平王便应当份属君臣，亲缘就应排在后面，君臣有别，而太平王却只以叔侄相称，高居辈分，表面上虽是令人觉得亲近，但暗中却分明隐隐有倚老卖老，不把叶孤城的储君身份放在眼里之意。。。思及至此，楚凇扬心下冷笑，面上却并不曾露出半分。
叶孤城抬眼看了一下面前的这位叔叔。太平王年方五旬，还并不如何显老，面貌与景帝有二三分仿佛，眉浓鼻挺，颧骨微高，年轻时必然也是英武风俊的男子。或许是长年驻守在外，沙场上毕竟多是风雪寒霜，刀光血影，如此浸染近三十年，双目中天然就有一股隐隐的厉杀之气，常人见了，极易为其所慑。但叶孤城自幼直至如今，江湖上亦是刀头舔血多年，手上人命早已不知凡几，如何会在意这些，因此只淡淡道：“王爷谬赞。”对方话一出口，太平王心下便微微一动，这一句‘王爷’而不是‘皇叔’，不露声色地点明了两人之间的关系，明显是提醒他不要忘了君臣之别，随意逾越。。。太平王面上笑容不变，眼中的神色却已经无声无息地闪了一瞬，口中笑道：“本王已于今晚设宴，太子且随本王进营，先梳洗一番罢。”
叶孤城不置可否，随太平王徐徐前行了一段路，然后就登上了轻便的车马，身后自有众人将他随行所带来的粮草财帛等物收拾妥当，一行人浩浩荡荡地朝着不远处的军营方向驶去。
过了不到一刻钟，车驾进到了营中，一路走去，众兵将并不跪拜，只简单行了军中的礼节，车子亦是放缓了速度，徐徐而行。太平王骑在马背上，手中执辔，微微笑着道：“。。。太子莫要恼这些军中粗人不知礼节，只不过是本王所辖的军队当中，向来有这样的规矩罢了。”叶孤城神色不变，坐在敞顶的车上，声音平淡：“。。。九皇叔此举，莫非是效法大汉时，周亚夫所辖的细柳营一事。”太平王抚须而笑，道：“不错。当初汉文帝继位之后第六年，匈奴大举侵入边境，朝廷令宗正刘礼做将军，驻军霸上；祝兹侯徐厉做将军，驻军棘门；河内太守周亚夫做将军，驻军细柳，如此，来防备匈奴。那日皇帝亲自 慰劳军队，至霸上与棘门军营，车马径直驰进，军官骑马送迎，后来到了细柳军营，军士官吏身尽皆身披铠甲，手持刀枪，拉开弓弩，不听天子诏令，只有周亚夫后来传话，才打开营门。。。”
叶孤城微微摩挲了一下手上的扳指，接道：“。。。进到营中，天子依言控马缰慢行，其后周亚夫手执兵器行礼，言‘介胄之士不拜，请以军礼见’。”太平王笑着继续接口道：“。。。天子为之动，改容式车，使人称谢：“皇帝敬劳将军。”成礼而去。既出军门，群臣皆惊。文帝曰：“嗟乎，此真将军矣！曩者霸上、棘门军，若儿戏耳，其将固可袭而虏也。至于亚夫，可得而犯邪？”。。。本王虽是不才，倒也愿效大汉时周亚夫之行，用以治辖三军。”
叶孤城以手抚摩了一□旁的镂金垂云围椽，道：“。。。皇叔有此景愿，自是朝廷之福。”两人自方才见面至今，所言所行，皆是暗中隐有深意，双方心下，也有了对彼此的初步评估。
晚间的酒宴之上，灯火通明，地上铺着腥红色的胡人毛毯，如同一滩血渍。正面首位位置，各自摆上了两张大案，左手尊位处自然是由太子坐在上首。虽是临近三月，但毕竟还是沁寒料峭，因此周围仍然烧着热热的火盆，挂着悬绒帘。由于位处边关，且军营之中也没有太多讲究，因此在座诸人并不太过拘礼，都脱了身上的大衣裳，只穿着内里的单袍，各式酒水菜肴搁在桌上，弥漫着满满的酒肉味道。太平王也不多言，简单地说了几句之后，酒宴便正式开始。
太平王自然坐在右手处的主位上，一手端着酒杯，看向叶孤城，笑道：“边关艰难，况且众人一向连吃饭的银子都紧巴巴的，这种地方自然比不得京中，太子就暂且将就一下罢。”
叶孤城冰雕一般的脸上看不出有什么表情，只单手执了酒杯，修长的手指稳稳扣着杯壁间雕刻着的花纹，狭长的双目中映有灯火辉煌的流光，道：“。。。边关苦寒，孤自然明白。”
座上的陪客并不多，不过是十余名军中最高等的将领罢了，但一应的亲随侍从等人，加起来却足有六七十之众。军中没有什么讲究，每个人的身旁都有一名美貌女子伺候，只太平王身边不要这些女子服侍，至于叶孤城，更是不曾让那名特意为他准备的，姿容最盛的一名女子近身，众女安静无声，只殷勤为人布菜斟酒，一时间，倒也并不曾有什么浪言猥行发生。
酒过三巡，场间的气氛也渐渐松放了起来，在座的一应众人毕竟是带兵的武将，性情豪悍，加之太平王也并不刻意加以约束，因此也就慢慢地懈缓下来，开始暗中与身旁的女子偶尔调笑几句。太平王微笑着看了一眼席间的众人，然后便转头朝着端坐的叶孤城道：“本王手下，都是这么一群粗豪之人。。。其实向来带兵的将领，大多都有几分不拘小节，太子不要见怪。。。殿下如今远道而来，本王敬太子一杯。”说罢，微微举起手中的酒樽示意，随即便一饮而尽。
叶孤城在方才已经沐浴更衣完毕，此时换了一身素白的长袍，只在肩头和袖口衣摆处绣着团龙，闻言，便亦举杯，将樽中的酒饮得尽了。太平王见状，微微一笑，看了一眼席间的十余名美貌女子，道：“太子久居京中，自然是见惯了各色美人，难怪看不上这些粗陋脂粉。”
叶孤城面色淡漠，道：“。。。孤向来于此道间，并不贪嗜。”太平王闻言，哈哈笑道：“倒是本王失言了。。。让太子笑话，本王自罚一杯。”说着，将手中已重新满上酒水的酒樽置于唇边，一饮而尽，然后反腕相示叶孤城。叶孤城也不言语，旁边自有亲随将酒倒上，叶孤城置樽口于唇畔，缓缓倾斜，将酒汁饮尽。席间众将领见他爽脆，足有二两的烈酒说干就干，便齐齐叫一声好，太平王见状，就朝座下的众人笑道：“你们也别太惫赖了些，平日里在本王面前也就罢了，太子今日在此，你们也能随意放肆？若说拼酒，本王自然是不及这位侄儿的。”
一旁楚凇扬闻得‘侄儿’两字，不禁暗中皱了皱眉，却听太平王继续笑说道：“你们可莫要忘了，上回元蒙可汗入京，太子可是连饮烈酒数斤，生生让那冒赤突心服，说到酒量，只怕本王与你们绑在一处，也未必就能及得上太子。。。你们这些军中的粗汉，可是万万不及。”
众人轰然而笑，有人道：“王爷此言差矣，想来咱们以王爷为首，总也有十数人，纵使一人哪怕一斤，也把什么人都应该喝倒了，太子爷想必也不能例外罢？总不至于当真千杯不醉了！”
一百三十一。 暗涌 。。。
太平王听了席间众人的哄笑，便也不由得笑着说道：“你们这些人，在太子面前，也好放肆？”说着，已用手执了酒樽，对着旁边叶孤城哈哈一笑，道：“京中的美酒虽是好的，却毕竟是有些绵软味道，欠了男儿骨子里应有的豪烈之意。。。本王这里的酒虽算不得如何名贵，自然比不得京中，但这一股热辣辣的痛快味道，却是别处难有的。”说着，带头与众人一起又敬了叶孤城一杯，叶孤城神色自若，袖中的手指稳稳扣着杯壁，亦将杯中的酒水一饮而尽。
叶孤城喝酒时的动作也并不与其他人有什么不同，由于用的是不小的酒樽，而并是非普通的杯子，因此喝酒的人都是微微仰头，将樽中的酒徐徐倾入口中，但就是这样简单的动作，由他做来，却偏生让人觉得有一股说不出来的威雍之意。太平王令人将酒满上，又敬了叶孤城一杯，同时笑道：“本王自青年时起，就驻守边关，及至如今，已有多年未曾见过皇兄，眼下在此见了太子，这眉目间倒果然隐隐有皇兄从前一二分的形容。”叶孤城这回没有将酒饮尽，只淡淡喝了一口，闻言，也不接话，只听太平王继续说道：“。。。本王年轻时，倒也与大多京中子弟一般，闲暇之际，也爱饮酒操琴，赏花吟月。。。只是如今老了，就难再有那等风雅心思了。”他话锋一转，笑道：“不知太子可是善于操琴之法？想必定然亦是精通的罢。”
叶孤城听了他这样说，面上淡漠一片，语气也是平缓：“。。。孤闲暇之余，亦偶作消遣。”
太平王闻言，便眉峰稍扬，笑道：“如此，本王在前日五十寿辰刚过，此次皇兄亦赐下颇多的的古玩金宝，既是难得的整寿，也不知太子可否清奏一曲，也算作是给叔王的贺礼？”
旁边楚凇扬此时已换下了正三品文官的袍服，他如今有骠骑将军一封在身，因此也就穿了武将服饰，腰里悬着佩剑，与一众护卫一同在叶孤城身后侍立着，此刻听了太平王这一番话，面上的神情虽不曾有什么变幻，但心中却已是动了怒意。太平王言语之中听起来倒是似乎十分和气，而若是寻常叔侄之间，长辈让侄儿弹奏一曲也实是颇为平常，算不得什么，但眼下叶孤城身份不同，以储君之尊，太平王虽是叔叔，却也更是臣子，然而现下却暗中隐有让叶孤城为在座诸人操琴之意，就分明是逾越了，往小里说，其实也不算怎样，但若往大里说，甚至就可以算得上是侮辱。其余众人也听出了太平王言语当中的暗涵意思，因此一时间虽仍是推杯换盏，但那一道道目光，却已然朝向了上首的位置，要看那尊位上的男人如何应对。
叶孤城面上无波，就仿佛不曾听见太平王所说的话一般，没有一丝表情的冷然脸庞，琥珀色的双目一片深沉漠然，也不开口说些什么，却只听身后的楚凇扬忽然淡淡开口道：“。。。昔时秦王与赵王会于西河外渑池，楚凇扬虽是不才，平日里，一向倒也十分感佩那蔺相如。”
他此言一出，在座诸人便登时似乎是静了一静。当初秦王与赵王会于西河外渑池，秦王饮酒至酣之际，便出言请那赵王为其奏瑟，事毕，既而就有秦国御史记下‘某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟’之语，颇有侮辱之意，其后与赵王同来的蔺相如却以五步溅血为胁迫，在两国众臣面前，逼使得秦王不得不为赵王击缶，大大失了颜面。。。眼下楚凇扬话中虽没有任何威胁无礼的字眼，但那里面的意思，却已经是说得尽了。
太平王眼中神色一闪，随即就在手上拿了金制的酒樽，稍微把玩了一下，然后才慢慢饮了一口里面的美酒，面上含着一丝笑意，打量了一下楚凇扬此刻身上的装扮和腰间佩着的双鱼袋，既而就对叶孤城道：“本王向来不在朝中，倒是不知这位将军。。。”
叶孤城神色不动，眼中亦无任何情绪，只说道：“。。。凇扬乃大公主驸马，孤的妹婿。”太平王听了他这样说，唇边就现出笑纹，道：“原来是侄女婿。”说着，就要命人加设座位：“既然算起来也是一家人，何必拘束着，来，也坐下陪太子和本王喝上几杯。”
楚凇扬站在男人身后不动，只微微拱一下手，道：“谢过王爷厚爱。只是自古主忧臣辱，主辱臣死，下官既是随在太子爷身边，自然要一心护主，没有懈懒喝酒的道理。”
他这一番话不卑不亢，十分得体，让人不但从中挑不出错来，且又处处都给对方吃了一个软钉子。太平王眼中几不可觉地闪过一丝锐利，但却犹自含笑，面上不见变化，只对叶孤城说道：“倒是本王有些冒昧了。”叶孤城神情依旧冷漠无波，但却道：“。。。皇叔既有兴，孤临时弹奏一曲，又有何妨。”太平王闻言，眉心微动，命人拿琴过来，不一时，一把缀着五色璎珞和玉石的古琴便被送了上来。叶孤城将其横置于膝，手上一动，就有淙淙之声响起。
他奏的是古曲《阳春》，表现的是万物回春，和风淡荡之意，此时临近三月，正好应景，一一分别有‘气转洪钧’，‘阳回大地’，‘三阳开泰’，‘万汇敷荣’，‘江山秀丽’，‘天地中和’，‘莺歌燕舞’，‘日暖风和’，‘花柳争妍’，‘锦城春蔼’，‘帝里风光’，‘春风舞雩’，‘青皇促驾’，‘绿战红酣’，‘留连芳草’的延连阶段，冲和雅谈，不可铅华。众人正渐渐听得入神之际，陡然间，叶孤城指下一变，双手连弹，手势极快，面上的神色虽然依旧平静，但琴音却已骤然尽失先前的悠致之意，蓦地斜次里冲出一股铁马金戈的肃凛，如同异军突起一般，尽数化作毫无掩饰的杀伐之音，在座的众人，眼皮皆是微微一跳。
……《十面埋伏》！
此时四周烛火通明，亮如白昼，叶孤城从脸颊两旁垂下长长的两绺漆黑鬓发，里面纠葛着细碎的黑曜石，在光线之中闪出冰冷的色泽，衬得男人一张清癯雍绝的面庞间，仿佛就好象是笼罩上了一层凛冽的纵横决断之气，十指簇抚，那琴声有若疾风惊雷，却陡然间似乎只听‘铮’地一声，曲音戛然而止，众人定睛看去时，就见叶孤城已收了指，正用一条雪白的锦帕擦拭着双手，琴上赫然绷断了三根琴弦。灯光之下，众人这才注意到这个男人绝尘的容颜间，那眉心处的弧度微有斜扬之势，矗飞入鬓，分明就已显示出了他本性之中的强势与冷硬。
席间一时静然，只能听见叶孤城低沉淡峭的声音响起：“。。。孤一时不查，有损皇叔之物。”
太平王微带皱纹的眼角几不可觉地微微一跳，随即就好似是淡淡笑了一下，漫不经心地说道：“不过是一张琴断了弦而已，算得了什么。。。太子好琴技。”说着，目光不经意间扫过叶孤城正用来擦手的锦帕，满幅雪白之中，一枝红梅独秀其间，十分醒目：“太子原来喜爱梅花。。。只不过向来皆是‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城’，这梅花，也似是太寒素了些。”
叶孤城收起雪白的锦帕，拢在袖中，也不看旁人，面上神情宁寂而肃然，淡淡道：“牡丹虽艳，终究不及寒梅。。。唯有万花俱寂之时，一支傲雪独艳，如此，才得独为天下群芳之首。”
两人一番言语之间，皆是话里有话，语中隐隐暗带机锋，一时间酒过半场，众人也稍微有了几分醺然之意，在座的也不是那等矜持的文臣，席间皆为武将，况且也并非是特别庄正拘礼的场合，因此诸人也就渐渐有些松散起来，太平王见状，便微笑着说道：“今日既是酒宴，又怎可没有助兴的歌舞。”说着，对叶孤城道：“这些人也比不得京中，太子也请将就着看看罢了。”双掌连拍三下，未及一时，丝乐之声响起，从外面袅袅婷婷飘进来一行女子，顿时香风拂面，彩袖翻飞。太平王又以目示意了一□旁的一名亲随，那人会意，躬身退了下去。
一曲曲靡靡之音，酒香动人，美色醉心，众人饮酒观舞，又哪里当真及不上京中的享受？酒酣耳热之间，方才退下的那名亲随重新出现在了太平王身旁，点了点头，太平王微微一笑，举杯喝了一口酒，然后就对叶孤城说道：“这些歌舞不过平常，只是开个头罢了，本王眼下有更胜一筹的舞目，还请太子欣赏一番。”话毕，众舞伎齐齐退下，丝竹之声亦换，音色顿作一股极致的妖娆与靡媚，与此同时，一大片白云轻飞而入，却是十二名身着白衣的美人。
但这一行人决非是如同刚才那般的舞女歌伎，却竟是十二个年轻美貌的男子，所有人的脚上都并没有穿着鞋袜，而是完全赤/裸着雪白的双足，脚腕上戴着精美的金银圈子，上面镶着许�