“Severus！”
Harry在旁边愣愣地看着这一切发生，还没想好应该做什么反应，就看到了更令人惊讶的画面。红眸的男人朝Severus逃离的方向追上去，就在那一瞬间，他的身体出现奇异的变形，紧接着，一直巨大的黑色动物出现在他原来的位置，沿着猫咪走过的路线，也爬上二楼阳台，隐身在护栏后面。
——梅林的袜子，那是什么？
Harry站在阳台下，仰头听到上面隐隐约约传来扑闹的声音，像是什么动物在打架。很快地，动静停止了，那只巨大的黑色动物又从二楼探出脑袋，口中叼着因为被咬住后颈而浑身僵硬的猫咪，轻盈地跳回地面。它那红宝石般的眸子警告似的瞄了Harry一眼，随即甩甩尾巴，踏着悠然的步子远去了。
Harry半天都没有反应过来。
——那是一只黑豹。
☆、袒露的心声
一百零九章
麻瓜研究学教授的寝室里，恢复了人类形态的Voldemort将手里拎着的黑猫放回床上：“……Severus，我想我们得谈谈。”
猫咪却就着被放下的姿势，把脑袋埋进床单里，看起来小小的一团，一副完全当他不存在的模样。
“……Severus，”Voldemort叹了口气，“……变回来。”
“……”没听见。
“不然我就要对你用反阿尼玛格斯咒了。”
“……”
“Sev。”
手伸过去，就在即将触到那乌黑光滑的毛皮的一刹那，黑发少年恢复了原本的形态，依然保持着同样姿势趴在床上。
“……我厌倦了，一点也不想见到你。”Severus的声音发闷，不肯把脸转向Voldemort，“究竟要怎样，你才肯相信我呢？”
“为什么这么问？”Voldemort尽力保持声音的平稳，他一向善于这么做。然而，明明是故意引导着Severus如今的想法，当这个关于信任的话题被提出，却觉得心里有什么地方被狠狠揪了一下。
“我说过的，如果你不见了，我就去找你；如果你死了，我就陪着你……这样的承诺，我从未许给过任何人，却一遍又一遍地向你重复。……是的，也许我是最没有资格这样说的那一个，我曾经对你说出太多的谎言，许下太多的承诺，无一不是为了博取你的信任，从未有过真心。在这一点上，我永远比不上Bellatrix，甚至比不过任何一个食死徒。可是……可是这一次，我是真心真意的啊，为什么你不愿意相信我能够与你分担一切呢？那天那只深渊恶魔说你灵魂的状况更加糟糕了，如果不是它说，你还打算隐瞒多久？要是你真的信任我，愿意当我是相伴一生的人，就也应该愿意与我共同承担未来的命运，无论它有多么狂暴与深不可测……所以，你不相信我，不相信我的决心，不相信我的能力，也不相信我的感情，我——”
Severus顿了顿，而床边的人望着他，以沉默作为回答。
“我——我有点累了，一直重复同样的话，一直在身后追逐着你，我累了，Tom。”Severus的声音透着低落，“我其实有怀疑过，为什么最开始你知道了我的真实身份时，竟然没有动手杀我，真的一点也不像你的风格。无声无息地处理掉一个七岁的孩子，那对你来说是多么简单的事啊。”
“……魂器。”Voldemort哑声说。
“魂器。”Severus重复，“那时候你会被传送到蜘蛛尾巷，并不是偶然，而是因为我就在附近，是因为割裂的灵魂之间相互吸引。而如果你动手，谁也不知道会不会发生像Potter那样的情况，射出去的咒语反而伤害了自己。也许你说得没错——我们之间的确是错误，因为孤独了太久，我们彼此都把错误当成了爱情。这不该继续下去，所以——所以——我们还是分……”
Voldemort心中一跳，只觉得心脏被拉扯着提到了喉咙口，耳边的声音也猛然放空，似乎整个世界都陷入了寂静。然而Severus停顿了良久，最后一个字怎样也无法从唇间吐出。他身体颤抖，紧紧咬着牙，似乎马上就要哭出来，然而过了好一会儿，泪水依然坚持着不肯落下。
“我们……分——”他又努力了一次，终于还是失败，便忽然从床上跳下来，一脸自暴自弃的表情，似乎就要甩开门跑出去。
“Sev！”Voldemort连忙去拉，却被黑发少年猛地一摔，撞到了肩上的烧伤。男人痛苦地闷哼一声，一只手捂住那个位置，踉跄着后退，几乎要摔倒。
“Tom！”Severus也被自己吓了一跳，连忙转回身把Voldemot扶到床边坐下，想到他是因为保护自己才会被深渊恶魔弄伤，不由得内疚极了，“我不是故意的，你没事吧？谁——谁叫你受伤了还跟那群Gryffindor一样到处乱跑，不，你这头蠢豹子。你看，弄疼了吧？快让我看看伤口——”
Voldemort立刻乖乖地解开外袍和衬衫，绷带扯下，将肩膀上一大片狰狞可怕的结痂的伤疤展示出来。他一面小声痛苦地哼着，一面偷偷观察Severus心疼的表情，可怜巴巴地补充：“……好疼。”
Severus瞪了他一眼。
“……而且你留下的烧伤药剂用完了，其它的都没有你亲手熬制的效果好。”
Severus瞪了他第二眼，脸上不自觉地露出自傲的神情，从牙缝里挤出一句：“……谁叫你不让我进庄园的？”
“……我错了。我很难受，比起身上的伤，这里更难受——”Voldemort说，抓住Severus的手放在自己胸口，“我心里很难受——”
Severus本来想骂“活该”，但望着那些染血的绷带和从横交错的伤口，终于说不出话。犹豫的时刻，柔软的嘴唇覆盖上来，将另一个人的彻底堵住。Voldemrt吻了好一会儿，才重新抬起，望着黑发少年变得湿润的眼眸，低声说：“……是我错了，别说那个词。刚才那一瞬间，我觉得心脏都要整个裂开了——”
“哼，我不相信。你这个家伙居然还有心？”
“我有没有心，你真的不知道？”Voldemort握着Severus的手，继续在胸口来回磨蹭着，“只不过很久很久以前，它被冰封起来了。”
Severus感受到指间的暖意，心里一跳，没有说话，脸色却有些发红。
Voldemort则趁机凑近，仔细打量着他的脸：“……眼睛还是红红的，看来Potter说的是真的，你躲起来哭过了。”
这一次一向倔强的少年罕见地没有反驳，而是用那双湿润的黑眸回望着他，神色里甚至有些委屈了：“混账，下一次不许再这样，不然我真的会生气。”
“嗯。”
“不许再怀疑我，不许再躲着我。不许不让我进庄园，更不许……放狗吓我。”
Voldemort噗地一声笑出来：“……真的吓到你了？这世上最勇敢的Slytherin？”
“……你自己说呢？”Severus的声音充满着不忿。
“我道歉，”Voldemort柔声回答，偏过脑袋将自己一侧的脸颊露出来，“……可是，你不也挠了我吗？看，都破相了。”
光滑洁白如雪花石膏的皮肤上，三道仍然微微渗血的爪痕清晰可见。
“……”
Severus尴尬地望着，又看了看自己的手指，觉得作为一只挠人的猫实在太丢脸了，“我……我帮你弄些药，不会留下疤痕的……”
“不用，帮我舔一舔就会好了。”男人无赖地把脸凑得更近。
黑发少年没有拒绝，真的凑上去，来回舔舐着那些伤痕，然后很快变为细密的轻吻。与此同时，他不自觉地伸臂勾住另一个人的脖颈，自己整个人几乎是挂在他身上了，而Voldemort也自然而然地抱紧了他。
两个人缠绵了一会儿，Voldemort终于放松，沉声说：“……Sev，听我说。”
Severus则就着刚才的姿势靠在他怀里，轻轻点点头。
“……我并没有不相信你。相比之下，我更不相信的是我自己——我从来都没有爱过什么人，我不知道那应该是什么感觉。自从这一世与你重见，经历了那么多事情，我总是不自觉地想着你，担心你——直觉告诉我这就是爱，而理智却开始质疑。而且，随着日子一天天过去，你在我的心里越来越重要，于是我就更加地害怕，害怕我们之间的这种联系只不过是来自魂器的副作用，害怕我只是自欺欺人地以为自己拥有了爱情——”Voldemort停了一下，似乎在斟酌着接下来怎么形容，然后他深吸一口气，“我更害怕，当我真的发现这一切都是虚妄的时候，会控制不住自己，再次做下可怕的事情。”
“……所以你疏远我？”黑发少年闷闷地发声。
“我想保护你。”Voldemort回答，“……你是这世上距离我最近的人，如果有朝一日我被地狱的烈火吞噬，那么第一个波及的一定是你。我了解你，Severus，你说过的话就一定会照做，你不会逃。”
“……嗯，我不会逃，我会陪你。”
“起初听到你承诺的时候，我很开心。可是仔细地考虑后，我发现这不是我想要的结果。Severus，你知道，我的生命被割裂开来，面临消散的危机，这全都是由于我自己的失误。然而你——你没有必要与我一起承担这一切，你现在还很年轻，把好不容易重新获得的生命浪费在这件事上一点也不划算。你还有很长的路要走，你值得更好的——”
“——不，你是最好的。”Severus脱口而出，重新抱紧Voldemort，“除了你之外，我不要其他。”
“可是——”
“如果在我们重逢之初，你说出这种话，或许还有转圜余地。然而现在，太迟了。”Severus回答，“我们已经进行到这样的地步，你觉得我会回头吗？收回我投入的所有感情？不，我做不到，Tom，没有你在的世界，对我而言毫无意义。所以也不要逼我说什么即使你死了我也会好好活下去的鬼话，我拒绝。”
Voldemort沉默了几秒，深深地望着自己怀中少年清瘦修长的身影。
“……我不会再这样了。”他叹息般地说。
***
Hogwarts的教学工作似乎又恢复了正常，被强迫代课三周的Flitwick教授几乎是欢呼着从麻瓜研究学的课堂上退下了。身为巫师和妖精混血，他大半生都与麻瓜没有任何接触，如果不是黑魔王亲自来找，他一定是宁愿吞下二十个Hagrid的岩皮饼也不会答应的。Gaunt教授的课程依然幽默有趣，目前进行到麻瓜的艺术和美学，并且在每个周末组织一场小型电影放映会。
在这样看似和平的表象下，某个消息就来得特别突然。
“……魔法部的例行教学评估检查？”
学校教职员的周会上，女校长McGonagall宣布了这个消息。随后所有的员工都不自觉地将目光投向独占了会议桌对面的Voldemort。尽管已经共事了好几个月，但迄今为止除了校长之外，没有人胆敢坐在黑魔王旁边。
红眸的男人漫不经心地摆弄着魔杖，让它不时地在手里打转，只有眼中偶然一闪而过的厉光表明他确确实实在听。
“例行？”他轻声重复，“如果这么多年来规矩没有变化的话，这项检查应该是每三年执行一次，算起来应该是明年。”
“是的，Gaunt教授，原本应该是明年。”McGonagall校长用平静的语气说，“然而今年出现了一系列特殊事件，大家心知肚明，我想在此就不用重复了。所以魔法部长特别强调要将保护Hogwarts小巫师的安全作为重中之重，教学检查也就提前了，而且他要亲自来。顺便说一句，自从去年Kingsley Shacklebolt卸任后，新部长Feller一直在寻找彰显他才能的机会，大概这一次——”
“Feller？”Voldemort忽然打断。
“Carpenter Feller，是没落贵族Feller家的末裔，他们家族只有这一位后人了——”McGonagall校长认真地解释，说着说着忽然脸色就变了。Feller家族，六十多年前占据了巫师界金融半壁江山的大财阀，正是因为在势力争夺中得罪了黑魔王，才会落得一夜之间全族灭亡的结果。而那位Carpenter Feller当时恰好在国外亲戚家暂住才能躲过一劫，之后则一直辗转躲藏，直到战争胜利后才回到英国。这么说起来，现任魔法部长与Voldemort有灭族之仇。而有关麻瓜研究学教授Gaunt先生的真实身份，既然绝大多数教职员工和核心凤凰社成员都知道了，那么也没有可能瞒得过消息灵通的魔法部长。
女校长脸色不善地望着Voldemort，表情分明是说：都是你连累的！
而Voldemort则好像没看见一样，继续玩他的魔杖，周围众人则等得心里发慌。过了好一会儿，他才抬起头来，一脸莫名其妙地平静：“哦，这没什么，McGonagall学姐。终于遇到个认真负责的魔法部长关心学生生命安全也是好事，让我们热情地欢迎他吧。”
☆、新来的魔法部长
一百一十章
历史总是有惊人的相似，尤其是曾经经历过1995年至1996年黑魔法防御术教师兼任魔法部高级调查官的Dolores Umbridge女士荼毒的人们尤其有这种感觉。新魔法部长Carpenter Feller出现的时候正是傍晚学生们吃晚饭的时间，餐厅里坐满了人，小Slytherin们一如既往地展示他们优雅良好的礼仪，而Gryffindor们则一如既往地表现出他们调皮捣蛋的本性。
就在这个时候，大门“哐”地一声打开，一行人快步走进来，引起了所有人的注意。领头的男人身材矮小，四肢细长，却顶着一个大大的肚子。他身上的巫师袍相当精致，褐红色的头发被厚厚的发蜡抹得油光水亮，然而乍看打扮得十分齐整的人却从里到外散发出某种暴发户的味道。毫无疑问，这就是现任的魔法部长Carpenter Feller先生了。Harry作为傲罗办公室的负责人不得已跟在后面，尽量把脸遮住，不想让别人发现自己也在这个丢人现眼的队伍之中，同时又忍不住四处张望，惊讶地发现Voldemort竟然不在。Severus正坐在平常的位置吃晚餐，见状眉间微挑，与Harry对了个眼色。
Professor McGonagall对于这次提前到访显然有点惊讶，但修养良好的女巫最终将一切表情隐藏在了她严肃的面具之下，简单地向学生们介绍了来宾姓名。女校长还没说完，Feller部长就迫不及待地抢上讲台，抓住了话筒，脸颊的肌肉紧张地一抖一抖，看起来有点滑稽：“亲爱的Hogwarts同学们，我今日到来是特地告知你们一个万分紧急、万分危险的消息。”
学生们顿时安静下来，半月前有不少人都目击到禁林附近忽然出现的火焰巨人，尽管那只怪物最终被驱走，仍然给人留下了深刻印象。大家都很好奇那究竟是怎么回事，果然听到台上的Feller继续说道，声音就像话剧演员一样高亢：“异象与灾难发生得一天比一天频繁，我们有理由相信，魔法界正面临着巨大的危机——一场一点也不亚于十九年前那场战争的危机，甚至更加可怕。也许你们曾经从父母那里听说，或者从历史书里看过，过去的我们因为盲目的自信而忽略了一切可疑的预兆，让黑暗与邪恶有机可乘，这导致在战争中出现了原本不必要的损失。许多人死去了，孩子失去亲人，妻子失去丈夫，人们心口的伤痕至今还未恢复。而导致灾难的人，曾经连名字都不能说的人，我现在勇敢地指出，Voldemort——”
这个单词一出口，台下就一片倒吸冷气的声音，许多学生都面带惊恐。毕竟对于他们来说，关于战争的恐怖记