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说到这里，叶岐一贯平淡的语气中似乎也带上了几分感情，他温暖慈爱的目光一刻都没有离开过萧云山，但那视线却仿佛有着无比的穿透力，从眼前的人身上延伸到了窗外无尽漆黑的夜空中。
作者有话要说：
☆、战争阴影
听到叶岐语义中流露出的关切之情，萧云山不由得便想起了子宁。在旁人眼中，叶家两父子都不会是轻易表达出感情的人，但从萧云山踏入这个府邸的那一刻开始，便感受到了他们那无微不至的关爱。
虽然自己从小就失去了父母，但旁人所谓的至亲骨肉之情应该也不过便是如此了吧，萧云山心中默默地这样想着。
尔后，叶岐又叮嘱了一些与太子相处以及领兵打仗需要注意的地方，萧云山都细细听了，并一一地记在了心里，时间在不知不觉间流逝，等到两人终于结束了这番长谈，萧云山从书房中推开门走出来时，已是夜深露重，月光如水。
他刚向前走了没几步路，便听见二门外远远传来了的梆子声，在寂静的黑夜中，那“咚！——咚！咚！”的敲击声显得深长而悠远。
原来此刻已是三更了，既已这么晚，那小懒虫应该早就高枕安寝了吧？萧云山原本打算要去子宁院中，但想到他那一入夜就眼饧骨软、呵欠连天的倦怠模样，便微笑着打消了这个主意，任由那提着琉璃灯的小厮在前引路，轻踏着一地莹白的月光回房去了。
且说子宁守在自己房中像只热锅上的蚂蚁似的坐卧不宁，他想着萧云山与父亲谈完话后一定会来找自己，于是抱着小云在门口翘首以待，可左等右等总没见着半个人影出现。
这一等，便一直等到了亥时。最开始时，小云还在子宁脚边兴奋地跑来跑去，现在却已耷拉着脑袋缩在他怀中无精打采，而奶妈丫鬟们也已不知是第几次来请他去安歇了，子宁实在挨不过这些啰嗦，终于万般不情愿地放下小云上了床。
服侍他睡下后，丫鬟们吹了灯，蹑手蹑脚地退了下去，房间中顿时寂静无声，只剩下几缕澄净的月光穿过碧纱橱映在床前的地上。子宁虽然躺着却全无睡意，他在黑暗中静静地睁着眼望向窗外，隔着那烟雾般朦胧的窗纱，月色似乎也更加朦胧起来。
这一晚，子宁在床上辗转反侧，也不知是折腾到了几更方才勉强入睡，在坠入梦乡的前一刻，心中还惦记着天明后就要去找萧云山，可等他从各种让人心烦意乱的梦魇中醒来时，天色却已大亮了。
子宁睡得迷迷糊糊，像往常一样眯着眼睛伸懒腰打呵欠，习惯性地还想要再赖会儿床，可一见到窗外那耀眼的阳光，他整个人便清醒了起来，也不等丫鬟们前来服侍，就披着衣服跳下了床，急急地要过青盐擦牙嗽口，接过巾帕在脸上胡乱擦了几下，又一叠声地催着梳头的人动作再快些。
众人见他那火烧火燎的样子，已知小少爷是又急着要去找萧云山了，于是不论是捧着脸盆举着铜镜的丫鬟们，还是立在门边等候吩咐的小厮们，都在一旁抿着嘴或是捂着脸偷偷地笑。
子宁素来待下人甚是温和，虽知道众人是在笑自己心急如焚的样子，倒也不往心里去，只在心里盘算着一会儿子见了萧云山要问些什么，早上当值的两个丫鬟此时却笑着道，“少爷不必心急，先好好用完早饭吧。萧少爷早起已经来过一趟，说是接了圣旨要立刻入宫去，还不知多早晚才能回府呢。”
“啊，原来萧大哥来过了，你们怎么不叫醒我？”子宁听说萧云山已经不在府中，整个人顿时便蔫儿了，连丫鬟们送上的碧粳粥也懒得去喝，只无精打采地趴在桌子上。
“萧少爷来的时候天才蒙蒙亮呢，我们何尝不是要立刻来禀告您呢，但他一听说少爷昨天睡得晚就拦住了，说是也没什么要紧的事情，不如让少爷先好好休息，等他从宫中回来了再来见您。”丫鬟们见到子宁哀怨无比的样子，赶紧把早上的事情据实相告。
“是啊，少爷，您就趁热把先早点用了吧，要是让萧少爷知道您没好好地吃饭，又该担心您的身体了。”其他丫鬟婆子们也赶紧跟着附和，在这屋里，只怕是个人都知道除了老爷外也只有打出萧云山的名头才能劝得动这小少爷。
子宁无奈，只得胡乱喝了几口粥，又从那点心盘子中挑出块小巧玲珑的软香糕吃了，便不肯再用，只在房中坐着发呆。
见子宁一副闷闷不乐的样子，那素日里常跟着出门的小厮便小心翼翼凑上前来，捂着嘴轻声问道，“奴才听说老爷今日也不在府中，主子您要不要出府去溜达一圈？”。
子宁想想，既然父亲和萧大哥都去了朝中，左右自己现在呆在府中也无事可做，干等着只怕会和昨晚一样更加让人心焦，倒不如索性去那繁华热闹的地方走走，说不定时间就能在不知不觉间过去了，于是点点头算是应允了。
那小厮名唤兴儿，人如其名，真真是个极有眼力见儿会来事的，一见子宁的神情便已经心领神会，他静悄悄也不声张，自去准备好了一应物件，约莫三刻钟后，主仆俩已经换上了一身不起眼的衣服，从后角门中溜出了府。
走到熙熙攘攘的大街上，看着身边川流不息的人来车往，子宁心中突然有一种莫名的虚幻感。北蛮、入侵、战争，这些从昨晚开始一直牢牢占据住他脑海的景象，和眼前正过着一如既往平静生活的人们，形成了如此鲜明而强烈的反差，让他简直无法确定到底哪一个才是真实的世界。
北蛮已经入侵而朝廷也将出兵的消息，大家应该暂时都还不知道吧，看着街边鳞次栉比的店铺，精彩纷呈的杂耍百戏，热热闹闹三五成群的人们，子宁在心中默默这样想着。
可战争是真的要来了，北蛮对这富庶的江南之地眼馋已久，这一次来势如此凶猛，想来也是志在必得吧，所以我们已经无可逃避，即使本身不是好战的民族，但为了保护自己的家园，也不得不奋力与之一战。
只是，那些即将跟随太子出征的禁军们，也一定都着自己最亲近的人吧。也许此刻走在自己面前的人群中，就有着他们的父母兄弟又或是妻儿子女，只要一家人能够齐齐整整，哪怕只是寒门小户普通人家，一样能过着热闹而安稳的生活。
可战争一旦开始，所有的一切就会不一样了，即使我们能赢得最后的胜利，那残酷无比的战场会让多少此刻正鲜活的生命无声无息地消失，又会令多少如今尚快活无忧的人们失去那欢乐的笑容？
他一边胡思乱想，一边信步走着，不知不觉间已穿过那水流潺潺的飞虹桥，来到了一幢碧瓦朱檐的精致小楼前，耳边隐隐传来一阵悠扬清丽的丝竹之声，那袅袅落落的笛音穿破了江南的晴空，像春雨般绵绵密密地洒落在他身上，打断了那纷乱如麻的思绪。
只见那楼前垂着几株杨柳，细嫩的枝条在水波粼粼中随风款摆，半卷着珠帘的门上悬着“怡然居”三个大字，两旁的黑漆门柱上还刻着副金笔对联，写得却是“清香一盏盈客座，仙音半阕待君来”。
咦，这里好像有点儿眼熟呢，子宁忍不住用手摸了摸下巴，眯起眼睛打量着眼前的景物，正在纳闷儿间，他突然想起来这正是去年和萧云山一起来听过戏的茶馆，那天他在这里客串了一把勇于救美的英雄侠客，却好巧不巧地对上了二皇子一行人，双方当场就差点儿动起手来，后来却不知道为什么竟不了了之了。
原来自己在不经意间已走到这里了，那些事情此时回想起来还历历在目，就象是发生在昨天一样，这一年时间过得可真快呢！听说那唱小旦的白玉兰后来是越发的红了，不知他如今是否还在此处挂牌？子宁默默在心中感慨着，身子却已经不由自主迈进了门。
坐到临窗的桌前，他第一时间便向台上望去，红氍毹上仍然是满目繁华的景象，可一片笙歌婉转中却始终寻不出那熟悉的身影。
“这位小哥，那梅香班的白玉兰如今可还在你们这儿唱戏？”子宁等了一阵子，终于还是忍耐不住，于是趁着跑堂的伙计来添茶水的时候提出了心中的疑问。
“呦，公子，您是专程来捧白玉兰场的吧？对不住您了，今儿个他不在。”那伙计看来是早已习惯了这个问题，手中用那长嘴儿的大铜壶加着水，头也不抬地就给出了答案。
“哦，为什么？”子宁示意小厮打赏了伙计，有些好奇地接着问下去。
那跑堂的伙计日日在店中与人磨嘴皮子，本就是个能说会道爱讲闲言的，这会子又额外得了赏钱，于是越发来了精神，只见他提着那茶壶往桌旁一靠，对着子宁讨好地笑笑，立马就打开了话匣子。
作者有话要说：
☆、白玉兰火了
“瞧着您有点儿面生，怕是有阵子没来过了吧？”伙计对自己认人的本领很自信。
“嗯，上次来还是一年前的事儿呢。”子宁点点头。
“那就怪不得您不知道了，今年年初太后她老人家六十大寿，当今圣上一片孝心，特地下旨传了好几十位现如今知名的角儿们入宫唱戏，您想想这排场多难得，那是得有多少位前辈名家都聚在一起了呀！”伙计眉飞色舞地说着，神情兴奋的就好像他当时在现场亲眼瞧见了一样。
“确实是场难得一见的盛事呢……”子宁遥想着那群英荟萃的精彩场面，一脸悠然向往之色。这事儿他在当时也略有所闻，只是身上并没有一官半职，没法子跟着父亲大人进宫去听戏，可恨他爹又是个平和寡淡的性子，自个儿去看了那么一场好戏也就算了，回家竟连提也没多提半句。
“谁也没想到呀，这么多人里面独独是白玉兰投了太后她老人家的缘法，这人还在台上唱着呢，底下大大的赏封儿就预备下了，听说太后还在席间赞他扮相招人疼唱得也好听。所以啊，现在白玉兰可是红得不得了，达官贵人们都争着请他去唱堂会，一个月里面他倒是只有不到一半时间是在我们这儿唱的了。”
“原来是这样。”听到这里，子宁一下子便了然于胸，那帮王公大臣们爱趋炎附势的做派他可是再熟悉也不过了，白玉兰既得了太后的赞誉，他们自然要赶快一窝蜂地跟上去展现自己的优雅品味了。
“啧啧，要不怎么说这人啊运气来了是挡也挡不住的呢。”伙计咋咋舌，摇头晃脑地评论着。
不远处又有客人要添茶水，那伙计一叠声地答应着去了，临走前还不忘好心提醒了一句，“您要是单想看白玉兰的戏呀，今儿个是不用等了，明日多半也没指望，后日想来倒是应该在的。”
子宁没料到白云兰已红到了这种程度，心中略有点儿遗憾今日没能听到场好戏，但更多的还是在替他欢喜，想想那眉目如画的容颜、妩媚灵动的身段，还有那细腻婉转温柔多情的唱腔，原本就该有更多的人欣赏喜爱才是，只可惜自己不能常常偷溜出府，也不知下次再听到他唱戏会是在何时了。
出了茶楼没走几步，子宁已经开始觉得无聊，他本是为了消磨时间才溜出府，可真的出了府后心中又一直惦记着不知萧云山几时会回去，结果就连素日里爱吃的各式点心和大街上精彩纷呈的杂耍都没法让他的提起精神来，反倒是街边一个卖不知名小玩意儿的摊子把他给引了过去。
“这是什么，晃起来好像还会发出声音？”子宁拿起一个彩色的小圆球，有些困惑看向站在摊后的小贩。
“嘿，这位公子您真有眼光，这是用白藤和紫藤揉在一起编成的小球，这里还放了几个小铃铛，又可以丢又可以踢，孩子们最爱玩了。”小贩见有生意上门，忙不迭地开始介绍起来。
“嗯。”子宁摆弄手中着小球，心不在焉地听着，他朝小厮点了点头，后者立刻意会，二话不说地马上掏出钱袋去找小贩付钱去了。
如果小孩子会喜欢这藤球的话，小狗应该也会很爱它吧？想起小云见到球状物体就发疯的样子，他的唇边逸出了一丝笑意，眼睛也不由得微微眯了起来。
“小云，我给你带礼物回来了哦！”一脚踏进自个儿的房门，子宁心中再无顾忌，喜滋滋地就开始出声招呼起小云，小云倒是没有辜负他的期望，第一时间就从房中扑了出来，摇着尾巴热情地迎向他，可子宁的视线却被窗边那抹绯色的身影牢牢地定住。
坐在桌边的正是他此刻最想要见到的萧云山，一身鲜艳如火的红袍将他衬托得英气十足，在午后阳光斜斜射入的静谧房间中，萧云山整个人似乎都在散发着一种难以言喻的明亮光辉。
真没想到萧大哥穿着朝服会这么好看！习惯了他平日那些或黑或青的低调装束，子宁差点儿没能反应过来，一时间什么话都忘了说，只是站在门口呆呆地看着。不知道为什么，这一刻他清楚地听见了自己的心跳声，那么的快，扑通扑通地全然不受控制，象是马上就要从胸口蹦出来一样。
“子宁，你怎么了？”萧云山像往常一样温和地笑着，眼中带着几分疑问。
“呃，没什么，只是刚从外面回来有些累。”子宁回过神来，抱起一直在脚边打转的小云朝着房中走去，用尽可能平静的语调掩饰着心中的波澜。
一定是出府去玩时消耗了太多体力，而偷溜回房时精神又过太紧张了，子宁在心中向自己解释着，对，肯定是因为这样，所以我才会莫名其妙地就心跳加速了吧……
“还是小心些好，昨夜已经没好好休息，今天又这么劳乏，可别一不留神把自己给弄病了”，对于这个从小到大都懒洋洋、从不勤于强身健体的弟弟，萧云山明显有些不太放心。
在从门口走到桌边的整段路程中，子宁鬼使神差般地低头避开了萧云山的视线，但即便如此，他还是清晰地感觉出了那道锁定在自己身上的目光。不知怎的，明明是最熟悉的人、最习以为常的关怀，这目光却让他那刚刚才安定下来的心底又多了几丝纷乱。
待子宁坐下后，萧云山便自然而然地伸出手去探他的前额，隐隐觉得那里的温度似乎比往常要高了些，放下手来再仔细看看，那白皙的面颊上好像也有泛着些微的潮红，“好像有点发热，要不要请太医来看看？”
“可能是因为天气有点儿热吧，歇一会子应该就好了。”看萧云山一脸担心的样子，子宁赶紧摇摇头表示自己并无大碍，想到萧大哥在下朝后连衣服也顾不上换就赶了过来，而自己却因为沉不住气而溜出去玩了，他心中歉疚地不得了，“对不起，萧大哥，今天我突然跑出府去，是不是害你在这儿等了很久？”
“没有，我也是刚刚才从宫里回来。”担心子宁不肯相信，萧云山指着面前的杯子补充道，“你看，这杯茶是我来的时候丫鬟们刚沏上的，这会儿还冒着热气呢。”
子宁被他认真解释的样子给逗乐了，忍不住噗地一笑，依�