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西路军顺利攻陷费伦曼城，对于整个南征战局来说，算得上重大利好。
此城位于伊恩公国与托尔姆联邦的交界处，依山而建，地形险要。西路军在此驻防，既能威胁托尔姆，使其不敢轻举妄动，又能保护中路军的侧翼，防备光明教廷的迂回战术。
另外，西路军在彻底掌控了费伦曼城后，开始派出小股部队，抢占附近的战略要地。其中几次，阿莱格里亲自率领“火神之怒”出征，攻占了南方的数座大城。埃伯特在此基础上，构建了一道初具雏形的防线。几座城池，互呈掎角之势，各自驻扎了五千到一万名士兵，大大加强了战略纵深。
收到捷报的南征军本部，再次发力。一方面由卡特罗曼率军西进，尝试与埃伯特部连成一片。另一方面，东路军在攻陷了莱文郡之后，继续南下，与达维德率领的中路军一部齐头并进，计划在未来一个月内，将圣伊马斯河以北的大片领土，尽数收入囊中。
在这个过程中，一大批青年军官脱颖而出，获得了纳奇尼王的提拔重用。而一些与贵族势力，有千丝万缕关系的将领，则被刻意安排在了后方。他们每日守着那点微末的功劳，看着军功薄上其他人的名字蹭蹭往上窜，真是要多难受就有多难受。
“王上，他们快要忍不住了。”王帐内，莫德西奇将纸卷平展开，密密麻麻的字符，是事先约定的暗号，纵使被旁人得去，也看不懂其中的玄奥。
“耐性不足啊，”纳奇尼王靠在椅背上，缓声道，“咱们预先备好的许多手段，还没有使用呢。”
“许是那些家伙得知了，王上要在南方建立另外一套官僚体系，彻底撇开他们的打算，”莫德西奇思忖道，“如此看来，他们的消息也够灵通的。”
“是前几日的宴会上，我故意说漏嘴的，”纳奇尼王目光闪烁，补充了一句，“列席者，都是些戎马多年的老将。”
“原来如此。”莫德西奇立即明白了他的意思。
“南征军中，第八和第十军团，分别负责守御安蓝，不，博列洛公爵领，与流金商道，”纳奇尼王纠正了自己话中的错误，将案上的纸笺往前一推，“卡特罗曼将军不在，你直接去参谋本部……在这份名单上，我列出了几位年事已高的将领，你就说我不忍心见他们在前线风餐露宿，所以将其调去坐镇这两个军团。”
“是，”莫德西奇躬身接过，又问道，“那么，原先的两位军团长呢？”
“不必多虑，”纳奇尼王笑道，“他们巴不得赶赴前线建功立业呢。”
“我会尽量做的不着痕迹，”莫德西奇点点头，在离开王帐之前，他问了最后一个问题，“此事，需要知会阿莱格里伯爵吗？”
纳奇尼王沉吟片刻，摆了摆手。
…（未完待续）
ps：（第一更。）
593 听信（）
战争，是最为有效的催熟剂。
无论多么幼稚的人，在你死我活的战场上，都会迅速成熟起来。
昨天见到血还会恐惧的少年郎，明天就能紧握刀剑，割下敌人的首级。在这里，对他人生命的漠视，其实就是对自己生命的爱惜。
阿莱格里能清楚的感觉到，自己的心肠正变得冷硬如铁石。死亡，时时刻刻都在上演，经过战争的洗礼之后，他已经能平静的注视眼前发生的一切。抛洒的鲜血，将土地浸染成赤褐色，敌人与友军，如麦子般一茬茬倒下。当城池陷落，到处都是悲惨的景象，他依旧可以目不斜视的打马而过，纵使需要努力压下涌动的恻隐之心。
阿莱格里知道，只有这样，才是最正确的处理方式。现在的他，不再是那个一无所有的魔法学徒，而是一位举足轻重的贵族领主，是一名前途无量的青年武官，更是一个需要担起责任的男子汉。
这种转变，从赫尔修斯逝去开始，到正式归附斯诺顿帝国而加剧。他离开河谷，奔赴前线的时候，就做好了充分的准备，为了那些爱与所爱，尽可能的争取权势。
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西路军在费伦曼城，已经停留了大半个月的时间。不久之前，暑气还蒸得人们酷热难耐，如今却秋意盎然，长风猎猎，吹的城头大旗翻卷不休。
其中有一面。是属于阿莱格里的火纹紫罗兰。因为在西路军中立下的累累战功，他的军衔也从“军佐”连升两级，抵达了中层军官的最高等阶。“校尉”。同时，其军职也从中队长升为大队长，麾下部队满编一千五百人。可惜，他手下没有那么多拥有魔法潜质的战士，一时间也无从扩充。
站在城主府的花园里，阿莱格里收回目光，晃了晃脑袋。试图驱除浓烈的酒意。
想和西路军的将领们打成一片，这样的酒宴是绝对少不了的。纵使埃伯特多有照拂。但醺醺醉意却也在所难免。估摸自己快要过量，阿莱格里便寻了个由头出来，吹吹凉风清醒一下。
酒意上涌，他的思维散乱开来。就像是一蓬松软的棉花，繁冗杂乱，找不出任何明晰的脉络。
咦？
阿莱格里随意打量的的目光，骤然一停。正门处，达尔尼昂取出军部配发的号牌，与守门的卫兵说了两句，就往这个方向走来。
“你怎么知道，我躲到这里来了？”阿莱格里傻愣愣的望着他走近，大惑不解的问道。
“老师。你上次就是在这里睡着的，”达尔尼昂嘴角一抽，无奈的答道。“宴会结束三个小时后，我们才在一棵大树下面找到你。”
“哦，”阿莱格里点了点头，扶着石雕的灯柱，问道，“有事吗？”
“河谷来信。”达尔尼昂从怀中掏出几份信件，瞥了醉醺醺的阿莱格里一眼。试探着问道，“老师，你现在就要看吗？”
“看，当然要看。”阿莱格里伸手拿过信纸，歪歪斜斜的向旁边走去，靠坐在临水的泉台上。他微微眯着眼，低头瞄了半天，可纸上的字母飞来飞去，一点都不老实。
“算了，你读给我听。”眼花缭乱的阿莱格里，终于放弃了这个念头，吩咐道。
达尔尼昂迟疑片刻，将其中一封信笺抽了出来，放在一边，解释道，“这封是奥妮莎小姐的私人信件。”
“念就是，”阿莱格里大咧咧的摆了摆手，明显是醉了，“我又没做过什么见不得人的勾当。”
“是是，老师你肯定没做过，”达尔尼昂附和几声，苦着脸拆开信封，心不在焉的读了起来，“阿莱格里亲启，见信如晤……”
浅蓝色的信笺，寥寥百十字，基本上都是礼貌的寒暄和问候。等他念完，迷迷糊糊的阿莱格里抬起头来，问道，“就这些？”
“嗯。”达尔尼昂将信纸翻来覆去看了一遍，没发现什么疏漏。
“其他几封信，你看过了吧？”阿莱格里想了想，又补充道，“不用一字一句的读，拣重要的和我说说。”
“河谷生产的魔法阵盘，已经有了一定的库存量，”达尔尼清清嗓子，回答道，“布鲁克师兄想问问老师，何时，以何种方式运来前线。”
“让谢里尔回去一趟，护送魔法阵盘，”阿莱格里打了个哈欠，随口问道，“还有吗？”
“还有……”达尔尼昂稍一犹豫，就继续说道，“奥妮莎小姐，收容了一批以前的老部下，都是些身手不凡的精锐军人。”
“这也是布鲁克说的？”阿莱格里目光一凝，似乎清醒了几分。
“不，是伊尔洛先生。”达尔尼昂立即答道，当发现河谷的来信中，居然有一封是半精灵游侠写给自己的私人信件时，他还纳闷不已。待到看完之后，方才晓得，那是一块烫手山芋。
“伊尔洛？”阿莱格里喃喃重复道，好像有些讶异。
达尔尼昂在一旁等了半天，也没等到答复，他刚想再次开口询问，却听到了一阵轻微的鼾声。
******
赫尔修斯河谷。
“你是怎么同意，让这些士兵进入河谷的？”紫罗兰新塔上，伊尔洛眉头紧皱。
“有什么问题吗？”布鲁克抬头看向他，一边还在整理着桌上散乱的书籍，“反正那些营地都空出来了，闲着也是闲着。”
半精灵撇了撇嘴，知道对方根本没意识到问题的严重性。
“有哪里不合适吗？”布鲁克睁大双眼，这位脾气耿直的老魔法师，心里并没有那么多弯弯绕绕。
伊尔洛不死心的问道，“能不能想个办法，让他们去河谷外安营？”
“这得征求奥妮莎小姐的意见，”布鲁克沉吟道，“你我都没有权力，直接对其发号施令……”
“算了，”伊尔洛岔开话题，“阿莱格里什么时候回来？”
“等战事稳定下来之后，老师应该能抽空回来一次。”布鲁克答道。
“好的，你忙。”伊尔洛点了点头，告辞而去。经过窗口的时候，他的目光一掠而过，停留在河谷南端的军营处。
看来，自己得多留心这些家伙的动向了。
…（未完待续）
ps：（先补上昨天的第二更。）
594 老而不死（）
诺曼城。∷∈↗，
老年人喜阴喜静，所以这座城堡，用厚重的天鹅绒布帘，将狭长的窗户遮的严严实实，一丝阳光，一缕清风，都透不进去。
纵使在白昼，议事厅里也阴暗如深夜，仅仅在黑曜石长桌的中间，放置着一盏生铁烛台，颤巍巍的烛光，让这个穹顶陡峭的的房间，愈显幽深压抑。
长桌两侧，坐着几位满脸皱纹的老者。下首的塔戈尔公爵，居然是其中比较年轻的一个，至少他的身体还算硬朗。而那些位次靠上的老者，要么上气不接下气，要么半瘫在圈椅里，眼看是没几天好活了。
在人类社会中，财富，地位，权势，皆是由时间换来。这些老家伙，在名利场中摸爬滚打多年，都是站在权力顶峰的上位者。他们中的绝大多数，是斯诺顿世家的前任或者前前任家主，也是贵族势力真正的幕后决策者。
“那个消息，是真的吗？”左侧上首的老者，率先开口道。他说话的节奏很特别，每个音节的末尾都刻意拖长，就像在演唱歌剧。
“确然无误，”另一名白眉老者冷然答道，“就在不久之前，政务省呈交的官员推举名单，被南方全盘否决了。”
他口中所谓的“南方”，自然是指南下亲征的纳奇尼王。随着他的离开，斯诺顿政府也一分为二。随军的文武官员，基本都是纳奇尼王的亲信，而留守诺曼的高官，则大多各怀心思，库德兰一人，怎么也压制不住，只能任由他们把持朝政。
“看来。纳奇尼是想在南方，建立完全忠于他的官僚体系了，”一个低沉的声音响起，“否决我们提供的名单，宁愿从军队和平民中选拔官吏，等到他培植起南方的新贵势力。就会转过头来对付咱们了。”
“别忘了，那个所谓的文政学院，”有人提醒道，“据说再过两个月，第一批学生就要入学了……其中甚至有南方占领区的土著，却没有一个北方贵族子弟。”
房间中，保持了一段时间的沉默。所有人都在凝神思索，思索过去与未来，面临的困难。以及应对之策。
“还有，和平解决的可能性吗？”右侧下首处的矮胖老者，轻声问道。
“波尔特，你觉得，纳奇尼会回应你的任何诉求吗？”左侧上首的老者，用那种特有的拖音发问，旋即自己回答道，“不。他不会，在他心里。咱们这些老家伙，越早滚到坟墓里去越好……当年胜利日变乱之际，他为了拉拢我们，低声下气许下的诺言，如今就像**裸的侮辱，这又让雄才大略的狮子王。如何忍受呢？”
毫无疑问，他说的是事实。即使再光辉夺目的强者，也有不堪回首的过往，在君临天下之后，那些迫于形势的承诺。必然是纳奇尼王讳莫如深的痛处。更重要的一点，则在于自以为劳苦功高的贵族集团，碰上了一个急于证明自己的强势君主，于是双方间的冲突愈演愈烈，最终变得不可调和。
“既然如此，那就干吧。”右侧上首，似睡似醒的老者第一次开口，嗓音如报废的发条钟，喑哑低沉。
坐在其对面的老者，赞同的点了点头。他微一招手，削瘦的黑衣管家，悄无声息的从阴影中走出，将几张羊皮纸放在桌上。
烛光微弱，隐约可见模糊的笔迹，以及诡异的暗色纹路。
“保密契约，”老者屈起食指，叩击桌面，将所有人的注意力吸引过来，“若是有反悔的，现在还可以离开，就当这一切从来没有发生过，我们也不会追究。”
没人发表意见，更没人胆敢起身，这些老奸巨猾的人精，都知道所谓的“不会追究”，仅仅是一句虚伪的客套话。
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将军府。
今天是七天一次的休息日，库德兰不必去王廷坐镇，但他并没有因此轻松多少。
纳奇尼王领军南征，带走了大批有能力的文武官员。于是稳定后方，保障后勤的重担，全部压在了老将军一人身上，再加上那些贵族，经常在暗中捣鬼，让其工作开展的颇不顺利，很多时候有心无力，只能徒呼奈何。
库德兰明白，王上肯定也知道这一点。他在呈交的公文中，不止一次的暗示过，贵族集团有不轨之心，却没有得到任何反应。
“王上到底在想什么呢……”花厅中，老将军愁眉紧锁，连手中的清茶，都显得有些苦涩。明面上的书信，根本逃不过贵族们无处不在的眼睛，所以他只好隐晦的提及，莫非是……王上没看出来？
不，他摇摇头，否定了自己的猜测。就算王上百忙之中有所疏漏，但是其身旁的谋士可并非笨蛋，比如那个莫德西奇，不就狡猾如狐，一点就透吗？
“爷爷，您在发愁什么？”费妮的声音响起，她穿着水绿色的裙衫，如一枝摇曳的碧荷，手中拿着几页纸笺。
“没啥，”库德兰收起面上的忧色，慈爱的问道，“费妮，有事吗？”
“寄信，”费妮扬了扬手，“让信使顺路捎到赫尔修斯河谷，您不会拒绝吧？”
“当然不会了，”库德兰笑道，“你放在那里就是，稍后我派人来取。”
南北之间来往的信使，每天都络绎不绝。不过一般士兵的家信，难免在繁冗的程序中浪费大量时间，可若是帝都留守大臣亲自发话，那就不存在这种问题了。
“爷爷，一会您还要出去？”费妮轻柔一笑，随即关切的问道，“今天，不是休息日吗？”
“我还要去趟军营，”老将军拿起外套，答道，“晚餐之前，我就回来。”
诺曼乱象纷呈，他无法控制全局。但库德兰知道，只要将拱卫帝都的禁卫军，牢牢掌握在自己手里，就不会出现太大的差错。
军队，只有军队，才是讨价还价的基础。在厅堂上，他不是那些牙尖嘴利官僚的对手，可在战场上，老将军有信心战胜一切敌人。
…（未完待续。。）
ps：（今天的。）
595 似有故人来（）
山城多秀色。
时值金秋，天高云远，费伦曼城从战争的阴影中挣脱出来，恢复了昔日的宁静。
苍翠的山峦触手可及，清爽的山风吹拂而过，街道旁的小商小贩，重新摆开了摊位，无论是谁统治了这里，生活总要继续下去。
城门方向，骤然传来一阵急促的马蹄声。路上的行人纷纷避让，敢在费伦曼城中纵马奔驰的，必定是斯诺顿军�
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