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我道：“也还好吧！坐船到底比陆路省力，一路上的事，又都是你照应。”
天风丑看着桌上的几碟茶食，并不理我。我跨在门槛上，讪讪地进也不是退也不是，僵了好一会儿，无可奈何地退步转身。忽听得他道：“你是江南人，苏州可算是你老家，不介绍些江南风物给我吗？只这点心都这么精致，人说江南山温水软，果不我欺。”
我诧然，望着他纹丝未动的侧影，巨大的喜悦从心底里泛涌上来！
两年前风丑私自离宫，给雨扶风抓回来后大加惩处。本就冷淡难近的人儿，自那之后更是孤僻少言。不到万不得已，几乎不与一众弟子说话，尤其不肯理睬我。不想今日会主动找话题与我说。
（2）
我淡淡笑道：“当然可以。你该听过‘君到姑苏见，人家尽枕河’，苏州的街巷临河，小桥流水，粉墙黛瓦，简静雅洁。‘山温水软似名姝’、‘三山六水一分田’，苏州的山光水色，争妍斗奇……这苏州原是软红尘中，第一等的富贵风流之地。”
其实我虽长在苏州，却也没有见识过多少苏州风景。在蝶舞楼时年纪还小，不曾跟客人出去过。跟了长清后，更是高墙深锁，任什么山光水色、风月无边，都不与我相干。好在这些年在极乐宫，着实读了几本书，难得天风丑主动跟我说话，自然要找些内容出来讲。
天风丑不发一言地倾听，微微垂眼望着茶盏，疏密有致的睫毛在脸上洒下淡淡的阴影，那一份清美，令人浑然忘言。可惜好景不长，没说得几句，雨扶风房里传出话来，叫天风丑。我们只好停止闲话，天风丑端起茶一饮而尽，转身进内。我百无聊赖，亦回房休息。
我的卧室正在雨扶风的隔邻。客栈的房间墙壁并不厚，在我房中，隔邻雨扶风房内的动静可听得一清二楚。果然，我回去不久，就听到邻室传来天风丑服侍雨扶风欢好的声音。我不禁倚在榻上，瞑目幻想起天风丑在榻上的美态。
那趟天风丑私逃被抓回来，受罚时的美态全宫男弟子都曾见过。且自那之后很长时间，雨扶风总爱召我和天风丑共同服侍，还拿他做模特教我工笔人物的技巧。故此我对那美景实在是刻骨铭心的。
可恨扣门声惊醒了我的绮梦。“紫稼，有人来拜访爷。”是卯弟子！
雨扶风召了弟子进房，这个时候谁又敢去打扰？有人来拜，自然只好来找我。只因卯弟子等虽也是极乐宫弟子，入宫更比我早得多，却远不及天祁子、天风丑和我三人受重视，如今在宫中，除开雨扶风，我已是祁子、风丑下的第三号人物。
我无可奈何地从榻上起身，走出房门。“我们午后才下船，谁会这么快就来拜访爷？爷曾把要来苏州的事通知本地的朋友吗？”
“这好象没有。”卯弟子道，“来人叫做徐才，自称来自什么公府，说他家主人是爷的朋友，多年没有见过了，十分想念……咦，紫稼你怎么了？”
我的脸色定是变了！我的天！公府？那不是长清家的人吗？而且来人姓徐，那是不会错的了！这么快就要与长清碰头吗？我该怎么见他？还叫干爷？还有，他是否真的如当年雨扶风断言的那样，后悔了呢？
宫中大多数人都不知我以前在徐府的事，我猜至多只天祁子和天风丑知道吧？因此我听了卯弟子的话，亦只搓一搓脸颊，道：“没有什么，我们去见见吧。”
寅弟子正在院厅里与来人应酬，见我们出去，笑向来人道：“这位王公子，是我家表少爷，有什么话你跟他讲都是一样。”
这徐才约是二十几岁，生相倒还清秀，尤令我高兴的是，当年我在徐府时，他还不在，因此并不认得我。听了寅弟子的话，他面无异色地向我行礼，道：“原来是王公子！这是我们爷的拜贴。我们爷与雨大爷是多年的交情了，好几年不见，非常想念。今次听说雨大爷又到苏州来，十分高兴。我们爷想今晚在蝶舞楼设宴给雨大爷接风，请雨大爷和公子一定赏光。”
我欠了欠身，双手接过拜贴。果然是长清那一笔熟悉的瘦金字体。垂头道：“我一定把徐大爷的好意转达我们爷。只是这种事情，怎么有我等侧身的地方，徐爷请我，真是太客气了，万万不敢当的。”
长清怎么会下帖子请我？还请在蝶舞楼？那可是苏州第一流的风月场啊！当年长清就是在那里将我重价买下的。只不知那将我从那穷乡僻壤几乎已没有印象的亲生父母处买来的“阿爸”还在不在？
“我们爷果然不知道王公子也来的。”那徐才欠身恭敬陪笑道，“不过既是雨大爷的表少爷，又是这般出色人品，家爷怎么会不欢迎。”
这人倒也机伶，又有决断。以我的样貌打扮、卯、寅弟子表现的态度，虽然帖子上没写，他擅自连我这“表少爷”一并邀请，依长清的性子，只会高兴，不会见责的。只是他又怎知我的出身？长清若见到我这昔日私宠忽然做了座上客，会欢迎才怪！就是蝶舞楼，若有旧日同侪在，亦会大吃一惊。
不过这些话倒不必与此人解说。我淡淡地，示意卯弟子封了个赏封给他，打发他回去。
请帖上开宴的时间是酉正。而天风丑事毕自雨扶风房中出来时就已申时末了。我将拜帖和请柬一起拿去给雨扶风。雨扶风接过手打开看，笑睇我道：“可见我说的不错！我和你打赌这三年来长清定是四处在寻我下落，想再将你讨回去。所以才能我一下船就得到消息，并立即安排了蝶舞楼的宴席。”
我并不能如雨扶风般肯定，但我亦绝不会和他赌。三年来，雨扶风无所不知的本事我见得多了。我垂首无语。雨扶风再怎么宠我，说穿了我亦不过是他的娈童，他怎会将我看得重过朋友？这非关我自轻自贱，而是事实，三几年来，我在极乐宫，除了陪他上榻而外，亦从没有别的事要我做。寅弟子向徐才介绍我是雨家的表少爷，不过是个好听的称谓，谁也不会当真的。若不是极乐宫中风气如此，寅弟子他们又有谁会把我看在眼里？因此若长清当真向他讨我时，雨扶风未必不会应允。
“花开花落自有时，总赖东君主”！
“那么，你是喜欢留在我这里，还是喜欢回去徐府呢？”雨扶风随手将拜帖请柬放过一边，淡淡问道。有这一问，可知我并没有弄错自己的地位。
“紫稼也不知道，或许，还是留在宫中吧。”我轻声回答。雨扶风眉梢一扬。这是要我解释。心知诸如“我舍不得离开爷”之类虚饰套话儿是骗不过雨扶风的，我垂首望着自己的脚尖，实话实说道：“服侍过爷，再服侍长清就轻易得多了。根本可不当一回事。但我已快二十岁了，还能在徐府呆多久呢？且徐府大太太二太太姨太太那么多，丫环仆妇成群，再加上当年的事，长清要把我放在内宅，定要给我去势的，我可不想……”
雨扶风面上浮现一个狎亵的笑容，伸手到我胯下，隔着下裳抓着我那话儿，笑道：“你这混帐，敢跟我说出这种话来！你留着这东西要做什么？趁早去了安生！” 我轻咬住下唇，没有言语。雨扶风是爷，我不能躲开他的揉弄，只得把目光转去一旁，不去看他的手。雨扶风笑扯了我一下，道：“怎么不说话？爷就给你去了，你怎么说？”
一半是怕，一半也是被他弄的，我轻轻颤抖起来，喘息道：“爷当真要那样，紫稼有什么话说！”鼻中一酸，落下泪来。
“哈！这么爱哭！”雨扶风大笑起来，揽我入怀，俯首噙住我的嘴儿，无限温存地卷着我的唇舌，手已滑进我下裳内去。不一时，就弄得我欲仙欲死，不住声地呻吟叫喊起来。
1006 卷2 … （3）
雨扶风、天风丑和我三人同坐在车里，马车向蝶舞楼驰去。至今我亦不知若今晚长清真如雨扶风所料，开口向他讨我时，他会如何回答。不由不心中忐忑。侍侯雨扶风不是很舒服的一回事。纵然已三年多了，他偶然兴发时，仍难免要弄得我昏死过去。但若回徐府，我的担忧绝非多余。在蝶舞楼八年，徐府三年，我们这种人的结局见得多了。从十二三岁开始直到十四五时，年纪幼小，得家主或客人喜欢，万事都好；十六七时，虽然差了些，多花些修饰功夫，施粉拔须，也还混得过；到十九、二十岁，就是残花败柳，无人问津了。我已算得是异数，已经快二十岁了，胡须并不怎么生，只唇上微有些软毛，加之相貌出众。国色天香四字，该可当之无愧。不知情的，当我十六七亦不稀奇，但是我自家知自家事，年岁不饶人的。若去了势，或可再维持两年？也不会再久了！那时……
我侧目看身边的天风丑。他比我还大一岁，今年整二十一了。虽然相貌清秀，不知是否习武的缘故，面上自然有英挺之气，他的胡须是剃过的。不是娈童们为了掩饰年纪的拔，而是正常年轻人的修饰仪容，再加上他的剑眉凤目，整个人阳刚气十足。走在街上时，不知有多少女人会偷看他！除了雨扶风，大概亦很少男人敢妄想把他弄到榻上去干他后庭吧？偏偏雨扶风喜欢！还能干得他死去活来。我忽然想到，一直不知天风丑被爷干的时候，是象我一样多数时真的觉得快活呢，还是只是装作快活的？所有我在场的情况，天风丑不是受罚就是被用了药，应该不能算数的吧？他自与雨扶风同床时，不知是否会动情的。
天风丑发觉了我在看他，侧目向我望来。虽没有出声，目中却现出询问之意。我吓了一跳，自然不敢直言拜上，只好装出个笑脸儿。坐在对面的雨扶风忽然笑说道：“风丑你不要理他，这混帐初时还在担忧我把他送还徐长清，后来就都变了胡思乱想！”我的天！难道雨扶风真的能看穿人的念头？刚才我望都没有望过他，他怎会把我的心思知道得这么清楚？我骇然望着他，什么担心都吓得没有了。
多年未到，蝶舞楼前倒仍是当年车如流水马如龙的盛况。马车停下，天风丑先跳下车去，伸手扶雨扶风下车。事实雨扶风当然不用人扶，但大爷们就得有这个款儿。我跟在雨扶风后下了车。仆役驾车驶去一边，雨扶风当先迈步进楼，天风丑和我跟随其后。事到如今，我也就豁了出去，一切听天由命了。
三年多了！在这等风月场，三年差不多就是一世。蝶舞楼几乎全班人马都已换过，连迎门的伙计都已不认得我。一叠声的“三位爷请”，把我和天风丑都当了大爷。自是因我们除了走在雨扶风身后外，衣衫饰物都没有丝毫下人味儿。而多人走路，有先有后也是正常事。
雨扶风随手赏了伙计块碎银，说：“我们是来赴徐二爷的宴的。”
伙计脸上的笑容立刻更浓，腰亦弯得更低：“哟！那您定是雨大爷啦！怎么这么久不见到敝楼来？敝楼原来侍侯过大爷的哥儿没有不惦记您的呢！”看来雨扶风三年前来苏州，亦是蝶舞楼的豪客。我当然相信没人能忘了他。他不仅囊中多金，榻上亦无人能承受。
长清的宴设在三楼的雅座包房。除了主人，还有两位陪客。我都看着眼熟，却想不起名字了。应是当年在徐府时见过的，是长清的朋友吧。我落后一步，跟在天风丑肩后。雨扶风笑吟吟地跟长清和两位陪客招呼，听来大家都认识的。
一翻扰嚷，寒暄见礼后，一位被唤做“刘兄”的陪客才发现有意落后的天风丑和我，道：“哎呀！雨兄怎么还不给我引介一下这两位年轻世兄？”他也是把我们当成雨扶风请来的陪客了。另一个姓吴的客人打量我几眼，目中微有疑惑，不知是否亦是看着我眼熟？我微垂着头不敢则声，长清若有所思，一时没注意到我。
“什么‘世兄’，刘兄不要太抬举他们了。这是兄弟家里的两个孩子，都跟了我多年的。风丑，紫稼，过来见过三位爷。”雨扶风从容道。天风丑应声上前，不卑不亢地欠身施礼。长清听到“紫稼”两字就是一呆，我行礼时也没有反应。刘、吴二人更是明显感觉意外，尤其是对我，一时不知当否还礼，都只胡乱地点首应声。我就知原在徐府时曾见过这两人，此刻他们该是已想起了。
厅中出奇地沉默了一阵，还是长清首先长叹了一声，目光复杂地望着我道：“紫稼都长这么高了！我差点儿认不出呢。”
“真的，换上这样一身衣服，乍一见我还当是哪家的贵公子呢！”吴姓客人恢复仕绅气派，矜持地拈须说道。
刘姓客人亦凑话道：“是啊！要不说佛要金装，人要衣装嘛！”
他们看我的目光又恢复到三年多前的样子。我心中一阵不自在。这种目光，我原本是熟悉的，但如今却久违了。那是种欣赏珠宝珍玩的目光，仿佛我是件死物。即使在榻上，把我压在胯下时，我亦不曾在雨扶风眼中见过同样的目光。我垂下头去，免得他们发现我的不自在。耳中听得雨扶风淡然道：“这可不只是衣装的过。所谓‘腹有诗书气自华’，士别三日，当刮目相看，何况紫稼原是极聪明的孩子，三几年功夫怎会不大变样呢。这两个孩子，一文一武，都是兄弟的得意弟子，可从不把他们当娈童看的。”
天！雨扶风这话不会只是说说的吧？想起他从没有那种眼光的事实，我真盼他这话是当真的。侧目看天风丑时，却见他一面漠然，似乎知道我在看他，口唇微动，以仅能我听到的悄声道：“可惜到榻上时，就不当我们是得意弟子了！”那语气与其说是不以为然，倒更象是取笑。我忙咬住嘴唇，不让自己笑出声来。
徐长清看着我，欲言又止。三年多不见，他似乎老了好多！希望不会完全是因为我吧？但看他望我时的复杂神情，可知雨扶风说他会后悔的话并没有错。想讨我回去多半也是不假。但雨扶风既表示我是他的“得意弟子”，讨我回去的话他大概一时也说不出口了。我倒有些可怜起他来。
这席酒也不知是怎么吃的。席上各人说些什么我都没有听进耳，眼中只晃着长清花白了的头发和投向我的复杂的眼光。连行的酒令也没有往心里去。不过看众人的反应，倒也没有出大庇漏，没砸了雨扶风派我做他文事上的得意弟子罢？
盼到席散，一行人一路客套着下楼，我和天风丑随在最后，前面雨扶风和徐长清这主人殷殷话别，忽然背后传来一声颤呼：“紫稼！”我的天爷！这声音一入耳时，我便仿佛被施了定身法儿，这……这不是媚香吗？原是我在楼中时最要好的兄弟！我车转身。
不知从哪个房中跑出来、呆然立在我身后的，正是苏媚香！我永远认得他！虽然他身上的衣裳旧了，当年珠圆玉润的脸庞也憔悴见老得多了，我仍是一眼认出了他。不用他多说一个字，我就已知是什么一回事。来前我还担心今后会发生在自己身上的事，已经都发生在媚香身上。媚香只比我小一个月，在这一行中，早已“人老珠黄”了。媚香一向会打扮，胡须拔却了，脂粉亦上得恰到好处，但在灯光之下，还是不难看出痕迹。
“直娘贼你个……”廊下一间小房冲出个粗横汉子，一手抓去媚香手臂。廊下的房间一向都是不再被客人喜欢、身价最低的哥儿陪酒的地方。当然，蝶舞楼毕竟是第一流的风月场，身价再低的哥儿亦要比起那下一等的相公院相公身价高些，但媚香怎�