众人拥马入营，却见营中青烟袅袅，每座帐篷都描画着一把小剑，帐前立了一个冶铁大炉，许多兵器黑沉沉的，兀自搁在打铁砧上。只见一名身形高大的中年男子走上来，躬身道：“族长，恭喜你成功归来。”他目光落在火流星的身上，面露讶色。欧伦依笑道：“全亏西昆仑帮助，咱们的功劳么？连一粒草籽也比不上。”众人目光齐刷刷投注在梁萧身上，女人们交头接耳，风怜早已快嘴快舌，说出了来龙去脉。
梁萧微感窘迫，拱手道：“大家出了许多力，我只是多些运气。”欧伦依笑道：“是啊，从来做得多不如做得巧。孩儿们很辛苦，却少了些运气。”捷苏等一众战士正觉沮丧，听得这话，精神稍振。欧伦依又指着那名中年男子，道：“西昆仑，我与你引介，这是我儿子铁哲。”梁萧与铁哲相对作礼，欧伦依又问道：“铁哲，咱们不在，可有大事？”铁哲道：“安吉纳的突厥马贼来犯过，但没近营地，就被咱们打退了。”欧伦依浓眉一皱，重重哼道：“这笔账将来再算。”
梁萧仔细打量铁哲，只见他衣衫残破，手背多有灼痕，乍一瞧，不似一族副长，倒似冶铁匠人。铁哲再不多言，向众人微一欠身，自去张罗酒肉。众人人帐，席地围坐，风怜端了一壶葡萄酒，给梁萧斟满，低声道：“西昆仑，阿爸是个没嘴的酒壶，不会说话，你别怪他。”梁萧不解道：“我怪他作什么？再说了，不爱说话的人，通常都很有本事。”风怜喜道：“对呀，他是勇敢的战士，还是最灵巧的工匠。”忽见捷苏死死盯着这边，秀眉一蹙，转身去了。
此次围猎，精绝人获得三千多匹雄壮骏马，更得到昆仑马神火流星，欢喜之情无以言表。当晚燃起篝火，杀羊烹牛，大开盛宴。一时酒肉飘香，光影纷乱，男男女女纵情歌舞、不饮自醉。族中长老轮番敬酒，梁萧酒到即干，并不推辞，也不知喝了多少碗酒，耳边歌声渐渐模糊，眼中人影恍惚错乱，终于迷迷糊糊，一下子醉了过去。
待得醒来之时，梁萧鼻间充满香草气息，隐约觉察有人用浸湿的毛巾给自己擦脸，一转念，惊觉自己躺在一张毡被上，慌忙张开眼睛，正瞧见风怜白里透红的娇靥，风怜见他张眼，欢然笑道：“你醒啦。”
梁萧支起身子，苦笑道：“惭愧惭愧。”风怜忙按住他道：“你快躺下来，别乱动。”伸手端了一杯羊奶，递到梁萧嘴边，梁萧喝下羊奶，默运内功，驱走酒意，遥听得远方尚有鼓乐之声，便道：“宴会还没散吗？”风怜笑着点点头，说道：“你醒得真快，我当你要睡上三天三夜呢！嗯哪，你喝了好多碗酒！醉得像团烂泥……”说到这里，她抿嘴笑道：“喝醉了还哭鼻子，不害躁么？”
梁萧一征，醉后的事他一概不知，但听起来似乎出了丑，不由苦笑，却听风怜道：“你哭得好厉害，每个人都听见啦。爷爷亲自把你扶到这里来。他说，你是有大本事的人，不比我这个小丫头，在众人面前哭，会很难堪。他还说，你……你有许多伤心事，你的眼中，那忧郁比草原上最大的海子还深。”她情不自禁，伸手碰触梁萧脸上那道疤痕，但又仿佛烫了手一般，一碰即收，满面羞红。
梁萧别过头去，淡然道：“我没事了，你出去吧。”风怜默然片刻，迈着细碎的步子出帐去了。梁萧待她出去，适才直起身来，望着摇曳灯火，心头恍兮惚兮，想起诸多往事，眼中渐渐朦胧一片。
忽听帐外传来激烈争吵声，听得出一个是风怜，一个则是捷苏，二人精绝语说得快极，梁萧不甚明白，忽听风怜尖声大叫，梁萧一跳而起，掀帘而出，却见不远处，捷苏似乎喝醉了酒，双臂箍住风怜，鼻息粗重，眼光灼热，风怜竭力挣扎，尖声叫骂不已。
梁萧面色一寒，叫道：“放开她！”他嗓音不高，却自具威严。捷苏为他气势所夺，双臂略松，风怜趁机挣脱，在他肩上狠狠打了一拳，捂了脸飞奔而去。捷苏退了两步，按着肩头，恶狠狠瞪着梁萧，梁萧目光并不相让，沉声道：“你若喜欢她，就不该逼她。”捷苏握紧拳头，怒道：“这是精绝人的事，你凭什么来管。风怜是我的，谁也夺不走。”梁萧见他怨毒神情，微一冷笑，正要转身入帐，忽听远处传来号角声，凄厉刺耳，响彻夜空。捷苏脸色微变，撒腿奔向集会处。
梁萧忖道：“出了什么事体不成？”当下随在捷苏身后，尚未走近，便听欧伦依洪亮的声音远远传来：“安吉纳，你这条蒙古人的狗，你来这里干吗？你不怕精绝的战士将你碎尸万段吗？”
梁萧从人缝中望去，只见欧伦依坐在上首，下方站着四个身着绣花长袍的色目人，为首一人高高瘦瘦，眼神阴鸷。听欧伦依说罢，咧嘴笑道：“欧伦依，你真比发情的儿马还要莽撞呢？你杀了我，海都汗能放过你吗？今天我是窝阔台汗国的使节，奉命向大汗的仆人征讨贡物。”捷苏不待欧伦依说完，冷笑道：“精绝人从来不是海都的仆人，也不会向你的大汗纳贡称臣。”安吉纳冷笑道：“蠢东西，你自以为挡得住花斑豹的铁骑吗？”捷苏顿时踏上一步，欧伦依挥手止住，对安吉纳道：“好吧，你先说，海都他要什么？”安吉纳嘿笑道：“他要三千匹最快的骏马，一千个精壮的工匠，三百个美丽的姑娘，嘿，还要精绝族最锋利的宝剑。”
场中仿佛炸了锅一般，发出震天的怒吼声，所有的精绝男子都拔出马刀。安吉纳却安之若素，笑道：“大汗说了，要么交纳贡物，要么交战，欧伦依你任选一样。不过，我十日之内不去复命，花斑豹就会倾巢而出，那时候，就是精绝族的末日。”精绝人呵斥之声大作，震得四面帐篷瑟瑟发抖。欧伦依一挥手，众人顿时噤声。欧伦依缓缓道：“安吉纳。”安吉纳嘻嘻笑道：“怎么啦？欧伦依，你想明白了吗？”
欧伦依点点头，字斟句酌地道：“你告诉海都，欧伦依不会交出一匹骏马，也不会给他一把刀剑，更不会献上半个姑娘。精绝人只有战士，没有仆人。”精绝人闻言，哄然道：“对，只有战士，没有仆人。”
安吉纳的脸色倏地铁青，厉声叫道：“大汗的怒火一旦燃烧起来，昆仑山也会化为灰烬。精绝人，一旦开战，无论你们上天入地，都将无处可逃。”欧伦依腾地站起，目光凛冽，喝道：“滚走吧，趁精绝人的怒火还未燃烧起来，安吉纳你快逃命吧。”他白须四散，身躯高大仿佛身后耸峙的昆仑大山，神威凛凛，气势逼人。
安吉纳为他一喝，情不自禁退了半步，咬牙一哼，拂袖便走，忽听有人叫道：“慢着！”只见捷苏一手按刀，拦住去路，安吉纳冷冷道：“你要做什么？”捷苏道：“安吉纳，我们围猎野马时，你偷袭过我们的营地吗？”安吉纳冷笑道：“那又怎样？”捷苏面色一沉，喝道：“那么拔刀吧！”安吉纳冷笑不语，捷苏又跨上一步，马刀带起一股疾风，咻地劈出，安吉纳不料他真敢动手，仓惶后退，身旁三名手下拔刀护卫，捷苏刀锋一侧，铮铮数响，对方两把钢刀尽遭截断，捷苏举刀横推，血花四绽，两颗人头张口怒目，跳在半空。
剩下一人身子低矮，绕到捷苏身后，暴喝一声，挥刀猛斩，捷苏头也不会，斜下回肘，当得一声，刀柄撞在那人刀侧，那人虎口一麻，钢刀嗖地弹回，劈中额角，当即毙命。
安吉纳怒叱一声，绰刀扑上，捷苏刀势倏沉，二人刀锋相交，安吉纳钢刀又复折断，捷苏挥刀上掠，安吉纳凄叫一声，捂着左耳腾腾腾倒退三步，指缝间血如泉涌。捷苏挑起地上半只耳朵，冷笑道：“留下你的右耳，听你大汗的教训。这只左耳，花斑豹若有本事，就让他来取吧。”安吉纳眼光怨毒，死盯着捷苏的马刀，忽地点头道：“刀法很好，但不及刀好！精绝的刀剑果然锋利得很。”捷苏听出嘲讽之意，下巴微扬，傲然道：“你要换刀再斗吗？”安吉纳冷笑道：“机会多的是。”不顾耳畔血流如注，跳上一匹马，得得得去得远了。精绝人瞧他去远，发出如雷欢声。梁萧暗自赞许：“精绝族人虽不多，活得却挺硬气。”
却见欧伦依手一挥，众皆肃静，欧伦依沉思片刻，问道：“铁哲，你说，现在该怎么办？＂铁哲摇头道：“不能战！只能逃！”众人一片哗然。捷苏极是不满，叫道：“为什么要逃？精绝的战马能把蒙古马远远抛开，精绝的战士也不比蒙古人差！”铁哲盯着欧伦依，一言不发。
欧伦依叹道：“不错，我们的战士不比蒙古人差，但能出战的男人有多少？三千不到！还要留人照拂妇幼老弱呢！花斑豹的昆仑大营铁骑三万，能征惯战。真打起来，我们赢得了吗？”精绝人闻言，纷纷露出沮丧神色。欧伦依道：“好了，今夜大家火速收拾，明日启程，撤往剑谷。”精绝人听到最后两字，尽皆流露出古怪神色。梁萧正自奇怪，忽听风怜低声道：“剑谷是昆仑山中一个险要地方，精绝人在那里躲过好几次。”
梁萧回头望去，见她双目红肿，睫毛上尤自挂着泪珠，不由叹道：“方才的事，别放在心上。”风怜紧咬朱唇，恨声道：“他再碰我一次，我就杀了他。”转身跨上身旁的火流星，忽喇喇向营外驰去。梁萧叫道：“你去哪里？”风怜却不答应。梁萧见众人无暇理会这边，只怕风怜孤身遇险，便牵过一匹骏马，随后赶上。二人一前一后，在月光下驰骋。风怜见梁萧跟来，按辔徐行。梁萧催马赶上，默然相随。
两人并辔驰了一阵，前方出现一座小丘，月正当空，在丘顶泻了一层银砂，白亮晃眼。风怜促马上丘，落马坐下，梁萧将马留在山下，步上丘顶，说道：“明日就要启程，不去收拾行装吗？”风怜小嘴一撅，道：“有姊妹们张罗，才不用我操心。”梁萧笑道：“原来你是个不爱做事的懒女孩儿。”风怜急道：“才不是，我打三岁就帮阿妈挤牛奶，照拂小羊羔儿，精绝人中，我羊毛剪得最快，衣衫也织得最好。我只是不想留在那儿，就怕呆上一刻，捷苏又来罗唣。”梁萧道：“我瞧他武艺很好，也有英雄气概。”风怜怒道：“你还帮他说话！”梁萧不好分辩，仰天笑道：“今天月色却好。”风怜瞥他一眼，嗔道：“你这个大滑头儿。哼，他再敢那样对我，我一定杀了他。”说着从怀里取出一把银亮的小匕首，在梁萧眼前比划，梁萧向后一缩，道：“这是做什么？”风怜见他假意露出惊惶神色，忍俊不禁，笑道：“这是我们精绝女子守护贞洁的东西，要么刺死污辱你的敌人，要么刺死自己。”梁萧道：“那我还是躲远些。”风怜奇道：“你又没对我无礼，为什么要躲得远些？”梁萧见她神色间全无矫饰，不禁忖道：“这女孩儿心性无瑕，出乎天然，我可不能再图口舌之快。”当下笑了笑，不再多言。
两人并肩静坐，瞧着一钩残月，满天星斗，耳边微风飒飒，清凉如水，一时身心俱寂，好半晌，梁萧叹道：“男欢女爱也不可强求，你不爱捷苏，该对他说明白才对。”风怜撇嘴道：“他比牛还笨，听不懂人话。”转眼望着梁萧，不知为何，心中升起一股莫名情愫，一时双颊发烫，心跳转沉。乱迷间，忽见梁萧直起身来，神色专注，侧耳倾听，半晌道：“人数不少啊。”风怜奇道：“什么人？”梁萧道：“大约是蒙古人。”
风怜一惊，梁萧皱眉道：“但愿我猜得不对，要么可是大事。”他跳上马背，疾驰而出，消失在茫茫夜色中。不一阵，忽听远处蹄声渐响，梁萧乘马自黑暗里钻将出来，飞至丘下，高叫道：“是蒙古骑兵，快快回去。”
话未说完，坐下骏马一颠，瘫在地上，腿腹之间，插了数支羽箭。风怜花容失色，飞也似跨上火流星，将梁萧援上，梁萧揽住她纤纤细腰，振缓疾行。火流星奋蹄狂奔，顷刻间将追兵远远抛下，箭一般冲人精绝大营。众人正自收拾行装，听得消息，不由得目瞪口呆。
捷苏叫道：“绝无可能，蒙古人若要进攻，怎会派使者过来？”梁萧道：“兵不厌诈！这是蒙古惯用之伎，先派使者麻痹敌手，而后趁夜奔袭，无往不胜。”捷苏还要辩驳，欧伦依大手一挥，决然道：“西昆仑说得极是，捷苏，你召集人马挡他一阵，老弱妇孺，全随我退上北坡。”
蒙古大军行踪泄漏，索性大张旗鼓，举火行军，数千只火把汹涌而来，烛得天地皆白。捷苏仓促统军出击，尚未逼近，蒙古人箭矢密集，精绝战士纷纷落马，捷苏抵挡不住，且战且退，退回山坡，近千战士已折了一半。蒙古人初战告捷，气势如虹，一路喊杀而来，欧伦依指挥众人在坡上支起铁盾，盾后设弓箭手，以弓箭射住阵脚，蒙古骑兵冲杀数次，皆被击退。
两军相持一夜，山坡上下死尸累积，青青牧草染成血红。黎明时分，曙光初现，铁哲瞧出蒙军显露疲态，下令精绝骑兵换上铁盔铁甲，骑上从马，马身也披满甲胄。欧伦依挥鞭一指，两千铁骑呼啸而下，蒙古人举弓相射，射中精钢甲胄，箭镞尽折，铁哲恃弓强矛利，霎时间，将蒙古军阵冲崩一角，直透阵心，数千蒙古军将其团团围住，铁哲率军穿梭不定，反复冲击，却如滚水穿冰，融开一层，还有一层，两军彼此绞杀，一时难分胜负。
激战半个时辰，捷苏又聚集二百精骑冲下山坡，与铁哲内外夹击，蒙古骑兵抵挡不住，军阵渐有溃乱之像，欧伦依喜上眉梢，欢然叫道：“孩子们胜啦！”精绝人齐声高呼，给战士助威打气。
梁萧伫马欧伦依身后，瞧着血流遍地，耳听人马惨嘶，不知为何，只有说不出的憎恶，但觉蒙古人胜了，也无可悲之处，精绝人占了上风，也不值丝毫欢喜，只寻思道：“谁胜谁败，都不过在长草间留下几堆白骨罢了，百年之。后，这些尸骨还能分出敌友么？”想到这里，万念俱灰。
这时间，东方烟尘忽起，原野尽头出现一队人马，其势不下万人，衣甲鲜明，赫然蒙军装束。精绝人在坡上瞧见，欢声渐稀，一个个呆若木鸡。蒙军见援军抵达，士气大振，重又扎住阵脚。欧伦依稍一闭目，蓦地睁开道：“精绝人，事到如今，还能退却吗？”众人一愣，齐声叫道：“不能！”欧伦依扯散如雪白发，将长矛高举过顶，高叫道：“投降者终身受尽屈辱，奋战者死也永享自由。精绝人，无论男女，不管老少，但凡能够骑马引弓，都随我来！”他促马突出，奔下山坡，手起矛落，将一名蒙古骑兵搠于马下。
精绝人见老族长亲自出战，敌忾之心大起，不论白发老者，还是稚嫩少年，挽起弓矛，纷纷驰下山坡，一时碧血横飞，战事更趋惨烈。蒙古援军尚未奔近，忽地兵分两路，两翼包抄而来，分明是要截断精绝骑兵的退路，围而歼之。风怜见状，召集二百个会骑马射箭的年轻女子，结成一支女军。女孩子们跨上战马，望着血腥战场，个别胆量小的，已低声啜泣起来，这哭声仿佛瘟疫，传染奇快，刹那间，老弱妇孺相拥而哭，响遍山坡。风怜想要呵斥，但话未出口，却早已哽咽了，转眼瞧瞧梁萧，却见他两眼望天，无动于衷，不觉心中冷透：“我当他是个了不起的好汉，不想事到临头，却只是个贪生怕死的懦夫！”想到此处，伸袖狠狠一抹眼泪，正要促马冲下，忽听听梁萧道：“风怜，你留下！”
风怜不及转念，已被揽下马来，梁萧