“睡去的痛苦远比醒着要多太多。”纳撒内尔揉了揉眼睛，不动声色地倚靠着几块摞好的垫子上，看上去疲惫不堪。
但卡斯尔很快就回握了他的手：“听我说，放下你所谓的负担，不要再去想那些罪孽还有杀戮。你只要想着活下去——”
纳撒内尔察觉到卡斯尔的态度有所软化，比起激怒他时的嘲讽，这样的劝说似乎更令人无法拒绝。但他只要合上眼皮，眼前就能看见拉姆齐那张满是鲜血的脸，和父亲烧焦的干枯尸体，孤零零地倒在城堡的角落里。
“我做不到。”纳撒内尔的声音忽然带上了哭腔，仿佛此刻他终于卸下了在战场上长期的伪装，又变回了原来软弱的少年，“我做不到！我的手上所沾着的鲜血，永远都洗不干净！就像你说的那样，为了洗净这些血，我又染上了其他人的血……我真自私……”
“那不是你的错。”卡斯尔揉了揉他潮湿的金色鬈发，“你本该有选择的权利，但你被所谓的信仰禁锢住了。只要你自己不逼迫自己，没人可以强迫你做任何事情。”
他扣住纳撒内尔的头，轻轻吻了上去。怀里的人在微微颤抖，于是他又开始吻他的额头，抚摸他的脸颊。纳撒内尔渐渐平静下来。
“我们的时间还长，等到战争结束，我们可以一起回到耶路撒冷。”卡斯尔说，当意识到这场战争的结局未卜，他又迟疑着补充了一句，“或者我们去英格兰，回家吧。”
纳撒内尔在听到“回家”这个字眼时，眼神亮了亮。他何尝不想回家呢？当杀戮并不能带给他像其他人那样得到救赎的快感时，他在这里的每一天都是煎熬。回家，回到英格兰去，一想到这里，他就不禁泪流满面。
“我们回家吧，卡斯尔。”
卡斯尔点了点头，随后揽住纳撒内尔，让他在自己怀里睡上一个好觉。
他想过要逃跑，不是作为一个逃兵，而是远离阿萨辛的视线，从此再也不要回来。但他离不开耶路撒冷，他没有告诉纳撒内尔，他根本不想回到英格兰，那里不是他的家乡。为了耶路撒冷，他可以冒着风险重新将自己暴露在长老的面前，这世上恐怕再也没有一座城市值得他奉献至此。
只不过在他实现这个遥不可及的梦想之前，他不太可能活下去了。
当他把费萨勒带来的信展开时，他就知道了自己的结局。长老并未与他寒暄，只是谈了一笔对他而言比较划算的交易。
暗杀萨拉丁。吾自会放你走。这笔交易很值得，完成一个任务，获得永久自由的权利，从此再也不用提心吊胆。但他又想起了几年前惨死在萨拉丁的勇士手下的十几个阿萨辛，长老针对萨拉丁的暗杀不是第一次，却未有一次成功。而他这样安排任务，无疑是想把自己置于死地，告诉他背叛者的下场。
但如果自己侥幸可以做到，那么他就拥有了永久的自由。
在费萨勒看到那封信神情为之一变的时候，他却从容地答应下来：“告诉长老，这件事我会去做的，不过需要斟酌下手的时间。”
费萨勒不禁有些同情起他来，“如果你死了，连个收尸的都不会有。”
“那无所谓。”卡斯尔咬破了自己的手指，在那封信上按了一个指印，“我的老朋友，你只管传信就好。”
他生还的几率已经非常小了，但他走回营帐，看到正在被噩梦折磨的纳撒内尔时，他的心似乎又软了下来，他本已不畏惧死亡，可纳撒内尔却一直饱受煎熬。他突然产生了一种冲动，他要活下去，然后带着纳撒内尔离开。如果他不能，至少在最后的日子里，让对方渐渐解放自己，也算了却自己的心愿。
卡斯尔搂紧了怀里正在熟睡的纳撒内尔，金色头发的青年安安静静地睡着，呼吸平稳，似乎再也没有被梦境折磨，他低下头，在纳撒内尔耳畔落下一吻。
“等我回来，我们回家吧，纳撒内尔。”
Chapter 33
我睁开眼，抬起头看着墙壁上的火把，它们明晃晃地摇曳着，就是这些光源将我和幻境分离开来。死一般的寂静里，我听见了滴答滴答的声音，左手边一片冰凉，有什么液体顺着我的手指一直滴落到地上。
我脚下的地面被一大滩鲜红濡湿。我僵硬地抬起麻木的左胳膊，发现伤口并没有愈合。
“那是副作用。”德库拉站在石台边，指着中间的以诺基石，它周围有一圈鲜血晕成的涟漪，光凭味道我就能猜到，那是我的血。
“副作用？”当我从幻境里彻底脱离出来时，手腕上的伤口竟又开始愈合了。
德库拉并不急着回答我的问题，而是问道：“后期看到的幻境与之前有什么不同吗？”
更真实了，如果最开始只是作为一个旁观者，那么后来更像——我变成了故事里的人。所有人的内心活动，他们的情感全部都可以捕捉到，这不仅仅是“看到”那样简单。
德库拉轻而易举地读出了我的内心，他说：“没错，更真实的感受需要相应的代价，作为代价，你要不停地向以诺基石贡献血液。这个石室的每一个地方，都可以吸收鲜血献给它。”
“那为什么……我可以看到卡斯尔个人的回忆，并且感同身受？”
德库拉消失了。伴随着强上火把的再次熄灭，我又回到了地下城堡的大厅里，惊讶地发现这里居然有一位新客人。他出现在长桌旁，坐得笔直，梳得整齐的银白色长发，像一缕月光一样披在他肩上。他扭过头，浅灰色的眼睛看向我。
卡斯尔。
是他！是他回来了！看到他银色长发的瞬间，我几乎没认出他来，因为在我过去的记忆里，他的头发是黑色的。但那不重要，我现在又看到了他。我按捺下心中激动的情绪，快步走过去，刚想要叫出他的名字时，他已经对我微笑起来。
“好久不见，德库拉，我的老朋友。”
我惊愕地停住，回过头看见德库拉身着棕色三件套礼服慢慢走来。原来卡斯尔并没有对对我说话，那么现在看到的一切……难道也是幻境的一部分？
“上次见到你还是十年以前，真难得，你竟还会记起我这个朋友。”德库拉走到主人的位置坐下来，两根手指敲着面前的长桌，“说吧，你来找我有什么事？”
“我要去剑桥。”卡斯尔开门见山地说。
德库拉皱了皱眉，“旅行？”
“他回来了。”
德库拉正在向自己的杯子里倒酒，听到这话不禁停下了动作，瓶口的一滴红酒滴落到杯子里，荡出一圈小小的涟漪，“你说纳撒内尔？”
卡斯尔郑重地点点头，目光随即飘向德库拉身后的石墙，“我在一家福利院发现了他，但是遇到了加洛维。”
德库拉握着杯子的手指骤然收紧，“结果怎样？”
“只不过中了一剑而已。我还在这里和你说话，并无大碍。”
“你要去把他带回来？”
“不，我要等他长大。因为在我养伤的这段时间，他已经被一家人收养了。”
“你要一直待在那里吗？”德库拉将杯里的酒喝完，问道。
“我不知道。但是短时间我不会回来。”卡斯尔取过一只杯子，也为自己倒了一杯，“所以在离开前，我有一件事要拜托你。”他的目光锁定在大厅最后面的石墙上。德库拉站起来走到石墙面前，和那天我看见的一样，割破了自己的手，让鲜血顺着龙形雕刻的凹槽流下去，石墙缓缓裂开。
“进来吧。”德库拉叹了口气，“又不是第一次来这里。找到他以后怎么办？你要带着他一起逃亡吗？”
“到时我不会再逃了。只要能见到他，之后再发生什么，我也不会在乎了。执法者也好，审判者也好，一切还有什么意义呢？我只想再见他一面。”他凄然一笑，“我想亲口和他说清楚，亲耳听到他说爱我，这就够了。”
“值得吗？”我听到德库拉问道，而这问题也是我想问的。
“哪怕只有一秒能见到他，听见他的声音，都是值得的。”
我愣在原地，浑身的血液似乎都微微沸腾起来。我从未听过卡斯尔的情话，在我们相处的这段时间里，他给我的印象是克制和温柔的，偶尔情绪的爆发则会令他后悔不已。他一直把我脆弱的瓷器，我早该发觉的，因为我的生命太难得，是他付出极大的代价换取来的。多数的时候，他会尽量压抑他的感情，为了不过分刺激到我。
我想起雅法城外那些干燥又潮湿的夜晚，纳撒内尔从未对他说过爱或不爱，他们之间最郑重而真诚的许诺，不过是一句“一起回家”。眼底渐渐湿润起来，我眨了眨眼。
卡斯尔径直走到石室中央的石台边，咬破了自己的手腕，让鲜血缓缓流入以诺基石里。石头吸收了血液，周围的空气便开始变得浓稠起来，一层薄薄的血雾携卷着厚重的甜味四散开来。
我忍不住吞咽了一口。卡斯尔的血对我来说是致命的诱惑，这是由于我们之间的关系决定的，他是给予我血契的人，这种关系甚至让我闻到他身上的一丁点气味就让我浑身燥热。而在这间空旷的地下大厅里，从卡斯尔的幻影出现开始，我就不能再冷静下去了。
这幻觉如此真实，仿佛我伸出手，展开胳膊就可以拥抱他。我闭上眼，使劲掐了掐我的手，试图平静下来。
血色的雾气并没有散开，它们包裹在卡斯尔身边，像一团叫嚣着的飓风要把他撕毁。处于风暴中心的卡斯尔似乎没有知觉一般，他闭着眼，任由那些血色薄雾穿过他的身体，然后他张开嘴，轻轻说了一句话，我听出那是拉丁语——
“鲜血必将指引我们重逢。”
所有的血顷刻间都被桌子上的石头吸收了，当最后一滴鲜血抽离他的身体时，我看见卡斯尔晃了两下，险些瘫倒在石台边。
我下意识地伸出手想要扶住他，却只抓到了一片虚无。
***
“他二十七年前在这里留下了他的血和记忆。”
德库拉的声音似乎穿透层层浓雾而来，墙上的火把亮了起来，我感觉视线模糊，揉了揉眼睛，发现情况并没有好转。我的脚下轻飘飘的，好像醉酒踩在一块棉花上。
“你怎么了？”我看见德库拉走过来，而他的声音却越来越远，我甚至分不清这是幻觉还是真实。随后眼前一黑，就彻底失去了知觉。
我没有做任何梦。
当我猛然醒来时，正躺在一间陌生的屋子里，一名罗马尼亚姑娘正在帮我擦掉身上的血污，染血的衣服被脱下来丢在地上。她面色苍白，但是嘴唇却鲜活饱满，像一颗红樱桃，这使我想起地下大厅里那个到死都紧紧抱着我的人类女孩。
吸血鬼女孩的动作很轻，似乎是察觉到我醒了，她手上的动作停顿了一下，然后取走了毛巾。
“主人在上面等您。”她低着头，恭敬地说。
“之前我在地下室待了几天？”
“五天。”她低声说。
五天。我竟然一直没合眼。
我换好衣服，跟着她离开房间，爬上了一段长长的旋转石梯，就像来时那个枯瘦老人领我们下来的石梯一样，昏暗的火光，干燥的气味。这座巨大的地下城堡里，不知道有多少类似的通道，想到这里，我不禁跟紧了女孩的脚步。
一道亮光从头顶上方的木板缝里透过来，像一支金色的箭矢刺破黑暗。我推开门，女孩在光线即将照在她身上时适时地退了下去。
耀眼的阳光使我一时不能适应，仿佛无数道金色的利器划过面颊，我下意识地伸手挡住了脸。
但是什么都没有发生，只有肩膀的位置隐隐作痛，就像被啮齿类动物慢慢啃食一样，肌肉被撕扯着，阳光越强烈，疼痛就愈加噬骨，仿佛时刻在提醒我卡斯尔在我身上留下的痕迹。
板门完全打开后，一阵刺骨的冷风灌了进来，狂啸的风里夹杂着雪花，竟使我一时迷了眼，狂乱交错飞舞的雪花里，我看见德库拉站在平台上，背对我披着一件宽大的黑斗篷，浑身都包裹在里面。
“上来吧，我知道你不怕阳光。你昏迷的时候，我在你身上看到了卡斯尔的标记。”
于是我爬了出去，在他说出那句话之前，我甚至都忘了自己不畏光的事实。从这个小小的平台，可以看到最近的一座角楼，和喀尔巴阡山脉。
风雪在罗马尼亚的国土里肆虐。远处的山脉，近处的城堡，不知何时都已被皑皑白雪所覆盖，在这本该是一幅绝寒之景的地方，无数道耀眼的光芒从白色的山体后面发散开来——太阳已经升起。
寒风卷起德库拉的斗篷猎猎作响，像一只黑色雄鹰在暴风雪中挣扎。我和他肩并肩站着，不知道在等待些什么。这幅场景看上去很荒诞，但又无比真实。
过了一会儿，当太阳完全升起时，我们身上都已经落了厚厚的雪花，没有体温，所以它们不会融化。
“你觉得怎么样？”他问我。
“我感觉好多了。”
“我答应过卡斯尔，会好好照顾你。之后，怎么选择是你的自由。”
我侧过头看着德库拉，想分辨他的表情，但是斗篷下垂的兜帽完全遮住了他的脸。此刻的他，像一个黑色幽灵。
“这里的一切，都是卡斯尔安排的？”
“可以这么说。”德库拉的身影一动未动，仿佛屹立于风雪之中的一座雕像，“但他也是在冒险。”
“我会在什么时候做出选择？”
“我不知道，我只是在完成老朋友交给我的事情。他安排的，也仅仅是让你看到他的回忆而已。”
“他会死吗？”
德库拉没有回答我，在迎着光的方向，一个黑点渐渐靠近我们，那个黑点越来越近，它在风雪中挥动着它强劲有力的翅膀，仿佛胜利的战神满载荣耀而归。
又是一只雄鹰。
但我却丝毫没有因为它的到来而欣喜。在卡斯尔的回忆里，雄鹰带来的是不幸的消息，是足以让他送命的消息。
此刻这种雄鹰穿越层层幻境而来，扑棱着翅膀，带着寒风凛冽的味道停在德库拉肩膀上。它的腿上绑着一小卷羊皮纸，德库拉将纸取下来，慢慢在手掌里摊开，然后递给了我。
纸上写着我不认识的文字，我抬起头疑惑地看着他。
“那是我的探子交流用的暗号。这次他们从希腊带来了消息。”
“什么？从希腊？为什么——”
“这次负责卡斯尔的审判者，是来自希腊的黛芙妮。”寒风吹起德库拉额前的兜帽，使得他的眼睛露了出来，那双深棕色的眸子似乎陷入了某种沉思，“那可真是一个美人啊……”
“你认识她？”
“只见过一面。”德库拉说，“我们并不认识。”
我开始想象这位德库拉口中的美人究竟是什么样子，她会以怎样的姿态对卡斯尔下最后一道审判，去决定他的生死——
“我可以去找她！”几乎想都没想，我急切地说道，“求她放过卡斯尔——”
“你太低估血族的审判系统了，每一次审判，不是一个审判者说了算的，还有许多的陪审者，他们的意见同样重要。”
“只要能救出卡斯尔，我愿意做任何事！”我说道，像是突然抓到一根稻草的溺水者，“哪怕只有微渺的希望，我也愿意尝试。”
“包括用你的生命？”德库拉意味深长地看着我。
“愿意。”
这个回答确实也出乎了我的意料，我没想到自己愿意为这个相识不足两周的男人做到这个地步，但潜意识里，我却相信我们已经相识了好几百年，从那场荒唐的战争开始，我们的命运就已经绑在了一起。
德库拉沉思了一会儿，缓�