焚风里夹杂着浓烈的硫磺味，还有钢铁、皮革、汗水和鲜血的味道——战争的气息。自从千禧年战役以来，乌列就再也没闻到过这种味道了。
这不是幻象。他想。是真实的。战争要开始了。但是为什么呢？没有征兆，没有预告，魔界便突然开始集结军队。从前他们至少还会为发动进攻找些冠冕堂皇的借口，但今天却什么也没有。哈米吉多顿要提前降临了吗？
一阵羽翼挥舞的声音打断了乌列的思绪。不用回头，他便知道来者是何许人也了。
“过来看看。”他挥了挥手。
时隔数万年，神座御前的四大天使再一次同时莅临炼狱山之巅。
“我主啊……”米迦勒咕哝道，“他们还真打来了！”
山下的“黑潮”正是集结中的魔界军队。超过两百个地狱军团正跟随自己的领主或统帅，从四面八方赶来。乘着战车的是高阶恶魔，拿剑盾的步兵是低阶恶魔，亡灵骑兵骑着骨马，堕天使的黑翼如同在空中飞翔的战旗。
“这只是一部分而已。”加百列沉重地说，“我们的斥候回报说，更多的军队开进了剑刃城要塞，大部分是飞行部队——有翼魔兽、堕天使、幽灵兵团，还有龙。”
炼狱山下的部队里也有龙。米迦勒看见一双漆黑的翅膀撕裂了运气，一头黑龙乘着雷电和风暴降临在他们头顶，如同一片死亡的阴影。黑龙有一双血红的眼睛，米迦勒确信它看见他们了，但是它没有进攻。炼狱山上有力量强大的封印，隔开天堂与地狱。虽然现在的封印不如从前那么坚固，时常有恶魔从细小的裂缝里爬上来，但是像龙这样巨大的生物显然是过不来的。那些军队也一样。要让数量如此庞大的军队穿过封印，只有举行黑暗的献祭仪式，在封印上打开一扇门，就像曾经……曾经那个人所做的一样。
红眼的黑龙发现自己被封印拦住后，悻悻地掉头离开了。米迦勒望着它在乌云中时隐时现的身影，询问智慧的拉斐尔：“那条龙是谁？齐格弗里德？”
“怎么可能。我上次去魔界的时候还见过它。这么短的时间，再怎么喂也不可能喂成这么大只吧！”
“那它是谁？魔界的黑龙数量那么少……”
“谁知道呢！”拉斐尔不晓得为什么好友提出这样奇怪的问题，“看体型不像尼德黑格，大概是它的某个儿子——盖欧鸠斯或者贝奥武夫吧。”
“你们看！”加百列忽然指着地狱军团叫道，“看见那支队伍了吗？”
“什么？”米迦勒以为加百列指的是军阵中央身穿火红铠甲的骑兵方阵，“那不是红龙骑士团吗？”红龙骑士团是魔界三大骑士团之一，驻扎在炼狱山下，和天界隔山相望，由堕天使萨麦尔率领，一向是魔界的前锋部队。
“不是那个啦！”加百列学拉斐尔给了米迦勒一拳，“红龙骑士团后面！”
米迦勒揉着疼痛的脑袋，望向加百列所指的地方。在红龙骑士团方阵的后方，还有一支队伍，数量比起标准的军团建制要少得多，但他们是如此与众不同——清一色的黑甲和黑马，行动整齐划一，简直像同一个人的投影一般，和周围其他的兵团的差距就像训练有素的职业军人和拿着锄头上战场的农民那么大。
“……黑龙骑士团？”米迦勒不敢相信自己的眼睛，“这怎么可能……黑龙骑士团不是戍卫撒旦之城的军队吗？怎么可能上前线！”
“黑龙骑士团守卫的不是撒旦之城，而是魔王路西法之所在。他们是路西法的近卫队。黑龙骑士团出现在这儿只说明一个问题，”拉斐尔冷静理智地说，“魔王陛下御驾亲征了。”
—魔王陛下的消失Ⅰ—
—魔王陛下的消失Ⅱ—
魔界一年里最忙碌的时刻不是年终，而是每年的6月6日，因为这一天既是魔界之王路西法陛下的生日，又是魔界Magiic魔王诞生祭举办的日子，更糟糕的是，第二天还是魔界高等教育入学统一考试的日子，所以许多业务繁忙的人不得不清早赶去无限回廊参展，下午再着急火燎地赶回黑都，晚上出席陛下的生日宴会，第二天再起个大早奔赴考场（考试、监考、或者送自家孩子考试）。
这是一年之中最人仰马翻的日子，由于许多人根本顾不过来，于是间接催生了魔界物流业、代购业、代考业和反代考作弊事业的发展。如此忙活了几千年之后，当初义无反顾堕天的撒旦们都不由怀念起了天堂的时光，至少天堂的生活足够宽松悠闲，展会也只有Heaven
Fantasia春季庆典和Heaven Fantasia秋季庆典，刚好和其他庆典仪式错开。
不过今年是个例外。因为德拉穆宁学院的校长魔导师尼古拉斯阁下要亲自去黑都为路西法陛下贺寿（据说陛下有意提拔他出任魔界教育部部长），会在当地逗留数日，而作为魔界最高学府的德拉穆宁学院在魔界高等教育入学考试当天竟没有校长震场委实有失体面，于是陛下亲自颁布谕令，将魔界高等教育入学考试的时间推迟一周，因此往年为此东奔西走的人们终于得以喘息片刻。当然对于参加魔界高等教育入学考试的学生来说这又是如沐圣光般煎熬的一周。
尼古拉斯阁下率领他的门徒们进入黑都时，银月刚好升至天空中央。今天是满月，对于依靠月相施展魔法的人来说，正是魔力最为充盈的时刻。是个好兆头。尼古拉斯心想。他拉了拉手上的手套，刻在手背上的十三个符文仿佛感应到了满盈的月亮，发出燃烧般的温度。尼古拉斯花了将近三百年才设计出这十三个符文，又花了几乎同样的时间才把它融入自己的身体。这是一套专门为今天而创造的符文系统，一旦释放其中的力量，足以将世上最伟大的灵魂摧毁殆尽。尼古拉斯等待这一天已经太久了。
为了隐藏这十三个符文，他请永有乡的织工用女巫蜘蛛的蛛丝织出一副手套，经线里缠着人鱼的头发，纬线里缠着食骨鸟的羽毛，几种强力的材料混在一起，将手套变成了一件稀世的魔法宝物。德拉穆宁学院的校长持有这样一件神奇的物品并不奇怪，而手套本身散发的魔力足以混淆那十三个符文的力量。这样一件宝物自然价值□□，就连号称对世上一切宝藏都志在必得的那位“贪婪的”玛门，恐怕都会对其望而却步，思虑再三。但是，尼古拉斯想，这些付出都是值得的。
魔导师和他的门徒们骑着黑翼的飞马，沿着黑都的主干道疾走。黑都的6月6日可谓张灯结彩、热闹非凡，四处都悬挂着黑色和金色的布幔，那是象征魔王路西法的颜色。在银月的光辉下，这些随风舞动的布幔如同飘荡在黑都上空的女妖，有一种妖异的美感。
不过也就到今天为止了。尼古拉斯想。明天，当银月再度从地平线升起时，整个深渊魔界都会换上另一种颜色。
魔宫正门处，负责接待来宾的格莱杨拉波尔正摆着一张看起来永远也不会开心的脸迎接各方宾客。尼古拉斯本以为在这儿的会是黑都执政别西卜或者地狱宰相罗弗寇。但转念一想，他们应该正在无限回廊里，和红魔女、安德雷安夫斯或者其他什么人一块儿搞他们那幼稚无聊的同人活动。
格莱杨拉波尔老远就看见了他，于是拉着那张凄风苦雨般的脸向尼古拉斯行了个说不上多么热切但也不算失仪的礼。
“欢迎，德拉穆宁学院校长，以撒之子，所罗门王与示巴女王的末裔，与吾辈签订灵魂契约的召唤师，我们仍未知晓真名的尊敬的尼古拉斯阁下。”
尼古拉斯因为这一长串头衔而露出一个无奈的微笑。虽然这些头衔每一个拿出来都足以震慑四方，但其中大部分对他来说都无关紧要。他只在乎那一个身份：唯一的，可以表明他统治正当性的身份。
——所罗门王的末裔。
伟大的、智慧的所罗门既是耶路撒冷的君主，又是通晓禁忌知识的大法师。他与恶魔签订契约，在他有生之年，这些恶魔都要作为他的仆从听候差遣。所罗门王与仰慕其威名、千里迢迢来朝觐他的示巴女王相爱，生下了孟尼利克，其名意为“智慧之子”，那即是尼古拉斯的先祖。
尼古拉斯还是凡人的时候，曾效法所罗门王，研究恶魔召唤术。他可以任意差遣曾效力于所罗门王的七十二名恶魔，但作为交换，他要献出自己的灵魂。或者的时候，他将现世的君王们当做傀儡，自己则隐身幕后，暗中操纵政治。他挑起过无数战争，征服过无数国度，他的名字从未被史料记载，但他是真正的无冕之王。而当他凡人的寿命终结后，他的灵魂将永远坠入地狱，直至末日降临。
“没有看见黑都执政别西卜阁下，可真是遗憾。”尼古拉斯摆出一副失望的面孔。
格莱杨拉波尔的表情有了一丝波动：“别西卜阁下他……他今晚会赶回来的。”
尼古拉斯挑起眉，没有在黑都执政擅离职守的问题上继续做文章。他挥挥手，一名学徒小步趋前，向格莱杨拉波尔奉上一份清单。
“先给路西法陛下的一点薄礼，不成敬意。”
格莱杨拉波尔接过那份清单，匆匆扫了一眼，“代替陛下向您表达衷心的感谢，尼古拉斯阁下。您的到访就是最好的礼物了。”
“请问陛下现在何处呢？”尼古拉斯微笑着将双手拢在袖子里，“我这里还有一份特别的礼物，想亲自呈给陛下。”
“我可以替您转交。”
“这是一份特别的礼物。”尼古拉斯刻意强调了“特别”二字，“陛下一定会想……单独收下它的。”
格莱杨拉波尔疑惑地打量着他，似乎在思考这个曾经支配他们的家伙值不值得信赖。最后，他耸耸肩，“好吧，我让人去通报。”
—魔王陛下的消失Ⅱ·完—
资料：
格莱杨拉波尔：《所罗门之钥》中记载的七十二个魔神中排第25位的魔神，位阶统领及伯爵，统帅36个地狱军团。他是一个嗜血的艺术家，同时知晓科学，通晓古今，分辨敌友，并且可以使人隐身。本文中，他在路西法的宫廷里担任外交大臣。
—魔王陛下的消失Ⅲ—
路西法陛下最终在书房召见了尼古拉斯。
书房位于万魔殿失位之塔的最高处。这座塔楼与追求黑暗华美风格的宫殿格格不入，它是路西法登基之后才下令修建的。高塔宛如一支从云霾里插进黑都城墙的锈损的长枪。雷霆在塔尖翻滚，阴骸鸟和死魂灵绕着高塔昼夜不息地飞翔和哀嚎，漆黑的塔身上布满红色的裂纹，仿佛顺着塔身淋下来的岩浆，又像是干涸在铁锈中的鲜血。
失位之塔是黑都最高的建筑，甚至整个魔界都罕有这样的高塔。它是如此巍峨，高耸于黑都的中央，魔界的心脏上，以至于任何人在它脚下都会不由地心生敬畏之情。
尼古拉斯在城外就远远看见了失位之塔在雷光中的剪影。这座塔让他想起了人间的另一座高塔，由狂妄傲慢的人类所筑，他们妄想通过这座塔登上天国，与神比肩，于是父神降下天罚，变乱语言。尼古拉斯常常想，傲慢的人类建造高塔是为了登天，那么傲慢的路西法又是为了什么才会修建失位之塔呢？他想回到天国吗？还是只想距离那儿稍微近一点？
失位之塔有666层，如果要依靠脚力走上去，不知要走多久。不过尼古拉斯只消一句咒语就能让自己出现在最顶层。他将自己传送到魔王陛下书房的大门前。他神经质地拽了拽自己的手套，特殊材料之下的皮肤被十三个符文灼得滚烫，然后轻轻敲门三下。
隔了几秒，门自己打开了。沉重的百枯木大门无声地向外打开，金色的灯光流泻出来，照亮了一方黑暗的地面。尼古拉斯面带无懈可击的微笑，走进书房里。
书房很宽阔，比它外表看起来大多了，应该是用了什么拓展空间的法术。一排又一排书架像波涛一样直接天花板，它们大部分是晦涩难懂的学术著作和魔法书，偶尔也能看到一两本小说。尼古拉斯心情复杂地在某个书架上看见了一套自己的魔法论著——整整一套，一本也不缺。
魔王路西法陛下坐在书房中央巨大的书桌后方奋笔疾书。高耸的书架和大得能给巨人使用的书桌衬得他格外渺小。书桌上堆满了羊皮纸、卷轴、装订简陋的文献、厚重的精装大部头，以及一部来自人界的电子阅览器。魔王陛下总是这么与时俱进。
百枯木大门在尼古拉斯背后悄然合拢。尼古拉斯觉得喉咙干涩。他计划详细周全，现在正进行到最重要的一步。虽然有马可西亚斯、菲尼克斯和弗加洛这些人给他做内应，但现在他们都在外面。百枯木大门隔开了里外两个世界，在这个世界里，他只能依靠自己。他只能用自己的力量战斗。正面挑战路西法的话，尼古拉斯绝无获胜的可能，但是他有其他的计谋。他能给自己创造一个千载难逢的机遇。与其说是机遇，倒不如说是必然。早在一千两百年前，他来到魔界的时候，这个时刻便早已注定了。
这一步绝对不可以出错。
尼古拉斯优雅地向路西法行礼，最古老的礼节，只在拥有最悠久传统的贵族中流行。魔王陛下搁下笔，从堆积如山的卷宗里抬头，向尼古拉斯屈了屈手指，示意他走近一些。
“我们有多久没见面了，所罗门的后裔尼古拉斯？”
“如果说用魔法通话，那我们上周才见过面，陛下。”尼古拉斯缓缓地靠近路西法的书桌。地面上铺着长绒地毯，吸收了他的脚步声，“如果是实打实的会面，那该有一千两百年了吧。自从我来到魔界，我们就只面对面见过一回。”
“太可惜了。”魔王陛下起身，从巨大的书桌后面绕出来，来到尼古拉斯面前，“你应该搬到黑都来，尼古拉斯我的朋友，德拉穆宁学院太偏远了……不过在那儿做学问倒是不错。”
“那儿的学术氛围很好，我很喜欢。德拉穆宁学院不像黑都的学校那样……充满了争权夺利。”
谎言。尼古拉斯心想。
路西法耸了耸肩：“我还指望你能在我的宫廷里担任职务呢。其他那些人……哦，他们最近越来越让我心烦了。而且我还打算好好培养齐格弗里德，我需要一个真正的教育家来当我养子的老师。”