被菱纱警告后，口风极紧，一概推说不知。沈沧海也就放弃了追问，本着既来之则安之，安心住了下来。
菱纱起初对沈沧海盯得紧，每逢他想外出散步，菱纱总叫上两个侍女随行监视。次数一多，众人见他没什么异动，况且料想沈沧海凭一己之力，根本不可能逃出皇宫，便不再像开始那样步步紧跟，任由沈沧海自行散心。
小楼地处皇宫一角，极为僻静幽深，沈沧海这些天来在小湖周围信步闲逛，遇到的侍卫宫女也不多，但见男子英武俊朗，女子娇俏抚媚，即便最低等的杂役，也个个容貌上乘。
看来永昌王爱美色确实不假……沈沧海慢慢转动着轮椅，心头迷惘更深，回过神来，才发觉自己闯进了小楼后面的那片岩峰。郁郁青青的藤蔓爬满岩石，日光也变得格外阴暗，泥土亦比别处潮湿，车轮碾过，压出两道深痕。
这是小楼附近沈沧海唯一没涉足过的地方，只因菱纱曾告诫过他绝对不能接近这片山石峰。
菱纱当时的表情十分严肃，沈沧海也不是好事之徒，更无意再给自己添惹麻烦，掉转了车轮正想返回，倏然听到声细微的呻吟。
声音并不大，却充满了难以掩饰的痛苦。
沈沧海停下了。
又几声呻吟传入他耳中，这次，沈沧海确定声音来自岩峰之中，而且就在他身旁。
他惊讶地敲了敲边上的山壁，山腹赫然中空。
里面的人似乎听见了动静，蓦地静止下来，须臾又开始断断续续呻吟，还夹着两声虚弱之极的呼唤。「救、救我……」
沈沧海想起了菱纱的警告，迟疑一下，最终还是无法忽略那个求救声，贴住山壁问道：「要我帮你什么？」那人呻吟着又说了几个字，却含糊不清。
沈沧海定了定神，仔细查看起眼前这片山壁。他对机关之类钻研颇深，很快就发现被藤蔓青苔覆盖的一小块凸出，用力旋扭两下后，山壁发出阵沉闷的声响。
约莫一人高的洞口随着巨石移开呈现在他面前，昏暗发黄的火光随之流泻。
沈沧海转着轮椅进入洞 穴 。
阴暗狭小的一间石室，靠墙角几盏油灯照明，显得颇为阴森。一人背对着他，服饰像是宫中仆役，衣服已经被撕扯得破破烂烂，蜷缩着躺在地上，抽搐呻吟，周围的桌椅也被推倒了。
这情形，倒有点像是癫痫发作……沈沧海忙移到那人身边，见那人十指弯曲如钩，正在拼命掐自己脖子，他不再犹豫，摸出枚银针，朝那人右臂「清冷渊」、「曲池」、「温溜」几处 穴 位扎将上去。
那人喉咙里发出声嘶喊，右手一点点松开了自己的脖颈，缓慢扭过头。他的面孔都被散乱的长发盖住了，只从发丝缝隙间露出双眼眸，目光混沌中又带着强烈的戒备，宛如旷野负伤独行的野兽。
沈沧海正想再替他施针，那人突然尖叫，用力抓住了沈沧海的手。
「砰」一声，沈沧海连人带轮椅跌倒。那人猛一翻身，骑在沈沧海腰上，怪笑着扼住他脖子，力道竟大得出奇。
沈沧海万没料到这人癫狂至此，双眼发黑，就要晕厥过去，幸好手里还握着银针，他勉力举高手，扎中那人胸腹数个要 穴 。
那人目露凶光，狠狠瞪着沈沧海，彷佛要将他生吞活剥，但下一刻便两眼一闭，整个人倒在沈沧海身上，再没动静。
沈沧海终于得以移开那人还搁在他颈中的双手，呼吸顺畅后，他想推开那人，谁知那人身材虽不粗壮，却极沉重，沈沧海连推几下都没摆脱，倒是那人的面容却在晃动的长发问露了出来。
轮廓堪称俊朗，左脸却生了好大一片色呈紫红的胎记，几乎覆盖了一半面孔，十分的恐怖。那人的嘴唇，也已经被自己咬得血肉模糊，破烂的衣服下更有许多伤痕，有些看来是被他自己抓开的，有些却是颜色浅淡的旧伤，之中有几道，明显是鞭伤。
沈沧海越看越心惊，这人除了自身病情，分明还曾遭人虐打。莫非，这就是菱纱告诫他不可接近岩峰的原因？再联想到当初那侍女说过的话，更觉这永昌宫中必定藏着大秘密。
「唔……」
身上人陡地动了动，沈沧海即刻回神，抬眼，正对上那人缓缓睁开的双眸。
褐色眼瞳里已经找不到先前的狂乱焦躁，那人神情茫然，定定地对沈沧海看了一阵，忽然面现惊惶，捂住自己长有胎记那半边脸，飞快倒退到角落里，沙哑着嗓子道：「你怎么在这里？！」
沈沧海坐起身，还没开口，那人看到洞口敞开，更是慌张，冲过去按动机括，巨石轰隆隆地移出，又将洞口掩上了。那人这才松了口大气，转身，仍捂着脸，颤声道：「你、你刚才都看到什么了？」
沈沧海知道有些癫痫病人发作时精神失常，会胡乱伤人，但清醒之后极少记得病发时自己做过些什么，见那人怕得厉害，显然因为脸容丑陋，对生人极为胆怯。
他不禁起了怜悯心，尽量放柔了话音，安慰那人道：「我只是在外面散步，听到你不舒服，才进来看看。」见那人依然戒心十足，他拍了拍自己双腿，道：「你看，我双腿都走不了路，伤害不到任何人，你别怕。」
那人惊恐之色终是逐渐褪去，试着走近沈沧海，见沈沧海确实没什么威胁，他才扶起轮椅，将沈沧海搀坐好，低头想了想，过去打开了洞口，低声道：「你快走吧。」
「你不出去？」
沈沧海只是随口一问，那人刚恢复了点平静的面容又浮上恐惧，双手掩面，一个劲地摇头，周身都在颤抖。 「不，不行，我这个样子不能出去，他会杀了我的……」
「你是说永昌王？」沈沧海脱口而出。永昌宫中，能定夺他人生死的，自然只有那高高在上的王者。
那人彷佛听见了恶鬼的名字，连声音也在发抖：「不要提他，不要！」突地把轮椅往外一推，「快走！别告诉别人我在这里。我不要别人看见我这个样子。」
沈沧海见他实在是对永昌王害怕到了极点，不忍再刺激他，颔首道：「我答应你，不会告诉任何人的。」
那人惶惑的眼神终于有所缓和，甚至闪过一丝感激，蓦地瞥见沈沧海颈中那几道指痕，他怔了怔，伸手在指痕上一比划，顿生愧色，小声嗫嚅道：「是我刚才弄伤你的么？」
何止弄伤，差点就没命了。沈沧海在心底苦笑了一下，不想让那人更负疚，微笑：「都怪我自己冒冒失失闯进来吓到你，不关你的事。」转动轮椅走出没多远，却听那人在他背后轻轻说了声谢谢。
沈沧海转身，那人正畏缩地躲在洞口阴影里，见他回望，那人赶紧手忙脚乱地关上洞门。沈沧海呆了半晌，见日头已偏西，叹口气，拉高衣领遮住颈中指痕，返回小楼。
菱纱和手下侍女已习惯了沈沧海黄昏时分归来，也没追问他行踪，伺候沈沧海用膳洗漱后，菱纱怱似想到了什么，目注沈沧海，正色道：「对了，沈公子，奴婢先前刚得知，皇上今天已回宫了。沈公子今后散步可得早些回来。
「虽说鹤王爷并未说过不准公子外出散步，可要是正遇上皇上派人传召沈公子，发现奴婢们由得公子自在行动，奴婢们少不了受一顿鞭打。」她说完，又用同情的目光望了沈沧海几眼，最终叹口气，没再多说什么，转身去替沈沧海铺床。
沈沧海听见鞭打两字，心中微动，情不自禁忆起那人身上的鞭痕。那人，应该是宫里的仆役，不知何故得罪了永昌王，才被鞭打囚禁在石室中，而且看那些鞭痕，那人肯定屡遭鞭笞。
心底对那永昌王的违和感，无形中又深了一层，这些天一直被自己强行压制的担忧也卷土重来——那个诡异的男人，到底想怎么处置他？
轻揉着微微作痛的眉心，他最后深吸几口气，平复心情。多想无益，不如明天再去趟石室，说不定能从那人口中得到些有用的消息。
他固然手无缚鸡之力，却并不代表他就甘心任人宰割。
翌日上午，连续多日放晴的天空却转了阴，不久更淅淅沥沥下起细雨。
沈沧海不打算改变计划，向侍女要了把油布伞外出散心。众女似乎可怜他命不久矣，也不阻拦他，菱纱还包起几件糕点蜜饯塞给他。
沈沧海绝少吃零嘴，想谢绝，转念想了想，便收下了。
昨天走得匆忙，也没留意那石室里是否有食物，带上些吃的，总好过没有。
岩峰里的土地被雨水一打，越发泥泞，椅轮过处，飞起了泥浆，溅得沈沧海衣裳上布满斑斑点点污迹。他一手打伞，单手转着轮子，甚是吃力，好不容易来到石壁前，听了听，耳边都是雨声，便直接按下机关。
油灯的光芒在风雨飘摇中更显昏黄微弱。那男仆跟昨天一样倒在地上，手脚不停抽搐，牙关咬得咯咯响。
沈沧海一惊，急忙推车入内，顺手按机括关闭了洞口。
几针下去，男仆慢慢松开紧咬的牙关，瞧向沈沧海的眼神仍旧恍惚，猛然双手一合，抱紧沈沧海双腿，呜呜地哭了起来。
热泪很快湿了沈沧海裤脚。男仆肩背剧烈牵动着，嘴里还断续发出几声嘶哑的低吼。沈沧海也吃不准他病情有没有发作完，不敢多动，只轻抚着男仆的头发，想让他平静下来。
好一阵，男仆终于不再颤抖，抬头见到沈沧海，惊愕地松手，哑声道：「你，你又来干什么？」又慌忙捂住面孔，退到角落里，全身缩得紧紧的，恨不得把自己整个人都嵌进墙壁藏起来。
沈沧海忍不住心酸。实在想象不出这男仆过去究竟受了多少指点奚落，才变得如此自卑胆小。
思及自己童年时因为双腿残疾，没少看下人们私底里的轻蔑眼神。偶尔一次被四弟日暖偷偷推出门玩耍，便被街坊几个顽童围观嘲笑，还被丢过石块，同病相怜的感觉剎那间溢满心胸。
他转动轮椅来到男仆跟前，取出那包糕点蜜饯，微笑着递给他：「我带了些吃的给你。」
男仆愣住，望着沈沧海的笑容，又再看了看沈沧海溅满泥水的衣裳，片刻才伸出一只手，接过糕点，颤声道：「真的是给我的？」
沈沧海莞尔：「当然。你吃吧，喜欢哪样，我明天再拿给你。」
男仆垂首无语，再抬起头来，眼眶已发红，隐隐然若有水光。
「你是宫里唯一真心待我好的，谢谢你。」他坐到椅子里，拿起块糕饼慢慢吃着，嘴角始终微弯着，似乎只要小小一块糕点，已令他心满意足。
沈沧海静静看着，发现此人虽做仆役打扮，进食却十分斯文优雅，心想此人泰半是个世家子弟出身，获了罪才被充入宫中为奴。等男仆吃完那块糕饼，他才问道：「你叫什么名字？怎么会被关在这里？」
此言一出，男仆脸色剧变，将桌上剩余的糕点都推到了地上，惊恐地连连摇头：「我不能说，他不会放过我的。」
沈沧海想安抚他，男仆看住他，近乎哀求地道：「别再问了！要是你知道了，一定会被他杀死。我不想你死。」
沈沧海默然，看样子，他不可能从男仆这里打听到什么，于是点头道：「我不问。」
男仆顿时露出欣慰之色，俯身捡起地上的糕点蜜饯，就往嘴边送。
「都已经脏了，别吃。」
沈沧海下意识伸手，想抢下男仆手里糕点，后者却大口吃了起来，执拗地道：「这些是你特意带给我吃的，我不能浪费。」
沈沧海一时竟不知该说什么才好，只能眼睁睁看男仆一样样吃着那些脏兮兮的食物，神情之喜悦，彷佛入口都是山珍海味。
环顾四周，石室里只有几样简陋的家私，地上一条棉被已破旧不堪，辨不清被面本来颜色。墙角堆放着泥炉水桶，还有半碗冷饭。
心脏，再一次被形容不出的酸楚涨满，见桌上有把砂壶，一个茶盏，他过去倒了杯水给男仆，柔声道：「慢慢吃，小心噎到。」
男仆感激地看了他一眼，果然放缓了速度。
9
等他吃完，沈沧海自忖已在石室耽搁了不少时候，便向男仆道：「我该回去了。明天再来看你。」
「这么快就走？」男仆有些失望，却也没挽留，拾起伞，依依不舍地打开了洞口巨头。
外面风雨未停。
男仆推着沈沧海出了石室，凝望沈沧海隽秀如画的侧险，蓦然低声道：「今后你别再来找我了。」他低头，不安地绞着双手，「我不想你因为我惹上杀身之祸。我、我只是个丑八怪……」他的头越垂越低，话音也越来越轻，终不可闻。
万般怜惜最终化为一声轻叹，沈沧海抬手，拂开遮掩住男仆左颊的长发，对上男仆疑惑畏缩的眼神，微笑：「你一点也不丑。」
男仆吃惊地微张嘴，一抹受伤神情亦飞快划过他眼底。「你是在可怜我。」
沈沧海摇头，温言道：「我只想告诉你，如果连你自己也嫌弃自己丑陋，别人自然也会轻视你。像我，在别人眼里就是个瘸子、残废，可我沈沧海绝不自认是废人，照样可以活得很开心。」
男仆眼露迷茫，摸着自己的脸，黯然道：「可是我真的很丑……」
沈沧海将油布伞交给男仆，平摊双掌，接住了从伞边滚落的两滴水珠，「那你看这两滴雨水，哪滴更美？」他知道男仆回答不了这问题，笑着垂手，任水珠顺指尖滑落，同无数雨水混杂在一起，渗入泥土之中。
「美又如何？丑又如何？还不都是一样的东西，一样的归处？」
「都是一样的？……」男仆喃喃重复着，目中却逐渐多了几许神采，对沈沧海看了一会，忽然极小声地说了几个字。
「你说什么？」沈沧海没听清楚。
男仆脸庞倏地泛起些可疑红晕，握着伞柄的手背青筋隐现，最后颤抖着道：「我说、说我想……想亲你一下，可、可以么？」
结结巴巴的一句，仿佛已经耗尽了他所有的勇气，见沈沧海面露错愕，男仆脸上的血色顷刻消失了，苍白得吓人。「你说得再好听，还足跟别人一样，嫌我丑。」
「没有。」沈沧海讶然后镇静下来，看得出男仆眼里并无丝毫邪念，只是单纯地想亲近他，便点了点头。
见沈沧海首肯，男仆反而呆住了，半晌才意识到沈沧海并不是在戏要他，他激动得周身战栗，弯腰，屏气敛息，嘴唇在沈沧海面颊上轻触了下，如蜻蜓点水，一沾即离。
他直起身，脸已通红，褐色的眼瞳比任何时候都明亮动人，慢慢将油布伞交还给了沈沧海，轻声道：「明天我等你。」
五个字，背后的期待与情意，却让沈沧海已渐趋宁静的心湖骤起涟漪，说不出的滋味在胸口悄然涌起，他怅然，见男仆还在紧张地等着他回答，他不由笑了。
一而再地与心系之人错肩，他以为自己命中注定将要孤独终老，没想过还会有人如此重视需要他……
「等我。」他看着男仆陡然容光焕发的面孔，瞬间竟觉得这男人其实真的一点也不丑。
「沈公子，你今天散步怎么这么晚才回来？」
沈沧海刚回到小楼，菱纱便迎上前抱怨。
「雨天路滑，行动起来没平时快。」他歉然笑了笑，将油布伞交给菱纱，这才发现屋内竞还坐着个不速之客，浅灰色的眼睛冷冷审视着他，正是对他满怀敌意的那个鹤王爷。
从沈沧海被泥水弄脏的衣襬上收回视线，鹤王爷面露讥嘲：「你日子过得真是舒服，比我这王爷还悠闲。」
沈沧海对这男子并无好感，淡淡道：「沧海在这里本就是闲人一个，比不上王爷国事繁忙。」瞥见菱纱不住跟他偷偷使眼色，他不想鹤王爷迁怒菱纱，便把后面的话都吞了回去。
鹤王爷已大怒，灰眸阴沉沉地玻穑詈笕套×嗣坏背》⒆鳎鹕砝湫Φ溃骸改憔椭还艹芽谏嘀桑』市忠丫毓让ν晔滞返氖拢匀换崂词帐澳恪！�
等他背影远去，菱纱脸色才恢复了红润，道：「沈公子，鹤王爷是皇上胞弟，你开罪了他，对你没好处。」
「就算我不得罪他，只怕终究也难逃一死。」沈沧海平静微笑，见菱纱遽然一震，他轻喟：「菱纱姑娘，我说得没错吧？」
被沈沧海清澈如海的目光凝视着，