贾琮心中感慨，石光珠若是真心喜欢战马嘶鸣的日子，想达成愿望却有些难。新皇登基的日子虽还没定，却也不远了，日后新皇对这些世家老臣，定是有一番清理的。自家前一阵子，皇上暗地里帮着对太子表了衷心，勉强能过关，石家却有些困难。原因无他，石家有一个三皇子嫡妻的远房姑奶奶。
前面说过，石家几代单传，所以这个姑奶奶其实与石光珠的血缘关系有些远。但是这是一个讲究宗族的社会，都是姓石的，若石家真想完全与大皇子一脉划清界限，得费些心思了。贾琮心里一个劲儿的为石光珠担心，却不知石光珠早有谋算。毕竟，嫁出去的姑奶奶，脑子不清的也不在少数不是？
说到脑子不清的，就一定少不了王夫人。
回头说王夫人被保释出来，出狱那天，只有陪房周瑞夫妻来接了。两人本是战战兢兢的，昔日风光无俩的二太太，如今不仅被娘家除了籍，还收过监，连个面子上的尊贵都没有了。今日是二太太回家的日子，阖府都是知道的，却没有一人提过此事。老太太、老爷都不提，下人自然也不敢做主。最后还是凤姐儿发话，派了马车，叫他夫妻去接。
大房这事做得依然漂亮，贾赦邢夫人和王夫人同辈，自然不能去监牢这种地方，没的因为弟媳惹上晦气。贾琏如今正经捐了个小官，有了差事，也是日日不着家。在老太太和二老爷都不言语的情况下，凤姐儿使人来接，更显得善良贤惠了。
周瑞夫妻本来是王夫人做新嫁娘时的陪房。上次老太太发作的时候，王夫人带到贾家的人，都被撵了回去。唯独周瑞一家五口，在王夫人被王家除名后，又被王子腾送了回来。算是王子腾给妹妹的最后一点情面了。总不能待妹妹出狱，身边一个得用的都没有。
周瑞夫妻带着几个婆子、车夫，等在监房门前，心中着实忐忑。若是太太出来后，见如此落魄，会不会拿他们夫妻撒气。
谁知王夫人出来后，面上只是淡淡的，既无羞怒，也无怨愤。瞧见她们二人，只拉着周瑞家的安慰道：“难为你们了，如今也只有你们来接我了。是我糊涂，一着不慎满盘皆输，还连累了你们这些身边人。”
周瑞家的平日里只在外头，不怎么近王夫人的身，对她的了解，不如已经去了的春兰、夏荷、秋菊、冬梅四个。若是四人此时仍在，定是心中惶恐万分的。王夫人何时低过头？更何况是在奴才面前说自己有错？
可惜周瑞家的听不见死人说话，心中有的，只有感动。王夫人不过略微姿态低了一些，表示了一下感激，就叫夫妻二人恨不得为了主子肝脑涂地了。
几人略说了几句话，终究不便太过露脸，便有周瑞家的扶着王夫人上了车。王夫人特意吩咐车夫，慢慢的往府中走，时间拖一拖，好叫她和周瑞家的多说几句话。
周瑞家的是个能说会道的，不一会儿，府中这两个多月的情境都大略的描述了一遍。王夫人一边一边在袖子底下攥紧了拳头，连指甲都生生的掰断了。老太太的意思如何还不明白？定是想要废了自己，给老爷另娶了。平日里总把宝玉挂在嘴边，好似多疼他似的，如今如何？竟然出了这么大的差错！老爷也是，只怕早就厌烦自己入骨了，心都被姓赵的贱人勾了去！
王夫人心中思绪万千，面上却不显，只是听到宝玉病了时，泪珠滚滚而落，哭道：“可是苦了我的宝玉了。。。。。。”哽咽的说不出话来。
王夫人用一路上的时间，将事情都理顺，回到家中，第一件事情就是去见贾政。
本来贾政是不耐烦见她的，赵姨娘也没想着叫她再出现在老爷面前，三言两语，只一句“老爷叫太太回房歇着”，便将王夫人打发了。谁知王夫人道：“并不敢劳烦老爷，不过我哥哥带了些东西给我，不敢自专，想着叫老爷过目。”
王子腾给王夫人带东西，此事确实有的。不过却只是些有毛的大衣，上好的缎子，并梳妆用的，为的是不叫她在牢中难过。
赵姨娘却不知道这些，只以为王家又传了什么消息，她还没有私自扣下的胆子，只得一扭一扭的回去禀报贾政了。留下王夫人对着赵姨娘消瘦妖娆的肩膀，眼神阴冷，咬紧牙根。
贾政最后还是见了王夫人。
王夫人此时的姿态，与两月前大不相同。素色的衣裳，有些单薄，钗发微斜，脂粉色淡，颇有一股叫人怜惜的意思。王夫人此时年纪还不算大，正是风韵犹存的时候，否则也不会在几年前还能生出宝玉来。毕竟是少年夫妻至今，两人举手齐眉二十几载，感情也一直过得去。此时见昔日风光无限的发妻沦落至此，贾政心中颇不是滋味。
王夫人拿捏了贾政后院这么多年，对他的心思把握的极准。姿态放得够低，也说自己委屈，只垂泪为老爷伤心，埋怨自己连累的老爷。
“但凡我再机灵些，何至于叫人拿住了。”
“现在想想事情蹊跷的很，底下人虽克扣，却不敢不给主子吃食的，琮哥儿不过三日，怎会饿成那样？”
“老爷为家操心这么多年，因为一点小事，被我连累，实在是我对不起老爷啊。”
“宝玉如今不知道怎么样了，刚刚听下人说，奶嬷嬷传来的消息，怕是不中用了！我苦命的儿啊。”
“我的珠儿啊，但凡你在，何至于如此！”
☆、第二十八章 以退为进
王夫人先是淡妆素颜，便叫贾政心软了三分，又一番连哭带唱，哭的贾政更是不知所措。又听到自己仅剩的唯一的嫡子宝玉，病的厉害，心中疑惑赵姨娘为何不报。后来想到，赵姨娘是说过这件事的，还十分关心宝玉。那就是老太太那边隐瞒了消息了。又疑惑母亲为何不告诉自己实情。
贾政先经过王夫人挑拨，又有赵姨娘说小话，如今嫡子病重却被隐瞒实情，加之被赶出荣禧堂的尴尬，心里对贾母已是不满了。
都说女人是水做的，王夫人即便是泥水做的，却也带了水字。泪珠一滴一滴的滚下来，看的贾政只剩怜惜了。理所当然的，当晚王夫人歇在了贾政的屋子里。
赵姨娘恨得牙根生疼，却也无可奈何，只想着一定要把王夫人从正妻的位子上拉下来，否则自己日后还过不过了！刚回来就装的一副楚楚可怜的样子，什么时候王家的女人也学的一副奴才相了！
次日清晨，一大早起来，赵姨娘打扮一番，去正房给王夫人请安。
王夫人毕竟还是太太，即便收过监，也是赵姨娘的主子。赵姨娘和周姨娘一早去给她请安，本想着王夫人会立威，以彰显她的回归。却不想一反常态，王夫人不但没有发作两人，反而和声悦色的表示了安抚，“我不在的这段时日，正赶上了搬家，府中事多，难得你们两个处理的井井有条，这是大功一件。我昨日和老爷商议了，日后你们每人每月多加一吊钱的月钱，四季再添两尺锦布。”
又道：“我近日研习佛法，忽有所感，欲待专心礼佛。至于家事，不如仍旧由你们两个多操操心吧。”赵姨娘听了这话，心中大喜。本以为王夫人一回来，自己到手的管家权利就要飞了，没想到这夜叉竟然转了性。
倒是周姨娘，手上一紧，捏紧了袖子。自己本无意争什么，不论是老爷的宠爱，还是管家的权利。姐姐的前车之鉴摆在那里，一着不慎，就是性命之虞。谁知王夫人偏要推自己出来！不论是先前管家的功劳，还是日后的权利，与自己何干？赵姨娘是什么人？王夫人嘴里的肉都要抢过来咬一口，怎么会甘心自己分了权利？看来少不得要仔细谋划一番了。
王夫人一副无心理事的姿态，再次博得了贾政的好感，又见王夫人一心向佛，时不时的就吃斋茹素，捡捡佛豆，念念经，到有几分心如死灰的意思。不由得更加怜惜，连着半月，都歇在王夫人屋子里。
过了一个月，按照规矩，王夫人身上晦气已除了，可以出门了，便早早的给贾母请安。这期间，王夫人早已将贾政拉拢过来了，她算是看清了，老太太宠爱的从来都只有自己的地位！什么二儿子、金孙，都是假的！既如此，自己何必再去苦苦的巴结着，只要有共同利益支撑着，不愁老太太不站在自己这边。
贾母对王夫人这段时间的作为，早有耳闻，心中对她更是不满。原本还装着一副大家闺秀的样子，如今却露出了马脚，就是一个狐媚子罢了！
王夫人给贾母请安的过程，十分不顺利。她一大早天刚擦亮，就侯在贾母门前了。里里外外那么多丫鬟，往日里见了，早就一脸堆笑“二太太屋里坐”了。如今，却都似没她这个人似的，谁也不敢搭话。
王夫人等了足足一个半时辰，早就站的两腿酸麻，摇摇欲坠，却丝毫不敢抱怨。她从未如此深刻的意识到权利、地位的重要性。若此时自己还是王家嫡女，还有万贯嫁妆，还有诰命品级，老太太怎敢如此对待自己！
贾母知道贾政最近很宠着这个半老徐娘，怎会叫王夫人有机会抱怨。硬生生拖了一个多时辰才叫人进屋侍候起床。洗漱之后，便叫王夫人进来了。只道：“你这孩子太实诚了，来这么早做什么？即便真的来早了，也应该屋里坐坐才是，何苦遭这个罪。今日天头渐长，我晚上也睡不好，难免晚起了些。到叫你好等了。”
王夫人心里不耻，这招贾母早就用老了。之前对着大房先后两个太太，都使过。难道自己还会蠢到叫她抓到把柄？王夫人心里想着，面上却是一副受宠若惊的样子。她衣着朴素，一见到贾母，便屈膝跪下，硬生生的磕了三个响头，啜泣道：“老太太，我回来了！都是媳妇不孝，连累了家里！”一番声泪俱下，从自己思虑不周到为妻不贤，从嘴拙口笨到无才无德，反思的十分到位。
贾母虽然也知道王夫人这番认错，水分很大，但是人家做足了姿态，自己也不能揪着不放。连忙将王夫人叫起，拉着手哭道：“你可是回来了！苦了你啊，好孩子，不怕，日后依旧是一样疼你的。我还不知道你吗，为了这个家操心这么多年。快擦擦眼泪吧。”
这就是贾家的婆媳！面上跟亲母女似的，实则心里不知道怎样赌咒，恨不得将对方踩在脚下呢！两个人互相劝慰了一回，王夫人又提要给贾政找一个良家妾，只道自己无才无德，不能理家，想要再找一个管事的。贾母听了心里满意，作为回报，便道：“你也小半年没见过宝玉了，叫琥珀带你去瞧瞧吧。”
王夫人立时红了眼圈，推辞了一次，便起身告别贾母，跟着琥珀去了宝玉屋子里。
宝玉还是那个样子，你给他吃的，他便张嘴吃，拉着他起来，他也起来，整个人呆呆傻傻的，也不说话。连贾母都有些灰心了。王夫人见此，早就撑不住了，冲上去抱着宝玉就大哭“儿啊！我可怜的宝玉啊！”王夫人自出狱后一个月里，哭了无数次，可没有一次是真心实意的，每次的流泪，都只是打成目的的一种手段。唯独此次，看见自己仅剩的嫡子变得如此，再也忍不住了！
说的也奇怪，宝玉本来一直呆呆的，也不说话，眼珠也不转。谁知一听见王夫人哭声，竟然有了反应！其实这原也正常，贾宝玉是被后母虐死儿子一事吓的，吓破了魂，所以才一直没有反应。如今听见了母亲的声音，自然晃过神来了。
王夫人、贾母见宝玉有了反应，具是大喜！连忙派人叫了太医来。只是令人失望的是，太医诊的结果还是一样，一个字，养。二人不知道的是，其实贾宝玉根本没什么大病，如今的结果，不过是马道婆做法罢了！
赵姨娘最后与马道婆商议的，贾宝玉还暂时不能死，他若死了，为了二房的血脉，老太太也是要给贾政另娶嫡妻的。还不如就这么吊着，等到贾母、贾政都对一个傻子不耐烦了的时候，自然就想到环儿的好了。
王夫人回到后街的自家院子后。越想宝玉的样子，就越伤心。咬咬牙根，转身翻出了自己当年做嫁娘的时候，穿的凤冠霞帔。王夫人收监后，为了交罚银，贾母和贾政一狠心，将王夫人的嫁妆全部变卖了。
嫁妆对于古代的女子来说，就是后半辈子的命。没有娘家支持的王夫人，再没了嫁妆，其实和赵姨娘没什么两样。不过凤冠霞帔却是不能卖的。这玩意儿卖了也没人敢买，每个人出嫁，都会有属于自己的嫁衣。首饰是要父兄送的，嫁衣是要自己绣的。只要王夫人没被休掉，她的嫁衣便不能丢。
王夫人将凤冠霞帔翻出来后，抽出了头面上的金簪子。三颗东珠做花心，穿着红宝石的花瓣，制成的富贵花样式。王夫人仔细摸了摸花瓣下方，手一用力，拗断一截指甲，才将花瓣掰开。
簪子里面赫然是空的！王夫人从中倒出来三枚药丸，不足指甲大小。因为用上好的细丝绢隔断，所以不至于将三枚药丸混了。
这是王夫人出嫁前一夜，王家老太太，王夫人生母，慎之又慎的交给她的。这三枚药丸，是老王太太从娘家带来的。她一辈子没用上，便送给了自己的大女儿。当时心里想的，是但愿女儿一辈子也用不上这东西，却不想王夫人到底还是走到了这一步。
“老爷回来了！”王夫人眼圈微红，听到外面有丫鬟招呼，连忙将簪子装好，又把药丸藏在了袖子里。正这时，贾政推门进来，瞧见王夫人两眼微红的抚摸着嫁衣，心中颇不是滋味。
贾政心里还是怨王夫人连累自己的，若不是她亏待了大房的子侄，自己怎至于如今？不过毕竟是发妻，又有贾母不知长幼尊卑，害的自己被罢免。相比之下，王夫人也不是那么面目可憎了。更何况王夫人如今整日吃斋念佛，还放弃了管家权利。
贾母已经和贾政通过气了，她已经选好了两个姑娘，再相看相看，就聘来为正妻，将宝玉记在身世清白的嫡母名下。一个是史家的，是贾母庶出的堂兄弟之女，今年将将二十。因着接连为父母守孝，耽误了花期，家中又无兄弟姊妹，险些要去青灯古卷了此一生了。另一个是薛家的姑娘，薛家八房中，三房的姑娘，今年也十七了。贾母一方面觉得史家姑娘知根知底，不过却是个失持失怙的。另一方面又觉得，薛家能在前途上对自家有帮助，但却是商贾出身。
贾母的意思贾政自然心领。刚刚王夫人又哭宝玉，贾政想到不久之后王氏不仅要失去正室的位置，连宝玉的亲娘就要换成别人了，心里对王氏又多了几分愧疚。
☆、第二十九章 走水
这日，忠靖侯史鼎的夫人带了女儿史湘霞，以及侄女史湘云来荣国府串门。
史湘霞虚长史湘云两岁，是史鼎的长女，为人大方，处事周全，开朗却不失温柔。相比之下，史湘云就有些过于活泼了，天真无邪，不拘一格。两人俱是进退有度，看起来就是教养极好的。
贾母笑道：“不是我当着你的面夸，这两个孩子，规矩都是极好的。你可是得废了多少心思，才能教出这么整齐的孩子。”
史夫人笑道：“老太太可别夸她们了，就这样，还都不知天高地厚呢，再夸几句，更了不得了呢。”
贾母摆摆手，笑道：“夸得夸得。”
史夫人笑道：“要我说，老太太教养女孩子才叫好呢。先前进宫了的大姐儿，还有如今的三姐儿，都是极好的。模样举止不说，就这浑身的气度，最是难得。”
两人这般互相吹捧，不知怎的，便说道了史家远房堂妹的身上。史夫人也没细说，只说那姑娘没福气，想不开，也没