第一贤妇- 第103部分

第242章　死亡黑名单

　　　　“自然是出了。”周漱唇角泛起一抹冷笑，“听说佛堂失火，父王几乎以八百里加急的速度赶了过去，不顾一切冲进火海，开机关，弃玉杖，取杖首……

　　　　进退取舍之间，那份英勇果断，当真令人叹为观止！”

　　　　简莹听他这话嘲讽中不乏愤懑，心下好奇他愤的是什么，可也没有心思细细琢磨，“杖首被父王拿走了，那你不是白忙活了？”

　　　　“也不算白忙活。”引蛇出洞，难免打草惊蛇，济安王会取走玉杖首，早在周漱的预料之中，也没指望放把火就能拿到那么重要的东西。

　　　　只要派人盯着，看看济安王今天晚上去了哪里，也就能大致推断出他将东西改藏到什么地方了，再叫合适的人找个合适的时机偷出来就是。

　　　　从济安王对那玉杖首的重视程度判断，清墨所言非虚，那里头的确藏着东西，即便是不是密旨，也是与老太妃身世有关的东西。

　　　　除此之外，他还得到了别的线索。

　　　　“父王开启机关的时候，石泉就藏在房梁之上，看得很清楚，观音像后有一个米半见方的暗格。暗格一分为二，一面密密麻麻地供奉着几十面无字灵牌，另一面安置的也是灵牌，都有名字，每个名字上面都用红笔画着‘x’号。

　　　　摆在最前头的一面灵牌上的名字是‘萧正乾’……”

　　　　简莹大吃一惊，“那不是当今皇上的名讳吗？”

　　　　“不仅仅是皇上。”周漱神色十分严肃。“太后，太后兄长仇之敬，姚太妃，老泰远侯齐昊元等人的名字都被刻在灵牌之上。”

　　　　简莹满心震惊，“红‘x’不是处决的意思吗？那岂不是说，父王……不对，那些灵牌应该都是老太妃立下的，岂不是说老太妃跟这些人有仇？

　　　　那些空白的灵牌又是怎么回事？”

　　　　“如果我没猜错，应该是老太妃为自己的至亲所立。之所以无字，十有八~九是蒙受了什么冤屈。要等沉冤昭雪的那一日再堂堂正正地刻上名字。

　　　　如此一来。老太妃身上的一些谜团也就能解开了。既与皇族有牵扯，想必老太妃的娘家不是一般的家族，只要叫人查一查五十年前的旧案，看看有没有一户获罪的刘姓人家。就不难查出老太妃的身世。”

　　　　周漱语气一顿。扭头看向简莹。“外祖父的名字也在其列。”

　　　　“啊？”简莹愈发吃惊了，“你外祖父不是一个落魄的教书先生吗？在父王和母妃成婚之前，跟老太妃应该没什么交集吧？怎么也上了死亡黑名单？”

　　　　“关于此事。我也十分不解。”周漱双眉拢起，“外祖父的年纪比老太妃还要小上许多，老太妃嫁给祖父的时候，外祖父还不满十岁，本人与她结下仇怨的可能性微乎其微。

　　　　难不成是曾外祖？”

　　　　按照暗格之中灵牌分列的情形来看，那些被画上叉子的，都应该跟老太妃娘家的冤案有着直接或是间接的联系。

　　　　莫非他曾外祖卷入其中了？

　　　　可据他所知，秦家乃是世代耕读的清贵之家，祖上倒是出过几个入仕为官的，到他曾外祖父这一代就已经没落了。他曾外祖虽有功名在身，却无官职，一直靠教书维持生计。

　　　　这样的一个人，怎会跟家世显赫的老太妃扯上关系？

　　　　实在令人费解！

　　　　简莹拿手摸着下巴，看来老太妃逼着济安王杀死秦氏，并不单单是因为婆媳矛盾，这里头还有着更深层次的恩怨。

　　　　问题在于，老太妃为什么会同意儿子迎娶仇人家的女儿，还留下周漱这条血脉呢？莫非她事先并不知道秦家是自个儿的仇家，而是后来才知道的？

　　　　还有一个问题，“老太妃的身世，母妃是怎么知道的？”

　　　　“是老太妃告诉她的。”周漱语气笃定，并非猜测，“娘子可还记得，我跟你说过，老太妃过世的那天晚上，曾经半夜三更叫了母妃前去单独交代遗言？老太妃就是那个时候将自己身世告知母妃的。”

　　　　简莹狐疑地打量着他，“你又是怎么知道的？”

　　　　周漱伸手往怀里探了探，用两根手指夹出一封烧得只剩下小半截的信来，“父王只取走了他认为重要的东西，却把这封信丢在火海之中，石泉好不容易才抢出来的。”

　　　　简莹忽然明白他说起济安王冲入火海那一幕时，为什么会语带愤懑了，“这是……母妃的遗书？！”

　　　　见他点头，赶忙接过来，从里面抽出两页残纸，细细地看了起来。

　　　　信纸的头尾都被烧掉了，只有中间几行的字迹是完整，将残余的内容连起来，再根据已经掌握的情况稍稍脑补一下，老太妃和秦氏之间发生的事情也就大致明了。

　　　　想是老太妃感觉自己马上就要over了，跟云妈定好计策，就以交代遗言为由，把秦氏叫到床前，制造两人独处的机会，然后将自己身世的秘密说了出来。

　　　　在此之前，济安王对自己老娘的身世应该是一无所知的。所以老太妃才会叮嘱秦氏暂时不要告诉他，免得他更加痛苦，等到日后再慢慢透露给他。

　　　　那秘密必定十分惊人，否则秦氏也不会吓得脸色煞白，一回到自己的院子就瘫软在地。

　　　　等到济安王对老太妃的死因起疑，查问起来，她从老太妃卧房走出来时的受惊模样就会变成疑点。她是个信守承诺的人，被丈夫问及遗言内容，必定会极力隐瞒。济安王察觉到她支吾躲闪，对她的怀疑就会更深。

　　　　老太妃算是把儿子和儿媳的脾性摸透了，步步为营，精心布局，方方面面都算计到了。秦氏毫无防备之下，又怎能不落入彀中？

　　　　简莹先前还有些不解，秦氏院子里的丫头婆子都是签了卖身契的，是生是死任由主家处置。济安王想要封口，安上罪名，直接杖杀就是了，难不成官府还会上门追究？何必多此一举，将人发卖出府，再派人追杀，增加无谓的风险呢？

　　　　现在她明白济安王这前后矛盾的举动到底是为什么了。

　　　　秦氏的死，是经过精心设计的，有小环这样一只替罪羊，别人根本不会怀疑到他的头上。之所以发卖下人，是不想让周漱知道秦氏的真正死因，这一点他倒是跟秦氏想到一起去了。

　　　　清墨溜进书房偷看遗书，看到一半儿时被人发现行踪，慌乱之下没有将信原样放好。等济安王看到那封信，发现被人拆看过，必然担心老太妃身世的秘密暴露。

　　　　那时候下人都已经被发卖出去了，他无法追查偷看遗书的人是谁，到底有几个人看过。不过有资格进他书房的，总归不过贴身侍奉秦氏的那几个人。便本着宁可错杀，不可放过的心态，对清墨等人下了追杀令。

　　　　抽丝剥茧，调查至今，济安王杀害秦氏已然是铁一般的事实。按理来说，周漱也可以跟他的王爷爹做个了断了。

　　　　“接下来你要怎么办？”简莹直视着他的眼睛问道。

　　　　周漱明白她在担心什么，拳头松开又握紧，语调艰涩地道：“我不会杀他，不管怎么说，他都是我的父亲，给了我一半儿的生命，对他，我下不去手。

　　　　可是，我也不能让母妃就那样白白地死去，我一定要让他跪在母妃灵前谢罪……”

　　　　简莹深深地叹息了一声，“你要跟父王当面对质吗？”

　　　　“不。”周漱摇头，“我没有证据，单凭推测，他是不会承认的。

　　　　而且我想要的谢罪，并不是让他跪在母妃灵前痛哭流涕，说几句‘我错了’之类的话那么简单。我要让他悔不当初，余生都活在痛苦和悔恨之中。”

　　　　说到最后，他的神色和语气都如同浸了霜雪一般，冰冷至极。

　　　　简莹定定地望着他，想劝说几句，终究没能开口。

　　　　说实话，她对济安王没有一丝好感。虽然他杀害秦氏的行为源于误会，可若他能够多相信自己的妻子一些，再认真仔细地调查一番，又怎会产生误会呢？

　　　　而且她总有一种感觉，济安王杀害秦氏的时候，未必没有意识到秦氏是被老太妃构陷的。

　　　　她并不想劝周漱放过济安王，她只是怕周漱惩罚济安王的同时，也会将自己陷入痛苦之中。血浓于水，父子之情哪是说断就能断的？

　　　　沉默半晌，又问道：“你打算怎么做？”

　　　　周漱抿了抿唇，语调倏忽淡了，“我还没想好。”

　　　　其实他心中已有大致的方向，这些年济安王明着暗着活动，到处结交拉拢，他早就觉出济安王有所图谋了，只是一直猜不透济安王图谋的是什么。

　　　　如今他能猜出来了，济安王极有可能是在谋划着为老太妃的娘家平反，这想必也是老太妃至死不渝的心愿。

　　　　人死不能复生，可死了并不代表能够逃脱惩罚，他必要叫她心愿落空，九泉之下不得安宁。不能完成母亲的遗愿，他的王爷爹定然也会十分难受吧？

　　　　简莹感觉他没有说实话，却没有追根究底的意思。眯着眸子凝视了他半晌，转而问道：“我能帮你做些什么？”

　　　　周漱神色缓和下来，在她头顶印下一个轻柔的吻，拥着她喃喃地道：“你只要照顾好自己，还有我们孩子，便是对我最大的帮助。

　　　　那些令人不快的事情，就让我一个人来做吧。”

　　　　——（未完待续。。）

第243章　四少爷出事了！

　　　　简二太太的寿宴一过，简家便开祠祭祖，将“简兰”正式记在简四太太名下，紧跟着与泰远侯府定下了婚期。

　　　　依着泰远侯夫人的意思，两人既已有了夫妻之实，一切都当从简从快，以防闹出未婚先孕的丑闻。简四太太却生怕委屈了女儿，执意大操大办，三书六礼，力求齐全。

　　　　泰远侯夫人只当她这般劳心费力是不想落下一个亏待庶女的名声，虽然心有不悦，可能够理解。况且简家重视这桩婚事，也是对泰远侯府的尊重。

　　　　两下商量折中一下，便将婚期定在了八月十八。

　　　　简四太太还嫌这样不够，一面尽心竭力操持婚事，一面抓住一切空闲和机会参加大宴小宴，每次都将简兰打扮得花团锦簇，带在身边，逢人便说这是记在她名下的女儿，对她来说跟亲生的没什么区别。

　　　　在她的大肆宣扬下，不出一月的工夫，整个济南府有头脸的人家都知道简四老爷有一个流落在外的女儿，跟济安王府的二少夫人长得几乎一模一样，更纷纷称赞将庶女视如己出的简四太太贤良大度。

　　　　因为简兰的言行举止端方得体，怎么看都不像是个流落在外多年的庶女，加之简四太太对她那份亲近不似作假，也有不少人暗地里猜测，莫不是简四太太当年生下了一对双胞胎姐妹，因为某些不得已的情由流落在外，又因为某些不得已的情由没办法堂堂正正地认回来。只得想出这样迂回曲折的法子？

　　　　被人开玩笑地问起几回，简四太太也颇为懊悔，早知如此，当初就干脆以双胞胎的身份将小六儿接回简家了。记名嫡女不过名声上好听一些，归根结底还是甩不掉庶女的帽子。

　　　　再有人问，就有意含糊其辞，于是双生姐妹一说愈演愈烈，连方氏都忍不住好奇，当面问了简莹一回。

　　　　关于这对姐妹的猜测虽多，真正接近真相的却只有一个。这个人便是茗眉。

　　　　简二太太寿宴那天。她随孟馨娘一道去了简家，翠屏嚷嚷简莹出事的时候，她也跟着进了栖霞小筑，虽然很快就被赶了出去。可屋子里的对话。还是多多少少听见了一些的。

　　　　那天的事情实在太过诡异凑巧。若说孟馨娘一点儿怀疑都没有，却是不可能的。只不过事后简二太太单独邀了她和方夫人一起喝茶，将事情的缘由细细解释了。并委婉地拜托她们保密，使得她先入为主地相信了而已。

　　　　茗眉就不一样了，没有人特地跟一个姨娘解释什么，越是解不开的疑问就越想解开。又因为自请做妾一事，对简莹心怀恨意，巴不得能抓住简莹什么把柄，处处留心，时时琢磨，真就让她嗅出些味道来了。

　　　　某天将孟馨娘伺候舒坦了，便借口伺候她的人不得力，将素屏要了过去。

　　　　素屏被赶到飞蓬院之后，顶着大丫头的名头，拿着大丫头的月钱，却没实差。整日无所事事，又时时被人拿了叛徒的眼神看待，日子过得极其煎熬。

　　　　冷不丁得了重用，对茗眉感激不已。茗眉跟她打听采蓝院的事情，她自是知无不言，言无不尽的。

　　　　有了素屏的证词，茗眉的底气愈发足了，暗暗找寻揭发真相的机会，打算一举击溃简莹。

　　　　七月十四这一天，是周漱的生辰，萧铮特地从泰山赶回来替他庆生。

　　　　简莹肚子渐渐大了，愈发惫懒不爱动弹，也不愿打扰男人们喝酒，便吩咐小厨房整治一桌精致的菜肴送到茗园去，自己窝在软椅上翻看着一本当下比较出名的山水游记，权当胎教。

　　　　姜妈端了一盘削好的水果进来，“二少夫人，您吃果子，庄子上刚刚送来的，新鲜着呐。”

　　　　“好。”简莹随口应了一声，继续看书。

　　　　姜妈目光往她脸上瞄了瞄，犹豫着不知该如何开口。

　　　　简莹半晌从书中回了神，发现她还站在旁边，便问道：“姜妈，你还有什么事儿吗？”

　　　　“倒是没什么事儿。”姜妈眼神躲闪着，“就是想问问您热不热，要不要我帮您煮些去燥热的汤水来？”

　　　　简莹瞧着她一副欲言又止的模样，便将书合上，抬眼看着她，“姜妈，你有话就说吧，你知道我不喜欢兜圈子的。”

　　　　姜妈表情不自在起来，有些支吾地道：“那个……七夕去简府送巧果子的时候，四太太留我说了好一会儿的话。听四太太的意思，是想让我们一家子给六……兰姑娘做陪房……”

　　　　“那你就去吧。”简莹干脆地道。

　　　　姜妈见她毫无挽留之意，心下不免失落，“我说要回来问问您的意思，刚才四太太又差人捎话，叫我今天抽空过去一趟。我这儿忙着，一时半会儿走不开……”

　　　　简莹听出她的话外之音，微微挑眉，“你不想去？”

　　　　“也不是不想去。”姜妈少见地扭捏起来，“只是我在二少夫人身边伺候惯了，怕是伺候不好兰姑娘。

　　　　人老了就容易恋旧，我在济南府城已经住了将近二十年，认识的人也都在这边儿，乍然换了地方……”

　　　　简莹没忍住，“扑哧”一声笑了出来，“姜妈，你直接说你想跟着我不完了，找那么多理由干什么？”

　　　　姜妈老脸一红，“我这不是不好开口吗？”

　　　　简莹觉得这老太太实在可爱，又笑了一阵才收声止住，正起神色看着她，“姜妈，你真的想好了？你跟了我，就不怕四太太猜忌你，背后给你和你的家人穿小鞋？”

　　　　“我是打楚家跟出来的老人儿，我想四太太还不至于因这事儿跟我翻脸吧？”姜妈这话说得很不自信。

　　　　简莹不置可否地笑了一笑，稍作沉吟，又问道：“你儿子一直替四太太打量陪嫁的铺子对吧？那铺子，四太太是不是给了小六儿？”

　　　　“是。”姜妈点头道，一时闹不明白她问这话的用意，眼带疑惑地望着她。

　　　　“你孙子是九弟的伴读，孙女儿在简府针线房里当差，那你儿媳呢？”简莹蹙了一下眉头，“怎么一次都没听你提起过？”

　　　　提到儿媳，姜妈脸上闪过一抹怒色，正要开口说话，彩屏就咋咋呼呼地闯了进来，“二少夫人，不好了，四少爷……四少爷出事了！”

　　　　——（未完待续。。）

　　　　ps：　　感谢“sylvia714”童靴的月