支紫毫笔，在帐目上做下批注。
听到颂读声忽止；男人扬一扬眉，并不停笔，亦未抬首，只平平道：“为何停下。”
少年皱了皱鼻子，道：“师父，这首诗说得什么？我看不太明白。”
花玉辰此时不过十一岁年纪，眼下从师于叶孤城，随身左右，叶孤城不仅传授其武艺，同时亦要他如同从前在花家一般，闲暇之余，不忘抽出些时辰来读书习字。
将笔置于架上，叶孤城把帐目往旁边推了推，道：“过来。”花玉辰听了，拿起小案上的书便来到叶孤城身侧，指着上面道：“就是这个。”
……《国风 卫风* 淇奥》
叶孤城看了一眼，“‘瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮’。。。”他低低吟遍，略做停顿，便道：“这一句，形容一名男子体貌高华，举止有度。”
花玉辰点一点头，又问道：“那么。。。是怎么样的？”
叶孤城淡淡道：“容光绝世，优雅从容，气度沉稳，深藏如水。”微微敛眼，“一个男子性情如骨硬朗，如象牙高贵，如玉光洁，如石坚定不移。举手投足，丰神俊朗，照人眼目。。。”
他看着身旁的少年：“眼下，你可明白了。”
花玉辰‘嗯’了一声，刚要拿过书卷，回到自己位置上，却忽然好象想到什么，眼睛看向男人，仔细打量一番，忽吐一吐舌头，笑道：“徒儿觉得，这个人，分明就是师父……”话音甫落，一下窜回自己位子上，正襟危坐，摊开书本，继续开始往下念道：“瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子。。。”一副全神贯注的模样。
叶孤城哂然，微一摇头，重新从笔架上取了笔，将帐目移到面前。
“瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。。。”
十七日，夜晚，戌时三刻。
如雪般冷白的衣袍。
如雪般冷白的剑锋。
如雪般冷白的面容。
男人轻轻地吹了吹，鲜血就一连串从剑尖上滴落，洇入脚下的土地。
面前一丈处，一柄断剑，一个死人。
虽是春分时节，这里的风沙却不小，他的衣衫上，已略染薄尘。
西门吹雪向来喜洁。
从怀中取出一枚烟火，引燃，掷空，
眩目的花火在夜空中绽开，西门吹雪负手而立，静静站在原地。一阵风掠起了他的发，冷硬的五官如同冰凿，线条好似剑锋一般凌厉峻酷。
过了一刻，风吹得更大，同时，风中送来一阵急驰的马蹄声响。
随着急骤的蹄声，已经隐隐可以看到二十四骑快马出现在远处，不过一时，已奔到了近前，在离男人十余丈外的地方，一起停了下来。
马上的人一声不响地下马，在不到一刻钟的时间内，沉默而迅速地搭起了一座篷布雪白的帐篷，然后一声不响地飞身上马，急驰而去。
他们的身影刚刚远去，就有一辆马车缓缓驰近，至帐篷前停下。其后从上面下来四个黑衣劲装的汉子，抬着一只冒着热气白雾的大木桶走进了帐篷。
西门吹雪只是在原地站着，眼神冷漠如霜，不动，不语。
又有一辆马车行至。然后，从里面出来四名美丽的少女，她们手中各自捧着一些物事，快速走进帐篷。于是在下一刻，帐篷里便亮起了灯。
浴桶内的水还是温的，带些梅花的气息。
西门吹雪披着一块雪白的绢巾，湿黑的发散在背后，面无表情地拿起搁在一张小几上的亵衣，缓缓穿上。
等到最后一颗绊纽被一丝不苟地系妥后，男人这才冷冷地向帐外道：“进来。”话音刚落，四名少女便出现在帐篷门口。
西门吹雪坐在一把椅子上，漆黑的发被仔细擦干，一名少女小心地为他挽着发髻，她的旁边，另一名少女半跪在地下，用一柄小巧精致的剪刀为男子修剪指甲。
等到这一切结束后，另外两名少女从一只托盘中捧出一件雪白的外袍，轻轻展开。刚做的衣物其实穿在身上并不如何舒适，因此，她们带来的并非是新衣，而是西门吹雪曾经穿过的，只有像这样洗过一回的衣裳，才是最贴熨，最让人觉得舒服的。
男人从椅上缓缓起身，冷漠地立着，准备由人伺候更衣。然而，当他的目光不经意掠过少女手中的外袍时，冰雪覆盖着的眼底，忽顿了一顿。
十七日，夜晚，亥时。
叶孤城喝了一口茶水，将看完的帐册放到一边，从案角又拿过一本。
花玉辰一手支着下颏，眼睛盯着书面，嘴里念道：“岂曰无衣？与子同袍。。。”
十七日，夜晚，亥时。
腰际处扣着月白银丝嵌玉盘龙结，素色作里，层层织绣衣袂低垂，纹饰简洁，袖摆领襟缝着穿云漫水图文，一丝一缕，皆是精工细做。
西门吹雪眼光停在上面，似是一时，亦或是很久。四名少女不知发生了什么事，正忐忑间，只听男人冷冷的声音响起：“更衣。”
亥时一刻。
烛火摇曳。花玉辰打了个哈欠，仍继续念着：“岂曰无衣？与子同泽。。。”
亥时一刻。
少女白皙的手为男人扣上衣结，理齐襟领，将袖口衣摆仔仔细细地抻平。西门吹雪漠然立在当地，眼角微敛，薄唇一如既往地紧抿，线条犹如刀削斧凿，神色冷若冰雪。
修长有力的双手自袖中露出。右手拇指指甲上，一条细小的红痕在摇曳的灯光下，若隐若现。
花玉辰两眼已经似睁非睁，嘴里却仍兀自念着：“岂曰无衣？与子同裳。。。”
。。。。。。
九十七。 人生若只如初见
天晴，无风。
叶孤城负着手，站在一人多高的梅花桩前，看着一身劲装打扮的两人使出轻身功夫，在上面闪腾挪越。看了一时，略一皱眉，脚下不见任何动作，一袭白影便已毫无烟火气息地拔地而起，飘然落于柱上。未等上面其他两人回过神来，叶孤城右手就已倏然挥出，并无挟带一丝内劲，只纯粹以一根食指点向距离最近的花玉辰。少年乍逢突变，急忙拧腰向左边闪避，却不料叶孤城手腕略翻，行云流水般划出一道弧线，食指仍是点向他胸前。花玉辰大惊，拔身而起，就要跃到另一根柱上，却骤觉腿上悬钟穴一麻，顿时真气一泄，不由自主地从梅花桩上摔了下来。
他人还未落地，叶孤城就已到了站在稍远处的青年面前，花玉辰刚‘哎呦’一声，后背结结实实地磕在地上，便看见从柱子上又掉下来一个人影。不过总算要比他好些，青年并没有同样摔倒，而是踉跄着一连后退六七步，这才稳住了身形。
“下盘不够稳健，加练一个时辰。”叶孤城毫无声息地从梅花桩上落下，走到花玉辰面前。也不见他如何动作，花玉辰便只觉一股并不强硬的力道作用在身上，自己就已不由自主地站了起来。
一旁青年听了，提气一跃，便重新上了桩。花玉辰顾不得拍打身上的尘土，走上前几步，咬牙一腾，也跳到了柱子上面。师兄弟二人打起精神，继续运起身法，在桩上练习着下盘功夫。
叶孤城微微点头，不再多言，走到不远处一张藤编春屉矮塌前坐下，盘膝运功。
约过了大半个时辰，叶孤城忽睁开眼，就见府内一名管事快步朝这边过来。到了跟前，来不及擦一把汗，便忙忙地说了句什么，叶孤城眼神一凛，下一刻，人已消失在原地。
梅花桩上，花玉辰见状，忍不住问道：“李伯，师父这么急，出什么事了？”
管事用衣袖抹了把额上的汗：“今日姑娘去外头想给城主挑几幅字画，谁知在聚得斋正看着呢，突然就晕厥了过去……”他话音未落，花玉辰已从桩上跃了下来，道：“我去看看师娘。”拔脚便往外走。却听身后青年道：“师父眼下正去探望，你还是等等再过去罢。”花玉辰听了，想了想，只得回过身，重新上了梅花桩。两人一面练习身法，一面花玉辰皱着眉道：“师娘的病好象越发地重了。。。”
青年脚下不停，鬓角些微泌出了薄汗，听他这样说，便道：“晚些时候，我与你一同去内院看望。”花玉辰‘嗯’了一声，却不想脚下个一不留神，险些绊倒。
青年伸手扶了他一把，道：“当心些。”眼睛却已看向园外，嘴角露出一丝冷冷的笑意。
叶孤城进了内房，便见孙秀青靠在床头，一名侍女从桌上端起药碗，正要移步拿到床前。见他进来，忙躬身道：“城主……”叶孤城淡淡道：“药给我，下去罢。”
侍女双手将药碗递上，然后施了一礼，便低头退下。叶孤城一手端碗走到床前，侧身坐在边沿，看着床上的人道：“眼下你觉得，如何。”
孙秀青原本半合着眸，此时见他进来，才强打起精神，低低道：“我无事。”叶孤城见她脸色苍白，嘴唇亦泛着浅浅的青，心下微微恻然，道：“先喝药罢。”伸出右臂揽住她无力的身体，左手执着瓷碗，缓缓喂她把里面的汤药喝下。
孙秀青倚在他怀里，慢慢将药汁饮尽，方喝下不久，便剧烈咳嗽起来。叶孤城轻拍着她的背，待咳声止歇下来，才抬手将她方才因剧烈咳嗽而逼出的泪花擦去。
孙秀青伏在他身前喘息了一阵，忽低低道：“玄儿呢。。。”
叶孤城抚着她单薄的背为其顺气：“我已让人把他先抱到乳母那里。你要看？”
“不，不用。。。”孙秀青有些吃力地摇一摇头，顿了顿，将头埋在男子胸前，声音里带着喑哑：“我只是放心不下。。。”
叶孤城眼底闪过一丝黯色，却仍淡淡道：“等你好些，再抱他过来，由你亲自看养就是。”
孙秀青默默靠在男子怀里，不说话。过了一阵，才低声开口道：“他以后长大，你教他习武读书时，不要太严苛。。”她喘息下：“虽然严父出孝子，毕竟也稍稍宽待他些。。。”
叶孤城见她如此，就仿佛是在交代着往后的事，心下微微刺痛，面上却是毫无表露，只是用了淡淡轻笑的语气，道：“这便是‘慈母多败儿’罢。”
孙秀青听他这般说，苍白的脸上略略一红：“你。。。”却心中忽地一恸，知道他这是在转过自己的注意，为自己宽心，一时之间，不由得又是甜蜜又是苦涩。她偎在男子怀内，鼻中传来一阵清寒的气息，手上便不由自主地握住男人的衣袖。上好的丝锦攥在掌中，凉滑柔软，就像眼下身边的这个人，冷漠凉沁的表面下，一颗心却比谁都要温柔。。。她抬头看着男子，口中呐呐道：“孤城。。。”男人低了头，唇角露出一丝温和的弧度，狭长的凤眸看向她，低声道：“叫我。。。司琰罢。这是我的。。。字。”
孙秀青笑一笑：“你的字，是司琰？。。。我从来不知道。。。”
叶孤城敛眼淡笑：“那是很久以前的事。。。我自己，都已快忘记。。。”
是的，已经很久没有谁，叫过他这个名字了。。。
怀里人仰头看着他。许久以后，忽柔声道：“琰。。。琰，我心里，永远都忘不了你对我的好。。。”
叶孤城低头，就一下望进了两潭潋滟的湖水里，那眼神中蕴着的情意，连铁石也能够融化。铭心刻骨，爱意深沉，他不曾有过，那种感情，那种心也被活活撕裂的味道，他从来也不想去尝试。但在这一刻，他平生第一次有了淡淡痛惜的感觉：自己为什么没有，哪怕一瞬间，真正爱上过她。。。
孙秀青抬头望向男子。那一双琥珀般的眼，深深浅浅泛着琉璃色的光泽，就像缀在夜空中的寒星，既无情，又有情。就是这样的一个眼神，在第一次见面时便带走了她的心，从此，日夜萦怀，永生不可或忘。。。
她静静靠在男子身前，忽地，脸上浮出一点极淡的笑意。到了现在这个地步，也许，自己大概真的是不成了的。作为一个这样年轻的女子，面对这种残酷的现实，原本应该是绝望和恐惧的，然而她现在，却并没有觉得太过悲伤。
自己实在是有过很多幸福了，能够得到心爱男人的温柔，陪在他身边这么久，还有一个可爱的孩子曾被自己抱在怀里，带来过很多的欢乐，弥补了她心底深处的遗憾。自己还有什么理由，觉得老天太不公平呢。。。
她抬眼凝视着男子，然后淡淡地笑。是了，总还是有些不甘的，但这样的幸福太美好，这样的男子太美好，老天怕也是嫉妒的罢，所以，终究要从她的手中收回。
叶孤城坐在床沿，让怀中苍白的女子靠在自己身前。他静静让她偎依着，一只手默默抚摩着她乌黑的长发。怀里人轻轻‘嗯’了一声，低低道：“你记不记得，我头一回见到你的时候？”
叶孤城淡淡扯起唇角：“记得。”
孙秀青露出一个笑容：“当时那么大胆就去找一个只见过一面的男子，还。。。现在想起来，似乎像做梦一样。。。”
叶孤城淡笑：“孙姑娘也会怕。”
孙秀青难得听他调侃，脸上一红，道：“你。。。”忽止了话语，握住了男子微冷的手掌，柔声道：“就算重新来过，我也还是会在那天早晨去找你，还是会跟着你一起回南海。。。”
孙秀青清楚地感觉到，男子抚摩自己头发的手在一瞬间，几不可察地一顿。良久，叶孤城的声音从头顶上方传来：“我知道，你从未后悔过。”
“不，我后悔。。。”她轻轻握着男子的手，仰头看着那坚玉般峻逸的面容，微微地笑：“我后悔，怎么没有早些遇见你。。。”
九十八。 南海
叶孤城听得她柔声说出这样一番话，明明是低低的语调，却分明，沉逾千斤。他默然坐了一阵，忽起身将孙秀青从床上抱起，就向房外走去。
“琰。。。怎么了？。。。”孙秀青惊讶于他这突如其来的举动，还未反应过来，只能下意识地环住男子的脖颈，便已到了屋外。
叶孤城稳稳抱着怀中人，脚下并不停顿，只低了头看她，露出一丝淡淡地笑容：“我带你，回南海。”
孙秀青一怔，既而仿佛明白了什么，嘴唇不由自主地微微翕动起来。良久，才道：“你。。。你又何必。。。”话音未落，眼圈已是红了。叶孤城向院外走去，手臂略抬了抬，让她能够轻松揽住自己的颈项。“一会儿派人飞书回白云城，让管家早早准备。喜服。。。便去织芫坊订制罢。。。凤冠，霞帔，珠饰。。。你喜欢什么式样，便叫人去做就是。。。”
他语气再平常不过，就像只是在问怀里人晚膳想要吃些什么那样简单，就好象什么事情也没有发生过，他们还会在一起很久很久一样。孙秀青的眼泪再也止不住，顺着眼角就往下流。然而，她拼命地忍住不发出哽咽声，只是笑着，道：“我喜欢。。。嗯，我喜欢云偃斋的首饰，他们那里的发钗，步摇，都很漂亮。。。”
五月的时候，万梅山庄的梅花，早已谢尽。
这个院子是西门吹雪闭关修炼的地方，也是万梅山庄的禁地。在一个月前，西门吹雪独自走进了里面这间密室，而今天，是他出关的日子。
眼前紧闭的大门被缓缓打开，露出西门吹雪冰霜般苍白冷峻的面容。守在门口的老管家见他出来，忙上前行了礼，道：“禀庄主，今日陆大侠到访，此时，正在外面等候。”
西门吹雪沉沉应了一声，既而，举步向院外走去。
陆小凤坐在藤椅上，径自给自己�