扑过去握住老夫人颤了几颤却总也抬不起的手，哽声呼唤：“祖母……”
老夫人听得这一声，奋力一挣，眼帘猛地睁开，原只能微微颤动的手指也虚虚握起，将王子腾的手护在手中：“滕儿……”
王子腾喜极而泣，左手也覆了上去，将老夫人的左手握在颊边，连呼数声“祖母”，又很快想起自己已经不是那个喝药苦了、跌倒疼了、功课不足被祖父说了……就都要来找祖母撒娇的小娃娃了，赶紧一抹泪，笑着看向老祖母：“祖母可醒了，都睡一天了，厨上一直温着碧粳粥、红稻米粥、江米粥、鸭子肉粥、香薷粥、燕窝粥……”一口气足足数了十来道粥品之后才歇了口气，故意眨着眼睛：“祖母您要喝哪一种？”
王老夫人看着他都当父亲了，还作此小儿女态，不由大笑，只是她年老病弱，又还躺着，笑不两声就呛了下，唬得王子腾脸都白了，急慌慌要为她顺气，却不想一时情急手忙脚乱不说，就是努力稳住了，手也还颤着使不对力气，好在王子胜镇定，略扶着老夫人坐起，轻拍了她胸口背部几处穴道，就将她原本呛得又要喘不上气的趋势止住了。
史氏手脚也快，恰好张氏将老人的嘴角擦拭干净，她就端着一小盏梨汁过来，王子腾这时也将手稳住了，忙伸手接过，一勺勺喂过去，老夫人久病嘴涩，就是喝着梨汁也不受用，只实在爱她这个大孙儿认真孝顺的小模样，不知不觉间竟也将一整盏梨汁都喝了下去。
王子腾看老祖母气色竟是这数月来未见的好，心下越发黯然，脸上却笑得越是狡黠：“祖母可见是馋得慌了！看你以后还尽贪睡不？”说着又念起厨下的各色点心，老夫人听得又是掌不住的笑，王子腾这次却没敢由着她笑个尽兴，一见她露出笑容就忙忙停下数落菜单，笑嗔道：“祖母怎么越发老小孩了？就是贪睡一天把自己馋狠了，也犯不着笑成这样吧？仔细又喘了！”
老夫人摇头：“你这猴儿！都当爹的人了，还尽闹我这老太婆，也不怕你的儿孙日后有样学样闹你？”见王子腾只是笑，她抬了抬手想像往常那样轻拍他的头，却发现连手指都难得抬起，眼中的慈爱越发浓厚得似乎都要流出来了。眼神缓缓掠过，见史氏捧着粥盏跟在王子腾身后，她唇边不禁溢出一抹笑；见张氏垂手站在王子胜身后，那笑容就越发灿烂起来，更勉力想伸出手去，却只略将手指抬起些许，王子腾越发心酸，老夫人却仍笑得仿佛毫无所觉：“胜儿……”
王子胜赶紧握住她的手，温声安慰：“胜儿在，祖母莫伤神，还是喝点粥歇歇吧？”王子腾也赶紧笑开来：“可不是，二妹妹还说要带着珠哥儿回来看您呢！您不好生喝点粥养养神，回头二妹妹看了，以为我和弟弟没好生孝顺您可怎么好？”
老夫人又是掌不住笑，却不过两个孙儿孝心，虽口中吃什么都没味道，也还是勉强喝了两勺粥羹。王子腾喂得依然用心，老人家却是实在喝不下了，静了好一会才缓下胸口那阵翻涌，再看大孙子手中那勺子粥，再是有心疼爱，却怕忍不住吐出来不好，更怕连话都没好生留下就走了，也只得缓缓摇头，王子腾的笑容依然轻松明快，转头将碗递给史氏，嘴里还在念叨：“你可记着，祖母就是个老顽童，又馋嘴又还不肯吃饭！回头可让鸾姐儿仁哥儿好生笑话她一回。”
史氏分明看到丈夫借着转头又是拭泪，脸上神色却丝毫未变，笑得比王子腾还促狭：“可不是？回头看鸾姐儿仁哥儿不闹老太太呢？”
老夫人听说起曾孙，眼中慈爱越发真切，但小儿体弱，她也不忍他们过了病气，早几月就不许他们来请安了，因此也并未接口，只勉力紧了紧手指，王子胜会意，略微握紧她的手，老夫人眼中闪过一丝欣慰：“我这一生，虽说早年丧子媳、老年失夫婿，可得你们兄弟两个，也别无所求了。只是眼看着胜儿因你祖父耽误了三年，好容易等到恩科，若我一去，就又耽误了，我这心里……”
王子胜握着她的手，垂着眼眸，声音温润恳切：“我虽是弟弟，却是长房长子遗下的承重孙，三年孝期本是应当应分的，怎么说是耽误？祖母也不必多想，你养好了身子等我恩科喜讯就是——便是万一，哥哥只需一年孝期，虽说赶不上从龙附骥，幸而也不至于有甚大差错，就是爵位因祖父固辞没了，好歹我们家还有个监生名额。哥哥素来是个好的，武功上头祖父每每夸赞，文课也得西席赞许，行事更是素来周全，日后王家一门富贵自是不在话下，祖母不必担忧。”
张氏听得手上一紧，帕子原准备拧七分干，现在倒足足干了九成去，史氏倒是恍若未闻，老夫人更是十分欣慰，只是药效有限，她一时气色又灰暗下来，偏不舍儿孙，喘得语不成句也仍拉着王子胜的手不放，原先连抬起都吃力的手指也不知道是哪儿来的力气，硬是将王子胜的手腕勒出道道红痕，王子腾看得十分心焦，越发不敢在此时和祖母争执什么，只一心哄她多喝两口参汤缓一缓，偏任他再如何殷勤劝说，老人家就是不肯再开口，只拿眼盯着王子胜看，原本慈蔼的眉目瞪到极致，竟有几分狰狞，史氏只看了一眼就不忍再看，张氏更是只忙忙碌碌为她拧帕子拭汗，王子腾倒只是一心着急，只王子胜知她心意，淡淡应诺：“祖母舍不得家中，那孙儿就为您在京中结庐三年，待大哥大嫂出了孝、有了好消息，我再送您回乡——正好给祖父报喜就是了。”
老夫人一听，终于呼出那一口气，头缓缓向一边歪去，眼睛正对上王子腾，其中无限慈爱依依，却已然没了生气。王子腾扑过去试了鼻息脉搏，犹不死心，连声让人请齐太医，王子胜看了一眼手腕上几道红痕，淡淡吩咐：“那就去请吧。”又吩咐张氏史氏，“你们先把事情支应起来。”
张氏如梦初醒，随手放下被她拧成麻花似的帕子，和史氏妯娌两个忙命人布置起灵堂，又往薛家王家各处报信不提。
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5第 4 章
却说天恩浩荡，王家原没抱什么希望，只不过因着老夫人是超品伯夫人，方按例上了折子，不想皇帝竟还记得王家一门的功勋，赏赐下好些东西不说，大祭那天，还特特命了东平王代为祭祀，又命礼部侍郎传了先帝遗旨，授了王子胜一个骑都尉，王子腾一个云骑尉并三等侍卫衔，虽说不过四五品的爵位，却也看得出新皇也还惦记着他们，并未因为他们不曾从龙附骥而彻底放弃。这于张氏史氏实在是意外之喜，王子腾悲戚之余也甚觉皇恩浩荡，又看老祖母丧礼因帝皇恩赐故，比先老伯爷时的风光也不差什么，心下又是酸楚又是安慰，只一心巴望着孝期满后，务必要为当今圣明天子鞠躬尽瘁。
倒是王子胜，除了按制守灵答礼，其他时候都只在自己院中抄经，就连他那不满四生日的独子王仁，也被拘在院中，年幼力弱拿不得笔，也每日必为老太太数上一小钵米粒，张氏原本还忧心儿子小小年纪就数佛米、是否会移了性情，操劳丧仪之余也旁敲侧击了几句，不妨王子胜却说：“我没让他数佛米，仁儿数米时，念的可不是什么阿弥陀佛，不过是祈福老太太今生顺遂、来世安好罢了……就是我抄佛经，也不是信奉了那些光头秃子的言论，不过是因为老太太喜欢，我且尽这最后一份心而已。”
张氏听得心中有些郁闷，却到底放下心来，且无论老太太如何谋算，总也是养育了先老爷一场、又将二爷抚养成人，就是为大爷考虑的多些，也是人之常情。况且最后一个遗折上去后，不只大爷得了好，自家二爷也没落下——虽说四品骑都尉比起二品男爵差了两层，可就算大爷是正经元妻所出的长子嫡孙，但元祖母可没福气熬到祖父封爵，就连先老爷也是不足弱冠之年就没了，哪里比得上二老爷好歹还是弱冠有余、又是为皇家功业方才战死在沙场上的？自家二爷更是先太太在先老爷灵堂上才诊出的遗腹子，先太太又因为心中郁结，勉强生下二爷就去了——据说二爷刚出生那时候，虽是足月而诞，却比不足月的还瘦小些，哭声也和奶猫儿似的，接连几年都是大病小病不断，直到七八岁上头才好些。那时候先老伯爷虽还念着亡故的元妻，可常年跟随先帝在外征战，就是家中都辗转迁移数次，以二爷之体弱无依，若非老太太心善，先二老爷也还念着这个侄子，哪里能有今日？再者骑都尉好歹比五品云骑尉好歹略高一些儿，少了一个三等侍卫衔也是天意，谁让自家二爷不善骑射呢？
张氏这么一想，倒也不觉得意难平，因史氏忽然在丧礼上晕倒、查出喜脉，她便越发尽心，偶尔史氏还要逞强，她还拿“年前老圣人病故，圣上还明谕内外诰命，但凡有产育者皆可告假呢，如今自家里头，又何必逞强？老太太生前最挂念王家子嗣，若知道你此时还逞强，也不安心呢”劝下了，史氏原也是强撑着，不过是为了丈夫跟前讨好、外人面前得脸，此时见夫君弟妹都心疼她，腹中又是她自鸾姐儿之后，四年有余方才得了的宝贝，张氏也确实得力，又没趁机安插什么人手，她倒也放心将养一二。
眨眼间七七已过，张氏固然熬得瘦了一圈，就是史氏再将养也有限，脸色一般儿发黄憔悴，更比张氏还添了三分病。王子腾悲戚之余倒也没忘了老祖母临终前，犹惦记着王家开枝散叶的大事，又惦记弟弟弟妹并一般儿要随着大人守灵的大侄儿，少不得备了厚厚的礼，请了齐太医上门来。张氏也罢了，虽看着瘦些憔悴些，难得没大碍，王子胜父子更虽清减了几分，五十日疏食水饮过下来，身体比原先反而好了不少，只史氏这病乃是坐胎时未曾察觉，偶尔不适也只当是服侍老太太累着了，因此伤着；后来又逢老太太丧仪，虽有夫君疼爱、张氏帮着，到底也不能什么都不做，不免就伤上加伤。到得请齐太医来时，已是极险，稍有不慎，胎儿流掉不说，只怕日后子嗣上头也艰难了……
齐太医抚着胡子，因这段时间和王子腾也算熟识，说得也比较直接，听得王子腾脸色发白，最终一咬牙，深深一揖下去：“请世伯务必保住内子的身子，胎儿能保则保，万一、万一……也罢了……她总是为了替我尽孝方才伤着的……”
这一席话，听得史氏脸色又是红又是青又是白，心中又是欢喜又是难过又是酸楚，一时间倒把那在先老太太跟前磨了好几年还不曾磨去的争强好胜之心都去了大半，只虽欣喜丈夫一片心意，到底不舍腹中胎儿，偏齐太医也明说了，史氏此症，也不是简单安胎保胎之药能调养得过来的，关键在日常饮食休息。可虽说王子胜是长子嫡孙，但正经说来，王子腾不只是嫡长孙，更是先老太太唯一的亲子嫡孙，史氏是她唯一亲嫡孙儿媳妇，孝期只需一年也罢了，这孝期里头，就算大户人家少不得有那等不食荤腥也能保胎的好药膳，她身为孕妇，王子胜都主动开口说她不必真拘泥于“疏食水饮”的规矩，王子腾虽有犹豫，也觉得祖母必是更看重儿孙，便也表示他在一年孝期之后还会私下继续疏食水饮足三年，将史氏和她腹中孩儿的份儿也一并担了……
可便是如此，也不过是不用糙米清水，再好的药膳也用不得荤腥，多点蔬果燕窝之物已是难得……终归不比荤素搭配的妥当，于史氏现今这身子，又岂是好过的？
可要说不守……
为何三不去里头有“守丧三年”？不就是因为时人重孝嘛！就是皇帝为先帝都要守三年呢！虽说碍于朝政国事，辍朝不过二十七日，但皇帝除了上朝时身穿大礼服，其他时候无不麻衣素食，史氏又怎好特立独行？
这事儿，史氏自然不好决断，不论在她心中，为先老太太守孝，和自己腹中胎儿、甚至日后产育子嗣的机会相比孰轻孰重。就是王子腾，虽说眼馋了大侄儿好些年，也知道老太太临去前最后一桩心病，到底是疼了他十九年的嫡亲祖母，若非为了阖家前程，他只恨不得为老祖母守上三年五载呢，又哪里会为了个还不知道是什么的胎儿免了妻子守孝？能开口请齐太医优先护住妻子的身体，已经是他对妻子爱重至极了。
史氏心下也明白，也并不埋怨谁，只到底不舍得腹中血肉罢了。可这养胎最忌忧心，史氏越是担忧不舍，腹中胎儿越是不稳当，到了后来，齐太医都说如此下去，恐怕还是要先去了这胎儿，否则万一在腹中成了死胎，那就算他是扁鹊再生华佗在世，也救不回史氏被伤狠的身子了。
这父亲母亲到底不同，史氏犹自不舍，王子腾却已然甚有决断，不过半个时辰就让人将药熬了送上来，只史氏每每将药盏递到嘴边，总不忍喝下，王子腾看着妻子眼角不自觉落下的泪，心中叹息一声，到底上前接过药盏，亲自拿勺子舀起汤药递到史氏嘴边，史氏见丈夫如此，眼中泪水落得更凶了。这大雨滂沱的哭相衬着她黄黄的脸儿，比起往常偶尔的梨花带雨，真不是一般的丑，王子腾心中却是前所未有的怜爱，只他既好兵事骑射，也熟读圣贤书，这当断不断反受其乱的道理心中甚是明白，因此再是怜爱不舍，也狠下心肠，硬是将勺子往妻子齿缝间挤，史氏正泪水汪汪间，忽听得外间丫鬟来报：“二太太来了。”
史氏如获大释，忙忙接过王子腾手中的药盏勺子，随手将汤药都泼到一盆金珠葫芦枣上头，王子腾看妻子连那葫芦枣是她极心爱的都顾不上了，又听她还连声催促他避让，也只得叹息一声，苦笑避出妻子正房。
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6第 5 章
史氏张氏妯娌两个数年，期间不少同甘共苦，也不少攀比打压，但因老太太丧礼上头张氏援手，又从圣旨封赏上头也都看出老太太并不一味偏心，且老伯爷谨慎，早早就吩咐了若是老太太亡故，务必将敕造县伯府归还，又老太太病中有言，王子腾兄弟在丧礼过后虽没立刻分家，也各择了一处房舍住着。
所谓远香近臭，两家房舍虽还是挨着，史氏张氏却都是在自家中当家作主了的，且家业如何分也早明言了，不过是孝期分家不好听，方才拖着罢了。如此妯娌两个倒是越发好了。张氏自己虽是自打王仁之后就再无孕信，却也心疼史氏盼了数年，偏生在此时盼来的诸般不便，因此不时过来看望一二，私底下也一直用心寻访各种安胎保胎的偏方药膳。史氏也承情，就是张氏帮不上什么忙，能有个人说说话总是好的不是？
何况今日张氏还打断了那碗药，虽史氏也明知道迟早逃不过，到底这做母亲的心，腹中血肉能多留住一刻都是好的，谁敢肯定下一刻没有奇迹呢？就是再缥缈的希望，也比一下子悲剧收场的好。因此史氏对张氏自然也越发热情，就是因近日保胎不出房门、没亲自到垂花门那儿迎着，也硬是移步到了房门口，又亲自挽着张氏的手臂扶她在上手安坐后，自己方才落座。
张氏难得竟也坐得坦然，可行动间也没忘了看护史氏一二，史氏心中越发熨帖，大丫鬟呈上茶来，她还亲自接过递给张氏，张氏也不推脱，双手接过呷了一口，方才放下笑看着她：“他大伯娘今日如此殷勤，可是知道我有好消息？”
史氏一怔，眼睛不自觉往张氏腹部扫去，看得张氏脸上微赧，啐了她一口：“乱想什么呢？难不成就你和大伯是孝子贤孙？我和老爷就都是那等不知事不要脸的不成？老太太孝期不足三月，我怎么可能……”
史氏忙忙