祁尹政减轻了百姓赋税，再将商贸分类，把那部分欠缺税收分别加于从商之中，就是汐瑶年幼时在江南沈家，都听外祖父不止一次念叨过皇上举实在太狡猾！
而虽说为官不能从商，但现如今无论地方还是京中，许多几代为官的大家族里，总有一房与经商世家结有姻亲。
这在皇权的统治中亦是被默许的玷。
到了今时，商人的地位越来越高。
每年在东都夏猎将尽之时，皇上都会委派一名皇子在行宫宴请祁国有名望富贾，算一算，今年正好轮到裴王。
汐瑶跟在领路的宫婢身后行着，与湖畔边那只巨大的楼船还相隔一段距离。她举目远望去，宫人们正各司其责的忙碌着，船上已有不少人狙。
他们不论高矮胖瘦，穿着打扮均艳丽而嚣张，奢昂的宝石珍珠是最寻常的点缀，通身富贵，即便天光不明媚，晃眼看去也耀眼非常。
那满船的夺目闪亮，使得原本造型大气非凡的楼船都艳俗起来。
船内的人一个个忙不迭的攀比炫耀着，生怕过往的皇亲国戚不知船上载的全是大祁的有钱人。由此倒将衣着简单的张清曜凸显了出来，如富贵菊中脱颖的白牡丹，想无视他都不行。
经过昨日，汐瑶对他尤为在意。
只说她识得的生意人，一如自己的二哥哥沈瑾瑜，还有那阴晴不定的颜莫歌，怕是娘胎里就已经学会打算盘。这类人极为奸诈，不易对付，再言他还姓‘张’。
她嫁与张清琰那草包都还好说，可偏是这个张清曜，单单想到这一点都让她叫苦不迭。
也因他出现，倒是解了她些许困惑，纵使他乃庶出，张家想要成事，必定少不得此人。
往好的方面想，能时时与他相对，便能时时提防。
短暂思绪方毕，汐瑶已至船前。
几步之外，沈瑾瑜端着笑容，狭目微眯，透出淡淡光华，望着向自己行来的女子。
他穿着一身简单的黑色锦绣束腰衣，腰间只吊一枚质地极品的碧玉翡翠作饰，负手而立，姿态宛若挺拔高山，又似云端之巅，非凡的气度立刻将船上那一干富而大俗之流给比了下去。
汐瑶不禁在心中感叹，果真还是自家人顺眼。
“我的三妹妹，许久不见，你出落得越发亭亭玉立，身着宫装也十分好看，虽我人在北境，却时常能听到你的消息，为兄真是——”将负在身后的手放至跟前来，握着的折扇击打入空空如也的掌心，沈瑾瑜唇边含笑，字句珠玑，“甚感欣慰！”
听到意料之中的戏弄，汐瑶立刻露出涩涩苦笑。
这个二哥哥，要她说什么好？每句话都连带好几个意思，直让她无言以对。
还没开口与之寒暄，只见得他身后又来一人，且是那人正目光灼灼的盯着自己，不是颜莫歌又是哪个？
“瑾瑜兄自该欣慰，慕小姐身在宫廷，时刻不忘本分，对皇家更是尽心尽责，连日都居于璞麟殿伺候云王左右，听闻昨夜才离开，不是吗？”
颜莫歌还坐着轮椅，纯白衣袍由显他清贵本色，刻薄本事更一如既往。
裳音将他推到兄妹二人跟前，听他一路说话，娇容已充斥忧虑之色，他们家小公子啊……真是什么都敢说。
这番话还故意说得极为明朗清晰，饶是那些许站在船边的人都听得清楚异常，岸上的宫人们就更不消讲了。
汐瑶不言。这在忘忧山的行宫早不是鲜闻，他爱说便说吧。
侧身向身旁的沈瑾瑜看去，他正眉开眼笑的瞅着自己，得她愁苦的眼色使来，他又去看颜莫歌，好奇问道，“那么……不知云王殿下可满意？”调侃意味十成十的足。
颜莫歌尖利的冷笑了声，“这就要问瑾瑜兄的好妹妹了。”
他昨儿个被她下了颜面，今日怎可能给她好脸看？
无奈的瞥向他，汐瑶本想说个实话，只道那与你血浓于水的好哥哥连本小姐投怀送抱都不要……
但转而想了一想，碍着此处人多口杂，好歹她身为女子，脸面所剩无几，留下些备用无妨，便对沈瑾瑜哀戚道，“殿下都将我推出与人做棋盘上的赌注，可见妹妹我不尽他心意，故而我便识趣得很，从哪里来，回哪里去了。”
如此说来还是祁云澈薄情寡义。
沈瑾瑜扬眉，展开折扇与自己扇了扇，慎重宽慰她，“勿要太过伤心，我沈家的血脉要拿得起放得下。”
汐瑶点头，似不经意的瞄了脸色铁青的颜莫歌一眼，道，“是小妹不听兄长之言，早得二哥哥提醒过‘小心云王’，我却置之不理。”
她这一说倒让沈瑾瑜有些许意外，怔愣了下才道，“无妨。”
末了同是去看颜莫歌，笑盈盈的与之凑趣道，“颜兄身体可好些了？”
他话中意有所指，问的自是当日颜家那暗卫找上门来讨要解药一事。
北境长城之外，颜家贩奴，张家贩马，而沈家则垄断珠宝和丝绸生意，三家之间往来频繁，亦敌亦友，早就不陌生。
闻他假意问候，差点因此丢了小命的颜莫歌只对汐瑶怒目，“这就要问你的好妹妹了。”
汐瑶底气不足，下意识往沈瑾瑜那边缩了缩，小声嘟囔，“又不是我想去塔丹的，再说我也不知你是那样……”
依着她觉得颜莫歌有时委实讨厌得紧，但与深宫里那些吃人不吐骨头的角色相比，不失是个心善的，他做那么多不过想得到哥哥的注意，所以若他真因为自己而死，汐瑶心中定不会好过。
听她话中狡辩，表情里却不乏愧疚，颜莫歌脸色稍霁，冷冷哼了一声，“此事不提也罢，倒是瑾瑜兄，舍得放下你那囤积粮草的‘头等要事’现身忘忧山，实在叫本公子吃惊。莫不是终于察觉我大祁四海升平，没有战祸之财可发了么？”
会不会打仗，他比谁都清楚！
沈瑾瑜和汐瑶相视一眼，交汇了个只有她兄妹二人才明白的眼色，汐瑶对颜莫歌笑道，“谁说囤积粮草只为防战祸？那天灾呢？”
白衣公子横眉瞪向她，“别告诉我这是你的主意。”她还能预知不成？
汐瑶昂首，笑得几分得意，“这叫‘防患于未然’。颜公子莫要一心惦记着贩奴生意，虽是暴利，可银子是赚不完的。不若得闲也自备些粮草，免得哪日天降灾祸，银子却不能变成吃的，去填你那些奴隶的嘴。”
“废话！”颜莫歌真真被她招惹到了，“本公子给你打理的账目不过九牛一毛，我颜家何须做那等无谓之事？裳音，推我上船。”
目送颜公子登船，汐瑶摊手叹，“脾气真差。”
沈瑾瑜却听之诧异，“三妹妹还替颜家打理账目？”
他在塔丹听到少许传闻，道颜家公子与一个神秘女子订亲，难不成是自家小妹？
“此事说来话长。”见商贾们大多上了船，祈裴元也从远处走来了，身后还跟着几个大臣家的公子，那些人目光统统看着自己，意味复杂得很。
汐瑶不愿多有接触，便道，“先上船吧，他日再细说也不迟。”
罢了她先移身，准备往船中去，里面还有个张清曜在等着她。
身后，沈瑾瑜将她虚虚的拦了下，低声道，“妹妹不想知道为兄提醒你那四个字的真正用意么？”
汐瑶身子一僵，只犹豫了半瞬，遂即淡了面色，颇显得心事重重，“今日还是不说了罢。”
知道得越多的人，注定活得越是不痛快。就算知道了又如何？彼时武安侯家的小遗孤分身乏术，自顾不暇唉……
……
莲湖上用以观莲赏乐的楼船有许多只，今日拨给商贾们这一只虽比不上皇族所用，但无论在大小抑或是内饰上，都显得华美大气，处处尽显皇家荣尊。
船中飘散着淡淡的檀香，一层中丝竹之乐已起，来自祁国各地的有名商贾们三五成群的谈笑着，汐瑶上了船来，立刻吸引目光无数。
先她在外面就与颜莫歌和沈瑾瑜说了好一会儿话，无商不奸，那些听得少许内容的自知她身份，没听到的，也从她那身与穿上其他宫婢略有不同的宫装上揣测了出来。
有几个竟还直头直路的靠近，便想与她攀谈，沈瑾瑜冷着脸硬生生的挡了回去。
将她领到船尾人少处，又是一阵挖苦，“看来为兄不必为三妹妹多忧了，即便是……暂且丢了云王殿下的青睐。”
他这一言着实唬了两个跟到此处的。那二人闻之顿步，面上皆是不同程度的忌惮，遂悄然转身，老老实实回船亭中去了。
皇族的事谁也说不清楚的。那人儿身上再有许多利可图，他们也不敢跟亲王抢女人。
总算得片刻清静，汐瑶兀自松了口气。
见她不经意露出疲态，沈瑾瑜心怜，轻叹了声，“深宫惊险，这些日子倒是叫你辛苦受累了。”
汐瑶勉强笑笑，洒脱道，“命该如此啊……”
楼船缓缓驶离湖畔边，微风浅浅拂面，伴着阵阵荷香，与人格外清爽之感。
这莲湖乃忘忧山最大湖，中间有座小岛，岛内再凿有一湖中湖，当作养着极其名贵的芙蕖。
据闻那芙蕖每支都价值千金，十年才开花一次，今年刚巧赶上，前几日皇上已经领着后妃去游了一回，尽兴而归，这天专诚赏了旨意，让裴王带诸位商贾们来看个雅兴。
诚然这些个常年走南闯北的生意人什么稀奇矜贵的玩意儿没见过？
那芙蕖汐瑶就曾在藏秀山庄随处见着，庄子里的侍婢随时摘来玩。想到此，不由又为祁氏皇族感到心酸。
赏着周围秀丽的风光，楼船刚驶出没多久，入眼左侧不远处的跨桥上站着一双人儿，在那桥边，得一串宫人候着。
汐瑶和沈瑾瑜几乎同时认出，那是沈修文和平宁。
平宁穿着白色的攒花牡丹裙，用轻纱遮掩了面容，恰逢楼船从跨桥边上错过，她淡眸就与船尾的女子对上一眼。
那一眼不得怨恨，轻渺如抓握不住的烟尘，又在那琥珀般的眸中，若隐若现着丝丝凄然，让汐瑶极为揪心。
沈修文见了船尾的人，侧头不知对平宁说了什么，这便体贴的扶她下了桥，往某处行去了。
望着那双似神仙眷侣的背影，汐瑶不禁拧起眉头，将唇紧抿。
“自责了？”沈瑾瑜眉眼里蕴着宽释的笑问道。
“有什么好自责的。”垂着眼，她淡声。
发生那样的事情并非她所愿，反倒让她越发淡然了，自己的处境，叫她想要心存善念都难。
善为何物？
上辈子因此而尝到的苦楚还不够么……
“二哥哥去船亭吧，礼数总是要尽的。我一个人在这儿呆会儿便可。”
沈瑾瑜往相谈甚欢的船中望去，祈裴元正与宾客们侃侃而谈，再看看满面沉吟之色的汐瑶，觉得这小丫头的心思越来越深不可测了。
“不想与我说说你接下来的打算？”
从北境回来之前他先去了一趟京城，菱花湛露早将张家一事来龙去脉详述于他，虽此前见这人儿折腾着分家他就猜了少许，但实情总不得听着惊心。
她一个纤弱女子，还差双月才满二八年华，只身在皇族的惊心动魄中，能撑得了多久？
汐瑶明白什么都瞒不过他，更深知他是个艺高人胆大的，听出他对自己的关心之意，便笑着暗示道，“既然二哥哥兴致正浓，待这几日过后，尽管往那河黍去，一场好戏就要开锣了。”
沈瑾瑜听罢色变，俊容中嬉笑顿时烟消云散，思绪迅速转了一转，凝眉道，“你且安心，为兄晓得了。”
欲行开，他忽而又想起什么，停下来再问，“如今四海升平，囤积粮草一事果真妥贴么？”
他看着颜家贩奴，张家贩马，那银子成堆成堆的赚，说不眼红是假的。
汐瑶冲他弯起诡谪笑容，“人心难测，这天更是莫测变幻。”
天烨二十九年八月，西北境长达九个月滴雨不降，土地龟裂，百姓颗粒无收，莫要说上缴赋税了，成群的灾民饿死，紧接着瘟疫肆虐横行。
祁尹政下旨赈灾，反倒让惯于享受太平盛世的大臣中饱私囊，导致灾情更重！
那一时祁煜风与祁明夏两派中均有牵连，乃至后宫妃嫔都脱不了干系。
终于在寒冬将至时，龙颜大怒，亲命定南王冷世忠连同大长公主祁昕合办此案，勒令与之相关朝臣和地方官员在一个月内填补银饷空缺，安抚灾民，否则金銮大殿上，不论官阶高低，只管提头来见。
此生虽然与前世诸多不同，是可汐瑶愿意抓住这个机会赌上一赌。
一旦中了，便可用那些囤积的粮草向走投无路的官员们放贷，继而以此将大祁的命脉掌控在手中。
到时候皇权算什么？
若让她拥有可以与之抗衡的权利，她定要在京城呼风唤雨，横行一番！
听汐瑶说罢之后，再望她脸上神情变得幽深而冰冷，恍惚间与人一种陌生却深刻的野心，沈瑾瑜莫名感到股寒意，“三妹妹竟是在期许着天灾，可是不知何故，为兄不止对你深信不疑，更甚是期待。”
他就是无端端的欣赏她不时才会流露的狠劲。
汐瑶回他抹淡色，天灾不可阻，又不是存了心草菅人命，她能借来一用，那是她的本事。
……
沈瑾瑜去了船亭后，汐瑶孤身立在船尾，享受这片刻安宁。
自古官与商就相辅相成，总是脱不了干系。
有祈裴元和若干朝臣家的嫡出公子在，没有哪个商人愿意错开此机会来顾及着她，除了一人。
身后有脚步声靠近，汐瑶头不回，道，“张公子是觉得自己的贩马生意做得风生水起，不必多打交道，还是当真看上了小女子？”
张清曜呵笑了声，与她并肩，“听闻慕小姐昨夜未在璞麟殿置寝，在下前来赔罪。”
汐瑶不为所动，清淡道，“罪不在你，何须你担此责？”
“倘若在下没有提出那唐突之举，便会不与小姐带来麻烦，况且在下想与小姐游湖的心愿已经达成了。”眯着灿曜星眸，他话语中都充满着行云流水般的爱慕。
“原来只是游个湖而已。”
逆着风，汐瑶已是兴致缺缺，“是道那日汐瑶还戴着面遮，公子却对我萌生兴趣，实在唐突，眼下方知那不过是一时兴起。”
“不尽然。”打量着旁侧的女子，张清曜每句话都带着试探，而她的回应无不相同。
他得了祖母的意思接近她，却不知她到底知道多少，为谁效力，要在短短时日内摸清一个人的底细不是件容易的事，更甚还要将其娶过门。
赏着湖中水色，汐瑶满脸不解道，“不尽然？不知小女子何德何能被公子瞧入了眼，莫不是想与沈家结门亲事？”
“在下对瑾瑜兄囤粮一举大感稀奇，却不是接近小姐的主因。不过……”
他稍顿，深眸望了旁边看似娇小，却神情坚定的女子一眼，“若小姐能为在下解惑便甚好了。”
果真奸商，无孔不入。
汐瑶心上叹完，移眸于他一记不冷不热的眼色，轻轻莞尔，“公子大可猜上一猜？”
张清曜果真配合，仿佛认真思索了下，才是扬起他看似毫无攻击性可言的好看眉目，自若道，“难不成是小姐预知哪里不久将会发生战事，所以才有此防范？”
听了他玩笑掺半的猜测，汐瑶先是一讶，罢了就只剩下强忍的笑意！
没想到她无心插柳，竟让张家这聪明绝顶的庶出子会错了意思去，如此更好，真真称了她的心！
不否认，亦不承认。
她只将脸色微微一凝，再做故作回避的说道，“有谁会嫌手里的银子多？尤其于我这样身在宫中，命不由己的。当然要尽可能为自己多做打算。”
她等的是天灾，被有心人瞧去，便当作她得了可趁之机。
张家谋反的话，战事一起，银子和粮草自一样都少不得。
不过想想，汐瑶倒觉得真的打起仗来，能有机会借此赚一笔也无妨。当然，还得她有命活着花。
“是吗？”张清曜看着她，揣测着她每个表情，每句话，语带双关的道，“既是这
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