第一贤妇- 第20部分

　　　　是他自作多情，自寻烦恼罢了！

　　　　有心抱她去床上，又怕将她惊醒了，两下里尴尬。只好将桌上的茶盏挪走，又正对着她的窗户关上，才放轻脚步出了门。

　　　　见彩屏在门外探头探脑，便吩咐道：“你主子睡着了，你看着她一些。

　　　　她睡觉不怎么老实，莫叫她睡糊涂了摔下来。也莫叫她睡太久，那种姿势容易血脉不通。”

　　　　彩屏嘴上应着是，心里琢磨着那种姿势是哪种姿势。待周漱离开，便进屋一探究竟。谁知刚撩开帘子，正对上了简莹那双晶亮的眼睛。

　　　　她吓了一跳，脱口道：“二少夫人，您不是睡着了吗？”

　　　　“你贼头贼脑的做什么？”简莹瞪了她一眼，便站起来活动手脚。

　　　　彩屏小心翼翼地走过来，“二少夫人，您跟二少爷和好了？”

　　　　“你哪只眼睛看见我跟他好过？”简莹没好气地道。

　　　　“奴婢两只眼睛都瞧见了，刚才二少爷怒气冲冲地出去，过一会儿又回来了。再出去的时候就瞧着不是那么生气了，还嘱咐奴婢好生看着您睡觉呢。”彩屏一本正经地答道。

　　　　简莹鼻子里“嗤”了一声，没言语。做了几套瑜伽动作，出了一身薄汗，觉得气顺了许多。

　　　　不一时，姜妈和雪琴等人就先后回来，汇报自己负责的事情。她忙着调度指挥，就把周漱忘在了脑后。

　　　　因方氏已经派人四处打过招呼了，府中各处都知道新进门的二少夫人负责操持这一次的接风宴，自是不敢怠慢，都很积极地配合。是以筹备工作进行得十分顺利，不到两日的工夫，就一切准备停当。

　　　　应济安王的要求，男席摆在濯缨轩，以便男人们对着碧波渺渺的濯缨湖一抒胸怀。酒足饭饱之后，还可以乘船游湖，钓鱼取乐。

　　　　女席摆在渊澄阁，透过窗口，就能看到汩汩喷涌的珍珠泉。临水搭建了戏台，可以一面观泉赏鱼，一面赏曲听戏。

　　　　周漱起先还忧心简莹初次担此重任，会手忙脚乱出什么差错，派人暗中盯着。见她将一切都安排得井井有条，才放了心。因先前的口角，总觉面对她的时候会很尴尬，便一连几日没再来过后院。

　　　　到了宴请这一日，方知府一家为表尊重和谦恭，早早就来到了。

　　　　济安王和世子的妻妾们要么是有品有级的外命妇，要么就是身份太低，上不得台面的。唯一够格迎客，既能让客人感到重视，又不会有损王府尊严的，就只有简莹了。

　　　　简莹得了信儿，便领着张妈、姜妈来到垂花门迎候。

　　　　只见两顶软轿停在门外，从第一顶轿子里出来一个三十来岁的美妇人，鹅蛋脸，杏仁眼，一身湖蓝色的衣裙把人衬得端庄秀丽。

　　　　第二顶轿子里出来的是一个少女，十四五岁的年纪，已经出落得亭亭玉立。眉眼与那美妇人有五六分相似，浑身透着书香气，绿衣白裙，如雪莲一般冷艳清贵。

　　　　心知这便是方夫人和方小姐了，便含笑迎上。

　　　　双方见了礼，引着母女二人来到菁莪院，拜见方氏、孟馨娘和白侧妃等人。

　　　　一番寒暄过后，方夫人发现齐庶妃不在场，便笑着问道：“怎不见表妹呢？”

　　　　方氏脸上微微变色，忍不住在心里把齐庶妃骂了个狗血淋头。

　　　　为着王爷的脸面，她心里便是百般不情愿，也要对方夫人礼遇有加。偏那贱人在这要紧的时候装起病来，这不是存了心暗示方知府和方夫人，王府亏待了他们的表妹吗？

　　　　张妈唯恐方氏压不住火气，说出失礼的话来，便抢着答道：“齐庶妃身子不太舒服，在蒹葭院休息呢。”

　　　　“是吗？”方夫人闻言忧虑地蹙起眉头，“表妹哪里不舒服，病得可严重？”

　　　　“倒是不严重。”张妈目光一闪，有意含糊其辞地道，“听说齐庶妃那边有日子没换洗了呢。”

　　　　方夫人会意，齐庶妃怕是有了，只是还没确诊，不好张扬，便越过齐庶妃不提，转而说些路上的见闻趣事。

　　　　从进门开始，方小姐只在见礼的时候说过几句话，之后就一直静静地坐着。便是不响不动，那一身高冷的气度，也不容他人忽视。

　　　　周沁作为表亲，又是王府里年纪最长的小姐，自然要担起招呼同龄贵客的责任，瞅了个空子，便跟方小姐搭话，“依云妹妹平日里都做什么消遣？”

　　　　“读书，作诗。”方依云简短地答道。

　　　　“是了，我早就听说依云妹妹十分有才华，还出过诗集呢。”周沁自觉找到了话题，便堆起一脸雀跃的笑容，“不知妹妹可带了诗集来，能否让我拜读一下？”

　　　　方依云淡淡地扫了她一眼，并不因为她是王府的小姐，就借着亲缘套近乎，“三小姐若是感兴趣，我改日叫人送上一本。”

　　　　“太好了。”周沁欢欣地道，“好事成双，妹妹再多送一本吧。

　　　　我二嫂在京城也颇有才名的，有才之人惺惺相惜，二嫂肯定比我更懂得欣赏妹妹的诗集。

　　　　是不是啊，二嫂？”

　　　　简莹原本事不关己地听着，忽地被周沁推到前面，不由一愣，见大家都看她，忙谦逊地笑道：“我只不过徒有虚名罢了，不比方小姐真才实学。”

　　　　“哎呀，二嫂，你太自谦了。”周沁没话找话，一心要把她和方依云撮成堆儿，“依云妹妹你不知道，我二嫂写得一手好字，最擅长的就是簪花小楷。”

　　　　简莹见方依云看向自己的眼神突然变得锐利起来，眉心止不住跳了一下，暗暗责怪周沁多嘴生事，故意开玩笑道：“三妹妹，你快别替我吹牛了，你就不怕牛皮吹大了我这小身板撑不起来？”

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第048章　意外来客

　　　　一句话把大家都逗笑了，方夫人跟方氏笑着夸赞，“二少夫人当真风趣。”

　　　　“是啊。”方氏语带嗔怪，拿手指着眼角，“你瞧瞧，自从她嫁进来，我这脸上都笑出皱纹了。”

　　　　但凡官运亨通的朝廷命官的夫人，哪一个不是心思玲珑，口舌伶俐的？

　　　　方夫人自然也不例外，立刻接上话茬，“俗话说，笑一笑十年少，难怪王妃这么年轻，瞧着也就十八、九的样子。”

　　　　方氏一面鄙夷方夫人跟齐庶妃一样油嘴滑舌，一面又因自己被夸年轻心花怒放，“方夫人瞧着也没过二十，这皮肤当真细嫩。

　　　　听说南方女子个顶个的水灵，见到你们娘俩，我才算信了。”

　　　　“以前我以为江南美女多，来到济南进了王府，才知道真正的美人儿都是用泉水养出来的。”方夫人一句话，将王府里的女同志都夸进去了。

　　　　女人一旦相互吹捧起来，就没完没了了。这么一打岔，便将周沁起的话头按下了。

　　　　又说了一阵子，方夫人提出要去探望齐庶妃，刚好有人来通报，说简家人到了。方氏便吩咐佩玉引着方家母女去蒹葭院，简莹依旧领着张妈和姜妈去垂花门迎客。

　　　　比起方家，简家的排场可大多了，一溜儿十几顶软轿，依次停在门外。

　　　　先下来的是东府的简二太太和简四太太，西府的大太太，简无双和简灼华这两位姑奶奶，后头就是一些小辈的媳妇和未出阁的姑娘了。

　　　　简莹上前给众人见了礼，一抬眼，忽地瞧见一个衣着打扮十分夸张的女孩儿。

　　　　这女孩儿长得又高又瘦，几乎没有线条可言，像一根长窜了的竹竿。脸上涂了厚厚的脂粉，非但没能盖住黝黑的底色，反倒喧宾夺主，糟蹋了原本还算清秀的五官。

　　　　偏又穿了一身粉色绣金丝的衣裙，站在一帮子衣着淡雅、妆容精致的姑娘媳妇中间，真是要多扎眼就有多扎眼。

　　　　正在纳闷，这是哪个青楼里跑出来的混进王府了，就见简灼华冲那女孩儿招手，“彤儿，快来见过你六表姐。”

　　　　听到这名字和这称呼，简莹立时反应过来，那就是被简灼华夸成仙子下凡的彤姐儿，不由目瞪口呆。

　　　　天上的仙府着火了吗？不然怎会把这么一个黑不溜秋的仙子派下了凡间？

　　　　江郁彤依言上前，道了个万福，“见过六表姐。”

　　　　若不看人，光听这清脆细嫩的声音，倒还有一点儿像仙子。

　　　　简莹平礼相还，叫一声“表妹”，又打量了她一番，忍不住在心里“啧啧”两声。

　　　　十一二岁最是清纯可爱的年纪，非要浓妆艳抹，刚才打眼一看，还当她十六七了呢。真不知道简灼华是怎么想的，居然把闺女打扮得跟站街女一样。

　　　　就这形象，还想勾搭小胖墩儿？

　　　　不过这俩要是成了，一黑一白，一肥一瘦，倒也相得益彰，搞不好能生出一只不黑不白不胖不瘦的草泥马来。

　　　　如是想着，便有些忍俊不禁。未免叫人瞧出来，忙装作擦嘴，用帕子遮住。

　　　　简四太太眼睛盯着简莹满头的珠翠和精美的裙幅，心里很有些不是滋味。

　　　　原以为这没什么见识的野种进了王府，定然左支右绌，错漏百出。没想到她竟混得风生水起，连这么大的宴席都能一个人操持了。

　　　　若小六儿没跑，今天风风光光站在这里的，就当是小六儿……

　　　　简二太太见简四太太不自觉地流露出嫉恨的眼神，便悄悄扯了扯她的衣服，警告地瞪了她一眼。

　　　　简四太太赶忙收敛心神，挤出一个慈祥的笑纹来，“小六儿，别让大家在这儿站着了，赶紧带我们去拜见王妃吧。”

　　　　简莹含笑应了声“是”，请众人一一请进门。见简无双只带了一个贴身丫鬟，便伸手扶了一把。

　　　　简无双连一个正眼都没给她，冷着一副面孔径自进去了。

　　　　简莹悻悻地收了手，这人是靠打大肠杆菌美容的吗？每回见她脸都这么臭。

　　　　一行人进了菁莪院，方夫人已经探视过齐庶妃回来了，彼此厮见了，少不了一番寒暄客气。

　　　　接下来又有一些接到帖子女眷陆陆续续来到，简莹去二门接了好几个来回，总算把人聚齐了。眼见巳时过半，便请众人移步西苑。

　　　　女眷们都说想欣赏王府的风景，便舍了软轿步辇，三三两两地徒步前往。进了西苑，恰好碰见济安王带着三个儿子，引了一群十一二岁到四五十岁不等的男子，浩浩荡荡地往濯缨湖而去。

　　　　女眷们回避不及，便远远地见了礼。

　　　　匆匆一瞥间，简莹发现楚非言竟然也在那群人当中，颇为惊讶。待女眷们在渊澄阁落座，便叫了晓笳来问，“表哥怎么也来了？他在宾客名单上吗？”

　　　　“王爷请了谭先生。”晓笳答非所问。

　　　　简莹心下了然，济安王素有礼贤下士的美名，这样的场合，自然不会落下谭先生这位有名的大儒。

　　　　楚非言又是谭先生的得意门生，只要在请贴上写一句“届时恭候先生携高徒大驾光临”，就把两个都请到了，没必要特别备注在名单上。

　　　　虽然楚非言的出现让她有些意外，不过想着男女席位是分开的，应该没有机会碰面，便将这件事放下了。

　　　　外面夏日炎炎，渊澄阁里却犹如春日。各色名贵的花卉高低错落，巧妙地摆放在席位之间，沁凉的水汽随着阵阵清风飘进窗口，扑打在皮肤上，说不出的惬意。

　　　　鸟鸣婉转，泉水叮咚。那些养尊处优的锦鲤早就不怕人了，听见人声，只当又有人来喂食了，纷纷聚集到窗边，用尾巴拍出一朵朵晶莹剔透的水花。

　　　　方氏与白侧妃、方夫人、简家几位太太、两位姑奶奶以及济南府几位极有头脸夫人同坐一桌，孟馨娘和则陪着王府已经出嫁的两位姑奶奶，以及一些非嫡即长的媳妇们。

　　　　这些人随便拎出一个便是非富即贵的，同知夫人便识趣去了文庶妃陪坐的那一桌。

　　　　周沁和周汐分头招待未出阁的小姐们。

　　　　简莹安排好上菜事宜，回到自己理应负责陪客的那一桌，见方依云鹤立鸡群，安然地坐在一群小媳妇中间，一愣之下，便笑道：“方小姐，你好像坐错席位了。”

　　　　“没错。”方依云语气冷淡地道，“我有事跟二少夫人讨教，特地调了位子的。”

　　　　——

第049章　偷会外男！

　　　　简莹虽不知方依云要跟她讨教什么，可第一眼瞧见，就觉得这位大小姐是个高傲的人。对待这种难缠的人，她是能避就避的，交朋友什么的干脆免了。

　　　　既然人家爱坐这桌，她也管不着，于是笑笑不再言语。在主陪的位置上坐下来，与身边的人开聊。

　　　　方依云似乎并未觉出简莹的有意冷落，也不急着搭话，一面喝茶，一面静静地观察着简莹，就像要将她的一举一动一颦一笑都研究透彻一样。

　　　　不一时开了宴，珍馐美馔，琼浆玉液，流水一样端到了桌上。

　　　　方夫人发现自己面前多出几道精致的素菜，吃惊又感动。

　　　　她跟方知府成亲将近二十年，生下两儿一女之后，就跟被人诅咒了一样，再留不住胎。接连丢了两个半肚孩儿之后，便信佛茹了素。

　　　　她初到济南府，跟这里的人并不熟识。作为第一次上门的客人，自是不好提前告知，说自己喜欢吃什么不喜欢吃什么的。是以今天来王府之前，她特地饱餐了一顿，免得入宴时为避食荤腥，饿了肚子。

　　　　没想到济安王府不声不响就将她的饮食习惯打听清楚了，不止准备了素菜，连给她准备的酒都是上好的葡萄素酒。

　　　　暗叹王府就是王府，待客之道无可挑剔，当真是细心又周到。

　　　　等简莹过来敬酒的时候，便拉着她问道：“二少夫人怎知臣妇茹素？”

　　　　“是母妃叫人打听了告诉我的。”简莹不动声色地将功劳推给了方氏。

　　　　方夫人心知这未必是真话，可也乐得配合，很是奉承了方氏一番。

　　　　有几个偏食忌口的夫人也跟方夫人一样得到了特别关照，纷纷附和，着实让方氏挣足了面子。

　　　　孟馨娘冷眼瞧着婆媳二人和睦互敬，疑心自己的计划出了纰漏，简莹并未跟周漱求证调查先王妃死因一事，又被方氏给蒙骗了。

　　　　忍不住在心里骂了句，“一个两个都是蠢货！”

　　　　她已经暗示到那个份儿上了，齐庶妃竟然只想出装病这种肤浅的伎俩。也怪不得方夫人去蒹葭院探视了一回，都没什么反应。

　　　　原指望简莹补救一番，引起方夫人的重视，最好当众闹出来，让方氏丢个大脸。谁知那蠢女人放着大好的机会不利用，居然唱起《婆媳和》来了。

　　　　简莹想引孟馨娘上钩，可也没傻到在这种公开宴席上跟婆婆做对。好不容易才把贤妇的名声打响了，要是因为算计孟馨娘自毁形象，就舍本逐末，得不偿失了。

　　　　于是对孟馨娘失望之中带着鄙夷的眼神视而不见，挨桌敬了酒，回到自己主陪的那一桌坐了坐。

　　　　晓笳瞅空上前，附在她耳边低语了几句，她便面带歉意地站起来，“厨房那边出了一点儿小问题，我要去看一看，恐怕要失陪一阵子。”

　　　　小媳妇们忙笑着敦促，“二少夫人只管去忙，不用在意我们。”

　　　　“那我就失礼了。”简莹跟众人点了点头，跟方氏打了声招呼，便领着晓笳、彩屏两人出了渊澄阁。

　　　　晓笳往后看了一眼，小声地道：“二少夫人，方小姐在后头跟着呢。”

　　　　简莹原就想寻个由头将彩屏支开，便吩咐道：“你去将方小姐支开。”

　　　　彩屏应了声“是”，便掉头朝方依云主仆迎过去。

　　　　晓笳瞅着方依云被彩屏拦下，便引着简莹接连拐了几个弯，穿过