“诶？”
小满看阿九一脸惊讶，便道：“怎么，不乐意？君子酒店，你知道多少人拿着高级厨师证都进不去，收你都是破天大的例了。”
“谢谢小满哥。”
“别谢我，我只不过是让蔡老板欠我个人情罢了。”车子碰到红灯停了，小满瞥他一眼，问：“现在蔡老板一个月给你开多少钱？”
“没有钱。”
“不会吧？”小满有点不敢相信。
阿九一脸认真的说：“蔡老板给我买衣服和日常用品，还教我学做菜，我已经很开心了。”
小满冷嗤，“傻瓜。”
车子驶到了市中心，最后在一家金碧辉煌的酒店门前停下。
小满带阿九走进去，门口保安跟迎宾立刻招呼，“经理好。”
小满旁若无人的带阿九到厨房外，叫了一个穿西装的胖子出来，把小满推到他跟前，介绍道：“蒋东，这是阿九，从今天起在厨房做事，麻烦照顾着点儿。待会儿让人给他分个宿舍，再提前预支一个月薪水给他。”
蒋东满脸含笑，“经理放心，我一定把人带好。”
小满拍拍阿九的肩膀，“好好上班，我先走了。”
阿九迟钝的朝他挥手，“小满哥再见。”
“走吧，我带你去宿舍。”蒋东十分亲切的揽上他的肩膀。
君子酒店的员工待遇福利很好，阿九又有小满的引见，所以顺利分到了一间干净又漂亮的单身公寓，客厅家电也很齐全，冰箱、电脑、空调和厨具样样俱全。
在办理工作牌的时候，阿九因为没有任何身份证明，甚至连正式的姓都不知道，这让人事部门伤透了脑筋。
不过好在小满面子足够大，也没有人敢抱怨什么。
蒋东对他热情的过份，揽着他跑东跑西的，甚至领制服、改制服的小事都十分关心。
阿九从路人惊诧的目光中隐约意识到好像有什么不对劲，不过他阅历尚浅，怎么也想不出个所以然来。
一天后阿九正式成为君子酒店的一员，虽然只是一个小小的学徒。
酒店的厨房就是没有销烟的战场，新来的厨师因为错放了一味佐料就惨遭开除，客人简单的抱怨就让整个后勤部集体忙成一团，资历最老的刘大厨做饭时就像在偷练神功一样从不准旁人观看，厨师之间表面笑呵呵的实际都暗地里较着一股蛮劲儿……从面馆到君子酒店的厨房，只是换了个地方而已，对阿九来说却是展开了一个全新的世界。
阿九年纪和辈份都最小，所以被吩咐做洗碗打扫的活儿，通常在大家忙碌的不可开交时，他却是厨房里最闲的人员。
他羡慕的看着那些各展所长的厨师，无意识的开始观察揣摩起他们的动作、炒菜的顺序跟放佐料的份量。
“看什么呢。”蒋东在他屁股上拍了下。他是这里的厨师长，只负责上下班时的会议总结跟客人投诉，必要时应对特殊菜品，所以大多时间都很闲。
阿九避开他的手，规规矩矩道：“厨师长好。”
蒋东笑眯眯道：“怎么，我看你对做菜很感兴趣。”
阿九由衷赞叹，“大家都好厉害。”
“当然，我们君子酒店有着全国最好的声誉，最贴心的服务设施，最完善的管理制度，当然要配最厉害的厨师。他们人中，随便挑出来一个，都是曾经在全国厨艺赛中拿过专业大奖的。阿九，你要想入行的话，可以拜我为师啊！”
阿九摇头，“我已经拜过师了。”
蒋东意外道：“拜的哪位？”
“蔡老板。”
“叫什么名字？”
阿九想了想，道：“我也不知道。”整天蔡老板蔡老板的叫，也从来没有打听过他的全名。
蒋东立刻露出不屑的笑，“你可知咱们这行最讲究出身，就算你是从厨师名学里出来的，也比不上江湖中有个名声响当当的师父。不是你蒋大哥吹牛，我一共收徒弟六个人，每个找工作只用报下我的名字，连面试都不用直接录用，工资都是别人的五六倍。”
阿九道：“英雄不问出处，只要能做出让人满意的美食，都是好厨师。”
蒋东挑起三角眼，不满道：“这话谁说的？”
“我师父。”
“呸！”蒋东啐了一口，“真把自己当神仙呢，这年头不靠关系还能出好名的，没几个！”
因为观点不同，阿九很不喜欢跟蒋东交流，总感觉得有理也说不清楚。
他正想拿着毛巾去别处忙，却被蒋东扯住胳膊，“别走啊，再跟我聊会儿。”
他人长得高又壮，站阿九跟前像座小塔一样，阿九挣扎了下，反而被他揽抱得更紧了。
眼看着外面有人走进来，蒋东才故作正经的松开手，压低声音道：“小胳膊小腿的……长的还挺勾人的。”
他没想到阿九耳力过人，一字不差的全都听到了。黑白分明的眸子看过来时，让厚脸皮的蒋东都有些不知所措，清清嗓子道：“看什么，忙你的去。”
阿九疑惑的走开，心里却开始忐忑不安起来，方才他在蒋东眼里似乎看到了一团火，让人毛骨悚然的邪火。
下了班后阿九常去楼下公园坐坐，那里有很多流浪猫狗，缺尾巴、断腿和瞎了一只眼睛的都有，阿九会买些零食喂它们。
转眼又过了两个月，已经十一月底了，时间渐入寒冬，蔡老板却一点消息都没有。
这天下大雪，阿九照例买了零食到楼下，却没有看到那群流浪动物的踪影。阿九开始担心，沿着雪地上散乱的脚印四处寻找，却是一只都没看到。
直到最后，他在一只小猫脚印消失的地上发现了几滴血。
究竟是被抓了，还是被好心人收养了呢？没有人能告诉他。
在君子酒店上班的这些天，他并没有交什么朋友，因为厨房中人际关系很复杂，又或许是因为蒋东同他刻意亲近的结果，没有人愿意跟他主动说笑。
以前在山上的时候，虽然只有他跟师傅、师兄三个人，但是每天都很快乐。可是现在，没有人跟他聊天谈心，更没有人愿意跟他玩耍，就连他刚交的动物朋友都神秘消失了，正值青春期的阿九陷入空前的压抑情绪之中。
阿抱着膝盖看着地上的血蹲在路边，一辆黑色低调的跑车在他旁边停了下来，里面的人安静的透过玻璃注视着他。
阿九没有发现，他垂着眼睛，睫毛上挂着还未来及得融化的雪花，咬着嘴唇脸上是随时都要哭出来的表情。
不知道过了多久，车门被打开了，里面穿出一个陌生而又熟悉的声音，“你还要这里呆多久？”
阿九迟疑着抬起眼睛，茫然的看着车子里面的人，泪珠不由自主在眼眶中开始打转。
那人眼神暗了下，用命令的语气道：“上来。”
阿九动了动，感到整个身体都麻了，慢吞吞的走过去，对他说：“谢谢你，不过不用了，我就住在附近，自己能回去。”
“上来，我送你。”
阿九犹豫了会儿，最终无法拒绝这种诱惑，拍拍身上的积雪，小心翼翼坐了进去。
车里温暖得像春天一样，还放着若有若无的女声吟唱，阿九舒服的意识都有些恍惚了。
直到公寓门前，他才终于从梦中苏醒过来，结结巴巴道：“你，你怎么知道我住这里？”
闻人楚平静如常道：“听小满说起过。”
“这样啊……你，你要不要上去坐坐？我有自己做一些甜点。”阿九期盼的看着他。
对方却毫不客气的拒绝他，“我不喜欢吃甜食。”
闻人楚不知道他这简单的几个字，给未来食神阿九带来多大的影响。
日后阿九功成名就时，每每有人踢馆单挑，都会选择他的至命弱项——甜点。
阿九很受伤，自己看大厨制作甜点偷偷学了几样，没想到居然被这么直接干脆的拒绝了，坐了好半天没动。
不知道是闻人楚良心发现还是意识到自己态度有些过份，主动出声道：“有茶么，我有些口渴。”
阿九飞快点头，“有的有的。”
闻人楚将车停在楼下，跟着阿九上了楼。
坐电梯的时候，阿九忍不住偷偷从镜子里打量他的侧面，心头涌动着说不出的惊喜和兴奋。
9
9、我可以叫你哥哥吗？ 。。。
带着闻人楚进房间后，阿九忐忑不安的问：“你要喝什么茶？有宿舍发的茉莉花还有我从山上带的野茶。”
闻人楚道：“随便哪种都可以，谢谢。”
他的客气让阿九愈发手忙脚乱，“你不用跟我这么客气。”
闻人楚打量起房间，似不经意的问道：“你在君子酒店做得怎么样？”
“很好，”阿九把茶送到他面前，站到他跟前腼腆的笑，“大家都各有所长，我能学到很多东西。”
“他们对你怎么样？”闻人把杯子拿起来握在手里打转，玻璃杯中的绿茶衬得他手指纤长如玉。
阿九本来想说很好的话，可是对上闻人楚的目光后，委屈却像开闸的洪水一样泛滥起来，眼里不由泛起一层层水汽。
闻人楚手指微微动了下，“有人欺负你么？”
阿九摇摇头，“不是，我想回山上了，想见师兄还有师父……”
“那就回去吧。”
“不，我下山时说过，要带哥哥回去看师父的。”
闻人楚垂下眼皮把他视线隔绝，慢慢的喝着茶，道：“你哥哥叫什么名字？长什么样子？我或许可以帮你。”
“我不知道，我只见过他模糊的背影，”阿九看着他小声试探道：“我可以叫你哥哥么？”
闻人楚极轻的蹙了下眉，把杯子放到茶几上，“多谢你的茶，我想自己应该回去了。”
“别走！”阿九连忙拉住他胳膊，“你再坐一会儿吧，就坐一小会儿。”
墙壁上的电话响了起来，阿九犹豫着去接，听到里面的声音后不情愿道：“我不去，我要陪哥哥说话……我真的不去……对不起啊，你别生气，改天好不好？”
挂了电话后，见闻人楚一直坐着没动，阿九又立刻开心起来。
“同事约你出去玩么？”
阿九抽抽鼻子，“是蒋东哥，约我去酒吧玩。我不喜欢跟他在一起，总是偷捏我屁股。”
闻人楚眼神骤然收缩，“他还对你做了什么？”
阿九想了想，说：“还总是找借口抱我，他身上烟味很重，我不喜欢。”说完很快把蒋东抛在脑后，慢慢磨蹭到沙发前，在闻人楚旁边坐下，“我现在正努力当一名厨师，你喜欢吃什么菜，将来我做给你吃。”
闻人楚淡然回道：“我不挑食。”
“我也不挑食！什么都能吃。”阿九悄悄的靠过去一点，“你今天怎么会看到我了呢？”
“刚好有事经过。”良好的教育使闻人楚说话时要注视对方的脸，可是阿九的热切的态度又让他有些吃不消。
阿九又挪了下，两人身体几乎要挨到一起，“那你明天还经过那里吗？”
闻人楚模棱两可道：“或许。”
“那后天呢？”
“有可能。”
“每天都会经过吗？”
“……，”闻人楚看了看表，起身道：“我真的该走了，谢谢你的招待。”
阿九也不好意思再留人，依依不舍的站起来送他，“我还要谢谢你送我回来呢……以后你要是有空的话，欢迎随时来我这里坐坐。”
闻人楚点头，“不用送了，我自己下去，再见。”
阿九趴在窗口张望，直到闻人楚进了车，身影消失不见。
白色的雪一点点分隔着他的视线，阿九却始终舍不得离开。
闻人楚将车速放的很慢，原来的女声旋律此时也换作欢快的生日快乐歌；副驾驶座上不知从哪里冒出来个漂亮的大蛋糕，十七支蜡烛正安静的燃烧着。
晚上阿九看电视，新闻里居然发现了一些熟悉的小身影，原来它们都被带去了宠物收容所。
打过疫苗的小狗傻傻追着记者镜头舔，逗得众人忍俊不禁。
阿九抱着枕头笑起来，真好，这个寒冷的冬天，它们也终于有属于自己的家了。
他不由自主想起闻人楚，今天主动跟自己打招呼了呢，还喝了自己亲手泡的茶，如果每天都能这样在一起就好了。
次日阿九刚上班就得到一个爆炸性的新闻，蒋东居然被开除了！原因不得而知。
接替蒋东的居然是个长相妖艳的女人，三十多岁的年纪，身材火爆到几乎要把厨师服撑到炸开，阿九连看她一眼都觉得面红耳亦。
女中餐大厨本身就极少见，更何况还是个空降兵，来就当了厨师长。
原本开始有些人不服气，可是在听到她的名字后却都集体沉默下来。
杜诗微，就连视野封闭如阿九竟然都听说过她的事迹。
蔡老板聊天曾对阿九提起过，杜诗微是江湖传说十大名厨中唯一的女性，也是铸刀名门杜家最后传人。
杜家本来只是打造刀具，因全、利、快、美、轻而闻名于世，却不想生了个女儿居然对厨艺开始感兴趣。
据传杜诗维四岁拜师，十岁赴海外留学，十八岁学成归来，却又重新投身于中餐从基础学起。
二十五岁获得全国厨艺大赛冠军，名震一时后却又神秘消失。
两年后以大赛评委身份现身于众人眼前，公布最新研制出十六道菜式，其中十二道被列入一等厨师院校教材，剩余几道在酒店推广开也俱是供不应求。
厨师这行业本就有传男不传女的默认行规，更何况杜诗维还有一兄长在世，然而杜老爷子最终把家业传给了她，可见其必有过人之处。
待阿九回过来神时，杜诗微已将例行的当天问题总结完毕，一双盈水美目停在阿九身上，“你留下来。”
众人早知道阿九是吕小满介绍的亲信，不过见他做事勤恳为人乖巧倒也没有太多反感，此时被杜诗微特殊照顾也是意料中的事，故都对他露出羡慕的眼神。
杜诗微挺胸走过来，妩媚道：“你叫阿九？”
“是，厨师长。”
“你跟太子什么关系？”
这个问题对阿九来说十分难以回答，当着众人面不能再说是兄长关系，但是他又不情愿说跟闻人楚没有关系。
杜诗微饶有兴趣的打量他，伸出食指挑起阿九下巴，勾起红唇道：“不想回答就算了，喜欢厨艺么？”
“嗯。”阿九有些别扭的应一声。
“有基础么？”
“还在练刀工阶段。”
“跟我来。”
杜诗微把他带到厨师面试的地方，让人拿一块牛肉和豆腐给他，“切给我看。”
不知怎的，阿九一跟她说话就变得格外紧张，手心出了汗又湿又滑，握的刀差点要掉下来，好在及时反应过来，手腕一转就把落到半空的菜刀给接了回来。
只是一个简单的挽刀动作，杜诗微却眼睛一亮，问：“蔡进生是你什么人？”
“我不认识，”阿九老实说。
美女皱了下眉，“不可能，他的手法我认得出。”
阿九想了会儿，道：“我师父姓蔡，不知道是不是他？”
“你师傅？”杜诗微感到很吃惊，“你居然是蔡进生的徒弟？！”
阿九点头，把心态放平后深吸一口气，准备落刀的时候，杜诗微却打断他，“不必了，从今天起，你负责备菜工作。”
“可是我……”阿九并没有任何经验。
杜诗微把手一挥，“去厨房忙吧。”
阿九只好道：“谢谢厨师长。”
杜诗微拿出一支笔在手中飞快的转动，轻声自语道：“阿九，蔡进生……居然连他都开始收徒授艺了，我是不是也要找个小徒弟玩玩呢？”
厨