拨缓量，却于笑谈间谁也未曾懈上分毫。直至月上中天，星斗满穹，方撂下这一宗事体，又品了一回茶，这才宾主尽欢，各自辞去。
叶孤城回得房来，室中已掌上了灯。屋内衬着流苏画帘，桌椅床榻皆是雕花绣木，嵌珠镶宝，一张斑竹万字床，挂了顶软月白百蝶湖罗幔，设着连珠帐，床上铺了一领湘竹结玉的席子，花丝细锦的绣纹夹被，满满薰的麝香。其余摆设陈列，无一不是宝光华贵，精美奇珍，人间富贵，亦不过至此。叶孤城看得一番，面上只是漠然，除去头冠，解了衣袍，走至榻前坐下，却闻得锦被上浓浓的薰香，不由微一皱眉，将那一领细锦薄被揭去，又熄了榻脚鼎炉中燃着的上品精贵玉菡香，这才上床睡下。
及至桌上烛泪已积，叶孤城躺在榻上却仍未入眠。略略启眸，满眼皆是珠玉团簇，虽于贵气中不失时新雅致，却仍让他些须扬了扬眉尖。一时间，忽想起那人遍室素白，雪洞也似的屋子，虽满目寒清，但置身其中，只让人顿觉净静。。。
狭长的眼微眯。男人似是几不可察地一笑，翻身朝床内卧了，不期然正碰到方才揭在一边的夹被，上面熏着的香气几近浓郁入骨。叶孤城淡淡扬唇，不再去管其他，只合了眼，静静眠去。。。
只是梦中，似是隐隐有冷梅气息，萦绕。。。
一百三十七。 游猎
西门吹雪静静立在山巅一处平滑的青色岩石上，十余丈外，倒着一具尸体。
远方烟云缥渺苍茫，什么都看不见，却又什么都看得见。
落日从一片混婉的云层中露了出来，很红，夹杂着淡淡的金。
马蹄声已经近了，不用一刻钟，这里就会出现支好的帐篷和沐浴用的热水。但西门吹雪根本就没有回头去看，这个世界上，也没有几个值得他去看的人。。。
墨色的眼望着天边的云层。眼神既非一贯的冷酷，也不是杀人后常有的萧索与厌倦，却是蕴着一缕几不可察的清浅柔和，就仿佛在看着的并不是云，并不是天空，也并不是夕阳。。。
而是一个人。
一个比云飘渺，比天空通澈，比夕阳温暖的人。
沐浴过后，使女伺候着替人挽髻束发，将衣物穿戴妥当。内裳是雪白的蚕丝薄绸，外袍层层织绣，衣袂低垂，绞银纥稞络线勾勒出简洁的纹饰，袖摆领襟缝着穿云漫水凸图。。。
这套衣衫，是男人特意吩咐带来的。
修长有力的手指似有若无地拂过腰间扣着的嵌玉盘龙结。或许是刚沐浴过的缘故，冷硬的面容上，就罕见地浮出一丝淡淡的暖意来。。。
日盛风清，林秀木繁，花开遍绽，横无际涯。
“今日确是打猎的好天气。。。师父在南海，可也曾射猎过么？”
两匹毛色霜雪也似的骏马并肩缓行，身后七八丈外，十余名王府侍卫不紧不慢地跟随其后。
叶孤城稳稳坐在描金马鞍之上，左手执辔，闻言道：“少年时，亦偶尔为之。”
世子一身劲猎装束，腰间悬着箭筒，一把角端绷牛弦筋弓背在身后，座下马匹腹侧，挂着几样猎获不久的野物。他所骑的这匹良马与身旁男人座下的乃是一对，因而便不时歪过头来，与旁边的马亲热地头颈相蹭。
“既如此，想必师父的箭术定然是极好的。”
世子一面说，一面向男人笑道：“徒弟幼时第一次随父王打猎，发了六箭，方猎到只野兔。。。”
正说话间，前面远出的林木中，忽现出一道矫健优雅的身影，短角斑纹，修蹄翘尾，却是一头成年的母鹿。
世子即刻搭弓引箭，笑道：“走了这一时，终遇上只大猎物。”说着，凝目挽弓，下一瞬，只听一声弓弦崩响，一支箭矢流星也似地飞出，直取那鹿。
却忽见眼前白影一闪，不过呼吸间，身旁男人已重新飞身纵回马背，手上夹着方才射出的那支羽箭。世子讶道：“师父……”
叶孤城右手略扬，那箭便又稳稳落回箭筒当中。与此同时，林内一个小小身影探出，歪歪扭扭地奔至那母鹿身边，却是一头皮毛颜色尚浅的幼鹿。
两头鹿并未发现远处之人，径自朝前去了，世子眼见这对母子消失在林木之中，既而转头笑道：“鹿子稚龄，失母难以独生。。。师父慈悲。”
叶孤城手中松松执着缰绳，任由马匹向前行去，面上神情淡淡：“习武之人，怎谈得及慈悲二字。只不过此处野物尚多，又何必一箭伤去两条性命。”
师徒二人说话间，脚下已出现一条蜿蜒的溪水，马匹抬蹄自水中缓缓趟过，又走了一时，面前花海越发重重遍绽，黄白紫褚，蝶绕蜂飞，倒也是一番心旷神怡的景致。
世子静静任马前行。身边那人冠髻高束，凤目微眯，偶尔执辔转缰间，袖管中便有一缕清冷绝俗的浅淡气息逸出，一如寒雪飞降，莲萏初发，清气流转，暗香浮动。青年鼻下闻着这股隐隐冷寒之气，只觉平生所见过的所有珍贵香料花卉一并加起来，也比不得这气味万一，直愿就如眼下这般，一直与身旁这人骑马而行。。。
“师父难得来府中客居一段时日，却不知下回再至王府，又是什么时候。”青年看着周围花开蜂绕的景色，忽道。
叶孤城听得他语气恳切，遂也面上略略缓融几分，“明年你成婚之时，我自会前来。”
青年闻听，微微笑道：“父王与师父提及过此事？”
叶孤城略点了头。青年见他一身白茧单袍，乌发瀑布样流泻下来，宽肩修体，眉目疏漠，坐于马上，洒一身融融日光，动静丰瞻，真个如图似画一般，不由一时无言。默然淡笑一下，这才道：“左右不过是父母之命罢了。。。”
身后突然一声马嘶，青年拨转马头向后看去，不禁立时一惊，就见一条白影电也似地朝这边闪跃而来，身后一只大雕由半空疾扑掠至，苍羽利爪，目眼湛湛，翼如垂云，悍恶非常。王府众人见过的猛禽也算为数甚多，却从未经得过这般体大猛悍的鹰隼之辈，不由乍见之下，皆是一惊，既而纷纷挽弓掣箭，发一声喊，箭雨及处，直射向那大雕。
不想那鹰竟是极其矫悍健捷，抖翅一斜，生生避过了这轮箭雨，下一瞬，便已扑至近前。
但见世子脚下一紧马蹬，仰背斜肩，搭弓引矢，朝着那鹰便是一箭。不料那畜牲却似极有灵性，一翻羽翅，登时便是一偏，铁箭竟只射下其一簇翎毛。眼看那鹰已至近前，座下马匹受惊，即刻便要人立而起，却见一旁叶孤城双手使力，直将两匹马压了下来，同时借势飞身腾跃，也看不清他如何动作，只听一声戾鸣，大蓬羽毛纷纷飘雪也似地洒落，那鹰跌撞着翻出，下一刻，便歪歪斜斜地朝远处直飞去了。
自这大雕现身起直至眼下远遁，不过是片刻间之事，叶孤城方一落回马上，便有一线白影不知从何处腾出，竟直自停在他马头之上。众侍卫正因方才那雕恶猛，忧惧世子安危而围拢上来，却被青年喝止：“万事自有师尊在此，你们且退了。”众人见状，这才退回，只重新跟在十丈余远处。
青年回过头来，却见那马头上伏着的物事正静静立着，四肢短小，绒尾极长，一身白雪般的皮毛，不见丝毫杂色，嘴耳尖尖，身细腰捷，竟是一只从未见过的小兽，虽似貂鼠，却哪里听说过有这般雪团颜色的品类。青年略一仔细打量，心下不禁一动：这兽一对长眼，竟似那琉璃一般深棕色泽，却好似，好似。。。
叶孤城眼见这小兽不过一尺余长，两眼只溜溜地瞧他，双耳伏贴在脑后，竟是一副驯顺模样，便微微一哂，伸指去触。
那兽也不躲避，反是以尾卷了卷他手掌，任男人微冷的指腹擦上自身头顶绸缎般的皮毛。
世子见状，不由笑道：“这畜牲倒也通人性，知是师父救了它性命。”说着，亦以手去摩那雪白的身子。
他左手尚且未曾落下，那小兽便骤然一改方才温顺形容，龇唇咧齿，竖尾乍毛，喉间发出低低威胁之声，分明是一待他摸在身上，就要噬啃啮咬的模样。旁边叶孤城不禁略觉好笑，却忽地白影一晃，那小兽竟跳上他手背，一路蹿至肩头，径自趴在上面，伏着不动。
世子略略讶异，笑道：“这小小畜牲，却倒像是有灵性之物。”
叶孤城只觉肩上一团温热，那似貂鼠般的雪白小兽稳稳扒住他肩头，长长的尾拂在发间，身子贴上他颈项摩挲，好似极喜那清冷疏寒之气，一副亲热模样。
于是这白貂也似的兽便再不肯离去，只停在男人肩膀之上，叶孤城也不驱赶，只由它伏着，一同策马继续向前，一人一兽，倒也两相安稳。
及至晌午，众人才在一处河边停下来歇脚，取出自带的食水干粮等物，并打来的一些野味，开始架灶生火。
此时正值炎阳高照，世子几个时辰一番猎获下来，汗湿鬓髻，漉透衣衫，于是寻了处河岸，下水沐浴解暑。
叶孤城坐于河畔一块净石之上，眼前碧透的河水间，夹杂漂浮着片片花瓣，自上游流下，粉白黄红，不一而足，煞是好看。男人长腿略屈，俯身掬了一捧凉水，将双手盥洗了一通，溪水清冽，其间，甚至隐隐泛著一股花香。
忽然面前水花轻溅，青年自河底浮起，破水而出，片片花瓣沾在他漆黑散落的发丝之间，阳光下，那赤坦着的裸身上，亦贴附着不少粉白之色。
河水漫在他腰腹以下。男人肩上的白貂漫不经心地抬了抬头，又重新伏下身子休憩。青年朝那寒玉也似的颜容上看去，但见面若冰雪，色如瓠犀，当真如风拂云淞，雪裹琼城，炎炎炉日之下，竟是一丝汗迹也无，兼之生性寒浚，也唯有‘冷浸溶月’四字可比。
一百三十八。 溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣
青年笑道：“这水倒也凉澈通透，一番浇沐下来，暑气立消。”说着，便朝男人所在的青石前走去：“已过晌午，师父且与勖膺去岸上用些吃食罢。”
男人闻言，淡淡道：“也好。”但见眼前白影一晃，身形略动间，已出了十丈外。
一旁早有侍卫见状，捧了衣物在河岸前等候。青年穿了衣裳，走至一处草地前，地上放着两只绣垫，男人坐在上面，正用一块烤好的兽肉喂那只白貂。
青年在另一只垫上坐下，接过旁边侍卫送上的食水，一边用一柄短匕将烤熟的腿肉切成小片，盛在一只银盘当中，道：“野外不比府内，师父且将就着用些罢。”
叶孤城略略挽了右臂袖管，以手拈起盘中肉片，尝了些许。他膝旁白貂已将方才的兽肉吃尽，盯着那盘，却并不上前，只低低叫了一声。叶孤城见状，便取了些肉，置于它面前，看着小兽上前俯首大嚼。
青年又递上些干粮。叶孤城一手接过，手指便无意间触到对方掌上。此时天色已是正午，满片林间草地上皆覆着干热的日光，男人衣袖略挽，就露出整只手掌和寸许长的左臂。青年但见满目一片霜白，阳光竟似从这手臂上发出，五指修韧，竟是一丝瑕疵也无，指肚上覆着薄薄的剑茧，象牙色的指甲呈贝型，修剪得整整齐齐。那指尖碰在手上也不过是呼吸之间，青年只觉掌上所及，如同触到一块冷玉，在酷暑逼人的夏日里，说不出地怡神旷意。他生于王侯之家，自十六岁接触闺房之事至今，素来什么美人不曾见过，纤腰柔荑，雪肤修颈，一向皆是惯常的，亦并不如何爱好。可直至眼下，才知道原来世上真有这般的乐事，只是与这寒峻傲岸的男人瞬时的接触，只是被那手指略碰上些，竟就有如此销魂蚀骨的怔忪。。。
他不禁朝着对方面上看去。从这边打量，正可以清楚地看见男人侧面脸庞，那容泽真个如晶雪般近透明的颜色，越发显得头发，长眉，眼睫似最上等的墨一样麴黑，便是让书画大家精心描摹，也未必绘得出神形兼俱来。。。
叶孤城接了干粮，正递至唇边，就发觉旁边人正看向自身，于是转首朝青年望去，道：“怎么。”
他声音淳厚低冽，与青年听过的仿若玉器相击般的美貌清脆音色截然不同，却是不出地磁冽优醇。然而青年自知此时并非痴怔之时，只暗暗定神，却笑道：“我见师父与众人一道于炎日之下射猎半天，面上却未有丝毫暑热之迹，想必是内力深湛的缘故，正自羡慕，却不知自己何时才有这般修为。”
叶孤城听了，从银盘中又取了些肉喂与那白貂，一边道：“你身为宗室贵胄，但凡意属何事，自可得取，武功修为你于而言，亦非要事。”
青年听得这一句，眼底神色微闪，面上却只笑道：“师父哪里话。普天之下，除了当今圣上，谁又能说‘但凡意属何事，自可得取’这般话来。”
叶孤城也不言语，只从腰间解下水袋，饮了一口。青年继续道：“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。然师父远居海外，想来却是能够‘天子呼来不上船’。。。”
叶孤城若有似无地看他一眼，淡淡道：“江湖人，朝堂事，向来两不相干。”
青年笑：“师父说得是。”