“奴才省得。”腊八高兴地端着盆出去，没过一会儿就和初五一起进来，把燕窝粥和几样清淡的小菜放在桌上，“大人请用。”
蔡霖坐到桌边，慢慢地喝粥、吃菜。他一个人过惯了清静的日子，所以并不觉得闷，反而两个小太监怕他感觉寂寞，在旁边絮絮叨叨地陪他说话。
“皇上和柳大人是一个时辰前走的，翠莲姑姑跟着一起走的。”初五一脸神秘，“艾嬷嬷说她犯事了，可一直卖关子，怎么也不肯说她究竟犯了什么事。”
“我听陈公公说，好像是跟宫外的男人私通。”腊八压低了嗓门儿，“能到东宫来的男人除了两位皇子外，就只有太子妃和两位娘娘的父叔兄弟，总不过就是这几人里的一个吧。”
“嘘。”初五推了他一下，“你不要命啦，敢乱嚼主子的舌根。”
腊八吐了吐舌头，嘀咕道：“我又没在外面说，告诉蔡大人有什么关系？”
“蔡大人和善，你可别害了大人。”初五瞪他一眼，然后笑着看向蔡霖，“蔡大人，这些事都是我们做奴才的无聊，在下面乱议论，做不得准的。”
“嗯。”蔡霖点点头，和颜悦色地说，“我听过就算，不会告诉别人的。”
“多谢大人。”初五放了心，赶紧接过他手里的碗，为他盛粥。
蔡霖在东宫没待多久，与这两个拨来服侍他的少年太监却相处得不错。他以前还是布衣时都是独自生活，什么事都习惯了自己做，又生性淡泊，豁达大度，两个小太监本来战战兢兢，听说他是皇上面前的红人，都担心服侍得不周到，他一怒之下就要了自己的小命，没想到他却一点架子也没有，在屋里还得跟他抢着干活，好不容易才让这位圣眷日隆的大人习惯了被他们照顾。
两个少年本来是没没无闻的小太监，平日里巴结着张公公，得了他的好感，这才被他拨过来侍候蔡霖，就连那位东宫总管也没想到这位新晋的东宫舍人能得皇上如此眷宠，只是琢磨着，派两个信得过的太监过去侍候，这样就不会怠慢了他，却没料到，这位大人却迅速成为皇上面前最宠信的人，除了纳入后宫外，几乎别人梦寐以求的恩典都给了他，而初五和腊八跟着水涨船，也成为别人竞相结交的红人。幸而张公公时时提点，要他们注意，必得守口如瓶，以免招来杀身之祸，两人这才把持得住，没敢在外面张狂，但是对蔡霖却照顾得更加周到。在他身边侍候已经成为美差，很多人都盯着，想方设法想要取代他们，让两个孩子又开始担忧。
将粥碗双手捧给蔡霖，初五有些怯生生地问：“大人，您不会换掉我们的吧？”
“怎么会？”蔡霖惊讶地看着他，“我从来没这么想过。”
初五低垂着头，嗫嚅着说：“大人昨天夜里被人下药，奴才和腊八都没发觉，以致让大人险些被人所害，还大病一场。奴才和腊八严重失职，很可能会受罚。这倒罢了，奴才们没照顾好大人，怎么罚都是应该的，只是求大人开恩，别换掉我们。”说到这里， 他猛地跪了下来。
腊八比他小，心思也单纯，听他这么一说才意识到情况的严重性，顿时吓得脸色惨白，也跟着跪下哀求，“大人开恩，留下我们吧。”
蔡霖赶紧放下碗，俯身去搀他们，“快起来，这事又不是你们的错，为什么要罚你们？你们放心，我等会儿就去跟张公公说一声，让他别换你们，也用不着罚。你们都还是孩子，我也没那么不近人情吧。”
初五与腊八喜得落下泪来，重重磕了个头，哽咽着说：“多谢大人。”这才站起身来，低头抹去眼泪。
欧阳拓走进门来，看到这副情景，不由得笑道：“这是怎么了？”
“殿下，快，请坐。”蔡霖站起身来，温和地解释，“我昨天不是出了这个事吗？两个孩子担心别人说是他们失职，会把他们调走，不让他们留在我身边，很担心。我觉得这不是他们的错，答应去找张公公说说，就别责罚他们了。”
“哦。”欧阳拓坐到桌边，看着两个小太监殷勤地为他们沏茶，拿来干净碗筷，侍候得周到妥帖，不由得笑道，“这两个孩子倒是伶俐，放你这儿也放心，不过，他们太小了，对一些鬼蜮伎俩不懂，还是得拨个机灵点的老人过来使唤，也带带他们。”
“嗯，这样也行。”蔡霖没意见，“就依殿下的意思办吧。”
初五和腊八高兴地说：“多谢太子殿下，多谢蔡大人。”
“你们刚才不是谢过大人了吗？”欧阳拓笑着摆了摆手，“行了，你们出去吧，我跟你们主子说会儿话。”
“是。”两个少年赶紧退了出去。
欧阳拓拿起筷子夹了一根菜心放进嘴里，然后对蔡霖示意，“你也吃啊，咱们边吃边聊。”蔡霖笑了笑，便捧起碗继续喝粥。
欧阳拓将每样菜都尝了一口，确认都是精心烹制，这才放下筷子，沉声道：“听说东宫司闱翠莲与谋害文暄之事有关，我很吃惊。这丫头还是太后拨给我用的，当时还暗示过我，如果看上了这丫头，可以收进房里。我对房闱之事并不热衷，有一妃二姬已觉过多，因此并没有对她起过什么心思，没想到她竟然做出这种来了，不但让我东宫蒙羞，甚至连太后的脸面都被她伤了。”
第21章
“太后？”蔡霖抬头想了想，不确定地说，“那姑娘当时只是抱着我求欢，或许是年岁渐大，深宫寂寞，因而乱了方寸，或许并不一定就是阴谋。”
“如果你没被下药，这或许说得通。”欧阳拓微笑，“文暄，我知你宅心仁厚，但她若是乱党一伙，就会危及你我甚至皇上，所以，此事必得查个水落石出才能罢休。再者说，她是太后赐予我的人，即使我不要，将她另嫁他人，也得禀明太后。若是你当时把持不住，与她做下苟且之事，不但她要死，你也不能幸免，而且还会牵连旁人。此女心肠歹毒，不值得你同情。”
“嗯。”蔡霖点了点头，“我也不是乱用仁慈，只是担心让太后为难，别的倒没什么，反正我也不认得那女子，她若真的犯了事，自然应按律法而办。”
欧阳拓安慰他，“你放心，太后最心疼的肯定是自己的亲儿子、亲孙子，怎么会为了一个可能谋反的小小女官而为难？我跟你说，我皇祖母已经听闻此事，当即勃然大怒，已经颁下懿旨，要柳大人严查此事，绝不可姑息。”
蔡霖有些意外，随即赞道：“太后深明大义，令人佩服。”
欧阳拓哧地一笑，伸手敲了敲他的胳膊，“你别这么四平八稳的成不？”
蔡霖眨了眨眼睛，平淡地问：“提到太后她老人家怎么能够不敬？”
欧阳拓看了他一会儿，不由得笑着摇头，有些无奈地说：“你啊，跟别人太不一样了。”
蔡霖觉得自己很平常，有什么不一样的？不过他没再问下去，只是微笑着继续吃饭。
天色渐渐变暗，初五恭敬地在门口请示，“殿下，奴才可以进来掌灯吗？”
“来吧。”欧阳拓笑吟吟地应了一声。
初五和腊八捧着灯进来，放在桌上，又拿火折子点燃了屋角烛台上的灯，屋里顿时变得很明亮。欧阳拓得父皇同意，明日可以上朝听政，因而心情很好，瞧着那两个小太监十分伶俐乖巧，便和蔼可亲地与他们拉了几句家常，最后说：“好好侍候你们主子，不但你们有好日子过，将来连你们的家人都会跟着沾光的。”
初五与腊八听他话中并无责怪之意，反而有些嘉许，都觉得喜从天降，赶紧跪下保证，“多谢殿下教诲，奴才一定尽心竭力侍候好大人。”
蔡霖放下碗，温和地说：“他们还是孩子，你又何必弄得他们诚惶诚恐？”
“我只是提点一下，免得他们懈怠，委屈了你。”欧阳拓笑着解释，见他停箸不食，便对两个小太监说，“收了吧。”
初五和腊八连忙起身，把桌上的碗筷杯碟收下去。蔡霖随口问：“你们用了晚膳没有？”
两个少年连忙回答，“奴才们已经吃过了。”
“嗯。”蔡霖点了点头，自己拿了茶杯漱口，然后与欧阳拓去花厅坐下，悠闲地聊天。
欧阳拓斜斜地倚在软榻上，伸长双腿，带点戏谑地说：“文暄，父皇对你好得让我这个做儿子的都要嫉妒了。”
蔡霖靠着锦垫，瞧着窗外乱云飞渡的天空，淡淡地道：“皇上最爱的当然是亲生儿女，不过，我五叔与皇上是故交，皇上大概是看在与我五叔相交一场的情份上，对我特别照顾吧。”
欧阳拓想了一会儿，声音忽然压低了，“文暄，我已经派人快马赶赴江南，将原淮左知府郑向明控制住，以免他得到消息后潜逃或者有人杀他灭口。郑向明一个小小知府，敢于欺瞒朝廷，将这惊天血案草草审结，背后肯定有人指使。廷尉府派出拘提的人没我的人去得快，很可能会让那些幕后的人有可乘之机。我派去的人先将郑向明制住，就能确保这个重要的当事者不出意外，线索也就不会断掉。”
蔡霖惊讶地看着他，良久才回过神来，感动地说：“谢谢你这么帮我。”
“别客气，我这也是报你的救命之恩嘛。”欧阳拓伸手拍拍他的胳膊，“你我共历生死，莫逆于心，这种交情可不是轻易能够得到的。我跟你说过不用客气，你怎么总是这样，仿佛要拒我于千里之外。”
“没有的事。”蔡霖连忙摆手，诚恳地道，“殿下，你帮我别的，我不会跟你客气，可你这一次是帮我报仇，这是天高地厚之恩，我如果不向你道谢，实在过意不去。”
“是朋友就别说谢字。”欧阳拓亲切地笑，“文暄，能帮你家人报此血海深仇，我很高兴。”
蔡霖有些激动，忍不住握着他的手，正想说什么，初五在外面禀报，“殿下，蔡大人，诚亲王世子在外求见。”
欧阳拓有些诧异，“他怎么来了？”
蔡霖不知道这是谁，便没吭声。
欧阳拓对他说：“诚亲王是我的皇三伯父，当年力保我父皇登基，功勋卓著，我父皇封他为铁帽子王，世袭罔替，永不削爵。诚亲王妃是太后的堂妹，关系一直亲厚。他们只有一个儿子，就是这位世子欧阳珏，他从小就常常进宫，太后很喜欢他，我们虽然相差十岁，但是一直挺玩得来的。奇怪，他过去从来不在日落之后来我宫里，难道有什么急事？”
蔡霖听明白了他们之间的关系，便道：“既是好友，就让他进来见见吧。”
“嗯。”欧阳拓看向初五，“请他进来。”
欧阳珏年近而立，相貌与欧阳拓有些相似，只是更加成熟。他匆匆进来，满脸焦急，走到欧阳拓面前便跪了下去，“太子殿下。”
欧阳拓十分诧异，他虽然贵为储君，但欧阳珏是铁帽子王世子，见他时并不需要行此大礼。他惊得站起来，俯身相扶，“堂哥，你这是为何？快快请起，坐下说话。”
欧阳珏却坚持长跪不起，甚至不顾礼仪，抓着他的手，急切地说：“殿下，臣恳请殿下帮忙向太后陈情，求太后恩典。”
欧阳拓现在身体虚弱，根本扶不起他，只得道：“好好好，无论你犯了什么错，只要不是十恶不赦的大罪，我这做弟弟的都会帮忙。你起来，起来说话。”
欧阳珏这才站起身，抱拳对蔡霖深深一揖，“蔡大人，珏来得冒昧，还请见谅。”
蔡霖在他跪下时便礼貌地站了起来，这时拱手还礼，“世子太过客气，下官愧不敢当。”
三人这才坐下，欧阳珏的脸上又是焦急又是羞愧，轻咳一声，才叹了口气，“殿下，我父王这一支人丁单薄，臣十六岁成亲，至今已有十三年，家中除正室外，还纳有姬妾七人，通房丫头更多，却只有小妾生过一个女儿，此后再无所出。唉，臣不是好色之人，只想为我家开枝散叶，传宗接代，如今一年一年地过去，却总不见动静，父王母妃急得不行，臣也觉得太过不孝。前些时日，臣来东宫看望殿下，一时把持不住，与那翠莲丫头有了私情。臣知这是死罪，本想与她断了这段孽缘，可谁知这姑娘竟珠胎暗结，有了臣的骨肉。昨日夜间，臣让她悄悄出宫，让王府中的大夫为她把脉，并确认她腹中怀着的是个男孩。臣十分欣喜，将她留在王府歇息，彻夜未归，第二日才悄悄送她回宫。她出宫之前将掌管的各殿钥匙都交给了一个好友，代她在晚间落钥，凌晨启钥。因此，她无论如何不可能在宫中谋害蔡大人。太子殿下，臣已将此事禀告父王母妃，二老将我狠狠责骂过，却到底舍不下孙子，已进宫向皇上求情。臣怕皇上盛怒之下不肯宽恕臣与翠莲，天时又晚，外臣不便进入后宫，所以才赶来求殿下帮忙，替臣去相求太后，请她老人家恩典，看在我家子息单薄的份上，饶过臣和翠莲以及未出生的孩子。”说到这里，他又忍不住跪了下去。
欧阳拓急忙去扶，“你起来，起来，我去，我这就去。”
“谢殿下。”欧阳珏热泪盈眶，虽然站起身来，却不断作揖道谢。
欧阳拓看了看窗外，见夜幕已经降临，便道：“堂哥，你先回府等消息，我这就去见太后。你放心，翠莲曾经是太后跟前的人，既是没有参与谋逆之事，让太后下道懿旨，将人指给你，你不就可以名正言顺地将她纳进门了？”
“那就最好了。”欧阳珏欢喜地连连点头，赶紧告辞，以免耽误太子去见太后的时间。他虽然焦急，礼数上却很周到，临走时还没忘了与蔡霖拱手道别，请他有暇到王府去坐坐。
等他一走，欧阳拓便对蔡霖说：“我这就更衣，要立刻去见太后。翠莲怀着皇家血脉，可不能在廷尉衙门给弄没了。”诚亲王是坚定的保皇党，无论何时何地，都始终维护皇帝、太后和太子的利益，这是他的一大臂助，今天这个忙是一定要帮的。
蔡霖点头，“你快去吧。”
欧阳拓疾步走到门口，忽然想起，回头说：“如果翠莲将各殿钥匙给了另一个人，那很可能就是那人模仿她的声音，以防事败时好移祸江东。若是如此，你在这里要多加小心。我会交代东宫侍卫，加派人手，保护你的安全。”
蔡霖也想到了这一点，不过，既然已事先知道，有了防备，倒也不怕对方再施什么诡计，况且，刚刚出了这么大事，连皇帝都心动了，对方只怕也不敢连续作案，露出马脚吧。见欧阳拓时刻不忘关心他的安危，他很感激，微笑着答应，“好。”
柔和的灯光里，他的笑容如春风一般和煦，让欧阳拓忍不住心里一动，忽然奔回来紧紧拥抱他，匆匆说了声“等我回来”，然后才跑出房去。
第22章
蔡霖在花厅里坐了一会儿，看着窗外明亮的月色，感觉毫无睡意。他虽然仍在病中，身体虚弱，但白天睡得太多，现在很清醒，根本睡不着。
屋里灯火通明，他便拿了一本书来看。东宫为储君居所，没有那些闲书杂赋，只有四书五经、帝王韬略，他看了几页便没了兴趣。将书放到一旁，他起身走出门去，站在池塘边，欣赏月光下的夜景。
荷叶亭亭如盖，莲花半开，随风摇曳，水面随着微风泛着点点涟漪，偶尔有鱼跃出，再落回水中，发出轻轻的“咕咚”声，更衬托出夜色的寂静。
不时有东宫侍卫、宫女或太监走来走去，但都训练有素，行动间悄然无声，偶尔有脂粉香顺风飘过，掠过蔡霖的鼻端，他才会知道有宫女在附近走过，却一直没在意。
等到更鼓开始敲响，初五和腊八都不敢让他在屋外再待�