郇昰第一次听到了薛蟠的表白，环抱住了薛蟠，把脑袋埋在他的脖颈边上，感觉着在血液流动过的声音，始终不得安稳的苍白的心在荒芜了二十多年之后涌入了一股暖流，将过去过去的冰冷彻底地冲垮。愿得一人心，白首不相离。有了这样的感情，还有什么不满足呢？
“我们一定可以的。”郇昰久久没有放开薛蟠，他知道薛蟠言出必行，自己终于等到了薛蟠的肯定的回应，此时只希望这一刻可以成为永恒。在过了很久之后，郇昰才在薛蟠的耳边低语着，“没有谁可以把我们分开，谁都不可以。”
薛蟠听出了郇昰语气里面的坚定，或许还有对于某些人的嘲讽，然后转而想起了太上皇，那人如此善于攻心，一定是对郇昰说了一些什么。“是不是太上皇那里……”
郇昰放开了薛蟠，两人整理了一下衣衫。“父皇只是把宝藏的事情说了，他觉得你应该会为了薛家不得不牺牲一下自己，就是不知道他知道批命之后会怎么想。”
“攻心为上，太上皇一定会以为这是我放出来的谣言吧。他善于谋划布局，也就会把自己给绕进去。他没有想要你相信他十分，只要我们之间有一分的不信任就够了。”薛蟠知道了太上皇终于把宝藏一事拿出来用了，反而不担心了，这就是他的最后一招了，以为郇昰与他是一样的，坐在了龙椅上必然会想的多，多了就难以信任。
可惜太上皇从来不曾真的了解自己的儿子，郇昰在很多时候想的很周全，却不是站在自己的立场上，而是站在了薛蟠的立场上。所以说因为美好的爱恋才让人愿意做到了平等，愿意想对方之想、急对方所急。既然郇昰可以，薛蟠当然也可以，家主的位置，或者权倾朝野从来不是他的目标。
这样的心情太上皇一辈子都不会懂了。尊重彼此、相互守望的爱情，对于他这样的古代帝王而言，是一种笑话。这正是这个笑话，让他一辈子到头来输了一次。
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这件事情总算是告一段落了，郇昰在听见了薛蟠的告白之后，心情好的不能再好了，整个人都是容光焕发的，只是为了麻痹敌人，主要是太上皇让他以为自己很不好，在外面还是要板着一张冻伤人的脸。
距离殿试放榜也是过了两个月了，薛蟠与谢穆的官职也是应该订下来了。这日，郇昰一身微服出了皇宫，不是为了在京城游玩，而是到了郇旪那里一聚，那人还惦记着要一起吃一顿的事情。
要说郇旪就是个坏心肠的人，自己确实有忌惮的东西握在了太上皇手里，他的亲娘与弟弟所犯下事情的证据足够他们死几次了。但是，作为一个嗅觉灵敏的不像是人类的人，从京城的科举中的热闹中，他看出了其中不对劲的地方，他的好皇兄与他看好的火雷爱好者之间，关系绝对不简单。
这真是太好了，这么一来说明什么？郇旪终于在父皇的手下熬了这些年之后，等到了一个不正常的皇帝，他多么需要这样一个帝王的出现啊，在父皇手中的把柄不值钱了有没有，和五哥好好地商讨一下，只要母妃与八弟的脑子不抽筋，不再去惹事就能够万事大吉了。郇旪看到了不受到父皇压迫的美好未来。
“所以，你希望朕可以放惠太妃与八弟一命？八弟另说，惠太妃在宫中的日子手中不干净的事情，绝对不只一两件吧，你凭什么认为朕会绕过一个谋害了宸太贵妃的人。”郇昰坐在了郇旪的书房中，不要看他问的是严肃的问题，其实只是在打量着书房的布置，这一看还是很不错的，一点也没有大庆人的风格。对了书架上那套英吉利的书，蟠儿提过一次没有买到，不如等会就捎走吧。
郇旪看着郇昰的神色，也不会猜他是真的在乎还是假的在乎，只是说出了一个事实。“我母妃对我并不好，有她这样一个把所有的黑锅都推给我，把所有好处都给八弟的妈，其实不如没有。但是当初的事情，已经说不清楚已故的太后做、我母妃、父皇，还有后宫的其他人，在里面各自扮演了什么角色。总之，大家是不是希望宸太贵妃死，还是为了谋害父皇都已经死无对证了。宸太贵妃的死真的要追究父皇的责任怎么算呢？他是真的不知道那些东西是有毒的吗？他这么聪明的一个人。”
郇旪毫不顾忌的将心中的猜测说了出来，他可以肯定郇昰与父皇之间的感情已经没有以前那么好了。父皇一辈子都活在了算计中，宸太贵妃对于他是很重要，但是代他而死，真的是没有预兆的吗，他又真的被蒙在了鼓中？还是当断不断的心，想要借其他人的手，来决定了宸太贵妃的死活呢？
郇昰深深地看了郇旪一眼，胆子真的够肥的。“你倒是什么都敢猜！”
“嘿嘿，弟弟我这是敢于思考，突破常规的表现，皇兄你还没有奖励我能从后蒙人手中要来那么多的银子呢。户部的老头正在开心呢，西边一带的重建完全不用朝廷出钱了，还有富余的入了国库，这样的好事要是多了几次也是不错的。”郇旪装傻充愣地笑了一下，除了为自己邀功之外，小桂子的升迁也很重要，“对了，皇兄你也没有安排夏桂的差事呢，他可是人才，千万不能埋没了啊！”
“夏桂原来是个人才，但是被你夸奖了之后，就要再看看了。”郇昰说完之后，就看到郇旪炸毛了，对方立马端正了态度，也不在乎郇昰是不是心中起疑，“皇兄你怎么可以冤枉臣弟呢？这事情可不是臣弟一人说的，薛蟠不也是与夏桂走的近吗。他们两人要是能组建一支威猛的大军，那对于大庆是有利的事情啊。”
郇昰没有出声，只是看向了书架上的书籍，“那几套书，你包好了，朕一会都带走。”
“啊？”郇旪一下子没弄明白，那些书都很贵啊，不只是英吉利文，还有葡萄牙文与拉丁文，郇昰要了干什么吗？还有要了他的书，那是应该同意了自己的提议了吧。
就在第二天的朝会上，准备明天好好过中秋的大臣们又被一道任命书给吓着了。
薛蟠与谢穆被皇上派到了东北之北的勃木耳克，那个地方乌苏里江偏东，上面是庙街城，往东过去就是大海了。前朝后期的时候，在那个地方打过几场大战，将一些想要入侵中原的人给挡了回去。要说起开发东北的土地，那个地方的汉人是大庆建朝之后迁过去的，与其他民族的人混居着，大多是女真人。
那里的人现在是慢慢的多了起来，可是那里冬季很冷，农作物也只有一季，不是什么富余的地方，把薛蟠与谢穆派到那样一个天寒地冻的地方干什么吗，莫不是皇上的脑子，在相继太上皇之后，也抽抽了？这榜眼与探花是皇上点的吧。把人扔到那种没有大用的地方去，莫不是失宠了？啊呸，这种词语还是在心里想想罢了。
第一个找上郇昰的不是别人就是郇旪，他的好皇兄不只把自己的榜眼给送到了那个苦哈哈的地方，还把小桂子给派了过去。于是郇昰就看到了一个满脸幽怨的郇旪，他这个六弟最近是太闲了，光把时间用在了变脸的技能上了。“你又怎么了？不是你说要重用夏桂，朕给了他机会，还不好吗？”
郇旪心中怒喊，你这也叫重用把人派到那么一个地方去，东北之北，在大庆只有贬官的才会去好不好。可是，郇旪到底是个聪明的人，他知道如果只是去了夏桂还有可能是郇昰看他不顺眼，但是薛蟠也去了，说明皇兄对于那里是有着考量的。压下了心头的不爽，郇旪变了一个讨好的表情，“皇兄给弟弟说说啊，那里有什么好的啊？是有神仙？还是有宝藏啊！”
郇昰瞥了郇旪一眼，这人看着不着调，一猜到是一个准，但是自己会说嘛，当然不会，郇旪又没有给自己好处。才不把宝藏分出来呢。“你到底是舍不得什么？是夏桂吗？朕劝你这上面还是收敛一些，父皇还在呢。”
郇旪无所谓地撇撇嘴，反正他的名声不值一钱，也没有哪家的姑娘敢嫁给一个疯子，他是一点都不怕的。但是还是不要给小桂子惹麻烦的好。“那皇兄，他们这一走什么时候回来啊？”
郇昰放下了手中的毛笔，被郇旪这一闹，折子也是批不了了。东北之北，是他与薛蟠定下来的地方，东北一带矿产多，火器的制造可以开始了。还有那里沿海的海岸线长，有了造海船的天然地理位置，也适合规划处港口以供海船入海。还有那里也是宝藏所在地。
这些都不是关键的，关键的是贾珠的一封信，让郇昰下定了决心，东北一带绝不能被沙俄染指。
☆、第八十三章
出了小兴安岭的地界；继续往东北方向前行，薛蟠一行人进入阿穆尔河流域的时候，已经是十月的季节了，这里的温度明显比中原一带要冷上很多，最不习惯的是从小在南边长大的谢穆。
此番；薛蟠被任命为布政使；谢穆被任命为按察使，分别统辖外北的相关事务民生与司法事务。虽说这个看上去正三品的官职；一听会让很多人羡慕不已；要是放在了大庆其他的地方，跳蚤们早就冒出来说话了，一个才从殿试中出来的进士能干得了这活吗？
但是外北；这个在东北之北、小兴安岭之外的地方；真的不是什么羡慕人的差事。此地从小兴安岭往外兴安岭这块区域，地貌多为白山黑水；虽然是幅员辽阔，群山峻岭间自然资源丰富，却因为距离大庆中心行政区域很远，外加冬春两个季节中，方圆百里一直处于冰封中。天寒地冻加上了交通的不便利，外北就是个被边缘化的地方。
外北不属于东北三省，它已经脱离了黑龙江的行政管辖范围，自成一省。但是它的边界在向北延伸的方向上并没有明确的划分，沙俄的势力也还没有深入此处，大庆与沙俄大致上以外兴安岭为界限，但是具体的国界线却是没有明确下来。
这个世界并没有签订《尼布楚条约》，受到前朝历史的变动，这一块也不再是满人的发迹地，这里的女真部族也曾经联合过，却被洛氏皇帝打散了，至于像是□□哈赤这样的人物就连出现的机会也没有。
国界线不明确的情况在古代并不少见，特别是这一块地方地广人稀，距离中央行政区域远，也就是大家说的天高皇帝远的情况下，很少有人没事做，去计较这里是不是大庆的国土。普天之下莫非王土，这是上至帝王下至百姓的固有思维了，既然都是皇上的，又何必去丈量的这么清楚。
而实际上，也是到了工业革命推进的先进生产力，导致的全球开始被连成了一体之际，原来不清不楚的国界线也开始明确了起来。
对于此时的大庆而言，大洋彼岸的英国工业革命成功还要在过六七十年的时间，而他们远渡重洋，给这个东方古国带来致命的危险，也似乎遥不可及。
话说回来了，大庆朝的官员们被派到外北来的都是圣宠不复的官员，就像是当年的贾珠。
所以，就算是被封了三品布政使的职务，朝臣们看着薛蟠的眼神也是略带怜悯的，好好的一个榜眼就要贬官他乡了，一起掉两滴鳄鱼的眼泪吧。
像是郇旪这样能够猜中一二的人，少之又少，倒是宋诠听了这个消息之后，不知道薛蟠这小子，他又要翻出什么浪花来了。
京城的那群人怎么看根本不重要，谢穆现在更加关心的是自己会不会被冻成冰猴子，这个形容貌似猥琐了一点，但是他的鼻涕已经流个不止了。在看看薛蟠与夏桂他们穿的不算多，都没有被冻住，难道说练习武功的人都是抗冻的，他现在临时抱佛脚有用吗？“楸枰，看来我们要加快速度了，等到了勃木耳克的时候，你就只能看到一个冰棍了。”
夏桂看着谢穆没出息的样子，都没有在外面骑马，而是在马车中，还有炭烧着，还这样冷吗。三人里面就他长得一副人高马大的样子，怎么这么的没有用，还没有入深冬，就这个样子了，真的到了腊月还能出门么。看来一定要让谢穆去训练一段时间，应该就什么毛病也没有了，不能有人在体力上拖累他们。
感觉到了夏桂略带凶残的目光，谢穆感觉到后颈一凉，往薛蟠的位置缩了缩，这个动作被看上去体格健硕的谢穆做出来，真的不是一点点的违和。“夏大人，你能不能不要用这样的目光看着我，我不是你手下的士兵啊。”
这次夏桂被封为指挥使，去统领外北的军营，那里距离勃木耳克也不远，来回三日到达。原来谢穆还担心着夏桂看上去颇像书生的体格会制不住那帮子糙汉子，可是看到了夏桂徒手杀老虎的时候，谢穆的三观就彻底被打碎了，为什么这个看上去男女不分的人，可以用拳头打死老虎，这一点也不符合常理。
薛蟠摇摇头，谢穆与自己的年龄一般大，比夏桂长得更像是个武官，看上去的黑面神，其实性格很跳脱，他做过的在这个时代看来最离经叛道的事情，虚构了自己是有婚约的人。谢穆与谢旻属于堂兄弟的关系，但是谢穆的娘亲早亡，他的父亲居然是一心向道的，可以说是堂哥谢旻带大的，就是不知道严肃的谢旻如何培养出了看上去凶残、其实略呆萌的谢穆。科考之前，谢穆就想好了，与父亲串联一气，要是有人保媒，就说已经有婚约了，至于是哪一家，凭什么告诉你啊。
谢穆不想这么早成亲，偏偏他爹也是个万事不管的，娘又不再了，他的造假计划也是成功了。
与谢穆不熟悉的人，都被他黑脸的外表骗了，要是深入之后，就会发现他的神经大条。“夏兄弟，我饿了，你看这里会不会冒出来什么大熊之类的，也能做个熊掌吃吃。”
刚才被夏桂威胁过的事情，谢穆已经瞬间不记得了，他的肚子咕咕地叫了起来。听着这声响，夏桂真心佩服了，早上吃了四大碗的人怎么又饿了。就看到谢穆不好意思地摸了摸脑袋，露出了一丝讨好的笑容。
“先凑活着填饱肚子吧，今天是不要想去打猎了，我们要一路直接赶到贾珠那里，与他汇合。”薛蟠庆幸这次有先见之明，把行路的马车都换成了薛家特质的，才能抵挡住外北的酷寒。马车里面的空间足够的大，就连热汤也是在小火炉上煨着的，只是这样一来他们的前行速度必然是慢了下来。好在郇昰本就让他们三人，在过年前上任就可以。
月上中天的时候，几人终于来到了一个小县城，贾珠就在那里等他们。一别五年，贾珠在外北也是轮换了好几个县衙，却是一直没有升迁，直到这一次，他将会成为薛蟠的副手，这也算是连跳几级了，但还是那句话，没有人羡慕，这个地方再蹦跶也就是老样子了。
县衙中的交接工作已经完成，贾珠就在这个薛蟠他们的必经之路等着他们了。
薛蟠为几个人做了一番介绍，因为薛蟠这个纽带，大家也算都是熟人了。
贾珠没有想到他有朝一日再见熟人，居然会是离开京城之际，唯一送别自己的薛蟠。当初，薛蟠不过十一岁，他送的那些东西，对于自己这样一个初来乍到的小官，可谓是受用良多。那个时候的自己可以说是带着一种逃避的心情离开了京城，却没有想到在这里五年了，孩子也有了，也习惯了这个地方的民风直爽，那些京城的风月旧事恍如前生。要不是看到了比昔日更像是陌上君子的薛蟠，贾珠觉得自己都要记不清那个贾府中的贾大爷了。
薛蟠看着贾珠，这个人与当初在官道送别的贾家大公子相去甚远，外北的肃杀之风带走了他身上富家公子的习气，如果当日用兰草来形容这个贾家唯一的清醒人，今日他已然�