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“呃，老爷……”
红玉早已经是个知人事的，哪里禁得住他这样撩拨，当下身子便软了下来，双臂紧紧缠绕着他的脖子，整个人缩在他怀里低声呢喃。
“老爷再莫拿奴婢寻开心了，奴婢这样的人，全凭老爷的疼惜，老爷若有一日不再看顾奴婢了，奴婢还不是像那地上的泥一样任人踩踏。”
说罢又伏在余天齐的胸前哽咽了起来，一面战战兢兢地为他宽衣解带，温热饱满的樱唇颤抖着覆上他的脸颊。
被一个貌美如花地少女像天神一样顶礼膜拜，自然是件舒爽痛快的事情，余天齐靠在枕上舒舒服服地享受着她的伺候，可听着她说的话却越想越不对味。
“难道有谁敢欺负你不成？”
原本不过随口问问，红玉却好像被人抽了一巴掌似的浑身颤抖，哆嗦着嘴唇愣了半日，终究还是抽抽搭搭地落下泪来。
“没有人欺负奴婢，奴婢只是害怕被老爷厌弃。方才奴婢想去伺候老爷休息，可云娇走来说老爷已经派了她过去服侍，叫奴婢去伺候淑姨娘沐浴。奴婢想着早晨惹得淑姨娘不痛快，觉得没脸见她，不知觉脚下就慢了几步，谁知一不小心给姨娘准备的洗澡水又凉了些，实在是奴婢粗手笨脚成不了事，奴婢以后再不敢了，求老爷不要撵奴婢走！”
说完就挣扎着下了床噗通一声跪在地上，她身上的衫子早被余天齐意乱情迷中腿下了一半，一大片白润的肩头LUO露着，胸前的波涛也因情绪激动而格外起伏翻涌，桃红色的裹胸也是半披半拉，那一对高耸的软玉几乎呼之欲出。
余天齐这里正被伺候得得了意，见她这么着个勾魂的样子，早就喉头发干身下发紧了起来。再听完后她的哭诉，不由心里腾地一把火起，越发觉得淑娴实在不知分寸。他想要的人，她也敢指使云娇去挤兑她，到底还把不把他这个老爷放在眼里？
“你先起来。别怕，你是老太太那里出来的人，只管伺候老爷我，将来来了新夫人，你就是夫人的人，与淑姨娘有什么相干？你不必怕她，知不知道？快别哭了，过来。”
温言软语哄得红玉破涕为笑，两人草草温存了一番，到底在下人房里久待不得，便又携了她回了他自己屋里，一夜缠绵无话。
次日清晨过去老太太屋里请安，见几个孩子都在那里陪着，却静悄悄地鸦雀无声，正疑惑着，这才注意到淑娴也在，却不像平时那样不是和念锦姐妹说笑，就是搂着睿儿亲昵，而是独坐在边上不出声，眼圈红红的，好像刚哭过一样。
莫非老太太又找她麻烦了不成？大清早的就不叫人清净。
当下眉头便拧了起来，但到底还知道规矩，恭恭敬敬给老太太请了安，却见老太太给郑妈使了个眼色，郑妈会意进来，带着念锦姐弟几个出去。
念锦走时忧虑地看了他一眼，并悄悄指了指淑娴，又指了指老太太，意思是叫他小心。
“可是淑娴又惹母亲生气了？她哪里不好，母亲说给孩儿，孩儿教训她。”
陪着小心凑到老太太面前，一句话说出来，老太太心里是舒坦了，淑娴却越发白了脸，方才不过是隐约有想哭的样子，这时已经忍不住小声啜泣了起来。
“今天这事原怪不得淑娴。你这个孩子，儿女都那么大了，还是淘气。我问你，昨儿晚上是不是红玉伺候的你？”
老太太一副恨铁不成钢的神气恨恨地发了话，余天齐一听这话奇了，一时也不知如何应对，忙老实地点了头。
“那我再问你，她伺候了你睡下，几时走的？”
“这……”
一听这话，余天齐也知道是哪儿出了错，原来昨晚他和红玉太过尽兴，竟让红玉在他屋里待了整整一夜，早晨几个丫鬟进来伺候他起身的时候，她仍面朝里头睡得香甜。
“糊涂东西！她一个通房丫头，怎么好在老爷屋里过夜？这话要是传出去，岂不要叫人耻笑我们余家荒唐？你这里才定了亲事，要是给杜家知道了，只怕又要多生事端。方才我也数落了淑娴，既然如今她管着你房里的事，就该管束你房里的人，现在想想也确实难为她，不怪她哭哭啼啼。她原本没有个一本正经管束别人的名分，是我老婆子苛求了。都怪我没有早早给你张罗，今天我就把话给你说明了，等杜家小姐进了门，淑娴和那几个丫头也算有了正经主子了，可在不许这么没规没矩，任性妄为！”
说罢老太太也气得够呛，又抚着胸口咳嗽了一气，吓得余天齐和淑娴手忙脚乱，忙一连声叫人换杯热茶来。
正文 第 11 章
各怀心思地出了上房，余天齐直接去了书房，却见淑娴也默默跟在他身后进来了。
原为着昨晚挤兑红玉的事不想搭理她，可见她始终垂着头不说话，想想早上的事却也确实不怪她，倒是他带累她被老太太责怪，便想还是不与她计较罢，随意哄哄她也就过去了。
习惯性地去搂她的腰，谁知竟被她一闪身躲开，迎面对上的却是她一双像有千言万语又始终说不出口的泪眼，说不出的情深款款，弱不胜衣。
“唉……淑娴你……”
到底恩爱了多年，余天齐当下心头不忍，才要开口，却被她以食指挡在了唇边。
“老爷什么都不用说了，淑娴是什么出身自己清楚。当初未进门便失了德行怀上了孩子，到底不能怪别人看不起我。能得老爷垂怜这么些年，淑娴知足了，眼看老爷的好日子就要近了，将来等新夫人进了门，淑娴只一门心思伺候她，她是大户人家小姐出身，想必读书识字都是懂得，这才真真正正是老爷的良配，淑娴只求能继续留在老爷身边，能时时见着我们睿儿，便再无其他奢望了。”
话未说完早已泪流满面，声音也越发哽咽起来。她原就生得娇娇袅袅，常爱做怯弱之态，而余天齐也格外喜欢吃这一套，要不当年也不会被她迷得七荤八素，冒着与君家翻脸和被旁人耻笑的危险与她暗度陈仓，结果同一年里死了老婆，纳了小妾，还抱了娃娃。
果然余天齐见她的样子立时又找回了当年的感觉，忙捉住她的手将整个人带入怀里柔声哄着，淑娴顺势张开双臂环住了他的腰，将脸蛋紧紧贴在他的胸前幽幽地开了口。
“老爷如今既喜欢红玉，不如便抬举了她吧。这么些年来老爷身边只有淑娴一个姨娘，确实也太委屈了，我看红玉是个懂事的，昨晚把她叫到我屋里与她说了好些个体己话，也问了她的心意，她是下死心要跟着老爷一辈子的，也想趁年轻为老爷添上个一男半女，给我们余家开枝散叶。我私心里想着，既然是这么一个好姑娘，又是个有情义的，何不索性开了脸收做姨娘，也好叫她安安心，别总是哭哭啼啼心里没着落。”
淑娴的语调轻柔而缓慢，一面细细说着，一面轻轻给余天齐揉着胸口。
余天齐前几年在外头跑商队也实在累得狠了，便落下个心口疼的毛病，虽不时常发作，但淑娴这样体贴的动作显然令他非常受用，在她温柔而有节奏的按摩下，他已经舒服得全身放松了下来，搂着她一起躺在了一张藤制的大摇椅上。
“昨晚你们说这个了？我怎么恍恍惚惚不知道听谁说起，说红玉过去伺候你沐浴来着。”
“哪儿有的事，昨天……昨天我不方便，碰不得水呢。每个月总在这几天，老爷难道忘了？”
淑娴红着脸别过了头去，余天齐其实当真不记得她的日子，但听她说得笃定，又好像真就是这么几天似的，当下心里一阵不痛快。
这个红玉实在荒唐，竟然冤枉淑娴来骗他，难为淑娴对她一片好意，当心把昨晚才生出来的抬举红玉的心给抹了去。
“你想到哪儿去了？她到底是老太太赏的人，叫她伺候几天也是看老太太的面子，不好叫她老人家太过下不来台罢了，哪里就真的那么喜欢她了？看你，又哭得这么个样子，回头给儿女们看见了又要臊了，快擦擦吧。”
说罢便接过她手中的帕子轻轻在她脸上擦拭，闻着她身上熟悉的淡淡芳香，不由心里一阵荡漾。到底衣不如新，人不如故，还是淑娴与他最贴心，最肯为他着想呐。
所谓小别胜新婚，二个人闹了两天别扭如今又好了起来，那痴缠眷恋竟比之前又好了十倍，红玉原本满心想着余天齐最多不过这几天就要宣布纳她为妾的事情，没想到就这么被淑娴四两拨千斤地尽数砸了，余天齐不但对此事只字未提，反倒对淑娴越发敬爱尊重。
接下来的日子余家简直是喜气盈门，先是大老爷的好日子定了，就开开春的二月初八，接下来便是大小姐的好事也近了，方家找了常在钱塘这些非富即贵的人家走动的金牌媒婆刘嫂子上门，为他家少爷方晏南求亲，婚期虽然不曾立刻就定下，但看方家老爷太太心急想喝儿媳妇茶的架势，只怕最迟明年秋冬也是要办的了。
一家子欢天喜地地操办喜事，忙忙碌碌间便到了年关，腊月里又有喜讯传出，竟是红玉已经有了两个多月的身孕，算算时候也正是余天齐与淑娴闹别扭的那几天怀上的，和该她命运两济罢了。
余家本就子嗣稀薄，再加上最小的孩子余松也大了，家里多年不曾有过抱在手里的小毛头，老太太是何等的欢喜可以想见，当下赏了红玉各色补品药材，又忙着叫人送进来各色上好的料子供选，好给她和还未出世的孩子裁制新衣，又看她身边不过只有一个年纪很小的小丫头伺候，便特地从自己屋里指派了一个稳妥的女人过去，专门服侍她日常起居。
如果说得了这个消息家里最喜欢的是老太太和大老爷，那么跟着下来的便是淑姨娘了。
淑娴自听见红玉有孕以后便笑得合不拢嘴，赶着去庙里上香酬神，又带回了经庙里的高僧开过光的佛像坠子，亲手给红玉在脖子上挂上，一面细细嘱咐她要好生保养，不能劳累，见她桌上有才裁开的大红缎子，得知她想给孩子做小衣服时忙止住了她，一来有身子的人不能碰剪子，二来她的胎才两个多月，这么早做小衣服也不吉利，实在忍不住想给孩子做，那也得记着千万不能缝口子，等孩子呱呱坠地再缝上也来得及。
夜里伺候余天齐歇下，又细细同他说了一回，总担心红玉年纪，做事急躁，一不小心动了胎气可不是闹着玩的。
余天齐本来还担心这事出来了她心里会不痛快，毕竟她自从生了睿儿之后便再没消息，这红玉又不像云娇，并不与她贴心，没想到她丝毫不介意，反而一腔热心肠地待她，并靠在他的怀里语重心长地对他说，不管是谁，只要能给老爷开枝散叶，她便比什么都高兴。
没过几日又趁着老太太高兴，念锦她们姐妹几个都在跟前凑趣的时候，提出是不是趁着年节里热闹好抬举抬举红玉，余天齐听着越发称心，毕竟要给他添儿子的人，给她个名分总好听些。
满以为老太太会一口答应，毕竟红玉是她屋里走出去的，抬举了她，她脸上也有光，再者红玉素来也是个懂事孝顺的，没想到她听了这话却一顿皱眉，沉吟了片刻还是不曾松口，思量再三却同素日里很少搭话的淑娴推心置腹地说了几句话。
“虽说老爷是家里的主心骨，但你也莫要太过贤良了，凡事尽本分便好，红玉的事，还是留给你们夫人操心吧。”
淑娴碰了软钉子却也并不介意，余天齐心里念着她的好，她便称心了，受老太太几句敲打又有什么？
回房后秀杏忍不住悄悄问她：“姨娘怎么好好的提起要抬举红玉那死丫头？她原先不过是个丫鬟，就已经整天想着怎么装狐媚子勾引老爷，对姨娘也并不尊重，如今肚子里有了东西，越发头顶到天上去了。姨娘这些天为她跑前跑后，也没听她说个一声谢字，要真给她当了姨娘，岂不真要与你比肩了？”
“傻丫头，这件事，我肯，老太太也是绝对不肯的，说出来给老爷做个人情又何妨？”
淑娴对着镜子细细照着，发觉左边的鬓角略松动了些，便拿起手边的牛角梳一丝不苟地篦了起
来。
秀杏愣了半晌百思不得其解，待要再问，就听见淑娴一阵冷笑。
“老太太掌了半辈子的家，你真以为她现在什么也不管了乐得做个老佛爷了？告诉你吧，她心里比谁都精明呢！杜家是什么财力？论家世没有一处是比不上余家的，她对那杜家小姐自然也就另眼相看，格外器重了。想想新娘子才一进门，相公身边就有一个大了肚子的姨娘在那里晃来晃去，新娘子心里能不堵得慌吗？孩子有了便有了，但老太太为了安抚新夫人，铁定要先压着红玉一头。”
二人议论此事时云娇正端着茶走到门口，听见淑娴说的话不由心里一颤，大户人家当真造孽，难道能要孩子不要亲娘不成？未免又对红玉起了一点兔死狐悲之意，想想便没有进去，转身回了自己的房间。
老太太的态度很快就传遍了全府，那些在主子近前伺候的下人们有哪个不是人精？很快红玉便感觉到众人虽然依旧对她照顾周到有求必应，但却没了先前的巴结奉承之意。
心里也是一阵着慌，毕竟这个肚子可是她往上爬的唯一筹码了。
试探着闹了几天腰疼，也吃不下饭，逢人就说现在住的屋子晒不着太阳，湿气重。
淑娴听了风声心里更乐，忙当作见大事一样去回了老太太，问问是不是要给她张罗个新院子搬过去，现在她那里添了几个伺候的人，也确实拥挤，将来添了小少爷，又要添奶娘老妈子若干，还当真是住不下了。
谁知她不说还好，一说老太太就来了气，拍着桌子怪她糊涂。
“我只当你当了这么些年的家也算摸出点门道来了，什么奶娘老妈子的，这种话她也说得出口？她是个什么身份，有什么资格养我们家的小少爷，孩子自然有大夫人教养，有的是人伺候，她操的什么心？你回去告诉她，只管好生养胎，不许胡乱生事！”
淑娴吓得脸都白了，忙连声应了下来，直憋着出了老太太的房门才忍不住畅快地笑了几声，老太太虽然精明，可她也不笨，这煽风点火给人头上扣屎盆子的事，倒还真是她最拿手的。
正文 第 12 章（捉虫）
一个年就这么忙忙碌碌地热闹过去了，正月十二那天余老太太宴请方家的人，他家三位老爷太太带着四位少爷和一位小姐前来，席间太太小姐们坐在一处，少爷们自然同余家的两位小少爷在一处。
因念锦新近同方晏南说了亲，总有点脸皮薄要避嫌，不大肯出来，余老太太见依绫年纪甚小，淑娴又不大受太太们的待见，念锦一不出来，大房里简直就没人了，心恐怠慢了未来亲家，想想还是叫芝兰去后面将表小姐樊音请出来作陪。
原来樊音自小便跟着念锦姐妹在一处，和方家也是常走动的，因此方家的几位太太小姐都认得她，也喜欢她为人温柔可亲。尤其是方家的大太太，也就是方晏南的母亲。
因她年轻的时候病痛多，如今上了年纪就有长年累月的风湿老寒腿，一到阴雨天就疼痛难忍，樊音擅长推拿之术，曾经和念锦姐妹几个在方家小住时一显身手，并将要领交给了她的贴身丫鬟，从此方大太太便四处逢人就竖起大拇指夸她。
“音姐姐也多时不来我们家玩了，前几天我们大伯母还唠叨着想你呢。”
说话的少女一身鹅黄色的轻绢滚边绣裙，笑容明丽声音清脆，她是方二太太的女儿，方家的二小姐方月珊。
“可不是么，年前家里有几个媳妇上你们家来办事，我叫她们接你过去住几天，你怎么说不来？”
方月珊话音刚落，方大太太便笑着一把搂住了樊音的肩，一面又亲昵地拍了拍她的脸道：“你又瘦了呢，可是你姨母刻薄你不