“当然是准备Party。”
“……Party？”
Harry惊讶地插口道：“你还真的要庆祝？就因为Dumbledore校长对你刮目相看——？”
“……”
“——还是因为他说你跟教授很般配——”
Voldemort狠狠瞪着他住了口，然后转向Severus，“……你知道你这次一躺又是半个月吗？鉴于这段日子对你表示关心的人太多，作为讲究礼仪的Slytherin，总也得有所回应才行。而且……”
“而且？”
Voldemort的神色暗了暗：“下一次遇见那只深渊恶魔，大概就是决战了。”
“啊！难道你是说这其实是用来饯别的断头宴——”
“Potter！”另外两个人不约而同地怒吼，“闭嘴然后滚出去！！！”
***
为了庆祝Severus康复，在Prince堡举办的晚宴是前所未有地奢华。将近五十年无人居住的石头城堡被小精灵们打扫干净，修葺整理。褪色的装潢被重新粉刷描绘，墙上脱落的宝石被再次镶嵌，地毯和挂毯也换了新的，展露出魔药世家昔日的辉煌与风采。
不过受到邀请的人倒是不多，除了在这几次战斗中积极帮忙的学校教职员工之外，就只有几个一直与Severus交好的家族——大都有食死徒背景——派人来了。因此表面上一派和气的宴会，背地里隐约总有着剑拔弩张的意味。
Severus蜷在沙发上，视线范围内，Voldemort正站在大厅的另一侧，对曾经的部下们低声布置着什么。白色的大蛇把自己卷成一团，撒娇似的在他怀里蹭来蹭去。但现在无论Nagini说什么，对Severus来说都是毫无意义的嘶嘶声，他只能偶尔用手指刮搔几下大蛇头顶和颈部的鳞片作为回应。
一道阴影忽然拦在他面前，视线往上，曾经铂金色柔顺光滑的长发变得灰白，是老Lucius。在属于过去的小Lucius离开之后，他终于可以露一露面了。铂金贵族灰蓝色的双眼打量着昔日好友年轻的面容，露出怀念又唏嘘的神情，随即又统统变成微笑。
“……Sev，我一直都记得，你上学的时候有多么可爱。没想到这辈子居然还能有机会再次见到。”
“……可爱？”本来还想好好问候一下老友的魔药大师脸色顿时黑了下去，“我可不记得自己什么时候能够用可爱这个词来形容。”
“哦，一直都可以。”Lucius回答，顺势坐在了Severus身边，“只不过没人敢当面说出来而已，否则的话可是会死得连渣都不剩。”
“哼。”Severus嘴里表示着不屑，身体却往旁边挪了挪，给Lucius留出空间。两个人并排坐着，沉默了一小会儿，很快Lucius又重新开启了话题。
“……那个时候，在尖叫棚屋，是我帮你收殓的。”
“……”Severus一怔，转头望着昔日好友，“我的死相一定很难看。”
“是啊，是不大好看，我从没见你那么狼狈过。”Lucius干笑了几声，一向清亮的声音变得低沉，“你流了很多血。那些血干涸后黏在一起，我甚至不得不剪破你的衣服才能把整个人从地板上抠下来。除此之外，还有Nagini的毒液，那让你的肤色看起来——”他低头神色复杂地看着仍然一直往好友怀里钻的白色大蛇，而Severus则皱着眉头，报复似的捏了捏Nagini的毒牙，大蛇立刻发出委屈的嘶嘶声。
“……那是战争结束后第二天。”
“……真是辛苦你了。”Severus回答，“幸好我自己没看到。”
“……你很勇敢，Severus。我虽然也曾经怀疑，但从未真正相信，你就是那个将我们所有的秘密透露给凤凰社的间谍。”
短暂的沉默。
Lucius说话的语气含着某种不明的意味，既像是佩服，又有点埋怨。Severus心里忽然涌起一阵歉疚，他转过头，黑色的眸子对进灰蓝色的眼睛。昔日同僚之中，恐怕他最对不起的就是这位好友。
“……Lucius，你怪我吗？”
Lucius认真地看着他，很快又笑了，像是风拂过平静的湖面：“也许曾经有那么一点，但是Severus，你是我的朋友。一个真正的Slytherin，绝不会轻易放弃一段真正的友谊。更何况，你的选择，是正确的。”
Severus原本紧绷的神色立刻放松了，还没来得及说话，Lucius又开了口：“所以当Draco告诉我时，我差点以为自己疯了——Severus，你和主人，你们是认真的——”
“我是认真的。”Severus回答，目光再次转向远处那个依然在侃侃而谈的身影，“而他——对于这件事，他大概会比我更认真。”
Lucius顺着他的目光也一起看去，而Voldemort明显感觉到了，不由得回过头来。他先是朝着Severus微微一笑，随即看清他跟谁坐在一起时，秀气的眉毛微微蹙了起来。
“糟糕，如果主人是认真的——那我要很不好了。”Lucius小声说，微微发着颤。而在Voldemort走过来之前，他迅速站起来，快步冲到大厅另一侧的帘幕后面躲起来了。
“……你把我的朋友吓走了。”Severus朝靠近的Voldemort抱怨道。
“怪我？我可什么都没跟Lucius说过。”红眸的男人一脸无辜。
“哼，以那个家伙的敏感程度，你哪怕多看他一眼——”
“哦，我不会多看他的，Sev，我只想看你。”
Severus苍白的双颊立刻染上了两片淡红色。Voldemort则凑得更近了，顺手从一旁的桌子上端过一个盒子来。
“有没有觉得无聊？要不要我们玩一盘高布石？”
“……你居然还会玩这个？”
“就刚才而已，那个麻瓜小丫头教的。”
Harry躲在放酒的柜台后面，一杯接一杯地喝平时舍不得买的贵重红酒，一点儿也不想搀和眼前的是是非非。一只手从后背重重地拍了拍他，Harry差点儿呛住，是Herminone。
美丽的女巫穿着优雅的玫瑰色礼服长袍，只是脸上神色有些怪异：“Harry，有件事情我怎么也想不明白，但我觉得你也许知道。”
“什么？”
Herminone把他引到一个安静无人的角落，小心翼翼地看了看四周，才压低声音说：“我们都已经知道Snape教授就是我们认识的那位，但你有没有发现Voldemort也很奇怪？”
Harry顿时浑身一激灵：“哪里奇怪？”
Herminone皱了皱眉头，似乎在梳理思路：“……我是说Snape教授被深渊恶魔袭击导致失去魔力的那次。当时时空裂缝还没关闭，所以Nagini和Slytherin的蛇怪一起趁机钻了过来，然后——你有没有注意到——Nagini扑向受伤的Snape教授的时候，Voldemort一把将它挥开了？”
“诶？我、我没注意到——”
“我有注意到，那个时候我恰好在看他们。”Herminone继续回忆，“当时Voldemort的表情——如果说黑魔王也会感到恐惧的话，那他正是在恐惧，好像有什么非常可怕的事情会马上发生一样。可是Voldemort怎么会害怕Nagini？”
“也许他是担心Nagini会一不小心伤到Snape教授？”
“天啊，他可是黑魔王！他是Nagini的主人！他比任何人都了解那条蛇的本性，只要一个命令就可以阻止它，他又怎么会担心？但是那时候，时间快得根本来不及思考，只能依靠本能反应——最真实的反应——Snape教授的咽喉被割伤了，胸前都是血，看起来简直就像是二十年前的战争时的情景一样——”
Harry紧张地望着Herminone，咽了咽口水。
“Harry，你说有没有可能……现在这个Voldemort其实也是我们认识的那个？”
Herminone小心翼翼地提出疑问，随即褐色的眼睛反复打量着Harry，忽然意识到了什么：“等等，你看起来可一点儿也不惊讶——我猜对了是不是！！他们已经告诉你了！！！”
“Herminone，听我说——”
女巫震惊地双手捂住嘴，努力地不让自己发出惊叫：“天啊，我竟然还向他请教那个时空法阵！！我还带着Rose去帮他捉独角兽！！！我刚才还教他玩高布石！！我竟然现在还活着！！！”
☆、遗留的线索
一百二十一章
几天之后，Hogwarts校长室内。几名巫师围着桌子站成一圈儿，开始正式制定战斗计划。原本Voldemort和Severus只打算叫上Harry作为凤凰社一方的代表，但后者坚持把Herminone也拉了进来，理由是女巫已经猜到了真相。
“深渊恶魔的记忆——我总觉得这不是什么好东西。”Severus把玩着手中装满丝絮状物质的小瓶子，漆黑的眸子透出担忧，“——真的能凭它找到那只怪物的弱点吗？”
“总得先看看才知道——冠冕里的那个家伙做事儿一向挺靠谱，既然是他交给我们的——”Voldemort回答，转头瞄了一眼墙上的画像，“Dumbledore，借你的冥想盆用用。你放在哪儿了？”
“就在最上面的架子上。”老人指了指。
“我来拿！”Voldemort还没看到，Harry就已经自告奋勇地跑到柜子前面，伸手去够。然而就算他踮足了脚尖，伸直了胳膊，手指离架子顶上那个银色的容器还是差了几公分。
Harry正在犹豫要不要用个魔咒，一只手已经从旁边伸过，轻轻地将冥想盆拿了下来，是Voldemort。红眸的男人斜睨了他一眼，冷冷地说：“……这么多年你居然一点儿也没长高吗？奇怪了，你父母的个子可一点儿都不矮，就连你的祖父祖母外公外婆也全都挺高的。”
“我一直在努力生长！”Harry忿忿地回答。
“哦？”Voldemort红色的眼眸再次扫过他的头顶。
“如果非要说原因的话，我小时候营养不良，这可都是你的错！！”
“别胡乱推诿——营养不良的人多了去了，不过身高长成这种半残不残级别的可只有你一个。”Voldemort毫无内疚地回答，转身把冥想盆放到桌子上。
“你——”
Harry气呼呼地想要反驳，却半天想不出什么厉害的词句来，墙上的Dumbledore试图安慰他：“哦，Harry，没关系，个子矮也有个子矮的好处——你做衣服就挺节省布料的。”
“……校长您是帮我还是在帮他？！”
“呃……我说错什么话了吗？”
Herminone在一旁默默地听着，僵硬地像一座石像，在Voldemort走过来时，立刻小步退后挪到Severus背后。红眸的男人敏感地注意到这一点，抬起眼睛瞄着她嗤嗤笑了几声，年轻的麻种女巫登时更加僵硬了。
“……该死的，你别再吓她了。Gryffindor万事通小姐的脑子还算能帮上很大的忙。”Severus忍不住阻止道，一面将那瓶丝絮状的记忆倒进冥想盆。
“你完全误会了，亲爱的Sev，正因为清楚地认识到这一点，所以我在充分地表达善意——你看我都笑了——”Voldemort回答，同时嘴角上翘，拉出一个最完美的弧度。
“拜托别用那张漂亮麻瓜脸笑得跟开屏的孔雀似的，这简直让我想起Abraxas Malfoy和Gilderoy Lockhart（吉德罗洛哈特）的混合体——”
“Gilderoy Lockhart？”Voldemort似乎一时半会儿没想起来这个人，毕竟上一辈子他跟这个徒有其表的绣花枕头没什么交集，“他是——”
“算了，当我没说。”Severus一点儿也不想解释，毫无征兆地出手，一把将Voldemort的脑袋按进了冥想盆，“还是正事要紧。”
“……！！！”
然后。
“……Sev，我撞到鼻子了。”Voldemort被迫以倒栽葱的方式把脑袋埋在冥想盆里，闷闷地抱怨。
“……抱歉，我总是忘记这个，你的新鼻子。”Severus毫无歉意地回答，被对方也一把拽到了冥想盆前。
Herminone这下连脸都僵硬了，一把抓住Harry的袖子：“告诉我，我猜错了——我肯定是猜错了，那个Voldemort其实是个换了内芯的翻版货，是吧？”
Harry耸了耸肩：“我也希望如此。”
***
记忆中至少是好几百年前的事情了。
他们站在高高的山顶上，俯瞰着脚下一个破旧贫穷的麻瓜村落，村里的房子绝大多数都是木头和茅草堆砌而成的简陋篷子，偶尔有那么几幢的建材使用了石头，歪歪斜斜地组合在一起，好像随时都要塌掉。唯一一座比较显眼的建筑是村子后面的小教堂，高高的方尖塔与顶端的十字架在风中屹然不动。
村子里没有人。——确切地说，是没有活人。脏乱的泥地和茅草篷子之间横七竖八地倒卧着尸体，大概经历了非常痛苦的死亡。他们当中绝大多数都被烧得只剩下漆黑的残骸，姿势狰狞地跟泥土黏在了一起。只有少数几具烧得没那么焦的能看到他们身上还穿着粗麻制的简陋衣物，大约是十三、十四世纪时的样式。
这时候Harry拽着Herminone也钻进了这段记忆，两个人看到眼前的场景，不约而同地惊呼起来。
Severus回头本来要对他们说点什么，忽然被Voldemort扯了扯衣角，指向教堂的方向。一个披着黑袍子的人影从那边走过来，是个灰白色头发的中年男人。男人看不到他们，只是慢慢地朝村子中央的空地踱过去，一只手握着跟细长的木棍——魔杖，那是个巫师。
Severus打了个手势，四个人一起跟着那名巫师，直到他在空地中央停下。他们所在的位置周围也同样躺卧着不少焦尸，损毁得非常严重，有的甚至只在泥地上留下一道黑色的痕迹。
“……你就在这里。我能感觉到——连空气都变得无比炙热……”那个巫师喃喃道，他的声音嘶哑粗粝，像是碎石摩擦在砂纸上，“该是最后解决的时刻了，让我们一起结束这疯狂的一切。不要再躲藏，现身在我面前吧，Anna。”
回应他的呼唤，明亮的流光从半空中滑落地面，化成一道纤细的身影。那是个年轻美丽的女人，拥有跟那个男巫同样的灰白色头发，但到了发梢尖端却变成了奇怪的赤褐色。尤其令人印象深刻的是她的眼睛，最纯正的火红，在阴霾的天空下仿佛燃烧着火焰，闪着异常的光芒。
“如你所愿，我亲爱的——哥哥。”女人回答，同时咧开嘴角，但她的面部肌肉仿佛僵住了似的，令这个笑容十分古怪，“你需要解决什么呢？”
男巫望着她，悲伤地叹了口气：“……解决你，Anna。很抱歉，但我已经别无选择——我是个黑巫师，为了达到目标，我可以不计牺牲，不择手段，但这并不代表我会愿意将整个世界拖进炼狱——”他转头朝四周瞄了一眼那些焦黑的尸体，“……这是第几个村落了？无论是麻瓜还是巫师，你都一视同仁地夺取他们的生命，吞噬他们的灵魂，不知节制、毫无止境——再往前走，你会到达Hereford（赫里福德）城，那里聚居着更多的人，不能再这样下去了。”
“你要阻止我吗？不觅食的话，我会饥渴而死——你居然忍心？我可是你唯一的妹妹啊。”
男巫的神色更加悲伤了：“不，你不是——幸好你不是。这些日子里，我无时无刻不在后悔自己竟然经受不住思念的煎熬，使用了那个咒语——我上当了，而代价太过沉重。我亵渎了Anna，亵渎了我们之间的爱，我打扰了她死亡的安宁——”
女人笑得更加扭曲了，她的背后涌出火焰，飞散着在天空划过，随即一个巨大的身影隐约浮现出来，头顶的双角特别显眼。
“——亵渎？你们之间的爱本来就是肮脏污秽的，爱上自己至亲的妹妹——”
“是的，