任务不在求胜，只为阻止敌人前来增援。”
刘猛似懂非懂的点点头，领命离去不提。
萧启站起身，抬手将护面拿起，几日的风餐露宿，加上身体未完全恢复，使他的脸色更见苍白。抬首看了看天色，觉得头似乎有些沉，便轻轻揉了揉额角。
李有才上前道：“七哥，这几天咱们打得很是顺利，你却还是如此殚精竭虑不眠不休，何苦呢？”
萧启苦笑道：“战场毕竟不是儿戏，沙场瞬息万变，稍有不慎，就会陷我军于万劫不复。”
李有才道：“七哥啊！你总是这样忧愁多思，不怕郁郁而终啊？”
萧启拍拍李有才的肩膀，道：“在这个位置上，你我都没有退路。”
李有才道：“老子才不呢？打不过就跑，才没有你那誓死不降的骨气呢！”
萧启咬了咬嘴唇，轻声道：“有才，这种话，莫要再说。”
李有才会意的缩了缩脖子，不再说话。
入夜，焕州全城一片死寂，萧启命其他人暗中包围，带着李有才，赵开疆，张樵三人潜到焕州城下。
城角，一个士兵正靠着冰冷的城墙打着盹儿，脑袋一点一点的。
萧启示意其他三人放轻脚步，一跃上前，那士兵还未来得及发出声音，就被萧启划断了喉咙。
萧启轻轻一叹，伸手替那士兵合上双眼，轻轻抹去他溅到铠甲上的血迹，示意李有才穿上他的铠甲，抓起一把灰抹在脸上，又戴好护面。
如是者三，大家都打扮成焕州的守军，登上了焕州的城墙。
刚刚站定，就有一个百夫长打扮的人走上前来，吩咐道：“你们四个，到城墙上看看有没有萧启的动向。”
萧启等人不敢出声，行了个礼便站到城墙上打量了一会儿，萧启注意到，城东的一角，搭着一个木梯，奇怪的是，木梯悬在半空，离地有几丈高，可却异常坚固，丝毫不像废弃不用的。略一思索，萧启便回去，操着冒州口音道：“没有发现敌军行踪。”
那百夫长忧心忡忡的点点头，示意他们继续查看。
萧启沿着城垛慢慢行走，用余光不住的打量着那个梯子，可却百思不得其解。
忽然，萧启似乎觉得那个梯子动了一下，再仔细看时，似乎又没有动。叹了口气，摇摇头，也许是眼花了。
几人在城头上巡查了一番，却没有任何有价值的线索。
萧启又不由想到了那个悬浮在半空的梯子，难道，那里有玄机？
焕州既然敢下战书，自然有负隅顽抗的筹码，但那是什么呢？萧启苦苦思索。
萧启想了想，吩咐其他三人守在一边，自己亲自上前仔细查探，只见梯子与墙垛相连的顶端，有两根不起眼的细线，萧启不敢妄动，只是静静的盯着，忽然，那两根细线动了，东边的动了三下，西边的动了五下，然后东边的又动了一下。
萧启一愣，这梯子，果然有玄机，于是示意其他人守在原地，走到刚才吩咐自己的百夫长身前，施礼道：“大人，梯子那边有情况。”
百夫长一愣，看了看左右，拉着萧启到背风的地方，轻声道：“说。”
萧启咬了咬嘴唇，一手暗中按住腰刀，此时是探听的好机会，但也最容易暴露自己，沉吟片刻，萧启道：“东三西五东一。”
百夫长一听，面露喜色，搓着手道：“好啊！你去把这个消息告诉城主，我一时走不开。”
萧启一愣，这……似乎有些过于顺利吧……
但此时，已经没有退路了。
于是，行礼告退。
事先已经查明，焕州城主府就在城墙下，是新搬的，意在与焕州共进退。
萧启向守卫说明了来意，便轻而易举的进了城主府。
城主书房，虽是深夜，仍然灯火通明。书桌边，一个须发皆白的老者正皱着眉头翻着几本书，经人通报后，城主忙起身叫萧启进来，萧启还没来得及行礼，城主便站起身来急道：“那边……怎么样啦？”
萧启镇定道：“东三西五东一。”
城主一愣，随即难掩喜色，抓住萧启的肩膀，道：“你再说一遍！”
萧启略微紧张的低下头，又重复了一遍。
城主点点头，胡子一翘一翘的：“来福，走，咱们去看看！”
说着，急急披上下人递上的外套，也不顾萧启，匆匆走了出去。
萧启犹豫了片刻，也跟了上去。
出了城主府，向右拐，可以看见一个毫不起眼的民房，来福向蹲在门口的乞丐出示了一张令牌，乞丐就抬了抬眼皮放他们进屋了。
那乞丐看了萧启一眼。虽然没有阻止，却还是让萧启心惊肉跳。
进入民宅，来福起身挪开靠在墙角的柴垛，露出了一个小门。门里黑洞洞的，直到来福点亮了油灯，萧启才看到里面是一条幽深的楼梯，于是主动上前扶住城主，城主微笑着点点头，示意萧启和他下去。
向下大约走了五丈，便看到一道铁门，铁门的两侧插着火把，似乎一直有人在打理。
来福上前打开门，里面赫然是一个巨大的铁匠工坊。
工坊中灯火通明，上百的壮汉光着上身，敲打着身前的铁块，就像……父亲。
萧启轻轻摇了摇头，勉力驱逐心中的哀愁，紧紧跟在城主身后。
来福招招手，一个掌事模样的人走上来，行礼道：“大人……”
来福不耐烦的挥挥手，老铁头呢？
掌事笑道：“就在里面，老小孩儿，闹别扭呢！”
来福板着脸点点头，道：“好了，你下去吧。”
萧启打量了一下周围，所有铁匠打得铁器都不一样，似乎是大件武器的零件。
看来，南景绝对还有后招，而且，足够凭此抗击大齐。
想到这里，萧启仔细观察那些零件，却毫无头绪。
来福引城主穿过挥汗如雨的工匠，进入一条阴暗的小巷推开一扇锈迹斑斑铁门前。
来福恭敬的敲了一下门，然后将门推开。
屋中很是凌乱，砖地上堆满了各式各样的铁件，一个须发皆白的老人席地而坐，昏暗的灯光照在他满是沟壑的脸上，投下沧桑的阴影。
屋中比灯还要明亮的，是老者的眼睛。
老者微微颤抖的手握着两个零件，仔细的打量着，半响，抬头道：“这个短了一毫，重做。”
看到老者的脸，萧启全身一震，扶着城主的手也微微颤抖。
这张脸……活脱脱是年老的父亲……
那人看到来人恍若未觉，只是吼道：“叫老旦来，这几个都重做！”
来福似乎不敢得罪此人，忙去叫那个叫老旦的人。
城主松开萧启，笑容可掬的走上前，道：“老铁头，霹雳鸟的零件已经全部打好，您……什么时候装啊？”
老铁头仿佛没有听见，仍在低头摆弄着那些铁器，不时还叫老旦把不合格的拿走。城主也不生气，笑着站在一边，等老铁头忙完了，才小心翼翼的又问了一遍。
老铁头斜眼看着城主，半响才道：“打好了？谁告诉你打好了？没有玲珑铁，根本不算打好了。”
城主赔笑道；“老铁头，没有的话，咱们先用别的代替吧！先装上，打完仗再说？”
老铁头无力的摆摆手，道：“我老铁头手里不出废品。你们找别人吧。我累了，睡了。”
城主急道：“老铁头……”
可老铁头只是站起身，伸了一个懒腰，淡淡道：“我困了，你们走吧。”
萧启的眼睛，一直盯着老铁头，他伸懒腰时，萧启分明看到，老铁头的锁骨两侧，各有两个被洞穿的伤痕。这……分明是……官奴的标志……
城主还欲再说什么？可老铁头只是自顾自的上了床。城主无奈，只得悄悄退了出去。
萧启回到地面上，向城主告辞后，萧启借口回去守城，辞别了城主登上城楼，简要向百夫长汇报了情况后，匆匆回到兄弟们身边。
见到萧启，李有才急道：“七郎，你去哪里了？急死我们了。”
萧启满脑子都是刚刚看到的老人，根本无心其他，只是挥了挥手，示意大家离开。
几人低着头，小心翼翼的绕开巡逻的士兵，打算找个角落脱下铠甲偷偷离开，可刚刚走到城下，就看到他们杀死的第三个卫兵周围围了一群人。
萧启抬手示意大家躲开，可很快就有眼尖的看见，吼道：“什么人！把名牌拿出来。”
李有才一愣，伸手去拿怀里的名牌，却被萧启按住，低声道：“你去放烟花通知大家开始进攻。”
李有才一愣，但还是俯首领命。
说完后，萧启拔刀掩护李有才离开，一面道：“宝儿哥，阿樵，我们尽量拖延时间，从有才发出讯息到兄弟们来接应，最多只要半个时辰。”
赵开疆道：“七郎，你放心。”
萧启咬着下唇，歉意道：“也是我考虑不周，连累兄弟们了。”
很快，一个旗帜状的礼花在夜空中炸响。
第卅二章 隐痛（）
这时，敌方见萧启等人亮了兵器，又看到冲天的礼花，都纷纷挥刀冲了上来，城墙上的人听到动静也纷纷放箭支援。萧启等人一面要反击越来越多的敌军，还要挡格铺天盖地的箭雨，一时难以支撑，所幸放箭也很容易误伤己方，所以只要挡开敌军的箭雨，压力反而减少不少。
不一会儿，就有三十余具尸体倒下，而赵宝儿和张樵身上也都挂了彩。萧启虽然没有受伤，可因为一面要保护自己不受伤，一面要支援已经受伤的赵开疆和张樵，体力消耗也是极大的。
忽然，萧启心中一动，偷眼看向一处，挂城头的梯子，还在缓缓摆动。
一道银针激射而出，梯子随即掉下，周围敌军皆是一惊，趁这个空档，萧启得空连续发出十数道银光，敌军顿时倒下了大半。
这时，冲天的喊杀声从远方传来，援军，到了。
可萧启丝毫不敢松懈，全神戒备的与周遭的敌人周旋。好在敌人一直以为萧启在骚扰其他四城，根本没想到今日暗探焕州的就是萧启本人。如果他们知道是萧启亲自前来，恐怕也不会派一些杂兵围攻萧启。
千夫营毕竟身经百战，很快就冲到了萧启等人身前，李有才也上前和萧启会合。
萧启见已经脱险，便打了个手势，大家齐齐会意，虽都不甘心，但都迅速撤退。
退回群山之中，庞海埋怨道：“真他娘的憋屈，七郎，你怎么想的？为什么要大家撤退？一举攻下岂不是更好吗？这样一来，打草惊蛇以后这仗还怎么打？”
张樵也道：“是啊七郎，其实你的谋略我们一直很佩服，可你今天怎么沉不住气呢？咱们又不是没有名牌，咱们杀的士兵不都把名牌摘下来了吗？亮一下不就好了，何苦要打呢？”
萧启沉默不语，半响道：“贺飞虎回来了吗？”
凌考点头道：“刚回来。换好衣服就过来。”
萧启也没有答话，只是低头沉思，众人见状，也不好在责怪。
很快，贺飞虎就匆匆赶来，跪倒在萧启身前道：“七郎，焕州军营，粮仓，兵器库已经埋好炸药，只是……我们在兵器库底部发现成吨的极品炸药。”
萧启疲惫的点点头，扶了扶额角。
自从来到临山九城，萧启帐中的灯，几乎彻夜不熄，好几次送进去的晚饭，到了第二天，还是一口未动。
萧启本来就单薄的身体更见消瘦，起先大家并没有注意，今日一见，才发现，萧启原本就毫无血色的嘴唇更加惨白，眼睛也微微有些浮肿。
李有才上前几步，张张嘴刚想说话，萧启便笑道：“不必担心我，等打完这一仗就好了。”
庞海道：“七郎，打完这一仗，还有下一仗，天下不太平，就永远有仗打，战场上又不是你一个人，我们兄弟都可以为你分担啊！”
张樵也道：“是啊七郎，你这是何苦啊！看你日日如此殚精竭虑，我们也于心不忍啊。”
萧启苦笑着摇摇头，他怎么能告诉大家，自己日夜都在替大家计算将来的命运，尽量减少兄弟们的伤亡，可无论如何，都是一样的结果……兄弟们很多，都活不过今年……
萧启不信，不信这个结局无法改变，可是……确实无能为力。
因为这件事，萧启日日不能安眠，他不愿相信，这些朝夕相处的兄弟们，难逃必死的命运。
曹氏秘法博大精深，一定是因为自己的兵法谋略不够成熟，才会这样。所以，萧启夜夜不眠不休，一遍又一遍的研习曹氏秘法，可至今毫无所获。
萧启也因此一天天憔悴下去，每当看到自己的兄弟，萧启就感到心中剧痛，如果……如果他们都死了……那自己又该以怎样的面目活下去……
咬了咬下唇。萧启笑道：“大家多虑了，我并非心系战策，也不是不相信大家，只是……过于想念伊娜……”
听到萧启这个解释，大家都大笑起来。
臧乃清揶揄道：“七郎啊七郎，想不到你也有想媳妇的时候？”
庞海拍拍萧启的肩膀，调笑道：“七郎啊！你啊！我看你啊！心思早就不在这里了！等回去你成亲了，记得让儿子认我们做干爹啊！”
李有才这个活宝，更是凑到萧启耳边，低声道：“七哥？你是怎么想的呢？”
萧启惨白的脸色因为害羞为微微有了些血色，他低下头，默默不语，希望，这个牵强的理由不会引起大家的不安。
半响，萧启释然的抬起头，笑道：“我已经派人在焕州布下了炸药，还有几个兄弟混在城里待命。大家放心吧！如果一切顺利的话，咱们明天晚上就可以攻下焕州。今天辛苦大家了，咱们兄弟也好久没有在一起好好聊聊了。”
赵开疆扫了萧启一眼，心中大概明了萧启的忧愁，却也一时不知道如何宽慰，便拍拍萧启的肩膀，接道：“是啊七郎，最近你一直劳心劳力，也该歇歇了。你进大帐睡一会儿，一会儿吃饭我们叫你。”
萧启看了一眼赵开疆，眼中有着难以抑制的痛苦。赵开疆点点头，却也不知道说些什么。
其实这些天，萧启不与兄弟们在一起一方面是夙夜不眠的占卜，另一方面是担心克制不住内心与日俱增的哀伤。
萧启低下头，咬了咬嘴唇，心中暗暗下决定，无论付出什么代价，也要保住兄弟们的性命。
赵开疆还想再劝，萧启摇摇头，起身道：“宝儿哥，到我帐里来一下好吗？”
赵开疆看了看兄弟们，也不好当面问，只得跟着萧启进了大帐。
刚刚坐定，萧启便拿出一封信道：“贝儿哥的信，宝儿哥知道了吧。”
赵开疆点头道，我知道信的事，可新的内容，我和贝儿都不知道。
萧启点头道：“这就是我要告诉宝儿哥的。越毒子他……拒绝帮助我们。”
赵开疆一愣，道：“为什么？”
萧启淡笑道：“越毒子对皇上恨之入骨，自然不可能出手相帮。”
赵开疆道：“可……周大哥他们是无辜的啊……”
萧启叹道：“三叔也这样劝，可……宝儿哥，咱们得想办法将他们送到北地，据说，只要距离千里之外，控心蛊就不会起作用了。”
赵开疆点头道：“你放心，我和贝儿这就去办。”
萧启木然的点点头，垂下眼皮，不再言语。
赵宝儿看向萧启，安慰道：“我知道你在担心什么？我告诉你