莫非是……内疚？
不，不，根本就达不到那么严重的程度，充其量也不过就是……就是有一点不安。
当时又不是自己非让那个小鬼留在外面等牙塔的，也不是没对他进行过劝说，他坚持要那样做，怪得到谁头上啊！
……可恶！卡路亚第一次这么痛恨自己的责任心。
到底为什么他要在这么冷的夜晚跑去看那个该死的小鬼怎么样了啊！
心底被遏制不住的咆哮来回冲刷好几回了，面上却不露分毫，卡路亚仔细的裹紧披风出了帐篷，没忘记先检查戴在脸上的面具。
那小鬼果然还在原地。
没留意到自己松了口气，卡路亚走拢过去。
居高临下，他能看到贝芬窝在栅栏的阴影里。犬族少年的整个身体蜷缩成一团，淡白的月光照射下来，勾勒出浓淡不一的色块。
怎么会有他在瑟瑟发抖的错觉……尽管定义为错觉，可原本打算不客气的踢上一脚的念头，在瞬间迟疑起来。卡路亚都有些意外，自己似乎是……心软了？
算了，心软就心软吧。对同属于牙塔军团的一员，也犯不着让心脏坚硬如铁。再说贝芬会坚持在这里等着，跟自己没提醒他也并非扯不上半点关系。
卡路亚决定了，只轻轻踢一脚。
谁知他还没付诸行动，就发现脚边蜷成团状的物体倏地动了动。下一刻，他对上一双亮晶晶的眼。
夜色冲淡了翠绿，只留下明亮，以及里面盈满的喜悦和期待。
卡路亚怔忡一下。
即刻就被拉回神来。
“……怎么是你！”看清是卡路亚，贝芬的眼神马上就变了。瞪圆的眸子里写满了警惕和戒备，他嗖的一下爬起来，作出防卫的姿态。
这副好象浑身长刺的样子到底有什么用啊！卡路亚不发一言的任由他动作，心里面只觉得不屑。要是他真想对这个小鬼不利，难道小鬼以为凭他还会有反应的时间？贝芬论起武力顶多能与一纹战士相提并论，如果是去兽神庙进行完传承，还勉强可以当半个对手。而卡路亚是什么人？他可是能与人类的八星职业者媲美的七纹战歌祭司！
不远处突然响起细碎的声音，贝芬的犬耳雀跃地动了一下，又失望的耷拉下来。
卡路亚知道他刚才应该是误会牙塔回来了，希望越大，失望的时候难免跌得更痛。不像他，大概因为早就知道牙塔在接到二皇子讯息的时候离营，没有放下过期待，也就谈不上失望与否。
从他的身份来说，能够好端端的待在牙塔的军团里，就已经是足够让他心满意足的事情了。至于牙塔的回应，卡路亚不是没有想过，可是顶多也就是夜半无人时的幻想。能为牙塔做事，能为他出生入死，也就是这份感情的寄托了。
显然贝芬与他并不一样。
这个小鬼不知是不是因为被牙塔养在身边，对牙塔十分依赖，同时牙塔的纵容也加剧了这种依赖。
更有一种强烈的独占欲。
……要不怎么说他是个小鬼呢。简直像那些低阶的、愚蠢的魔兽一样，简单又粗暴的划分着自己的地盘，对每个入侵者不假辞色，一点也不懂得分寸。
“你怎么来了？”
恍惚中他听到贝芬问，定了定神，卡路亚看到他已经站起身来。两人的视线几乎可以平行，从这点就能看出在这一年小鬼长高了不少。
如果让他知道自己大半夜不睡觉还跑出来的目的，会让他得意的连尾巴都翘起来吧？卡路亚望了一眼近似于乌黑的天穹，“出来……看看天气。”
贝芬立刻投来怀疑的眼神，“看天气？”
“嗯。”卡路亚听到自己用十分严肃的声音回答，“通过观察，判断明天是什么天气，也好有针对性的制定训练计划。”
“哦。”
卡路亚不知道贝芬是不是相信了，少年也抬起眼睛往天上看，很久才嫌弃的撇嘴，“这么黑能看出什么？”
“这就是在军营里锻炼出的技巧了。”卡路亚一本正经的说。
这下贝芬总该相信了吧……他偷偷觑了一眼少年，对方的面孔恰好沉在阴影里，上面的表情因而愈加朦胧，辨识不清。
好在也没有任何异样，卡路亚刚准备放下心来的时候，却听到贝芬嗤的笑了一声，“卡路亚，你是把我当成一点见识也没有的小孩？”
好象……不，不是好象……卡路亚有点丧气……被揭破了。
他兀自嘴硬，斜睨住贝芬，“我在军团摸爬滚打的时候，你还不知道在哪里吃……”说着就对上贝芬直直盯过来的双眼，声音没来由的一涩，“……奶呢。”
贝芬难得的没有再纠缠，而是沉默下来。
两个人都没有说话。夜色深沉，除了还在值夜的士兵外，这一片营帐里其他人都睡的熟了。北地向来听不到什么虫鸣鸟叫，夜里除了沉寂，还是沉寂。
不知道过了到底有多久，一阵冷风自北向南卷过，卡路亚发现披风还是薄了点，御寒的效果一点也不好。
他一个激灵，喷嚏脱口而出。
诅咒一般的静默瞬时被打破，贝芬的声音低低响起：“……谢谢。”
谢谢？卡路亚微愣，继而觉得怎么这样荒唐可笑呢。贝芬想谢什么？他压根就什么也没做。以为他想搭理他的死活？要不是牙塔会在意，他才懒得管这么宽！没错，他不需要也不想要贝芬的道谢。卡路亚微微挑了挑眉，语气被面具传染了夜的冰凉，“谢我？谢我来看你的笑话吗？”
话音刚出口，正好上前一步的贝芬呆了一下的神色尽数呈现在眼前，少年的嘴巴微微抖动，面色被月光照得有些发白。
那近乎是……受伤的神情？
五
这一瞬间卡路亚似乎是有些后悔的。
他并不想说出这么尖刻刺耳，伤人于无形的话。与其他人保持距离是身在二皇子阵营的本能，可对待其他士兵的时候，谁都知道牙塔的副将脾气很好。
可是……算了，说都已经说出口了，就算知道不妥也不可能收回来。再说，难道还要让他对贝芬道歉不成？没错，他心里的确有歉意，但也不过只有一点点罢了。何况当他想要寻找那抹受伤的神色时，就什么也找不到了，快得让人以为不过是个错觉。
卡路亚决定转移话题，“你还是回去吧。”
贝芬摇了摇头，肩膀垮下来，他又一次坐在地上，手臂支在身后，“我要等牙塔大人回来。”
“他……”卡路亚犹豫了一下，终于还是开了口，“他晚上不会回来了。”
贝芬飞快的抬起头看过来，目光在卡路亚的面具上停留了一瞬，才又低下头去，“他明天会回来，明天不回来后天也会回来。”
他突然顿住，良久才一字一句的说，“我总能等到大人的。”
……这笨蛋小鬼。
有很长一会卡路亚说不出话来，深夜的风刮在面具遮不住的下巴上，让他觉得呼口气都会凝成冰。贝芬一直低着头，头顶在月色中分辨不出具体的颜色，仿佛那种活泼的金褐色也暗淡了下来。
“随便你。”最后他还是往回走了，不知道是因为心中笃定劝不动贝芬，又或是本来就没出于真心去劝说。走了两步却又转回来，把身上的披风扔了过去，“要是你冻坏了，牙塔回来会找我麻烦的。”
被风拂动的长发与卡路亚的身影一道消失在视线尽头，贝芬有点意外的低头看向手中的披风。说来还真奇怪，这件披风卡路亚分明就披了那么久，摸起来却一点温度也没有，冰得活象那张闪烁着冷光的面具。
那家伙的身体不会有什么问题吧？
哼，肯定是自己想多了。还有他说的那叫什么话？怕牙塔找他麻烦？牙塔才不是会随便找人麻烦的呢！再说……他以为丢下一件凉飕飕的披风就有用？
贝芬盯了披风好一会，还是把它裹到了身上。
不知是因为觉得有了披风就万事大吉，还是自认已够仁至义尽，卡路亚回去后很快就睡着了，还一觉安睡到了大天亮。
洗漱完毕走出帐篷，他迎面就看到牙塔被贝芬拉着过来。
目光第一时间落到牙塔任由贝芬挽住的手臂上。
有点刺目……卡路亚偏开眼神。
银发束在脑后的牙塔眉间凝着一丝沉郁，看到卡路亚才舒展了眉头，朗声笑着说：“卡路！晚上睡的还好吧！”
其实是再平常不过的寒暄，却措不及防的触到了卡路亚心底的哪根弦，他下意识的扫了眼贝芬才回答：“我睡的很好，大人。”
小鬼脸上的表情是在笑话自己吗……可恶！
牙塔点点头，越过他走了两步又停住：“用过早餐后到我那里来一下。”
“是，大人。”目送他们离开的时候，卡路亚发现贝芬尽管一夜没睡，还是一副精神十足的样子。是因为终于等到了牙塔吗……他还是小觑了这个小鬼的毅力呢。
卡路亚进入牙塔的帐篷时，他的目光正专注在沙盘上，眉头微皱，陷入沉思。
是昨天与二皇子殿下的会面收到了什么坏消息吗？
脑子里飞快转动的同时，卡路亚的视线不经意飘到了贝芬身上。犬族的少年正蹲坐在牙塔脚边，卡路亚在心里嗤了一声。明明是人形，姿势却保持着大狗的特色，似乎只要牙塔需要，就能摇动尾巴讨好的叫唤。
可是……他必须得承认，那是他从未有过的，与牙塔的距离。不是不想亲近，但牙塔在处理军务的时候，他会理智的提醒自己留出足够距离——哪会像这个不知分寸的小鬼！
“卡路。”
牙塔在叫他，卡路亚立刻打起了十二分的精神，“大人？”
“殿下安插在罗伦德的一处情报搜集点暴露了。”
罗伦德是莱恩狮族的大本营。从有兽人帝国的历史起，莱恩狮族就占据着那片领地，在上面繁衍生息。帝国的地图上能清晰看到赫尔顿港与罗伦德都毗邻东北部的海域，另一面则是贯穿了东面小半个帝国的瑞拉尔平原。附近的区域几乎全被莱恩狮族掌控在手中，多年经营下来可谓铁板一块。
“暴露？”卡路亚略一思忖已明白过来。就跟在他们这一方也会存在莱恩狮族、大皇子一系或四皇子一系的人马那样，战端初起时，谁都会不遗余力的在对方的势力中安插下足够的钉子。谈不上用处，却必不可少。
只是他并不属于二皇子麾下情报方面的人员，当然他也并不喜欢这些需要动脑子算计复杂的事——与他的族人不同，阴暗的东西他简直像矫枉过正一般的排斥着。他喜欢战斗，光明正大的战斗。
因此这些东西，他不过大略的知道一星半点。即便如此，对普通的军官来说就已经足够让他看清形势，作出正确的决策了。
让卡路亚意外的是，今天牙塔解释的十分详尽，“是的，那个情报点属于贝尔熊族的一个分支猫熊族。对殿下而言，它负责传递许多莱恩狮族的重要情报，非常关键。但……”他的面色沉下来，“就在昨天，从罗伦德传来消息，情报点被摧毁了。”
有谁抽气的声音，大概是贝芬。卡路亚不动声色地自上而下看他一眼，他有些惊慌，犬耳在脑袋上乱转。果然还是个没见过世面的小鬼，牙塔根本还没说到重点呢。
贝芬反应快得出乎他的意料，下一刻，就狠狠瞪了过来。
牙塔浑然未觉他们两个的暗潮汹涌，不过可能对他来说，只要卡路亚和贝芬不明火执仗的吵起来就已经是极大的进步。
他说：“幸运的是，重要的人员安排，一些重要的信息，并没有被对方取得。那个情报点也没有全军覆没，有几个猫熊族人及时逃了出来。”
卡路亚用目光示意瞪圆眼睛想说点什么的贝芬，“大人，这么重要的情报是不是应该严格进行保密？”
“哦，那是当然。”牙塔好象压根没听出他的意有所指，当然也可能是听出来了却不当一回事，他没有像卡路亚暗示的那样让贝芬离开。
对就这么轻而易举获取牙塔信任的贝芬，说不嫉妒是假的。但是……算了，既然牙塔决定了，他也没必要多此一举。何况当前更重要的，是牙塔话中透露出的蛛丝马迹。
他似乎有把那些隐秘全盘告诉自己的打算，到底是为什么？卡路亚心头雪亮，他可不像贝芬，傻乎乎的什么也不懂得。他知道这固然代表了一种难得的信赖，却也未尝不是更重的责任。
想了想，卡路亚再一次开口，“大人，这个情报，您……确定吗？我的意思是，与真实情况，您确定没有一点出入吗？”
“当然……”牙塔的脸色骤然变得严肃，他郑重其事的回答，“不确定。”他直视着卡路亚的眸光深邃无比，“卡路，谁也无法保证情报是不是绝对准确。”
这是很好理解的情况。就是面对面站着的人，也未必能知道对方心里在想什么——又不是每个人都跟贝芬这小鬼一样好看透的。
卡路亚扬了扬眉，“也就是说，既有可能猫熊族的全部成员都不在了，莱恩狮族却故意放出假的消息，试图引我们上钩。也有可能猫熊族并非被剿灭，而是背叛了我们，投入到莱恩狮族中。第三种可能是我们不需要想的这么凶险，猫熊族的确遭受了灭顶之灾，逃出的人却立场坚定。”
“没错。”牙塔向他投来满意的一眼，“你分析的很到位，我昨天和殿下也做出了类似的推断。卡路，作为我最得力也最重视的下属，你当之无愧。”
下……属吗？
卡路亚忽然觉得喉咙有些干涩，他垂下眼帘，遮去一闪即逝的黯然，再抬起的时候就只剩下了骄傲。
能被牙塔看重，不是就够了吗？是……够了吧。希冀远超上司与下属之间界限的感情未免太遥远，仅仅是奢望罢了。这是他早就心知肚明的不是吗？可为什么会觉得心里头空荡荡的，像是被凿穿了一个大洞，早春的北风呼啸而过，很冷很冷。
六
视线从底下的贝芬面上扫过，卡路亚猛地一怔。
……小鬼那算是什么表情？同情吗！该死的小鬼，他就算不是数得上号的强者，却也是牙塔的军团里数一数二的一个了，什么时候需要贝芬来同情自己？
没有得到卡路亚的回应，牙塔并不在意，而是继续说了下去，“事实上，殿下在罗伦德还安插有其他的情报点，只是不能因为这件事轻举妄动。它们各有各的用途，互相联系擅自行动是不被允许的。一旦它们行动起来，就很容易被莱恩狮族抓住机会，对我们在罗伦德的势力进行针对性的清洗。所以我和殿下商议了一晚上……”他说到这里忽的顿了一下，面上掠过一丝古怪，“做出了一致的决定，就是从我们这边另外派遣人员过去。这个人选，必须对罗伦德具体的情况有足够的判断力，并做出适当的相应安排。”
卡路亚心领神会，“大人是希望我……去？”
怪不得呢，会将以前自己不怎么接触到的东西说出来。卡路亚知道自己会被选中，一方面是因为从身份来说具有优势，另一方面，大约是二皇子终于认可了牙塔对自己的信任和重视。
“没错。”牙塔凝视着这名在手下已经多年的下属，他一直认为卡路亚是很值得信任的人，要不是殿下始终存有疑虑，他早就安排卡路亚负责这方面的事务了——卡路亚的种族在这方面可是最擅长的，“就是你，没有谁比你更合适了。你的身份和能力，你明白吗？这是一个至关重要的任务，卡路，你不会让我失望的，对吗？”
也是一个极端艰险的任务。想象一下罗伦德的局面吧，虎视眈眈的莱恩狮族，暗流涌动的情报点，还在千里之外，卡路亚就已