欧阳铿确实生气，可也不能为这是责怪母亲．也无法发作慈宁宫的奴才，眼前只有一个晏九不是慈宁宫的人，当然只能怪到他头上，这时听母亲发了脾气，也不便再发作，只得转头对呆站在一旁的几个太医道：“你们还在那里发什么呆，赶紧去救蔡大人。”
这几个太医各有擅长，这时一起涌上去，围着蔡霖问诊。
欧阳铿是从坤宁宫闻讯赶来的，皇后自然不能坐视不理，也随后而至。看到太后与皇帝都神色不善，似是发生了争执，皇后便上前低声询问。
皇帝站在蔡霖身旁不远处，脸色铁青，一声不吭。太后坐在稍远处，急促地喘息着，面色煞白，也不理会她。皇后便轻声问金嬷嬷，那个嬷嬷满脸不忿，压低了嗓子，将事情经过一五一十地说了。
皇后边听边点头，接着先去劝解太后，然后又来安慰皇帝，“蔡大人吉人天相，一定不会有事的。”
这话其实特别空．欧阳铿担忧之余却觉得比较顺耳，脸色也缓和了一些，对她点了点头。
那几个太医折腾半晌，才有品级最好的一位老太医过来向皇帝禀报，“蔡太人并无大碍，只是身体太过虚弱．又受了风寒，这才支持不住，现在需要卧床静养，在饮食上注意调理，再按方子服药．就会好起来的。”
欧阳铿郑重地问：“有性命之忧吗？”
老太医犹豫了一下，“照目前的情形．只要调养得法，于性奋是无碍的，就是不能再有别的什么意外。”
“好，朕明白了。”欧阳铿面色霁，“晏九，找人把你主子抬回乾安宫。你这回可要仔细了，再有差池，朕就要你的脑袋。”
“是。”晏九答应着，赶紧奔出去找人。
他虽然品级高，却连慈宁宫最低等的奴才也不敢使唤，这当然是尊重的意思，可太后却勃然大怒，“怎么着？这是怕哀家的人谋害蔡大人是吧？”
“母后多心了。
44
蔡霖的惜况一直很不哿，太医们束手无革，又查不出更多的病因，只得用千年老参熬汤，硬给他灌下去，托住他的元气，以保性命。
欧阳铿的脸色越来越坏，厉声斥责太医院滥竽充数，庸医害人，吓得几位太医面如土色，让太监赶紧把所有不当值的太医全都叫来，共同商议救治之法。
欧阳铿坐在床边，握住蔡霖冰冷的手，沉着脸听太医院医正禀报脉案。他也知道这些太医都尽心竭力在诊治，可心里忧急，难免迁怒于人。
直到了子时初刻，蔡霖的情况才渐渐好转，呼吸不再断断续续，手足也幔慢回温，煞白的脸上似乎有了一点生气。守在乾安宫的大群太医全部松了口气，很肯定地向皇帝禀报，“蔡大人已无大碍．只需徐徐调养，即可恢复。”
欧阳铿点了点头，态度也温和多了，“你们都辛苦了，留下两人值守，其他人就回去歇息吧。”
乾安宫很快安静下末，刘福和晏九照规矩请皇帝在偏殿安寝，不要与蔡霖同床而眠，可欧阳铿却摆了摆手，仍如往常一样与蔡霖同宿。
这一夜，欧阳铿数次醒来，查探身边人的情形，见他睡得安稳，病情没有恶化，这才重新入眠。虽然睡得少，但他仍在凌晨起身，照常去上早朝，只是临行之前特别吩咐，蔡霖的情况如有变化，必须立刻去禀报。
今日的早朝似乎与过去没什么不同，三公九卿各部太臣依次上奏，君臣共商军国大事。欧阳铿专心倾听臣子们的奏报，游刃有余地平衡着各派势力发生的争执，很快便将事情处理完毕。
西北蝗灾终于过去，但受灾地域十分广阔．境外蛮族屡次犯边，战事频频，幸而江南今秋大熟，税银与粮食都已足额送到京城，为朝廷解了燃眉之急。
欧阳铿对亲自押送大批钱粮进京的江州知州大加褒奖，对江南各府官员都予以嘉勉，那江州知州是个人精．跪下磕谢皇恩后，十分诚恳地说：“微臣久沐皇恩，理应为皇上分忧，今虽有寸尺之功，却全仗太子殿下亲临江州督促，微臣不敢居功。”
欧阳铿笑了笑．“太子去江南主要是熟悉地方政务，学习为主，督促为辅。爱卿功在社稷，自当嘉奖，不必推辞。”
那知州得皇帝亲口表彰，忍不住面上放光，又谦逊了几句，这才退回去。太子一系的官员都面露笑客，颇感喜悦。
马上有宫员出班启奏，“皇上，安王殿下在西北赈灾安民，并亲冒矢石，上城御敌，前日安王殿下积劳成疾，卧床不起。此时蝗虫巳过，西北稍定，赈灾钱粮已发放到灾民手中．当地气候恶劣，缺医少药，于安王的健席不利。微臣以为，安王殿下宜回京诊治，以免病情加重，出现意外。”
“嗯，瑾儿此次去西北．所作所为颇各联意。”酞和锉微笑点头，“传旨，着欧阳瑾即刻回京，西北赈灾及善后事宜移交有司办理。”
安王一派的官员个个喜形于色，相视而笑。
欧阳铿已经习惯了各派人马的表现，这时只作不知，淡淡地道：“还有什么？如果无事，就退朝吧。”
他的话音刚落，宗正出班奏道：“陛下，太后万寿将至，本应普天同庆，请皇上示下，是否仍按此前章程筹办？”
今年虽说江南大熟，但中原遇水灾，西北遭蝗虫，国库收入大减，照理说应俭省各项杂务，可是，冬至节是太后六十大寿，如不欢庆一番，那就是皇帝大不孝，肯定不妥。宗正负责皇室庆典及礼仪等事，此时自然得先问个章程出来。
欧阳铿还未答话，已有不少官员纷纷出班禀奏，表示太后万寿之礼绝不可减，更不可废，此乃道德伦常，太后贵为国母．更不可轻忽懈怠。
欧阳铿想了想，朗声道：“母后的寿辰肯定要庆贺，治栗内史先把国库存银盘点一下，再与宗正拟出典仪条陈，朕与三公商试后再定。”
这下大家再无异议，欧阳铿看了刘福一眼，听他大声宣布“退朝”，便起身离开。
他本想直接回乾安宫，可柳仕逸却在退出金殿后匆匆追来，神色凝重地说：“皇上，有关蔡家灭门一案，臣有密奏。”
欧阳铿停住脚步．吩咐刘福，“你去着看文暄，若是他醒了，就侍候他先用膳，不用等联。”然后对柳仕逸点了一下头，“卿随朕去御书房。”
刘福匆匆而去，柳仕逸跟着欧阳铿来到距金殿不远的御书房。因为是密奏，欧阳铿将屋里的宫人全都打发出去，然后坐下，示意他可以禀奏。
柳仕逸脸色苍白，目光悲切，猛地跪倒在地，“皇上，案情牵涉臣的家人，臣恳请皇上免去臣的官职，另觅贤臣审理。”
“起来说话。”欧阳铿并没有惊讶，也不感意外，对他的态度很温和，“卿先讲案情，再说自己的功过”
柳仕逸递上厚厚一叠卷宗．然后开始详细叙述这些日子以来派人打探到的消息、搜集来的证物以及审讯人犯的供词。欧阳铿凝神细听，不时打断他，提出问题，待他解释清楚后再继续。
直过了一个时辰．柳仕逸才做最后陈述，“综上所述，当夜前住蔡家行凶的其实有两拨人。第一拨目标明确，杀了蔡府护院、家主以及四房主人，却并未惊动婢仆。
第二拨随后而至，将蔡府中人全部杀光，鸡犬不留，然后将府中财物洗劫一空。也就是说，此案的幕后主使人至少有两个。虽然仍缺少部分关键性证据，但昨日郑向明的夫人得知其夫君被人屡次谋害，观已命丧黄泉．悲愤之下提供了重要证言，指证当年京城有高官向郑向明威逼利诱，迫使他不得不杀人顶罪，草草结案，这些年明里提拔，暗里下黑手，全靠郑向明性子狡诈，在两方之间尽力周旋，这才维持住微妙的平衡，不但没有被害，反而平步青云，升迁极快。郑向明将当年的事原原本本地写下来．与几样证物放在一起，托可靠之人保管，言明一旦他自己被害，便让那人将东西送给其夫人，为他伸冤报仇，昨日郑夫人将证供与证物全都交到臣的手中，进一步证实了臣的推想。当年指使凶手杀害蔡家满门的人有两个，一个是……太后的兄长，一个……便是臣的父亲”说到这里，他又跪了下去，痛心疾首地道，“臣职在司法，家父竟犯下如此大罪，实令臣无地自容，恳请皇上免臣之职，治臣之罪。”
欧阳铿御案上的几样证物，心中翻江倒海，百味杂陈。
当年，郑向明在案发后本打算认真查案，并立即向朝中据实奏报，可京中的人比报案的小蔡霖还要先找到他。来人出示了一个信物，传达了一个口信。郑向明很机灵，当时坚持留下信物．不然就不肯听命行事。当时事情紧急，无法向京城请示，来人无奈，只得将信物留给他。郑向明保存了十四年，现在不得不拿出来，以证明当年他所承受的压力。
当年找到郑向明的信使有两个，带给他的信物也就有两件，东西十分精致，而上面的图案更有着特别的含义，别人无权佩戴。一件是凤钗，一件是玉佩，前者代表皇太后，后者代表大司徒。
当燕，如果去找当事人对质，他们完全可以推说饰物被人盗走冒用，所以当年的信使也放心地留给郑向明，可欧阳铿和柳仕逸一看就明白，幕后主使肯定是王家与柳家。
欧阳铿没有理会柳仕逸的请罪，沉默半晌．才缓缓地道：“那时候，先皇后王氏去世，令姐是淑妃，位在贵妃与德妃之后，太后本来与联的嫔妃均无深交，更没有特别的喜好或反感．忽然对她青眼有加，定要联立她为皇后，联就有些奇怪，那时只以为柳氏会做人，讨得太后欢心，没想刭……原来是你家与太师联手，立下大功。”
柳仕逸羞愧难当，跪在那里垂头不语。
欧阳铿抬眼看了看他，轻声说：“起来吧。当年你还是还在，那些事与你无关，朕不搞株连。只要你现在不徇私枉法，将此案的真相彻底查清，就是朕的功臣。”
“陛下对臣恩重如山，臣绝不辜负皇上嘱托。”柳仕逸感动得热泪盈眶，重重地磕了个头，这才站起身来。
欧阳铿将面前的案卷推开，神情间已经恢复了冷静，“现在案情已经有了重大进展，你打算怎么做？”
“按照常例，臣要拿问这些涉案人员。”柳仕逸微微皱眉，“可是，无论是太后还是家父，都是皇亲国戚、朝廷重臣，一旦拿问，定会引起无穷风波，臣不知该不该争，请皇上定夺。”
欧阳铿看着案上的翡翠凤钗和和田玉佩，从齿缝中迸出一个字“拿！”
柳仕逸立刻抱拳躬身，神情坚毅地说：“臣遵旨。”
45
太师王品儒乃太后兄长，在朝中任太司空，执掌群臣奏章，下达皇帝诏令，并理国家监察事务，职司考察官员、弹劾贪官污吏、对皇帝及皇子皇孙的不当行为及时谰言，以正朝纲。大司徒柳诚乃皇后生父．是朝中首辅，协助皇帝总理全国政务。
二人与大司马白楚并列三公，地位极高．忽然同时被廷尉衙门拿问，顿时于震惊朝野。
说是锁拿到案，其实并没有披枷带锁，柳仕逸亲临太师府与父亲的府第，请他们到廷尉衙门喝茶。待两人到了他的衙门，将两位一品大员羁押在衙门问话
王品儒与柳诚都勃然大怒，拒不合作。王品儒痛骂柳仕逸“沽名钓誊．假公济私”；柳诚怒斥“逆子”。骂着骂着，两人又互相指责，王品儒骂柳诚“父子勾结，装腔作势，项庄舞剑，意在沛公”，柳诚骂王品儒“栽赃嫁祸，托人下水，卑鄙无耻，其心可诛”。
他们在廷尉衙门吵得天翻地覆，消息很快便传进宫中。太后怒极，摔了手中的茶杯，皇后更是恨得砸了殿中的数只花瓶。当慈宁宫和坤宁宫的总管同时奔向乾安宫时，蔡霖从昏睡中醒了过来。
欧阳铿安静地坐在正殿另一侧的花厅处理奏折，刘福在一旁侍候。晏九始终守在寝宫里，按时给蔡霖灌下汤药，为他擦去额上沁出的冷汗。其他宫人都轻手轻脚地做着自己的事，不敢弄出半点声响。
看到蔡霖醒来，晏九连忙上前去扶他起来，小心翼翼地让他靠在床头，侍候他洗脸漱口。初五和腊八动作麻利地打着下手，拿靠垫，兑热水，端铜盆。
两个小太监一溜烟地进进出出，并设有出声，可欧阳铿也感觉到了那无声的异动。他放下手里的折子，起身出去，径直走进寝宫。
蔡霖连双唇都没有血色，眼睛便显得更大更黑。他靠在锦垫上，抬眼看着欧阳铿坐到面前，便轻轻地笑了笑。
欧阳铿抚了抚他的额，再握住他的手，关切地问：“怎么样？好些了吗？”
“嗯。”蔡霖无力地说，“好多了。”
“醒过来就好。”欧阳铿温柔地笑道，“先吃点东西好不好？”
“好。”蔡霖如往常般温顺，显然对皇帝仍是一如既往地信赖。265249
欧阳铿的心里像有针在扎，一突一突地剌痛。看着蔡霖年轻却毫无生气的脸，他叹了口气，移坐到床沿上，将蔡霖搂进怀里。
蔡霖靠在他的肩头，额前的一络乱发轻扫着皇帝的下颌。他浑身都带着药味，有淡淡的苦涩，还有一丝奇异的香，渐渐撩拨着皇帝的心。欧阳铿俯下头去，轻轻吻住他柔软的唇。
蔡霖顺从地张开嘴，让他的舌尖伸进采。欧阳铿本来顾忌着他身子弱，不敢太过热情，可很快便沉醉下去，渐渐压下去，覆盖在他身上。蔡霖也有些情动，立刻感觉头晕日眩，只能闭上眼睛，对他的动作本能地回应。
欧阳铿离开他的唇舌，顺着他尖削的下颌一路向下，吻过他的颈项．停在他单薄的胸口。蔡霖的中衣已在刚才的缠绵中被拉开，那个奇特的朱砂印记在苍白的肌肤中若隐若现，更增魅惑。欧阳铿一见便觉脑中嗡嗡直响，欲望之火腾地燃起，一瞬间便间便弥漫到全身，令他难以自制，几乎失控。
屋里还有晏九，他垂头站在床边，眼里满是矛盾，最后终于咬着牙跪下，沉声道：“皇上，蔡大人病体虚弱，恐难以承受恩泽，请皇上体恤。”
宫中不能喧哗，太监宫女都习惯了柔声说话，他这时虽然努力鼓起勇气，声音却仍然不算太大。欧阳铿沉浸在蔡霖压抑不住的呻吟中，全身滚烫，热血沸腾，根本就没听见他在说什么。
晏九那一劝已是鼓足所有的勇气，见皇帝置若罔闻，一时不知该怎么办，跪在那里不知所措，既担心又惶恐。挣扎了好一会儿，他才下了决心，打算再度劝诫，可是已经迟了。
一本锦被盖着床上交叠的两人，那剧烈的起伏已经说明了一切。皇帝愉悦的低吟、粗重的喘息与蔡霖断断续续的呻吟有节奏地交织在一起，再出言阻止已没有任何意义。
姜九沉默了一会儿，悄悄起身，为他们放下纱帐，然后退出殿外，轻轻地关上殿门。
初五与腊八捧着膳食进来，疑惑地走到他身旁，还没询问，便听到从寝殿内转出的欢好之声。两人便明白了，满脸忧虑地看了看晏九，却也只能默默地站在那儿等着。
皇帝在花厅丢下奏折就走，刘福便得留下替他整理好，再找个信得过的太监看着，以免被人窥视。他做完这一切，便打算过去侍候皇帝，刚走到正殿却不得不停了下来。看着晏九和两个小太监担忧的神色，他轻轻地叹了口气，低声道：“去传太医过来候着。”
晏九看了初五一眼，那孩子马上放下手中的食盒，转身飞奔出去。晏九轻声对腊八说：“去准备热水。”腊八自然明白他的意思，赶紧点头，放下东西便跑了。
刘福和晏九站在寝殿门外，垂目看着不远处窗下的清亮天光，都默不做声。殿中的动静越来越大，显见皇帝更加兴起，越发欢愉。两人都担心蔡霖会承受不住这浩荡皇恩，可谁也不敢去阻止。本来，皇帝在宠幸人的时候一时兴发，便是把人弄死了也是等闲之事，可蔡霖却是正得宠的人，皇帝对他的兴头就连瞎子都看得出。这番
舒爽之后，他要有个什么三