绻，竟也如同世间的少年人一般，片刻不愿稍离。眼前既有别离之苦，如何能不珍惜眼下相聚的片时。
他笑吟吟地转头看着眼前之人，“这次你又打算如何送我？”上回出征前，他与贾蔷二人不过是相知的朋友，贾蔷特意前来送行，他心中亦觉感动。因而这句问话原本没有别的含义，偏说出口后才觉出些别的含义来，也看着眼前的情人别过了脸去。
数年之前的那回离别，贾蔷带着酒来给他送行，两人喝多了之后却一起纠缠到床上去了，因而秦钟此时说这句话，难免多了一层暧昧的意味。
秦大人他素来是行动派，话一出口不会收回，当下叹了一口气站起身来。贾蔷倒也警觉，已然向后退出了半步，然而抬头见他眉眼含笑温柔无限的模样，忽而就忘却了方才的推拒之意。男儿丈夫行事何须学闺中女子一般忸怩，这一番纵情却是缠绵了多时。
然而那一日之后，两人想要相会也不得闲暇了。秦钟即将随军出征，自是有许多事务要处理，况且父亲年迈，须与姐姐商量照看事宜。倒是贾老板不知近来在做些什么生意，像是比他还事务繁忙，即使是秦钟偶尔歇下来的时候，想要寻机一诉情衷也找不着他的人。
直到大军开拔之日，没有见到送行的情人，却在军营里见到那个熟悉的面容时，秦钟一下子说不出话来了。
贾蔷套着一身轻盔甲，精神抖擞地向秦大人问好，秦钟盯着他，恨不能将他打一顿扔出军营去，但也知道一旦上了行伍名册，已是更改不及。
大军走了几日，感觉浑身骨头都要散架的贾蔷叹道：“行军果然辛苦，此趟回去之后，我还是终老田园罢了。”
“此前也与你提过要去田庄上住一阵子，说了这么多次却无一次能够成行。”
“那说好了，班师之时必是要再去一次……”
本来按秦钟的主意，贾蔷可以到军需官处谋个职位，也可充分发挥他的长处。贾蔷却不愿，硬是在秦钟帐前做了军士，不提入夜守卫的劳累疲乏，即便是行军之苦又何尝是他坐在家中所能想象的。幸好他毕竟是贾家的子孙，打小骑射也是学过的，不至于太过露怯。
军纪森严，行军途中枯燥乏味没有乐子可寻，除了京都金銮殿上的圣人八百里加急的圣旨倒是不曾断过。
第一道圣谕是在大军出征几日后，皇帝极为关心傅恒的健康状况，要他务必爱惜精神，保重身体。
傅恒毕恭毕敬地领了旨意，然后下令急行军赶路，自己则在军中夜以继日地处理事务。
第二道圣旨是颁给随军的将领的，吩咐他们倘若到了戌刻，就把傅恒的公文收起来，劝他次日处理。 “如行走从容。则可不必劝阻。倘稍有勉强。伊等即当竭力劝阻。”
众将领接旨后面面相觑，到傅大人军帐中进言，傅恒不置可否地让他们退下了，作息未有稍改。
于是圣谕再三再四地下来，都是劝傅恒跋涉长途之中，不可太过勤勉劳心，以免皇帝在京中也时刻悬心。
贾蔷并非才学见长之人，但听完家长里短一般的圣谕，眼睛也忍不住有些发直，他本来就随侍在秦钟身旁，当下悄悄地靠近了些，问道：“皇上的圣旨一向是这样的风格？”他在评书戏曲之中都未听闻过，有当皇帝的嫌臣子太过勤勉操劳而不知爱惜身体的。
秦钟苦笑道：“我只知道在傅大人军中接到皇上的传谕都是这个风格的。”一开始的时候，努力憋住笑或是控制面部的抽搐也觉得辛苦，到后来见怪不怪了，皇帝的圣谕翻来覆去都是这么些个意思。
上次随军之时就已是如此，大伙儿还能当作是宫中皇后对幼弟爱惜挂怀，皇帝才会有如此体恤之意。想起那位早逝的皇后，秦钟一向如同古井一般纹风不动的内心里也生出些微的惆怅。
早些年他也曾有机会进出过宫闱，他心中对那位被皇帝的结发妻子也并非没有好奇，毕竟能被皇帝念了几十年、作上百诗篇以纪念的女子自是非同寻常。
那日在御前叩拜之时，望见一眼皇后的风仪，才知天下有这般美的女子，不同于贾家小姐们的青春朝气，也非仅仅是母仪天下的雍容，而是那温婉柔美的面容让人望了一眼就忍不住低头。
他此前还曾怀有一丝促狭的心理，想要瞧瞧那位生前自请谥号为“孝贤”的皇后才在，怎会容许宫内有个“贤德妃”横行的，却不想短短几年时间，贾元春已是红颜未老恩先断，死于冷宫之时也不过就是个美人的封号。或者说，皇帝对她并非什么恩情可言，贾府的戏既已落幕，她也就可以退场了。
贾蔷叼着一根草，转头看他，“在想什么呢？”
秦钟忍不住笑了起来，这位出身世家的公子哥，入伍没几天倒是将军痞的派头模仿了个十足十，不过只得其形未得其神，却全然不知自己的稚嫩，装模作样之中颇有些滑稽，也意外地让人心动。
四十四
篝火升起，军士们围着火堆轻声地说话。
即使未到战场，却也已是夜不卸甲，入秋的天气，晚间的风刮过铠甲颇有几分凛冽的寒意。
贾蔷抱着长戈立在帐外，暮色刚刚落下，将天地笼罩在一片苍茫之中，守卫的军士们轮换着休息进食，此时刚好只有他一个人望着远方墨蓝的天色发呆。
关山月明，正是思乡之时。
他以为此生已对世间别无眷恋，更不再将京都当作故乡，就像一个漂浮无根之人，走到哪儿也不再有挂怀与思念。如今远征千里跋涉，才发现打小长大的地方已刻在心上，不用想也会怀念。
秦钟走到他的身旁，并未出言惊扰，他却已回过头来，看着秦钟的目光由迷惘而宁静，就像是在异乡见到了一位故友，然而就对着秦钟笑了起来。
秦钟渐渐年长后，相貌也随着他沉稳内敛的性子有所改变，更在被沙场征尘洗礼之后，清俊的容貌越发的显得冷峻而轮廓深刻，然而贾蔷的相貌却未曾大改，这一笑之下，秦钟也不禁恍惚地想起了当年桃花树下的那个少年。
秦钟也不言语，径直走过去将外袍给贾蔷披上，此刻无旁人在近前，长官做这等举动也不怕让手下的军士们说嘴。
贾蔷凝视着这人低头为他系带，眼中柔情流转，忽听见篝火旁的军士们唱起了无衣：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
两人情不自禁地微笑了起来。秦钟却在他耳边轻轻地吟诵着另一篇古老的诗篇：死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。
两人握着手，并肩坐下。他们却不知道，多年前的姑苏城中，也曾有一对新婚夫妇对着红烛如此许愿，却终究不曾冲破世俗。
·番外·
贾蔷醒过来的时候，窗外阳光正好。
这是初夏时分，心情也轻盈得如同荷叶上的露珠。他躺着一处狭小的宅院里，慢慢地才想起这是他才搬出宁府时珍大爷为他置办的宅子。
那时候他失了父母，在宁府与蓉哥儿一起长大，府中的下人们说着他们兄弟二人的闲话，贾珍虽不喜贾蓉这个儿子，到底还碍着贾家祖宗的颜面，只能让贾蔷搬了出去。
贾蔷慢慢回想着，嘴角忽而泛起了一丝微笑，是了，那些闲话中未必没有他自己推波助澜的份，看来当时的贾蔷也不是个傻子。那府中蓉哥儿虽与他要好，但他害怕的却是珍大爷的眼神，故而才会早早地求去。
他静静地坐着，脑子里无数的画面纷沓至来，然而再努力回想着，也想不起来在这一年的贾蔷，经历过什么，将要去做些什么。
接下来的日子里，一切就好像跟梦里一般无二，直到在蓉哥儿家里见到了那个少年。
他不是秦钟，他也不愿意说出为何他知道那个少年已经换了样貌。
然而即使那个娇柔的少年如自己一样重生，也绝不可能有这样的气势与眼神，更不会有这般的见识与能力。
他开始试着接近那位少年，每次有意无意的接触，都会有更多惊奇的发现。
他忍不住去想，这位少年的出现，是不是会成为变数，让死局中的人挣脱了天网，能有另一番天地。
若能不让一切重来，他也愿意去让做让世事偏移原有的定数的事，愿意看到哪怕是一桩微不足道的小事起了变化。
但那个少年还是超出了他的预计，他究竟来自何方，是什么样的人，不知从何时开始，他已不在意追寻这个问题的答案。
人生百年，不过转瞬，有一个人愿为你停留，只是片刻也足以珍惜。
四十五、自述生平
贾蔷从战场的死人堆里把秦钟挖出来的时候，他仿佛才第一次明白这个人一定要跟着自己来到这战场之上是为了什么。
苍茫的古战场上，缔造过无数辉煌的传奇，却是没有留下名字的生命铺垫而成的。在血肉搏杀的旷野之上，生命显得那样的微不足道，不过凝成了最后的折子上的阵亡数字的一笔。
而对于亲人而言，却可能是永远不会归去的魂魄。
秦钟的伤并不致命，只是因为失血过多而昏迷。他在那个修罗场上被埋在尸骨堆中后首次醒来，睁开眼对上的是贾蔷疲惫却平静的眼睛，虽因先前的焦虑而布满血丝，却在波澜不惊中透出了坚定而执着的气势，仿佛为着眼前这人可以一往无前且生死相随。
即使是在这个让他没有归属感的世界里，依然有一个人始终牵挂着他、直到最后一刻也不曾放弃他……这是秦钟再次昏迷之前心中唯一掠过的念头。也许正因为这样的牵绊，才会有种意志力支撑着他直到两天后彻底地清醒过来。
这两天里，他只在迷迷糊糊中感觉到贾蔷时不时地喂水给他喝，他也从来不曾想到过这位自小长在京城里的大少爷能在两年时间里迅速地适应了行伍生涯并掌握了野外生存的技能。
两年的战役结束了，他们是获胜的一方，却付出了对方几倍的伤亡代价。
几经周折回到军营里时，不见将士即将凯旋的兴奋与返回故里的轻松喜悦，气氛凝重而肃穆，空气中都似有着挥之不去的沉重与压抑的悲痛。
傅恒殁了。秦钟听闻这个噩耗时，整个人也像是被雷劈了一样怔立于原地。
他所知的历史中，傅恒死时年近五十岁，除了最后一次出征未捷病死，一生领军并无出过什么大差错。作为当朝执政时间最长的首辅，怎么会才到而立之年就病逝在军中？
一定有什么地方出错了……秦钟模模糊糊地想着，他不能想象眼前的一切是真的发生了，然而却是绝无虚假，真实得实在太荒谬了。
或许他心中早有隐约的恐惧，世事并非能尽如他所料，岂能世间一切都在掌握之中。但这一切突来其来地发生时，也来得太快了，让他毫无预备。
秦钟坐在篝火堆旁，一个人默默地喝酒。
他想起了很多的事，不知不觉已有十年了，自从他在秦可卿的屋子里睁开眼睛的那个午后起，所有经历的一切，浮光掠影一般地从眼前掠过，分辨不出昼夜四季交替，就这么飞快地消逝了，仿佛不曾留下任何的痕迹。
有人在他身旁坐下，他知道，是贾蔷。
贾蔷坐下后没有开口说话，只是仰头遥望着天际几颗疏朗的星，直到秦钟迷迷糊糊地感觉要睡去时，忽然听到了他的声音，无比清晰却让人怀疑是梦呓。
“你相信有活过两次的人吗？”
贾蔷没有看向他，只是平静地说了下去，仿佛有些深藏在心中的秘密，找到了一个出口，就再也不想一个人埋葬在荒芜的噩梦尽头。
“我清楚地记得自己死过一次，在前一次的人生尽头，看到了宁荣两府的破败景象，看到了病死狱中的，被抄家发卖的，颠沛流离在发配路上的，这样一个名门望族到了那一刻，无论是不是当初尊贵无比的公子小姐，竟无一人能够幸免。很多次我站在梦中，就像是陌生人一样地看着那副场景，竟然不知道是凄凉还是痛快……或许当年的我就曾经盼着贾家有那么一天，轰然倒塌，灰飞烟灭得干干净净了……连一个干干净净的女孩子都不能保全……”
秦钟听着他说着那些陌生的人物结局，不知怎的，脑子里就闪现出了警幻仙境中的一幕幕判词，白茫茫大地真干净，或许就是那样的结果了吧。
然后听着他说起那个女孩子的结局，说起他醒来却回到了少年时，说起相遇时的种种猜疑与试探……事实上秦钟也同样对他不是没有猜忌过，然而他虽然一直觉得贾蔷与书中的人物相比似有脱轨的地方，却也一直没敢下过这么惊世骇俗的结论。
等到贾蔷说累了，秦钟也缓缓地开口道：“你想不明白在我身上发生过什么事，是因为我本就不是这里的人。”若是平日里说出这番话来，不被人当成疯子，就会被绑上火堆烧死吧？但他此刻心中却无惊无惧一片平静，就像是很平常地对着情人说起了自己的故乡一样。
“在我的世界里，没有皇帝，没有这么多尊卑之别，女子也可以像男子一样，做一番大事业。”
“那里的楼房很高很高，可以直入云霄；代步的车辆跑得飞快，比最神骏的汗血马还要快；那里的园林，人人都可以进去观赏休憩，不论老少男女、不分职业的人们，都可以在一起平等地说笑……”
“我从那里来，时常以为这是一个梦，可是并非如此。脚下的泥土是如此的真实。不过，这一次我重新睁开眼睛的时候，却有了这样的想法——”
“还好，这并不是一个梦。”
四十六、人生大梦 end
他睁开眼时，眼前是此前二十七年里熟悉的国际化大都市。钢筋水泥的高楼大厦，川流不息的行人车辆，现代化设施齐备的办公室。曾经以为十年间的日夜，好比一场镜花水月一场梦。
他说“还好这不是梦”，就从梦中醒来了。
这一场梦做得，却似比他这一生都长。
他在办公室中坐了一整个晚上，第二天清晨的阳光透过窗帘的缝隙时，他已经将梦中十年过往从头到尾想了一遍。他想，一切都应该早有征兆。
那个世界里前后时代都不可追溯，只能让人局限于眼前。但凡有违背他的认知的设定出现，细细想来只觉在一片混沌之中，让人无法深究。
就仿佛至始至终都有一团迷雾，却不敢碰触不知道谜团解开之后会发生什么。
在聊斋那一晚，原本就是最接近于事实的暗示，告诉他将真实与虚幻混为了一谈。他本该在那个时候就醒来。
但如果在那个时候就醒来，他怎会知道在生死的边缘，能够明白一种超越了生与死的羁绊；如果在那个时候就醒来，他怎会知道刻骨的缠绵，与心灵安宁的归宿；如果在那个时候就醒来，他走这一遭、一梦十年所为何来？
半年之后，各类穿越剧盛行起来，看着各大卫视上竞相上演的穿越大戏，他会忽然想起那京城的豆汁摊，胡同里说不完的故事。
他的身上穿着西装革履，心中却藏着不曾散去的梦中的温热。
公司所在的办公楼附近有个街心公园，他最近喜欢把车子泊在稍远的地方，然后一边散步一边想些心事。这一天路过时，发现公园的一角开了蔷薇花。
他在半年里将红楼梦各个版本都翻遍了，所以也知道了那位叫作贾蔷的，在书中的寥寥数笔，他的痴情，他与那位女孩注定了的不能相守。那个在蔷薇花架下一�