飞速扩散，并且逐渐传到中上层贵族的耳朵里。越来越多的迹象表明，教廷本部已经彻底放弃了塞维拉城，任由他们自生自灭……
真是如此的话，为什么还要坚持下去呢？斯诺顿人，又不一定会杀了咱们，损失点财物，总比丢掉性命强吧？
街头巷尾，类似的牢骚，变得越来越多。就连兵营中，都零星出现了这种轮调。刻板方正的诺恩斯主教，对此类言行，一律施以重罚。校场上，藤鞭抽打**的声音频繁响起，这种用荆条编制的长鞭，是教廷军队中常见的刑具。
到了后来，甚至有军法队在街上巡逻，听到市民的不当言论，马上就按倒在地一顿毒打。于是，大家都沉默起来，仅仅在相遇时，交换着闪烁不安的眼神。塞维拉城中，紧张的气氛空前强烈，与此同时，不满的情绪也在悄悄酝酿。
“真是气死我了！”大公府中，传来一阵瓷器碎裂的声音，不知道谁又惹怒了伊恩大公，让他暴跳如雷。
“殿下，到底发生什么事了？”被紧急召来的兰斯，略显茫然的问道。他刚走进花厅，就被眼前的景象吓了一跳，到处是瓷器的碎渣和破损的家具，几名美姬诚惶诚恐的跪在一旁，脸上身上都有明显的淤伤。
“诺恩斯那个狗东西，我好言好语和他说，要不要保存实力，暂时突围后撤，”伊恩大公愤愤不平的骂道，“他居然如此羞辱我，早晚有一天，老子要剥了他的皮！”
“殿下息怒。”兰斯听了一会，终于明白过来。吓破胆的伊恩大公，居然主动去找诺恩斯，想要弃城逃跑。可一向眼睛里揉不下沙子的主教阁下，自然不会同意，见其还在喋喋不休的纠缠，干脆派圣堂骑士将他抬出去，直接扔到了大街上。也难怪这位酒肉大公，气成这个样子。
“殿下，先坐下，消消气。”兰斯扶住他，将其劝到软榻上，然后回头使了个眼色。战战兢兢的侍女，呆愣片刻，赶忙奉上茶水。
骂骂咧咧小半天，伊恩大公难免有些口干舌燥，他稍一迟疑，还是顺势坐了下来，也算给兰斯一个面子。日后的大计，可还要指望他呢。
“殿下，犯不着跟那种人一般见识，”兰斯温声劝解道，“听说，诺恩斯是在处置前任圣女一事上，冒犯了大主教，所以才被分派到塞维拉来的。”
“真的？”伊恩大公纳闷的问道，“那他还愿意为因涅迪尔效死命？”
“正是因为他执拗不通，才会得罪大主教的啊，”兰斯无奈的说道，“也只有敢当面斥责大主教因私废公的人，才会有死守城池，与敌偕亡的勇气吧。”
“难怪了，”伊恩大公眼珠滴溜一转，招手道，“兰斯，你过来，有件事，我想和你商量一下。”
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ps：（第一更。）
588 以毒攻毒（）
ps：看《魔法塔》背后的独家故事，听你们对小说的更多建议，关注起点中文网公众号（微信添加朋友…添加公众号…输入qdread即可），悄悄告诉我吧！九月二十七日，西路军发起了对费伦曼城的第一轮攻击。
攻克西林郡之后，从斯诺顿国内调来的二线军团，陆续抵达前线，其中有两个，并入了埃伯特统领的西路军。这两支部队，以剑士和刀盾手为主要兵种，至少在攻城时，要比骑兵有用的多。
“按照原定部署，发起进攻。”上午十时许，三丈高台上，埃伯特沉声下令。由于是自东向西攻，明亮的阳光，会极大干扰敌人视线。因此他特意选在此刻攻城，也算是小小的借助了一下天时。
攻城战，是最富有变化，也是最呆板的战事。火攻，水攻，夜袭，偷袭，从城内突破，从城外强攻，可以说是变化多端，难以测度。可若是守城方有了防备，这一切就很难实现，攻城方只能按部就班的发起攻击，连先后的步骤都相差无几。
投石放箭，尽可能杀伤对方有生力量，靠近城墙，搭设长梯登上城头，或者使用攻城槌破门而入。大量的流血，拼死的搏杀，不论成功抑或失败，攻守双方的伤损，都不会是一个小数目。
可没办法，想要占领一个地区，最好的方法就是攻占其中心城市。反之。如果不管不顾，继续推进，身后就像是插了一根楔子。不仅粮道的安全无法保证。而且随时可能被两面夹击，但凡具备基本军事常识的将领，都会极力避免这种状况的发生。
“敌军真是准备充分……”眼看攻上去的部队，被一茬茬收割，埃伯特不由感叹道。
与西林郡不同，费伦曼是一个自治领，城主就是此地的贵族领主。为了保住自己的领地。对方显然做足了功课，投石和箭矢的发射。都遵循一定的法度，以求最大化其杀伤力。
投石车和床弩，负责打击最远处的密集部队。弓箭手营，则抛射箭矢。在城墙之前两百步左右，营造了一道死亡地带。而剩下的漏网之鱼，则由近距离的滚木对付。偶尔还可以看到手持强弩的士兵，来回巡视，却没有过多行动。
“确实，那些弩兵，是在等‘火神之怒’吧？”阿莱格里遥遥一指，有些近视的他，其实看不到城头上的情况。但指挥台上。有两名眼神锐利的斥候，专门负责观察远处的战况，向统帅和将领们汇报。
“传令。伪装部队发起进攻，”埃伯特点点头，下达了另外一道命令，“让他们举盾靠近城墙，以自保为主，试探敌军火力后。立即撤回。”
旁边桌上，参谋部的书记官奋笔疾书。短短几秒时间，就将军令誊写完毕。掌印官盖上帅印之后，传令官躬身拿起，快步离去。高台下备有数十匹骏马，确保他们能以最快的速度，将军令传达到各支部队。
“仔细观察，随时汇报。”埃伯特吩咐身旁的斥候，旋即伸手指点，告诉他们应该重点关注的方位。
******
一刻钟后，一支装束古怪的军队，向费伦曼城发起了冲锋。
**人为一组，头戴重装步兵的铁盔，却只穿了轻步兵的皮甲。他们手持铁盾，将自己遮的严严实实，就像一只只铁乌龟，在乱哄哄的战场上爬行。
“禀告元帅，我军已经进入城墙五百步范围之内，”微微眯眼的斥候，尽职尽责的汇报道，“在投石车的攻击下，有两组折损，尸骨无存。”他称呼埃伯特为“元帅”，是指的军职，像纳奇尼王和阿莱格里那样，称呼其为“将军”，则是指的军衔。
“投石车，一般只会攻击密集部队，而且落点不够精确，纵使敌军有所察觉，想要临时调整也很不方便，”埃伯特点评道，“所以它们对‘火神之怒’的威胁不大，也就是误伤而已……床弩与之类似，充其量灵活一点，不过想在数万人规模的战场中，准确击中几名抱团的士兵，可并不容易。”
“将军说的是。”阿莱格里点了点头，敌人的攻势十分猛烈，埃伯特应该是担心他会因此瞻前顾后，方才出言解释。
在折损了四到五组战士之后，伪装部队离开投石车与床弩的火力范围，进入了弓箭手的射程。抛射的箭矢，很难贯穿高举的塔盾，而且与投石不同，纵使一两名战士负伤，其他人也能顶上其位置，战斗小组依旧能继续前进。到了关键时刻，他们还可以从两组并为一组，以维持基本的编制。
“伪装部队通过箭矢封锁，剩余四十到四十三组。”斥候目不转瞬，暗自估算。埃伯特一共派出了五十组，大约四百五十人进行试探。他们都是犯了军法的士兵，按例当斩，不过现在获得了戴罪立功的机会，所以倒也颇为卖力。
“敌军开始投掷滚木礌石，我军伤亡惨重，”斥候的话音越来越快，“我军发起冲锋，迅速接近城墙，剩余三十五组左右……”
“敌军又一支部队投入攻击，似乎是弩兵，”片刻之后，斥候的声音再次响起，“我军近十个小组停滞不前，可能是弩箭贯穿盾牌，造成了至少一半的伤亡。”
埃伯特与阿莱格里对视一眼，脸上现出些许忧色。这种伤损程度，他们之前从未遇到过，或者说，这是第一次，伊恩守军对“火神之怒”，做了针对性的部署。
“我军伪装部队抵达城墙脚下，残余战斗小组，十八到二十个。”到处兵荒马乱，斥候只能给出一个大致范围。他下意识的伸长了脖子，双眼精光灼灼，应该是发动了某种探测术。
“再探，再报。”埃伯特沉声道。他可不想饮恨费伦曼城下，尤其是在中路军四处出击，战果斐然的时候。
“敌军弩兵仍在射击，但我军依靠城墙搭起盾牌，基本安全，”斥候突然眨了眨眼，讶异道，“敌军，敌军开始向城下投掷……类似酒桶的物事……”
“什么？”埃伯特与阿莱格里，同时开口问道。
“像是……橡木酒桶，”斥候挠了挠头，尽量精确的描述道，“落地之后，流出粘稠的黑色液——”
他话音未落，城头射下几支火箭，城墙脚下，浓烟滚滚，火舌腾的蹿出。
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ps：（第二更。）
589 夜色袭城（）
粘稠的黑色液体，名为“火油”，是圣塞特斯蒂安帝国的特产之一。△￠四△￠五△￠中△￠文↖，
这种类似油脂的液体，具备高度易燃性，采集储存运输都颇为困难，因此价格甚高。再加上很少有人了解其用途，所以市面上基本没有“火油”流通，费伦曼城能搞来这玩意，想来也花费了一番工夫。
可现在看来，一切付出都是值得的。只要能守住城池，就能源源不断的获得商税。与生命相比，金钱这等身外之外，又算得上什么呢？
望着葬身火海的盾兵，费伦曼侯爵如此安慰自己。为了对付恶名昭著的“火神之怒”，他专门从托尔姆采购了大量强弩和火油。据说，“火神之怒”仅有几十个战斗小组，如今一眼扫去，与城墙下的人数倒也相差无几。如果己方真的将其全歼于此，那么接下来，可就真的高枕无忧了。
不过这一切，都建立在那确实是“火神之怒”的基础上。他还没察觉，这只是斯诺顿的伪装部队，而对面的埃伯特和阿莱格里，则无比庆幸，没有在第一轮攻击中，直接亮出最后的底牌。
“敌军真是诡计多端，”见伪装部队全军覆没，埃伯特低哼一声，“竟然还藏着此等手段。”
“以‘火油’对付‘火神之怒’，对方这是在打我这个火法师的脸啊，”阿莱格里也有些恼怒，他沉吟片刻，出言道，“能否请将军，在接下来的几天中，继续保持攻势？”
“你可有应对之策？”埃伯特向这边靠了靠身子，轻声问道。
“具体的施行方法，尚需斟酌。但无论如何，必须尽量消耗对方的火油储备。”阿莱格里说道。
“我明白，”埃伯特应承道，“我会再派出几个批次的伪装部队，从各个方位靠近城墙，以试探守军的反应。”
“那属下先告退了。”阿莱格里行了个军礼，“晚些时候，我会把详细计划，呈交到将军您的帅帐。”
对于他恭谨的态度，埃伯特很是满意。他温和的点点头，转过身去，关注战况的进一步发展。
离开指挥台后，阿莱格里径直回到了营地，他要和迪奥斯等人商讨更为隐蔽的爆破方式。
西林郡是他建功立业的开始。费伦曼城，则是之后最重要的一步。阿莱格里，需要这些军功加官进爵，以守住已有的地盘，获取更多的权势。
没办法，在斯诺顿帝国，你要么出身贵族，通过官僚系统步步高升。要么投身军旅。依靠战功出人头地。一文一武，两条道路。除此之外，再无他途。
对于阿莱格里来说，第一条路是行不通的，他只有采用这种手段，才能获得想要争取的一切。
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随后的几天里，埃伯特并没有食言。
他就像往常一般。派出部队攻打城池，而且每一次，都有数百人伪装成“火神之怒”的模样，混在乱军之中逼近城墙。
一次两次还好说，但持续了三天之后。费伦曼侯爵的脸色，再次阴沉起来。强弩还好说，但像火油这样的稀有货物，城中储量本就不多。况且战争时期，商队不敢往来，用一桶就少一桶，根本没办法补货。
最重要的一点是，他已经发现了伪装部队的蹊跷之处，对方似乎不是“火神之怒”，而是故意来戏弄自己的普通士兵。可知晓了这一点又如何呢？己方无法分辨来者的真实身份，就必须严阵以待加以防备。可能十次进攻只有一次是真的，但这一次就足以致命。
于是战争继续，火油不断消耗，报废的强弩也越来越多，而城中又没有这方面的工匠，只能勉强修复一下，凑活使用。
就在这个互相消耗的过程中，复兴历三年的九月悄然离去，斯诺顿西路军终于停止进攻，给了费伦曼城一个喘息的机会。
毕竟，守军消耗的只是物资，攻方消耗的却是生命。连日的猛攻，让西路军也有些扛不住，尤其是被选定担任伪装部队的士兵，几乎就注定了必死的结局。随着死囚营折损殆尽，埃伯特不得不从其他军团中选派人手，这让每个战士都胆战心惊，生怕被不幸选中，甚至对身为友军的“火神之怒”，也生出了些许怨言。
十月三日，短暂的休整之后，战鼓再次擂响。
西路军的伤亡，已经累积到五千人，这是“火神之怒”投入战争后，他们遭受到的最惨重损失。
费伦曼不愧是一座繁华的商贸城市，物资充足，要比西林郡强上好几倍。一具投石车损毁，另一具备用的就架设起来，其他诸如弓箭，兵甲等军械，更是源源不断的派发各军。不过饶是如此，城中民夫，也不得不开始拆除建筑，以弥补礌石的缺口。
这一天的战斗，尤为激烈。
埃伯特一次性投入了三个军团，从不同方位发起进攻，唯独避开了右段中部的城墙。
在守军苦苦撑持的时候，一片狼藉的城墙底部，厚重的篷布缓缓掀开，一条条身影悄无声息的钻了出来。这些篷布与泥土同色，若非事先知情，很难被人识破。而焦头烂额的守军战士，自然也不会注意到，某段无人注意的城墙下，居然潜伏着小股敌军士兵。
更何况，仅仅数十名战士，又能对高耸坚固的城池，造成什么威胁呢？
以前，确实是不能的。
十月二日夜，“火神之怒”趁夜色潜行至费伦曼城下，以暗色篷布遮蔽躯体，藏身于浅坑之中。
次日上午，斯诺顿西路军大举进攻，趁守军分神之际，潜伏已久的战士安设魔法阵盘，成功炸开城墙。等候多时的马步营一拥而上，费伦曼城宣告陷落。
紫罗兰伯爵阿莱格里，亲自参与战斗，并且以火系法术引爆守军的火油仓库，使得城内一片混乱，无法组织起有效的抵抗。
西路军统帅埃伯特上报纳奇尼王，认为此次作战，“火神之怒”当记首功。
…（未完待续。。）
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