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他就这样笑着看向那些吓得不敢动弹的人们，便如同烟雾一般消弭。
陆鹤夜回来了。
“亲王忠君体国，冤屈而死，其魂含怨吧。”
“怨灵的力量实在让人想想都觉得可怕。”
这样危言耸听又分外有真实感的流言，逐渐地从底层蔓延向上，搅动了大顺三年看似平静的局面。
当宫廷里都开始流传怨灵的传说，并且为之惶恐不安的时候，后宫的女王却只是弯了一下唇角。
纤映毫不在意，她对女官说，陆鹤夜活着的时候，尚且没有赢过她，何况死了。
她用扇子掩着脸，清丽娇嫩一如少女的面孔上是让永顺帝疯狂至今的纯洁微笑。
“若真的有怨灵，不过再杀一次罢了。”
沉谧的反应则实际一点。他当时懒散地靠在榻上，怀里端端正正坐着聚精会神练习书法的纤宁，他对旁边啃水果的沉羽说：“人嘛，只要死了就好，活着才麻烦，真有怨灵什么的，先让神官超度他，实在超度不了，等天下真正太平了，追封个封号也就得了。”沉谧表示他对死人一向大方得很。
而事实证明，因为纤映和沉谧这种源自本身的强大而造成的微妙自信，将整个事件终于推向了不可救药的境地。
段之二十二 镜焚
八月十五日，宫中按例举行中秋宴，沉谧在亥时退出宫院，吟歌踏月而去。
马车沿着朱雀大道向前，走了一会儿，沉谧听到路旁院子里隐隐约约有笛子的声音与他歌声相和，音韵古朴优雅，显是大家手笔，他上来兴致，便掀开车帘，向外看去。
笛音的来源处，没有人。
不对！
一瞬间，一种无法形容的预感袭来，沉谧本能地向后一闪，几乎就在同时，冰冷锐器的触感贴着他的面颊掠过！
潮湿而火辣的感觉从面颊上溢出，某种金属器钉在车壁上的动静震动了整个马车，同时，利箭破空的声音才刺入他的耳朵。
箭先于声音而至，有这样箭法的，他所知道的，只有一个人。
已故亲王，陆鹤夜。
电光石火，沉谧侧身一翻，从后门滚落，伏在车后，拔剑在手。
这一下变故立刻惊动周围侍卫，他们纷纷警戒，四下张望，惊悚地发现，朱雀大道上，除了他们，没有其他任何人。
然后，笛音，再度响起。
那是清澈冰冷，犹如百鬼夜哭的笛声，那声音里仿佛有一种奇异的魔力，让人从心底慢慢地寒冷起来。
半弓着身子，倚靠车壁来确保后方，沉谧无声地挪动脚步，预防一切可能的袭击，同时，他脑海里浮现一个问题：人在哪里？不，人是谁？
这个人不可能是陆鹤夜。他确定，陆鹤夜已经死了。
那么现在是谁在这里？为了什么？
他快速而紧张地思索，忽然发现有什么地方不妥。
不知道什么时候，笛声停止了。
人在哪里？
沉谧慢慢地移动视线，他看见，站在他对面的侍卫脸色惨白，一动都不敢动，他察觉到了什么一样，猛地抬头——
然后，他看到了一张死白色的，属于死人的面孔。
那是一颗头颅，涂抹了厚厚一层防腐的白灰，从下面透出一层死人特有的青黑。
沉谧熟悉这张面容，这是陆鹤夜的人头，即便他的眼睛已经出眼眶中脱落，嘴唇腐败。
一种无法形容的感觉笼罩了他的全身，沉谧死死地盯着那张已经开始腐烂的面孔，冰白色的月光之下，一双手从头颅后方伸出，以一种无比温柔爱怜的姿态，轻轻拥抱。
沉谧看到了另外一张陆鹤夜的面孔。
他清楚地听到身后的侍卫发出了绝望的呻吟。
他们在喊：皇子的怨灵！陆鹤夜的怨灵！
一张生者的，一张死者的，两张一模一样的面孔，从车顶上方，共同面无表情地凝视着他。
动不了！
一动都不能动！
沉谧并不恐惧，但是他无法移动，掉转不了视线。
拥有陆鹤夜的面孔，以一种诡异姿态伏在车顶的人，继续向前伸手，把沉谧和头颅，一并抱在了怀中。
亲昵而妖异，他轻轻伏在了沉谧耳边。
几乎就在同时，终于能动了的沉谧一把推开了来人，他清楚听到了自己喉咙里发出一个指令：“放箭！”
声音出口的刹那，他发现眼前这个人轻轻露出了一个笑容，他忽然立起，站在轻薄无比的马车顶上，仿佛一道随风摇曳的轻烟。
箭矢呼啸而至，他全然不察，只是那么虔诚那么温柔地轻轻捧起了陆鹤夜的头颅。
在嘴唇与嘴唇接触的一瞬间，空气中传来了利箭刺穿肉体的声音。
他和他最后一个亲吻，亦是鲜血。
腐败的失败者的头颅，于他的掌心，是他的主人最美的睡颜。
世界上有什么能和他相比呢？
流尽全世界所有人的鲜血也不及他一根发丝珍贵。
无数支利箭穿透他的身体，冰冷而惨白的月光之下，他用陆鹤夜的面孔无声而疯狂地大笑，仿佛一点都不痛苦，他周身有无数璀璨星点一样的粉末飞溅而出，那粉末像是传说中地狱业火凝成的蝴蝶，于落下的刹那，将碰触到的一切都席卷如幽蓝色的火焰之中！
沉谧差点也被溅到，他被忠心的卫士扑倒在地，避开了这场业火。
四周是被席卷而入的武士惨痛的嚎叫，沉谧却直直地看着幽蓝色的火焰之中，抱着陆鹤夜头颅的男子。
那两张一模一样的面孔，居高临下，于业火中冷酷而骄傲地凝视脚下扑倒在灰尘中的沉谧。
然后，他们看向彼此，深情而再无其他。
这场火焰在片刻之后无声熄灭，除了一场灰烬，什么都没有留给他。
沉谧过了很久才狼狈地从地上撑起身子，然后饶有趣味地弯起唇角。
他想他知道那个有着陆鹤夜面孔的男人是谁了，应该是青丘吧，陆鹤夜最信任的贴身侍卫，这样将主君和自己焚烧殆尽的做法，确实是陆鹤夜的心腹做得出来的。
那么，这样来对付他，却是谁的手笔呢？谁指使青丘这么做？
沉谧高深莫测地眯起了眼睛。
他在地上坐了一会儿，摇摇头，谢绝了仆人的搀扶，自己咬着牙站了起来，四周开始有接到信息赶来的人。沉谧很清楚，今晚和“陆鹤夜怨灵”的遭遇会立刻传遍，大部分人会视为怪谈，但是那些执掌着最高权力，全然不敬鬼神的人，却不会这么认为。
他们会立刻思考：陆鹤夜到底有没有死？如果他没死，为什么来找沉谧？这场焚烧里，陆鹤夜到底死了没有？在最后的那个瞬间，陆鹤夜对他说了什么？
只有沉谧知道，那俯身而过的一刹那，青丘什么都没说。
但是这已经足够了。足够他被猜忌。
沉谧与纤映的同盟，就这样被钉上了毒针。
而沉谧很清楚，钉上这根毒针的，正是燕莲华。
而事实上，燕莲华在得到怨灵作祟这个消息之后，满意微笑。
他对莲弦说，给青丘的那封信，被执行得很好呢。
他轻轻用扇子敲击着掌心，慢慢说了一句：“燕氏之天下……”还未待说完，他便毫无预兆地倒向一边。
大顺三年八月，陆鹤夜怨灵作祟，燕莲华病危。
如果说怨灵事件激起的是人们对陆鹤夜死因的质疑和同情，那么对于原纤映和沉谧而言，这次事件就是将两人之间本就没有多少的信任彻底粉碎。
在权力的世界中，哪里有鬼神容身的地方。
不出沉谧所料，这个所谓怨灵的出现，将所有的怀疑指向了他。
传言已经从“陆鹤夜到底有没有死”，转变成了“陆鹤夜到底和沉谧达成了什么协议”。
这并不是一个可以让人笑出来的笑话。
陆鹤夜的死是沉谧和原纤映达成一致的一个必要前提，换句话说，陆鹤夜之死，让纤映的儿子成为了继承大统最有力的人选。而沉谧在下一个合适的太子人选出现之前，都会支持自己。
但是“陆鹤夜有可能还活着”这个消息并不是那么致命，致命的是，“有可能还活着的陆鹤夜去见了沉谧”。
无数人见证，“陆鹤夜”出现在了沉谧的面前，并且对沉谧说了一句话。
之后那场惨烈的焚烧被忽略不计。如果说原纤映派去的使者所带回的陆鹤夜的死亡都做不得数的话，那么这场燃烧能不能烧掉陆鹤夜的性命，也是个未知数。甚至于因为这场燃烧的死亡过于恣意惨烈，反而让人们的想法朝向反方向滑去——这么大喇喇的自杀，分明是个障眼法，陆鹤夜应该没死。
那么，“陆鹤夜”为什么去见沉谧，又到底对他说了什么，这其中的意味，陡然险恶了起来。
事后沉谧苦笑着说，当时青丘一口咬掉他的鼻子也是好的，毁容和把自己摘干净之间，他觉得前者真是美好无比。
而对于此事，原纤映的激烈反应全然在沉谧的预料之中，当她怀疑起沉谧的立场之后，她给予的报复就是立刻授予燕氏现在的家主莲音征东将军之职，而将已经绾发出家的莲见封为骠骑大将军。她给予了莲见正大光明自组幕府的权力。
这种阴损的把两边都陷进去，然后自己得利的做法，还真是燕莲华一贯的风格。
沉谧越想越气闷，猛地站起来，手里扇子一合，撩起袖子就朝外走去。沉羽正朝里来，看面沉似水的他往外奔，似笑非笑地站在门口，问了一句去哪儿。沉谧头也没回，随手把扇子朝领子里一插，抓了沉羽手里的马，飞身而上，丢给沉羽一句话：“骂燕莲华去。”
一直跟在他身边的侍从听了大惊，沉羽拍拍手，目送他冲出去。侍从惊慌失措地要他拦住沉谧，他只抱着手哼笑，说，拦什么拦，他自己知道回来。
结果话音未落，沉谧就神清气爽地骑马回来了，把马缰朝侍从一甩，就跟什么都没发生过一样朝屋里走。沉羽在他后面慢悠悠地跟着，抱着胳膊说：“满足了？”
沉谧回他一个灿烂微笑，说：“嗯，满足了。我骂燕莲华干吗呢，不如逮着个机会干脆弄死他算了。”
沉羽也笑：“说弄死他啊，恐怕你没有这个机会了。”
听了这句，沉谧脸上的笑容渐渐退下，他仰起脸，看着远方燕莲华所在的方向，没有说话，也没有动作，只是默默凝望。然后他低头轻笑，轻轻吐出五个字。
“幸也，不幸也。”
这么说着的时候，沉谧一张俊美的面孔上流露出的是非常非常寂寞的表情。
沉羽忽然觉得自己也笑不出来了。
沉谧还是去拜访燕莲华了，在九月底，燕莲华的病情稍微好转的时候。
空气中弥漫着护摩炎焚烧过后的特有辛辣味道，帷幕层层堆叠，一丝阳光都照不进去。
沉谧进去的时候，燕莲华正靠在榻上，安静而没有焦距地看着什么出神，从沉谧的角度看去，这个掌管燕氏一族，权倾天下的青年，苍白消瘦，眼睛却是亮的。
这样的燕莲华给人的感觉是，仿佛这具身体已然死去，他之所以能活着靠在这里，完全靠着一股强大而不可动摇的意志力，将灵魂禁锢在了死躯之中。
他忽然想起很久之前他对燕莲华的评判，他对沉羽说，燕莲华此人，如名剑出鞘，染血不归，唯一的归路就是断于另外一柄名剑之下，而天下之间，能断这柄名剑的人，尚未出世。
那一瞬间，沉谧听到自己轻轻地从胸口里叹出一口气。
燕莲华轻轻咳嗽了一声，含笑看向他，语气异常轻柔：“兰令为何叹气呢？”
沉谧也笑，轻轻摇头，坐在燕莲华对面。那个一身素衣的男人向他略点了点头，就疲倦地伏在了榻上。
沉谧轻轻展开手中的扇子，声音低沉而柔和：“惜不能同殿为臣。”
燕莲华听了之后，大笑不已。
他笑得实在太厉害了，中间咳嗽起来，掩着唇的帕子上一片殷红。他看都不看，若无其事地甩在一旁，再抬眼看沉谧的时候，眼睛有一种让人看了心寒的亮。
他未束的头发披散下来，看着沉谧，一字一句：“惜不曾交手于战场。”
沉谧闭了一下眼睛，燕莲华的声音慢慢地继续传来。
“莲华不比大人，我是只能鸣叫于末世的不祥之鸟。”
“我从未考虑过任何若不生在此世的想法。”
他这样说，然后也疲惫地闭上了眼睛。
燕莲华的声音渐减弱下去，他说：“惜不能与兰令并肩而战。”
在听到这句话的时候，沉谧心里慢慢地浮现出了一句话：“幸也，不幸也。”
不幸未能生于盛世，和这样的人才一起励精图治，幸运的是，他即将死去。
幸也，不幸也。
沉谧告辞离开。燕莲华身后的帷幕内，一个女子轻笑一声。
素手轻挽帷幕，慢慢而出的女子，优雅娇嫩，宛若三月嫩柳，柔弱不胜莺飞，正是原纤映。
她借口省亲，出了明光殿，回了原家，去见了见纤宁，中间留了替身，自己则悄悄到了莲华府上。
沉谧走后，燕莲华已经全然没有力气，伏在榻上，大口喘气，心跳剧烈得自己都听得见。纤映长久地凝视着这个即将走向生命尽头的男人，然后，慢慢微笑。
她像一个温柔体贴的妹妹，又像是一个疼爱孩子的母亲，轻轻伸手，为他理顺一头凌乱的长发。
燕莲华在她臂弯里笑起来，抬头看她，唇边尚有殷红，眼神却锐利如昔。
“臣的态度已经非常明确了，余下的，就拜请皇贵妃了。”
纤映温柔地微笑：“莲华大人所托，妾身可曾有一次推托？”
燕莲华点头，说了一声也是。纤映也向他优雅地点头致意，便也告辞离去。
她优雅地起身，走出门外，那个即将死去的男人的声音，从她身后缭绕而来。
“燕莲华一生，未尝一败。所差者，天命耳。”
这一句声竭力软，却连神魔都惊动战栗。
听到这句话的一瞬间，纤映停住脚步，她停在那里良久，才慢慢回身，嫣然一笑，仿佛沾了露水盛开摇曳的水晶花一般。
她那么轻那么轻地说：“是啊，能击败您的，唯有天命而已，所以，我从不曾想要与您为敌。”
然后，她身后的男人大笑出声。
她渐行渐远，终至于一切都静默而去。
燕莲华不是她可以打败的对手，那个男人今生今世，唯一的敌人，是天命。
他输了，仅此而已。
幸好，他要死了。
就在同一天，莲华送莲弦和莲音出城，毫不意外地遭遇了在燕莲华面前感叹不能同殿为臣、不能站在同一个立场的沉谧的阻挠。
沉谧很清楚，此时放她们两个回去，无异于纵虎归山。他下令紧锁城门，以自己卫戍令的身份在京城附近布防。
他敢说，没有他的命令，一只蚊子都飞不出京都。
他其实并不想这么快就和燕氏撕破脸，所以对他最好的状态是，最后把莲音和莲弦堵在城里，燕莲华一死，莲弦和莲见的继承人莲音两个筹码，足够他对莲见开价了。
等到了当天傍晚，他等来了纤映的车驾。
她身为皇贵妃，仪同皇后，她的车驾出行，沉谧没有搜查的权力。
“妾身身体不豫，想要去城外别庄休养，已经向陛下乞下旨意，还望大人放行。”奉上通行令牌的女官，娇媚婉转地对沉谧传达了纤映的话。
于是，明知道莲弦和莲音就在她车上的沉谧，只能含笑躬身，恭送她出城。
莲音、莲弦就此脱出。
莲弦奉命要将莲音送到上州城，出城的时候，她发出了两封信，一封燕莲华的亲笔遗书送去莲见所在的北关，而另外一封，则悄悄地，按照莲华的意思，扣在了她的手中，等待着到了上州之后，交给上州守将。
大顺三年十一月二十五日，于这个冬天第一场雪落下的时候，燕莲华安静地停止了呼吸。
这个以无上手段斡旋制衡朝野上下，奠立燕氏一族霸业基础