气期第四层，那可是质的飞跃。卡在这里实在可惜。
甄行秋看江鼎的神色，就知道他在可惜，又好气又好笑，道：“你有没有点儿出息？斗鸡场是什么了不起的地方了？外面比那强多的地方有的是。”
江鼎奇道：“还有哪里有斗鸡场？”
甄行秋道：“你那么喜欢斗鸡场？你是喜欢鸡，喜欢斗，还是喜欢赌？”
江鼎道：“除了鸡，我都喜欢。我最喜欢的还是……热闹。”他想了想，把最贴近玄气的答案说了出来。
甄行秋讶然，道：“这可怪了。修道士不都是愿意远离人群，钻入深山么？怎么你好像是反其道而行之？”
江鼎一笑，道：“性情如此，修道难移。”
甄行秋道：“若是如此，你在哪个坊市都能见到。赌博到处都有，斗更有。并非斗鸡，而是斗剑台。”
江鼎已经是第二次听到斗剑这个词了，道：“每个坊市都有斗剑台？像斗鸡一样斗剑么？”
甄行秋道：“那自然不能。斗剑也是很久才有一场，但许多斗剑一经宣传，能集合盛大的场面，往往观众万千，非斗鸡可有。你若时常关注这方面消息，或许能有所收获。”
江鼎听得怦然心动，倘若一场斗剑能有上万观中，岂不比斗鸡场的玄气丰沛百倍？哪怕一个月有一次机会，也已经很不错了。毕竟相当于平时正常修炼，一个月有一次爆发，还能产生飞跃，或许修炼也不那么艰难。
他立刻想到了五指盟的邀请，他一直搁置那些信笺，倘若是为了去各家坊市探路，那么顺便把那件事办了也可以。
江鼎又问道：“协星有么？”
甄行秋道：“有，除了斗剑台，甄家还有其他斗剑地方。”
江鼎道：“什么？”
甄行秋道：“年末祭礼。就是每年冬至后，立春之前，会有大祭典，和甄氏弟子的斗剑会。到时候年轻一辈弟子各显其能，斗剑斗法，是一年中最热闹的时候。”
江鼎算了一算，道：“那还有大半年时间呢。”
甄行秋道：“就要这么长时间才好。今年是山府重要的一年，我要收网，府中上下必然经历一次洗牌，到了年尾，正好可以焕然一新，参加祭礼。那应该是父亲入主山府的第一件大事，定有好一番热闹。上次我去旁观，也才十岁，一眨眼也快十年了。”
江鼎心中一动，道：“这祭典只有甄家人才能参加么？”
甄行秋摇头，道：“自然不会，是全城的活动。每年很多客卿和散修都会参与，若得哪位府主长老赏识，自然一步登天。不过——”他停顿了一下，道，“这么多年，从没有外姓人杀入过前三，一个都没有。”
江鼎道：“参加者有什么条件么？”
甄行秋道：“年轻人为主，年龄三十岁以下，别的没有了。怎么，你想参加？”
江鼎道：“可以试试。”
说到底，他还是个剑修，剑修总是好斗的。长剑在手，一剑破万法，是所有剑修的梦想。何况他还要积剑功。他现在不是道体，也没有特殊机缘，若无一场场战斗积下的剑功，终身难在剑道上更进一步。
说起来，他好久没动剑了。
斗剑会他会动剑，但如果在那之前有人要招惹他，他不介意让长剑先出鞘。
甄行秋微笑道：“既然如此，我可以给你报名。如果不出意外的话，祭典我们会遇到一个好对手，”
江鼎道：“谁啊？”
甄行秋道：“当然是我那声名赫赫的无量兄长。如果这次我趁他闭关时将山府上下抓在手里，他出来岂有不暴怒的？说不定要如何闹，大祭在他出关的前后脚，他更要大闹一场了。说真的，我不看好你赢他。他到时候都要练气七层了。”
江鼎道：“炼气七层了不起么？三尺青锋之下，筑基以前有什么分别？”
甄行秋笑了起来，道，“我不懂，隔行如隔山，只是你别口气大了圆不回来就好。不过，让你参加斗剑也好，省得你老往斗鸡场里钻，在山府大名远扬。”
江鼎一阵尴尬，便起身告辞。
出了甄行秋的居处，就听有人叫道：“江公子。”
江鼎回头，见是聂参过来，笑道：“你是啊……哟，这是怎么了？是不是最近帮秋兄处理庄园的事太累了？”
他仔细打量聂参，看出不对来。聂参虽然一向沉默寡言，甚至有些木讷，但给他的印象却更接近于刚毅，神态从不犹豫，目光也最稳定。但是今日一见，却发觉聂参神色之间多了几分游移，显得心事重重。
聂参道：“多谢公子关心，辛苦不算什么。只是……有件事，我想了很久，想跟您说一下。”
江鼎点点头。两人并肩而行，聂参并不说话，江鼎也不问他，一直到了住处，江鼎遣开旁人，才问道：“是剑修的事吧？”
聂参点头，道：“上一次从市场回来，您让我等着。后来那位老人家果然找我了，说我有剑修的天赋，要让我跟他学剑。”
江鼎点头，道：“那不是好事么？”
聂参道：“是。其实我也不明白，为什么我有剑修的天赋，您剑法远在我之上，为什么不选择您呢？”
江鼎笑道：“完全不是一个系统。我虽然名叫剑修，但走的是气修。也就是练气为本，练剑为用，将来还是以气合道。你那一方是上古剑修，完全摒弃了气修的金丹大道，以剑合道，尽头是剑仙。只是如今气修占据了大势，剑修式微罢了。但这绝非是因为剑修不如气修，只是有天赋的人少，传承不易而已。你能和剑鸣石共鸣，是上古剑修人选无疑。这个回头你师父会跟你分说明白。”
聂参道：“您真是博学。”
江鼎道：“所以呢？你的疑问是什么？”
聂参道：“我在想，要不要学剑修。”
江鼎大吃一惊，道：“这有什么可犹豫的？难道你还惦记气修？”他起身道，“倘若你是为这个迟疑，那我现在就可以给你答案——去学剑。”
他一路说下去，道：“你当然可以走气修，但我跟你明说了吧，你的练气资质很一般，甄家也不是什么名门大派，看他们的实力就知道了。你留下来走气修，恐怕连筑基都达不到。剑修一道却是前途无量。这时候错过机会，怕你后悔莫及。”
聂参道：“我知道。只是……那位前辈要带我离开，去其他地方学剑，我不能离开公子。”
江鼎道：“什么意思？他不让你走？你自己不想走？”
聂参低声道：“我不想走，也不该走。”他低头看向地面，道，“我是被公子从小收养的，父母早亡，若无公子，我无家可归，恐怕早已冻饿而死。公子的恩情，我本是一生报答不完的。现在要我离开公子去修剑，那不是……忘恩负义了么？”
江鼎默然，过了一会儿，道：“忘恩负义，是甄兄跟你说的，还是你自己这么认为的？”
聂参道：“自然是我这么想。公子是云端上的人物，他怎会对我说什么？是我一直追随他，跟随他的脚步前进。除了公子之外，我还有几个要好的同伴，也是共同进退的，我如今抽身一退，置他们于不顾，我也难以心安。”
江鼎沉吟了一下，道：“但你也想学剑，不是么？”
聂参道：“是。倘若不想学，我也不会犹豫了。这个机缘我也真心想要把握，我一生的梦想和抱负都在修道和剑法上，若错过了，我同样难过。”
江鼎道：“你的性情并不近道。以修士的思想，天下无不散的宴席，天道尚有明灭，何况人乎？过度的羁绊便是执念了。不过你既然不这么想，我这样说你也不接受。那就现实一点，你把甄兄当做主君还是亲人呢？”
聂参一怔，道：“主君？亲人？”
江鼎道：“若当做主君，你对他的责任和情义都是有限的，那么就尽力报恩，报还之后，就能恩义两情，再无纠绊。若当作亲人，虽然情义更重，但那反而更有商量的余地。因为亲人之间，是互相希望对方好的，都能体谅。况且你修剑，对他有益无害。”
他想了想，道，“你为什么不问问甄兄呢？”
聂参一怔，道：“问公子？”
江鼎道：“甄兄是个智者，而且对你了解。或许他会给出双赢的答案。”
聂参迟疑了一下，道：“您也是智者，您能猜到公子会给我什么答案么？”
江鼎道：“我不算智者，既然你问了，就胡猜一下吧。秋兄的脾性……反正不会生气，大概……会给你出题目吧？让你做到几件难事放你离开，但不会断了这么多年的感情。他会让你满心感激的去修道，将来还能更好的见面。”
聂参道：“倘若如此，那再好不过了。最近事忙，上下都在全力准备彩富庄的事，我肯定不能开口。等公子稳定下来，胜利在握，不再需要我的时候，我会去问他。谢谢您，江公子。”说着深深一礼。
。。。
第85章 八十三
噼噼啪啪——
随着身体骨节的一阵乱响，关节舒展，筋骨洗伐，江鼎终于突破到了第四层。
“终于到练气中期了，真够费劲的。”
因为甄行秋提醒他有危险，江鼎只得断了斗鸡场的修炼，进境立刻慢了下来。只有丹药辅助，慢慢的往上磨。一直耗费了五颗聚灵丹，这才好容易突破了炼气期三层，来到了第四层。
炼气期一共九层，每三层都是一个坎。每一个坎都卡住了无数修士。但突破一个关卡之后，身体和修为都会上一个大的台阶。
以江鼎如今的资质，突破这个门槛困难是正常的，很多资质比他强的散修因为资源不足，尚且无法如他一般进境迅速。但是江鼎总不满足，毕竟他是经历过前世的修炼的，又加上玄气时常爆发，让他常有进步的感觉，越发觉得这样靠吃药磨修为的方法近乎浪费时间。
且吃丹药也是有极限的。
聚灵丹是最底层的丹药，对炼气期初期最为有效，到了炼气中期，效果便差了好多。江鼎还剩下不到二十颗引灵丹，就算都吃了，效果也有限。
还不如直接换成药材，炼制新的丹药。他还记得几种丹药的配方，适合现在的情况。
但总而言之，应该早做准备了。去五指盟，是他淘换药材最方便的途径。
他把剩下的引灵丹收起，拿着印信和推荐信，匆匆出门。
他刚一出门，就有人匆匆赶来，却是那周丹师。
周丹师最近心绪不宁，他早就看出来甄行炎的耐心不够了，和自家道侣商量了一下，已经准备出手了。但就在这时，每次准到的江鼎突然不去斗鸡场，让两人一直没有下手的机会。甄行炎最近脸色阴沉，见到他明里暗里表达出几分不满。他也知道，自己再拿不出点儿成绩，别说甄行炎要收拾自己，只要他不罩着自己，光斗鸡场就能把他扒光。
因此他不得不找上门来。令他大吃一惊的是，从来足不出户的江鼎竟然出门了。
这令他十分惊慌，有些措手不及，然后想到的就是报告甄行炎去。
一出大门，正遇到他道侣康丹师康银环，他吓得一哆嗦，呵呵道：“小康……”
康银环今日也没化浓妆，见他慌慌张张的样子，先就有些嫌弃，喝道：“怎么啦？不是让你去找那小子么，人呢？”
周丹师搓了搓手，道：“他出去了。好像还是出远门，这个……我要去报告三公子。”
康银环眉毛立起，反手给了他一个耳光，喝道：“你有病么？这种事情告诉三公子有什么好处？坐实了你无能，简直给我丢人。”
周丹师捂着脸道：“那怎么办？不理他？”
康银环气结，道：“我怎么跟你这么个孬种。他出门了？那不是大好事么？咱们正愁他在府里不方便动手，他自己跳出来，那不是送上门来？”
周丹师恍然大悟，接着转为大喜，道：“是了是了，这是好机会。只是……怎么知道他去哪儿呢？”
康银环道：“淮上有几个地方值得去？无非就是几个坊市。问问车马行，再不行问问城门，定然知道。你去打听，我去叫人。正好四公子有个亲信在那里，又是我亲戚，我去一说准成，这一次就叫他有去无回。”
从甄家堡的城门出来，江鼎深深的呼吸了一口新鲜空气。
甄家堡整个城市有聚灵阵法护持，灵气充裕，但不知为什么，空气并不是很新鲜。而郊外的风，透着天然的清新，令人精神焕发。
江鼎牵着一匹高头大马，除了城池，翻身上马，疾驰而去。
筑基期以下的修士不能飞行，出门也要骑马，甄家堡有专门的车马行，好马优先租给修士，最好的只租给甄府的人，当然甄家几个大宗自己养的马又比车马行的好，有的还有灵兽血统，跑起来日行千里，非凡马可比。甚至府中还有豢养仙鹤为坐骑的，那是出远门才会用到的飞行坐骑。
江鼎虽然想要骑白鹤，但他不想用甄府的坐骑，因为总觉得会被追踪，只去车马行租了一匹马。骑马是凡间军旅或者武师的习惯，他是最近才学会的，也是骑着玩的。真要按照道家的习惯，骑驴也比骑马合乎身份，毕竟有好几位传说中的道祖真人都是骑驴的。
之前进城是冬月酷寒，冰雪堆积，满目荒凉，今日出城已经是正月末，冰雪消融，阳光正好，远远看去，平原带了几分嫩绿，暖融融的如同毡毯，近看却又看不见芽叶，也合了诗中“草色遥看近时无”的古意。
江鼎来到大路，纵马狂奔，微寒的春风拂过脸颊，衣襟飘飞，整个人也好像要乘风飞起，畅快无比。
奔了一阵，他缓缓收住马头，按照地图来看，最近的坊市就在这一带。
一眼看去，四周都是寻常景色，但仔细看来，空气中弥漫着一丝稀薄的白雾，那是阵法的痕迹。
在大路两边，有两棵苍翠的大柏树，江鼎知道那是给坊市客人拴马的地方。
下了马，江鼎将马拴在树上，从树上这下一条细枝插在领口作为记任。然后袖手前行。
如果有外人看来，江鼎是走着走着，身形突然一动，已经消失在半空中。周围一片寂静，并没有其他动静。
又过了一会儿，树丛中钻出一只绿色皮肤的山魈，头颈上带着一个红色铜环，显然是有仙家饲养。它上前解下马来，一路拉扯，也是身形一动，连着马匹消失在半空中。
好热闹！
江鼎进了阵法，才切身感受到了坊市的气氛。
这里不是那个夹道中的简陋的集市，这里是真正的坊市。
整个坊市的布局，是按照八卦阵列布置的，有八座门和八条连接的主干道。中间两座双子楼并排高耸，朱栏玉砌，屋顶全由黄金铸就，金灿灿的耀眼生花，墙壁楼梯由鲜花装饰，佐以珠玉，五色缤纷，宛如仙台。
江鼎所出的地方，是乾门的一处小亭子，虽然只是个凉亭，也别致幽静，四柱上还有道家好文之士提的诗句，平添几分风雅。
下得凉亭，就见街面上人来人往，有的仙风道骨，有的锋芒毕露，也有奇装异服，一看就是旁门修士，甚至还有脸色阴沉，鬼气森森的，但无论哪个，都自有一番风度，非凡俗一流可比。
江鼎长舒一口气，虽然这里的人比不上天心派的同门风姿绝俗，但也都不入凡流，非市井俗人可比。这些天他在俗世呆着，都快失去对修士的信心了。