我依然记得一个飘雪的清晨，我照例去她的院子里问候她，尚在院门之外，便远远地看见她，穿着晨衣独自坐在回廊之下，似是在看飘落的雪花。
我本不想惊扰她，她这几日病情正似有好转的迹象，因她久病，屋子里早已溢满了药的味道，出来透透空气本是应该的，可是见她身上穿的单薄便忍不住脱下自己的外衣，上前批到她的肩上。
她转过头，用无神的双眼看着我。
“白哉……大人。”似乎有一点不确定。
“去屋里吧，这里太冷了。”我伏下身，试图将她从地上拉起来。
“陪我在这里坐坐可好。”她苍白的脸上一片平静，看不到曾经那种坦然自若的微笑了，反而多了几分慌张。“你看梅花开了。”
顺着她手指的方向，我看见几朵红梅缀在积雪的枝头上，显得分外醒目。
“你喜欢梅花吗！”我坐到她身旁，替她紧了紧那件我批到她肩头的外衣，和她坐在了一起。
“嗯。”她轻轻地应了一声，目不转睛地盯着那傲然雪中的红梅，我看见她眼里露出些许渴望的神色。“若是白梅就更好了。”
“你若是喜欢，我叫人全部换成白色的就是了。”我接着道。
她没有回话依旧呆呆地看着那梅花，这次目光中多了几分痴迷。
“绯真随我进屋里去！不然你的病又该重了。”我见她神情有些恍惚，不经加中了口气。
“白哉大人……我……”绯真忽然显得很慌乱，我等她往下说，可她却欲言又止，“不，没什么。”
我也没再追问，拉着她进了屋子。
那之后，我便常常地看见绯真独自一人坐在廊下，看雪、看梅以及日落。
东去春来，绯真的病正如她说所的那般，随着季节、随着气温的变化反反复复，春天的时候，她整个人都像是新生一般，全然看不出是个久病之人，可刚进入冬季，她的病又会复发，而一到梅花盛开的时候，原本还算开朗的她，整个人都陷入了一种让我无法形容的境地，那是一种夹杂着消沉的忧伤，如此这般的周而复始，到了第五年，我和她都已经身心疲惫。
第五年的冬天，绯真的病势来的很早，初冬的时候，她便不能在下地走动，她便整日了无生趣地躺在那里，我听侍女说，只有我去看她的时候，她才会勉强露出一点喜色，平日里的她全然是一副木偶的冷漠，安静到让人害怕。
那一日，我依旧像往常一般，从六番队回来之后直接去了绯真的房间，我才到门口便听到屋里一片喧哗，近到里面看，发现众人将绯真团团围住，似是发生了什么大事。
“白……白哉大人。”侍女看见我，无一不惊恐万分，“绯真夫人今天……今天吐血了。”
“怎么会……”听她怎么说道，我急忙去看绯真，她紧闭双目，面颊更是比往日惨白十分，我的心里一沉，隐约感觉到，这一次她的病恐怕再不能像以前那般的在春天好起来了。
“你们都先出去吧，我要陪绯真说话。”我讲一众侍女赶出房间，想单独和绯真说说，一时间觉得那么害怕，她久病多时，我只是觉得无能为力，现在想到她可能会就此逝去，便觉心里异常的苦闷。
五年不是很长的一段时间，可我已经习惯了，每日从六番队回来后，看到绯真，她身体好的时候陪她说说话，她病的时候，只是花一点时间静静地坐在旁边看着她。
侍女全部退出房间之后，绯真忽然睁开眼睛，张了张口似是有话要说，她向缓缓地伸出瘦削而骨节分明的手，我便也习惯性的去接。
“白哉……大人。”她说话显得十分吃力，而眼里全是焦急。
“绯真，我在听你说，你不用着急。”我安慰着她。
“我……有事……想对您说。”她的手在我手里轻轻地颤抖了一下，我顺势握紧，让她知道我在她身边。“我……从前有个妹妹，那时我们的父母亲已经过世了，我们两个相依为命，可我带着她实在太幸苦了，所以我把丢弃了。”
此时我的心中百感交集，却无言以对。
“我是个坏姐姐，在那之前我们就经常挨饿，所以我心里早就有丢弃她的念头了，可是却没敢那么做。”她显得很激动，眼中一下涌出许多的泪水，无神的眼睛，忽然变得闪亮起来，“那是在冬天的时候，我背着她在街上走，天下着大雪，我们两人已经好几天没有吃过东西了，我真是饿极了，经过一棵长的很高很大的白梅树时我狠下心，把她放在了那里，而后头也不回的跑了。”
她顿了顿，然后哀怨地看着向我说道：“白哉大人，我知道我没有资格要求您为我做什么，但是请你看在我……我……”我示意绯真不必在说。
“我答应你任何的要求，你可是要我去找你的妹妹？”
“请一定要找到我的妹妹；但找到她后，决不能让她知道我就是他的姐姐。请瞒着她，然后用您的力量代替我守护她。我抛弃了她，所以我失去了让她唤我为姐姐的资格……但是，如果可以的话我非常希望……那个孩子能称呼您为哥哥。”
“好，如果这是你的愿望，我答应你就是了。”我低下头不敢去看绯真的脸庞，我极力稳住自己的情绪，我已经很久没有流过眼泪，我已经没有勇气再去看着她憔悴的眼神，那样承诺了，我却不一定可以实现她最后的愿望。
我转过头，望向窗外，一朵纯白色的梅花在枝头静静地绽放着，那样宁静、优雅，绯真对我说她喜欢白色的梅花的第二年，我便命人将她院中的红梅尽数改成白梅，那年冬天看见白梅盛开的绯真是多么的高兴，只是梅花将要凋谢的时候，她苦涩地笑着问我，不知她可能看到下一年的梅花的盛放。
我强忍住心中的悲悯，对她说道：“绯真，你看，梅花看了。”
等了很久她都没再说话，我以为她只是睡着了。
三十话 死别（上）
绯真故去后，我一直在寻找被她弃在白梅树下的妹妹。
我找了她很久，因为绯真抛弃她时，她尚在襁褓之中，所以关于她的消息极为有限，被我派去找这孩子的属下，纷纷向我抱怨这任务之艰难，但是我依旧让他们去打听寻找，因为我现在唯一不缺的便是时间，我可以一直等下去。
一年之后，有人在真央灵术院找到了那个孩子，她的名字叫作露琪亚。
当我第一次见到她的时候，我被她和绯真极度相似的外貌惊呆了，她和她竟仿佛是同一个人。但只消一会我便知晓了她们的不同，那孩子看我的眼神里满是敬畏，或者还夹着几分惧怕，那意味着她不可能对我露出绯真脸上始终带着的那种淡然的微笑。
我没有同她说话，只是匆匆的见过一面，她始终伏在我脚边。所有的话都是我的侍从代为转告。
我让他们告诉那孩子，她将被作为我的妹妹收养为朽木家的养女，从今以后她可以使用朽木，这个足以让静灵庭乃至整个尸魂界肃然起敬的姓氏，从今往后她便叫做朽木露琪亚。
虽然露琪亚进入朽木家生活已有一段日子，但我和她鲜有交流，直到她从真央灵术学院毕业，被机缘巧合地分入十三番队的那天，我才终于猜忍不住找她来问话。
我和海燕最后一次说话是在绯真的葬礼上。
比起我这个正牌的丈夫，他竟不顾身份在众人面前流露出较之我更胜万分的悲痛，虽然已经过去了一年多，但我却始终无法释怀，那时我看见站在海燕身后的都美子微露愠色的样子，感到深深地刺痛。
我甚至想，倘若今日躺在地上的人是我，海燕会不会也这般伤心欲绝呢。
“兄长大人，入队仪式已经平安结束了。”露琪亚跪坐在屋外，向我恭敬地汇报。
“第几席。”我背对着她问道。原本想问海燕的情况，却一时不知道怎样开口。
“啊。”她的声音一下低了下去，“非常抱歉，凭我的能力根本就……刚入队就当上席官……”
“是吗，退下吧。”我并没有在意她说了什么，依旧在艰难地考虑如何开口提海燕的事，但话到了嘴边却还是咽了回去。
口是心非竟是这般的痛苦。
我不知道到头来，海燕竟会因为露琪亚而亡故。
听到部下汇报说，十三番队的三席都美子在执行任务的过程中被虚袭击，进而被控制乃至残杀队友，我的心便深深地一沉。
我知道以海燕的个性，他觉不容忍这样的事情发生，这将无与伦比地伤害到他的自尊，他绝对会为了他的尊严而去寻那杀害都美子的虚报仇。那时我的心头是从未有过的不安和急躁。
我急忙赶往十三番队，放下一切无法放下的东西，想要去阻止海燕做出过激的行动。
可是等着我的却只剩下……
无边的茫然……
等我到十三番队队舍的时候，看见的便是露琪亚带着那样的表情，两眼空洞，满身是血地呆立在队长室外面，而她的右手紧紧地攥着那把淌着殷红鲜血的袖白雪。
“露琪亚”，我终是忍不住唤她。
“恩？”她抬其挂满泪痕的苍白的面庞，仰视我，张了张嘴巴，却没有发出声音。
她突然失去支持，跌坐下来，我急忙去扶她。
“是我……杀了海燕大人……”她突然恍恍惚惚地吐出这几个字。
“你说什么？”我的担心一下转变为暴怒，然后是绝望，扶着她肩膀的手不由地使足了劲，或许很是生疼，她本能地挣扎了一下，我略略缓了缓神，“海燕现在在哪里？”
“白哉，你先放开她吧。”没等露琪亚回答我的问话，一只手搭在了我紧紧攥住露琪亚肩膀的手，我回头去看，却是浮竹。
他的身上也是血迹斑驳，看来他们确实是经历了一场苦战。
“十三番队的队员已经把海燕送回家了，你……”他小声咳嗽了一下，唇边溢出了一缕鲜红，“他伤得委实不清，你现在去见见他吧。”
我松开了抓住露琪亚的手，他便顺势将她拉到了身边。虽然心中满是疑问，但我的直觉告诉我，现在什么都不要问，先去见海燕比什么都重要。
流魂街，志波本宅。
“朽木白哉，你来做什么，志波家不欢迎你。”空鹤看见我的第一眼情绪便异常激动，她挂面泪水的脸庞，更增加了几分我的惶恐和不安。
“抱歉，但我要见海燕。”
“啪”空鹤甩给我一个响亮地耳光，我的嘴里即刻感到一丝腥甜，然后我从容地往海燕的房间走去，而她再也没有来阻拦我。
“哥哥不想让人看见他凄惨地死去。”我的手刚抚上海燕房门时，听到身后空鹤幽幽地喊了一声，我没有回头，只是略一点头，算是回应。
我又岂会不知。
我轻轻推门，门吱呀一声打开了。
海燕那张因为失血过多而显得异常惨白的脸，一下牵动了我极力克制的悲痛，泪水低落到唇边，夹杂着血的腥味。
我伏到海燕床边，伸手去触他的面颊，那温度冰冷到瞬间让我停止思考。我细细凝视着他的面庞，除了面色异常惨白，他看上去并不像是受了多么严重的伤。
“海燕，我来看你了。”我试着叫他的名字，将手放到他的脖子上，那尚在跳动的脉搏，让我稍稍安了些许心。
如果不是因为我知道，被虚控制并异化后身受重创必死无疑，我一定会留下最后一丝希望。
三十一 死别（下）
“白哉……你千万不要埋怨露琪亚……”海燕终于开口同我说话，“是我自己实力不够，竟然这么容易被虚打败了……”
“你现在觉得怎么样？”我即刻打断他的自责，到了这种境地，他还只是为别人着想。
“出人意料的是，我现在一点也感觉不到疼痛。”他试着向我微笑，大约是想让我安心，可他苍白的面颊和嘴唇却无法让我相信。
我不知如何回答，他却伸手轻触我的面颊：“是真的。”
稍稍恢复平静的我，被他这么一说，泪水竟有不可控制的喷涌而出，心口仿佛被什么堵住了一般难受，我握住他抚着我面颊的手，低低地说道：“对不起。”
一声轻轻地叹息过后，他说道：“我一直把你当做我的亲人，就像空鹤和岩鹫，所以无论你做什么，我都会原谅你。”
听到他这么说着，我的心底更痛，口中不断重复着那句：“对不起海燕。”
泪水便也顺着他的手滑下去，湿了大片他的衣袖。
“我并不想听你道歉，如果可以我倒是希望你回去好好安慰露琪亚，那孩子一定被吓坏了吧。”海燕一脸担忧的神情，让我既难受又无奈。
到最后你也还是想着她多与我，只是因为她是绯真的妹妹吗？
我真的是错了。
可是如果这是你最后的愿望的话，我会让你高兴。
在海燕闭上眼睛之前，我遵照和空鹤的约定，颓然地离开他的房间，对于他来说，没有比这样更好的告别方式了。
茫然袭上心头，到最后我依然没有向他确认他对我的感情，也许只是像他说的那样，对于他来说我是同空鹤和岩鹫一样存在的亲人，这样不是很好吗？可是，可是你为何要在离开静灵庭的那天晚上，将那盆山茶摆在我的廊下呢？
你可知，你那样做了，我便会认为你是像让我一辈子记着你。
从志波家无故搬离静灵庭开始，我的心痛便成了一种习惯。
海燕是生或是死与我来说似乎已经不在重要，我和绯真结婚的那天晚上，他的绝决让我知道从此以后我便失去了他。
只有我一直都在骗自己。
回到朽木本宅的时候，我已经十分清醒，清醒到连自己都有些差异。
露琪亚在正屋的廊下坐着，浮竹在一旁陪着她。
她低着头，一时半刻我看不清她的表情。
我以为我本该恨她的，是她夺走了那个或许可以称作我最重要的人的生命，但那时我的心里却没有一丝恨意，反而可能有些许感激，到这个时候，我才发现我有多么的疲惫，我是真的累了。
这或许是最好的解脱吧。
浮竹看见我走进，抢在我前面开口“事已至此，白哉你不要过分责怪露琪亚。”
我带着一点点的愠色道“你以为我会把她怎样？”
浮竹一时答不上话来，他平时和我并无深交，但我知道他对人最是温良，十三队里敬畏我的人很多，可我不喜欢所有人都把我当做气势凌人的人。
没等他出声，我走到露琪亚身边拍了拍她的头，“把头抬起来。”
出乎我的意料，呈现在我面前的并不是一张泪流满面的脸。
“兄长……大人”她轻声唤我，睁着那双大而空洞的眼睛。
所谓的悲伤到了几点便无泪可流吗？
“我刚才海燕那里回来，他临终前说，不希望看到你伤心流泪。”听到我的话，她的眼睛眨了眨，染上了一层水汽。“现在回你自己房里去休息吧。”
顷刻间，她的泪水用了出来，然后她起身扑进我怀中。
我虽然并不十分欢喜，但也不至于厌恶。
说起来，对于所有人的愧疚，或许只能在她身上弥补了吧。
我顺了顺她的头发，这般想到，可我并不知道后面还有更加让人痛苦的事情在等着我。
再次去人间，竟然是去抓捕露琪亚，因为她私自将死神的能力交给一个普通人。
我不知道露琪亚为之奋不顾身的人，究竟是怎样的人。
但是当那个人被恋次打到，趴在我脚边却依然紧紧拽着我裤腿，抬头怒视我的时候，我忽然惊异的发现，他除了那头橙色的