添花易，雪中送碳难。却不欲与他多说，伸出手指比了个“二”，便上了马车，车马粼粼扎过小胡同，朝城外驶去。
言默追了几步，停下来，想起半年前在酒楼上曾见过的如雪容颜，眼前一片茫茫。
那人，终于要出山了吗？
他自知张烟不理他是为自己好，也知道这时更该撇清关系，却还是觉得有些怅然若失。垂头丧气地往家中去，离得老远却见门前停了一队人马，赫然是禁中打扮，不由吓出一身冷汗。
那当中一个太监打扮的正焦急地原地打转，忽见言默远远走来，大喜过望，忙小碎步跑过来，尖声道：“言大人，可把你等到了，皇上等着见您呢。”
言默一时摸不着头脑，迷迷糊糊中上了软轿，进了皇城，直到披香殿前跪下侯旨方才醒转过来，可怜他当了几个月的九品小官连皇帝长什么样都没见过，却不知天子如何知道有自己这么一号人。他冷汗涔涔而下，等公公进去禀告之隙，脑中急转，草草想了想应对之法，方才定下心来。听见有人唤他，忙跟进殿去，也不敢抬头，瞥见大殿前影影绰绰的地方，走上前当中一跪，三呼万岁。
殿中寂静，言默伏在地上并不敢动半分。
过了一小会，方听一人笑道：“言默不要紧张，起来说话，赐座。”声音分外年轻，却隐隐透着无上的威严。
言默受宠若惊，忙起身，一个小太监在旁边置了一个四开光坐墩，他坐下了，大起胆子抬头打量四周。殿中一个紫檀透雕花牙平头案，一把云龙纹红漆宝座上坐着一个年方三旬的年轻人，容貌儒雅，双目炯炯，不怒自威，正是当今天子昭仁帝裴煦。下首边摆一把紫檀木梳扶手椅，坐着一个看上去年级稍大的男子，身着三品服色，腰配金鱼袋，面目寻常，鬓边苍白，显见风霜之色。
但听皇帝介绍说：“这位是谢相，今个是他有事找你。”
言默心下一惊，暗骂自己眼神差，原来这位就是朝中近来议论纷纷的昭仁帝新宠，却看上去一点不显山露水的模样，乍一眼好像一个乡下的土秀才。为什么这位谢大人和皇帝实际年级差不多，看起来倒是要老上好几岁的样子，他一边心中腹诽，一边起身行礼，对这趟莫名其妙的召见已有了几分猜测。近日朝堂之上风风火火讨论的青苗、盐铁、货值诸法，俱是出自这位乡下土秀才之手。今日殿前召对，想必也是为了此事。
谢石尚不知自己被安了个“乡下土秀才”的名号，只将新法条陈递了过去由他看了。
言默先一目十行看了一遍，已是心有戚戚焉，复又细读一遍，更生敬畏之情。他自己貌不出众，读书功名之上也是一塌糊涂，唯靠走偏门捞了个小官，整日埋头故纸堆和旧账簿之间，空有满腹谋划无人赏识亦无处发泄。新法条陈只有四品以上官员才能参详，官僚之间口耳相传，颇多谬误，此时亲见，竟有不少与他往昔所想不谋而合，却又大胆新颖超凡脱俗。
待他放下折子，青年皇帝已经温声道：“言默什么想法，大胆直言吧，朕恕你无罪。”
不消一刻钟的功夫，寥寥几语，言默已大致摸清了面前的皇帝和重臣的性子，当真是明白人明白说话，不多一句废话，只是自己和这两位连半面之缘也不曾有过，这样的信任又是从何而来呢？联想到将他引荐入朝的张烟如今因触怒龙颜左迁边关，又或者张烟的贬官其实另有门道？他不过略为踌躇，殿上二人心下已是了然，但听谢石道：“言大人不必过虑，你我一殿为臣，尽忠王事而已。”
言默心想我哪有资格和你站在一起，方打起精神，朝谢石问道：“敢问谢相，变法最终的目的是什么，结果又是什么？”
谢石愣了一愣，回首看了看皇帝，见后者眼中同样意兴盎然，答道：“富国强兵尚不敢言，谢石平生所愿不过是人尽其才、地尽其利、物尽其用、货畅其流罢了。”
殿中余下二人皆是一震，皇帝尚在回味之中，言默已经忍不住道：“好。”又飞快接道：“新法虽好，非长时间缜密推行，不易见效。”
谢石莞尔，道：“别无他长，但性耐烦耳。谢石自有此奏议之始，不复计身为己有。”
言默又干脆道：“青苗诸法之中，许多实务难以下手，只怕推行起来，要走样。”
谢石答道：“前人智力之所穷，正后人心思之所起。天下事，虑之贵详，行之贵力，谋在于众，断在于独。”
言默问道：“谢相觉得行此大策，最重要的是什么？”
谢石眼含笑意，目视言默，徐徐道：“一曰理财，二曰人才。”
言默语噎，先不论他不知走了什么狗屎运被这两位看中，他原先投身朝事，不过是见大周立朝不久，名士贵族便是一股脑醉生梦死，朝廷持重守旧，畏难因循之风渐长，而民力凋敝，无所从出。他自持奋发激进之气，原看不惯那些读书人置四海之内穷困而不言，终日讲危微精一之说，便想挺身而出为国家为黎民做点事情。却万万没有谢石这样虽千万人吾往矣的气概。因为任何的效忠都伴随牺牲的危险。古往今来，凡变法者没有不流血的。也许人人都认为必须改革，但是必须是在不损害自己既得利益之下改革。就像皇帝虽然开明，但是也无意于放弃自己的特权一样。所谓万古长空，一朝风月，为这一时的快意，是否值得将身家赔上，纵是精明如言默，也算不好这笔账。
殿堂之上一时沉默，昭仁帝咳嗽了一声，清清喉咙道：“事大不可速成，朕原有心寻一处试行新法。言默你觉得在哪里好？”
言默忍住翻白眼的冲动，心道你们不是早已商定，却要多此一举来问我：“臣闻益州知州赵琰赵大人沉毅渊重，深得民心，微臣觉得蜀中百废待兴，若行新法阻力较少。”
昭仁帝微微颔首：“朕谓乱离之后，风俗难移，近岁阅及益州奏章书信，比观百姓渐知廉耻，官员奉法，盗贼日稀，故知人无常俗，但政有治乱耳。治天下不患法度之不立，而患人才之不成。人才不成，虽有良法美意，孰与行之？赵子明曾言以一人之力，周转西川，甚是辛苦。新法初行，朕须派人一步一步盯着，以免贻误事机，使新法流于虚名而忽视了实际。朕与谢相斟酌良久，有人向朕推荐了你，今日一见，果是个明白人。朕命你即日起任益州通判之职，监察新法施行，令朝廷耳目外通，下无怨滞。”
事已至此，多说无益，言默被硬绑上了变法这辆战车，尚不知自己是被谁出卖了。
言默默默沿着汉白玉台阶走下殿去，领了这么个棘手差事，一时千头万绪，欲哭无泪。
抬眼一看，见台阶扶手边站着两个小太监，正在磕牙，声音不大不小正好让他听见。一人道：“那天瞧你在皇后宫里待了好久，干嘛呢？”
另一个苦脸道：“今春进贡的蜀中新茶太妃宫里用完了，太妃命我再去要一些，谁知皇后那里也没有了。”
那人奇道：“什么茶，这么香？”
另一人道：“叫什么青城雪芽的，太妃说那茶金贵，今年得了一两，一直舍不得，才喝到今天。”
那人啧啧道：“原是那劳什子，也怨不得你那宫的，我告诉你，”他伸出三个手指，道，“自从赵子明到益州，那茶盐蜀锦进贡的数目一年比一年少，市面上青城雪芽可是三两金子不知能不能买个一两茶叶。今年统共就送了三斤来，除了太后太妃们，连皇上皇后都没得喝呢。”
另一人吐吐舌头，道：“竟是这么个金贵法。不过，你说皇上都没喝过，我可不信。”
那人敲了一下他头，又回首四下打量。
言默不知为何，连忙矮下身子，等他自己反应过来，恨不得也捶自己一榔头，为什么要躲起来。他正要起身，听见那小太监压低声音说：“我告诉你，长乐侯爷爱喝这茶，分完了太后太妃宫里的，剩下一斤多皇上让都送到侯府去了，自个都没留一片叶子。你那宫的还好意思到皇后那里去要。”
另一人“哎哟”一声，道：“竟是这样宠着。”
那人道：“你知道什么，皇上前些年在贡品中除了软烟罗的名字，天下禁制此物，也和侯府有关，听说侯爷不喜欢这玩意。”
言默听了，轻轻站起身，走几步台阶，咳嗽一声。那下面的两个人一惊，见有人从这边过，忙袖手站好，再不言语。
第六十九章
作者有话要说：电脑键盘给我泼了半杯咖啡，彻底歇菜了
言默出了皇宫便直奔长乐侯府，此时不过月上梢头，府里的人却说侯爷已经睡下了。言默在前厅一边喝着茶水，一边打量府里的雕梁画栋，见一切无不鲜花着锦，光亮夺目，想到这是皇帝一登基就修建的第一个工程，心里暗暗感叹。这位侯爷是皇帝的亲弟弟，虽然是庶出，却是独一无二的一个兄弟。今上还在晋城做郡王的时候，这个弟弟就已经到淦京来了，和诸皇子一处学习，据说深得太祖赏识。宫变之时消失过一段时间，皇帝对外只是说在养病。如今回朝，封了个不尴不尬的侯爷，领了个闲差，不许就藩，却不知道是什么意思了。
“衅起宫掖，祸成藩翰”，言默忽然想到这八个字，不由失笑。皇帝是这样宠爱着一个人，却又防他甚严，住在这里的人，心里到底是个什么滋味呢。
他这般胡思乱想，厅后传来一阵细微的脚步声，不待他反应过来，一个修长身形的青年已经走了进来，身穿青色文士服，头上戴着一顶玉冠，脸上苍白，瘦得颧骨都突出来，下巴尖得可怕，衬得眼角一道伤痕更是凄厉刻薄。
言默吓了一跳。春天见他时还要丰腴些，整个人如珠似玉，好一个翩翩佳公子，却不想半年一过人却仿佛大伤元气一般，成了这副模样。他再仔细打量，见长乐侯面容虽然憔悴，双眼却精光内敛，奕奕有神，有着说不出的神韵，和第一次见面之时清和寡淡的眼神判若两人。
这便是沾染了权势的人的眼神吧。
言默略为失望，心中暗道。
裴青自御剑山庄一战之后伤了根本，侯府里虽有天下第一的神医阮洵住着，也恁是折腾了许多时日才能下床。他知病容难看，惹人厌恶，也不愿多话，见礼之后便问言默何事。
言默道：“今日披香殿召对，听说是侯爷向皇上推荐了我。”他本是试探，不料裴青一口答道：“不错，是本侯。”
言默无语，哭丧脸道：“侯爷要害死小人了。”
裴青见他如此作色心中好笑，道：“国用不足，皇上问我知道谁能理财，我又不通朝事，只记得你在户部账算得最好，随口说了而已。”
言默苦笑道：“侯爷是要把小人往火坑里推，小人虽有小智，跑跑腿打打杂之类的倒是可以，却是难堪大用。”
裴青瞥他一眼，淡然道：“哦，这与你当日在酒楼上与我说过的话不太一样。”
言默默然，我是谋富贵，可不值得拼上身家性命。朝中激流湍涌，择主犹如择木。皇帝一时心血来潮，热衷新法，但圣心难测，这东西没有十年二十年不易见效，一旦中途有变故，自己可不就是过河卒子了吗？他正待要辩解，忽听裴青慢悠悠问道：“你可知张烟张大人往哪里去了？”
言默心里咯噔一下。传言张烟是因为君前失仪被贬到了幽州，不过也有人说是因为之前得罪过长乐侯被报复。不管是前者还是后者，言默一直定性为是官场沉浮，倒是没有往别的地方想过。
裴青冷冷道：“大人真是贵人多忘事。你每天都在户部算的什么帐？”
言默闻言灵光一现，脱口道：“和亲。”
裴青哼了一声，算作答应。
言默一言既出，脸上微微变色。去年昭仁帝许下北燕小皇帝的和亲要求，明年开春正好是婚期，这些日子户部已经开始核算经费。此事由礼部和户部经手，和刑部倒没有什么太大关系。张烟身为刑部尚书，算是皇帝的心腹，此去幽州，显然不会是为了两国间的婚事，那么边事上出了什么问题？
裴青见他脸上紧张，开口道：“那北燕太阿倒持，上权下夺，政出萧氏。萧殊兵精粮足，欲饮马于沧海，观兵于吴会，安肯坐守北地而老王师乎？国乱不能匡，君危不能济，要诸君何用？社稷动荡，生民倒悬，大人往哪里去寻自个的富贵安康？”
他知道言默虽然有些商人脾性，爱算计，精于钻营，擅长趋吉避凶，却并不是为了小利而舍弃大义的人。这时忍不住泄露了这个惊天秘密，见言默巨震，方收声不语。
言默听裴青冷言冷语，声声清冽无情，只觉耳边轰隆隆，一时间山崩水泻，雷霆战鼓，马嘶剑鸣，两股站站，几欲昏倒。那北燕铁骑百万，旌旗百里，戈矛成林，固然可怕，西川却也不是什么善地。想当年皇室衰微，七国称王，孟宇称帝，依仗绝壁天险易守难攻，三百年积淀。虽然后代不肖，成了亡国之奴，蜀人却颇多卫护之心。这当口派他去，说是变法，想必内中还有隐情。他抬头望了裴青一眼，大叹当初实在是看走了眼。这个人看上去脉脉有情，温柔无害，柔软得好像一张羽毛床，躺上去却发现床底下其实塞满了石头。
裴青见他满肚腹诽不甘不愿地走了，一时疲累无比，摊靠在椅背上，听见脚步声从厅外而来，有人屏住呼吸蹑手蹑脚走了进来，一股熟悉的感觉油然而生，便忍不住脱口而出：“你看是他吗？”
来人脚步微顿。
裴青猛觉失态，轻笑道：“我忘了你未曾见过他。”
沉香走到裴青身前，奇道：“侯爷说的是谁？”
裴青摇摇头，又看了看她，道：“有事？”
沉香面露不安之色，犹豫道：“刚才清商馆有消息传来。”裴青早知她身份职责特殊，揣测十有八九是出自紫宸殿那边，因此寻常的消息从不瞒她，与清商馆的沟通也多由她代管。这时见她说话吞吞吐吐，便催促道：“快说吧，今个我可累了。”
“说是五日前锦衣侯白晴川因病在闽地没了。”
裴青呆愣好久，方才省悟过来，继问道：“后事呢？”
“他是带罪之身，当地官府派人寻了一处山野烧了。”
沉香只是看着他那样一言不发地端坐着，便觉夜凉如水，沁入肌骨，暗暗生寒。少顷，方听他慢慢道：“你可认识锦衣侯府，我告诉你一个地方，你且替我取个物事来。”
八月中秋佳节，昭仁帝在宫中大宴臣工，与去年相似，皇亲国戚并京中四品以上官员皆列席，人员稍有出入，座次微调。皇后一直因小公主夭折而心神俱伤，此时抱恙在身，并没有列席，陪坐在昭仁帝身边的是春天进宫的崔妃和曹妃，年方六岁的太子裴思远亦在身侧。众人远远隔着珠帘，看不清面目，只觉人影袅娜，彩衣缤纷，环佩叮当，暗香浮动。珠帘之外第一阶，左边是三公，右边是在京的皇亲。第二阶及以下方是京官，几百号人，礼乐声中觥筹交错，谨慎地寒暄恭维着。长乐侯裴青位列第一阶最后，参知政事谢石位列第二阶之首。
裴青眯眼见谢石坐在不远处的几案后，一波一波的官员涌上来敬酒，谢石全都来者不拒，周旋地恰到好处。这人倒是圣眷正浓，春风得意，他面上不动心中实恼，手里捏着一把象牙箸轻轻拍在白玉碗上。
声响不大，却被耳尖的昭仁帝听到，转眼看去，见他收拾了牙箸，碗中空空，案上几盘菜却动也没动的样子，表情似略有不悦。昭仁帝心中一动，再看御宴上那些都不是裴青