蔡霖等他在主位落座后，这才坐下，左右看了看。白贲观其行而知其意，“我已吩咐下人离得远远的，公子有话但说无妨。”
蔡霖点了点头，便将这两天发生的事原原本本地讲了一遍。白贲听得神情大变，待他讲完，倏地起身，对他长揖到地，“多谢公子冒险相救太子殿下，如此隆情高义，白贲铭记在心，定当厚报。”
蔡霖见他忽然行此大礼，不由得有些手足无措，赶紧起身避开，出手虚扶，“将军请勿如此，在下不敢当。扶危济困，原是份属当为。当日在下并不知太子身份，既见他上了岸，似有生机，便决意出手相救，并未曾想其他。后来太子坦诚相告，在下自应以诚相报，救人救到底，送佛送到西，总没有半途而废的道理。”
白贲抬起身来，正要说话，却欲言又止，侧耳听了一会儿，对他笑道：“我大哥来了。”
他的话音未落，大司马白楚便走了进来。他是白家嫡长子，与白贲很像，都是身材高大，目光炯炯，龙行虎步，英气逼人，只是白楚年近不惑，位列三公，比白贲要沉稳许多。他迅速打量了一下蔡霖，便问白贲，“二弟唤为兄来，为了何事？”
白贲招呼大哥和蔡霖坐下，张口便道：“大哥，若不是蔡公子仗义相救，太子危矣。”
白楚大吃一惊，“什么？”
白贲看向蔡霖，“蔡公子，劳烦你把刚才的话讲给我大哥听。”
蔡霖便把事情又从头到尾讲了一遍。白楚紧皱双眉，脸色渐渐变得阴沉。等蔡霖说完，他问了几个问题，然后又想了一下，这才说：“太子让你来找我二弟，如果他不在呢？”
蔡霖自然据实以告，“太子殿下说，如果白将军不在，就去找大司马，对你说，有个小时候揪过你头发的小皮猴叫我来找你，你就知道了。”
听到这一句，白楚不禁笑了笑，轻轻地道：“果然是太子殿下。”
“肯定无疑。”白贲的一只大手无意识地按着茶盏，拧着眉说，“去年惊蛰那日，我奉旨出京提调军马，返京途中路过白萍洲，太子躲在树丛中悄悄唤我，与我说了会儿话便独自离去，这事谁都不知，我回来后只告诉给大哥你，旁人不可能知晓。”
“嗯。”白楚起身对着蔡霖一揖，郑重地道，“多谢蔡公子高义。”
蔡霖没想到这位大司马也跟弟弟一个脾气，赶紧起身相避，拱手还礼，“白大人切勿多礼。”
白楚也不与他客套，请他坐下后沉吟道：“为今之计，必须立刻将太子接回京城，以免再有不测。”
“对。”白贲迫不及待地说，“我这就带人去接。我和你的亲兵加起来近千人，战力强劲，就算对方有个三、五千人也招架不住，何况不过百十来个人？”
白楚微微点头，“就这么办，你们全部骑快马，即刻启程。”
白贲回头对蔡霖说：“蔡公子，要辛苦你了。”
蔡霖立刻答道：“在下份所当为。”
白楚立刻出去派人到大司马府中传令，命他的亲兵队全副武装，到大将军府报到。白贲也传下令去，亲兵即刻整装待发。
白楚的亲兵过来怎么也是两刻功夫，蔡霖忽然想起车上带的东西，“白大人，白将军，在下把太子托给山中猎户照顾，带了他们的山货出来做掩护，现下要回去，不知两位大人可否把那些东西买下，在下好把银子给他们带回去。都是好东西，鹿茸、虎皮、虎骨、豹皮、狐皮之类的，府中应该可以用到。”
白楚一听便道：“好，我们买下，要多少银子？”
蔡霖大略估计了一下，“如果卖给山货行，应该可以卖到三百多两，他们要再卖出来，可以卖一千多两。”
“你倒挺熟悉行情。”白楚笑了，“给你一千两银子，可以吧？”
“好。”蔡霖一点也不谦让，“你们接回太子后，那些猎户都得搬走，不能在那里住了，这些银子给他们，他们也好去别地安家，免得有人迁怒于他们，对他们不利。”
“说得是。”白楚略想了想，“那就再加一千两吧。二弟，拿银子给蔡公子。”
蔡霖对他们兄弟的印象非常好，微笑着说：“这么多银子，我哪里拿得动？还请白将军叫人带着，到时候直接给那些猎户就行了。”
“好。”白贲马上吩咐总管去账房支银子出来，交给自己的亲兵带着。
等到一切就绪，大司马府的亲兵队赶到，白楚和白贲一起上马，带着队伍便如疾风般卷过京城，向南奔去。
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第5章
蔡霖从魏庄到焯京的时候用了很长时间，驴车本就走得慢，还一路盘查，耽搁不少时间，可回去的时候却是一种马不停蹄，畅通无阻。白贲的亲兵队打着他的帅旗，无人敢拦，都是远远的便闪到道路两侧，以免被马队撞上。
只用了一个多时辰，他们便赶到魏庄，浩浩荡荡地横穿过去，直奔后山。田里的农人全都惊得目瞪口呆，看着他们如风一般刮过。
如此长时间的快速奔驰，对于白家军来说是家常便饭，蔡霖却是第一次，两腿内侧被磨得剧烈疼痛，到后来每跑一步都像在受刑，可他却一声不吭，带着他们以最快的速度赶往山上。
进了密林后，他们不得不慢下来，跟着蔡霖觅路上去。看到那些根本不能算路的地方，白楚与白贲都能想象出蔡霖将重伤的太子运到山上去的艰难，不由得对他都更增几分感激。
快走到那个隐在云雾中的小山村时，蔡霖隐隐听到激烈的犬吠声，顿时脸色大变，转头对白贲说：“他们好像先到了。”
他的话音未落，白贲已拔出腰间长剑，抛下一句“蔡公子你缓缓上来，我们先去保护殿下”，就带着他的人急奔上山。
蔡霖焦急地道：“小心那些猎户，别杀错人了。”
“放心。”白楚在他身边微笑着安慰道，随即也纵马飞奔上去。
蔡霖赶紧打马跟上，幸好他们骑的都是百里挑一的骏马，爬坡上坎，履险如夷，带着他很快跑上坡去。
小山村地势险要，两边是深谷，一边是峭壁，只有一条进去的路，石虎跟几个猎户守在路口，正与带着獒犬找到这里的十几个凶徒激战。他们全都浑身浴血，却不肯后退一步。白贲一马当先，冲上去就砍。他身后的亲兵一涌而上，顿时将那些人分割包围。这些士卒都是久经沙场的战士，骁勇善战，配合默契，几个人围攻一个，轻而易举地就将那些凶徒杀的杀，擒的擒。两只凶猛的獒犬本来在咬人，此刻见势不妙，夺路便逃，只听“嗖嗖”的呼啸声响起，两只獒犬惨嗥一声，便被几支长箭穿透身体，倒在地上，抽 搐着断了气。
蔡霖赶上来时，战事已经结束。他没去管那些杀人的、当兵的，眼里只有已经成了血人的那些猎户。他跳下马，焦急地奔上前去，扶住摇摇欲坠的石虎，关切地问：“石头哥，你怎么样？几位哥哥，你们的伤要紧吗？快快，进屋去。”
石虎看着他，憨厚地笑道：“兄弟，你朋友没事，做哥哥的总算对得起你的托付。”
蔡霖根本不理会什么太子不太子的，在他眼里，太子的命也没这几个猎户的命值钱。那几个猎人现在个个都受了伤，一口气松下来，几乎都站不住了，却都对他笑着，努力挣扎着向往回走，他一个人根本扶不过来。正在着急，白贲赶上前来问道：“殿下在哪里？”
蔡霖一听大怒，“你的人来了这么多，怎么都不知道过来扶一把？如果不是他们以命相拼，你们还能擒住谁？殿下的命也保不住。”
白贲没想到这个清秀斯文的书生发作起来这么厉害，马上道歉，“对不住，我是心忧殿下安危，一时疏忽。”
白楚比他心细，并没有先冲过去询问太子下落，而是叫了一些亲兵过来，两人搀扶一个，将那些猎户送回去。
村里的青壮男子都在村口外御敌，老弱妇孺都留在村里。他们却没有躲在屋中，而是站在石屋的房子前面，手上拿着铁叉、砍刀，准备与敌人拼命，就连半大的孩子也是如此。白贲和白楚看着这一幕，都很感动。
看到蔡霖扶着石虎上来，还有一大堆官兵，那些人才松了口气，全都奔上前来，把自己的亲人接过，小心翼翼地扶回家。
白贲叫过两个懂医的亲兵吩咐道：“把我们带的金创药全都拿出来，你们去给那些义士们治伤，务必妥善照顾。”
“是。”亲兵们答应着去了。
蔡霖搀着石虎走进木屋。里面的火炉烧得很旺，两个五、六岁的小孩正在忙碌，男孩在往炉子里添柴，女孩喂欧阳拓喝药。看到他们进来，两个孩子诧异地看着满身是血的石虎，“叔叔，你伤得重吗？”他们在山上打猎，受伤是家常便饭，两个孩子已有经验，见石虎还能自己走动，便没有太过惊慌。
石虎对他们笑了笑，“没事，叔叔伤得不重。”屋里只有一张床，现在被欧阳拓占着，他便蹒跚着坐到自制的木椅上。
欧阳拓脸色苍白，体虚乏力，但神智清醒。看着赶到床前的白楚与白贲，他微笑着说：“你们俩一起来了，这阵仗可闹大了吧？”
白楚很严肃，“太子危殆，微臣怎能坐视不管？”
白贲急切地道：“殿下能否支撑得住？为安全计，我们最好立刻回京。”
欧阳拓仍很虚弱，坐起来靠一会儿便觉头晕目眩，只能躺着，但他明白一刻也不能耽搁，便支撑着说：“我没事，撑得住，现在就可以走。你们把这个村子里的所有人都要安顿好，以免对方报复，伤及他们性命。”
“是。”白氏兄弟答应着，退到一边去低声商议。
蔡霖接过兵丁递过来的金创药，细心地为石虎上药、包扎。屋里的两个孩子是的侄儿侄女，这时已经跑去旁边的屋子看自己父亲是否安好。石虎见蔡霖一脸自责，不由得笑道：“兄弟，做哥哥的皮糙肉厚，这点伤不算啥。”
蔡霖的眼圈都红了，内疚地说：“都怪我，不该把危险带给你们。”
“那有啥，你在这儿无亲无故的，有事不来找哥哥还能找谁？”石虎仗义地拍了拍他的肩，然后压低声音，好奇地问，“你朋友怎么是太子？”
蔡霖更加歉疚，“其实他不是我朋友，我是在山下钓鱼的时候救了他，开始不知道他的身份，等他醒过来以后才告诉我他是太子。我要去京城搬救兵来接他，怕他一个人留在山下危险，这才送上山来。我以为这里地势险峻，他的对头一时半会儿找不到，我尽速把官兵带来接他回去就完事，没想到……终究是连累了你们。”
“嗨，你这么说就是没把我们当朋友。”石虎大大咧咧地摆了摆手，“兄弟，我们是粗人，也不明白官家的那些事，反正救人总是没错。咱们只是受了点小伤，没大碍，你就别放在心上了。”
“嗯。”蔡霖点了点头，给他将伤口包好，帮他拿出干净衣服换上。
白贲过来对石虎拱手一揖，“多谢壮士仗义相助。”
石虎连连摆手，“应该的，应该的，大人不必多礼。”
白楚笑着说：“蔡公子，我们想先把他们全都接到府中安置，等此事平息，幕后主使伏法，再送他们回来。几位义士身强力壮，若是愿意从军，我兄弟定当从优叙用，如若不愿，我们会为这些人家置些田地，让他们一生衣食无忧。”
“是啊。”白贲看向蔡霖，“为安全计，蔡公子也最好跟我们回府。”
蔡霖有些意外，沉吟片刻才道：“我倒没什么，反正一个人，给佃户们交代一声就可以走，石头哥，你们呢？愿意离开这儿吗？”
石虎略感茫然，“这……变动太大了，你知道，我们是山野之人，不懂大户人家的那些规矩，恐怕……到时候冲撞了夫人、少爷、小姐们，那……”
白贲爽朗地笑道：“我们是武将，没文人那么多规矩。壮士放心，你们救了太子，有大功于国，到了我府中，那也是当老爷，你们的家小也都是夫人、少爷、小姐。再说了，我夫人已去世，尚未续弦，也无子女，所以你们也冲撞不了谁。”
听他这么说，石虎心下稍安，但仍然拿不定主意，便低声问蔡霖，“蔡兄弟，你看呢？”
“那就去吧。”蔡霖知道对方没能暗杀太子，说不定便要恼羞成怒，杀这些猎户泄愤，还是住进大将军府要安全一些。
石虎对他相当信服，闻言便道：“好。”
蔡霖便把话传到其他几户人的家中，让他们收拾好细软，准备上路，同时还把白贲那儿拿来的两千两银子分给他们，说是这次山货卖的钱。所有人都惊喜交加，对他连声称谢，他说要他们到京城里暂避一时，他们也是言听计从，立刻便去收拾东西。
白贲吩咐兵士扎了几个担架，抬着太子和几个重伤的猎户，其他人挑着自己的家什，由官兵前后护卫着，浩浩荡荡地下了山。
第6章
一向安静平和的魏庄已经被铁蹄踏过的声音闹得沸沸扬扬，等到大队人马抬着担架，押着俘虏从山上下来，庄中更加轰动，很多人都赶过来看热闹，就像是过节一样，等到看见蔡霖，便七嘴八舌地向他打听，究竟出了什么事。
蔡霖言简意赅，“官兵抓贼。”一句话就交代了。
魏氏与柳氏颇有嫌隙，与白家则是世交，白楚与白贲找魏员工借了几辆大车，将伤员、贼寇、猎户家眷分别送上车。蔡霖的两腿已被磨破，全身酸痛，实在骑不动马，也上车去歇息。白氏兄弟谢绝了魏员外的挽留，一声令下，大队便向京城奔去。
现在已是傍晚，人人都是又饿又渴，白楚他们却并没有停下吃喝，只在马上用点干粮与水，并派人给每辆车里送去了足够的面饼和水囊，并好言安抚道：“现在先垫一垫，等到了京城，大将军定会好好款待大家。”
蔡霖累了两天一夜，来回奔波，实在撑不住了，吃了一张饼，喝了点水，便倒在车里睡觉，直到大将军府也没醒过来。
白贲听到亲兵来报“蔡公子在车里熟睡”，便走过去撩开车帘，见蔡霖蜷缩在车厢一角，睡得很沉，安静的脸上有种孩童般的天真，不由得笑了。他跳上车，将蔡霖抱起来，轻巧地跃下地，大步走进府中。
夜风沁凉，蔡霖微微抖了一下。白贲本能地将他抱紧一些，快步走到离自己住的正房最近的院子，将他放在床上，拉过锦被来盖好，小声叮�