好在如意楼的大厨老林头到了，见状将他赶到一边，麻利的熬上肉粥蒸了一笼蛋卷。郝如意不甘心的围在旁边转，好歹帮忙打散了鸡蛋，算是出了一份力。他蹲在锅台前等着早饭出锅，顺便把自己蒸的两碗蛋羹也全吃下了肚，看得老林头直瞪眼。
“老板，感情您不是自己吃啊？”
“当然不是，我自己吃哪用这么麻烦。”
正赶上范聚财来找他，闻言把他拉到没人的地方悄悄问：“那个乔三公子还没走？”
郝如意未开言先叹气，“没走，在我屋睡着呢。”
“这……我劝您还是算了吧，我觉得您二人，不合适。”
“我知道，您放心。”郝如意苦笑着拍拍老掌柜的肩膀，他从来就没敢想过将来和乔宁怎么怎么样，现在，更加绝了这个念头。
只是他心中七上八下，乔宁倒踏踏实实地住了下来，并且履行他的承诺，真在如意楼当了一名伙计。
郝如意当然不会使唤他，他也不懂该怎样招呼客人，每日里往大堂中一杵，只是看着其他小二往来穿梭。如果看无聊了，就跑到迎客的小二身后，端着那张冰山脸，琢磨下个进如意楼的人该是谁。
没两天众小二就受不了了，这哪里是新伙计，分明是来当监工的老板娘！
“老板，您要是真想留他在如意楼，多少也管管他。您看看，他往门口那么一站，想进店的客人也被他吓的不敢进了。”
小二们不敢对乔宁说什么，但少不了在郝如意面前报怨，却不知郝如意也憋屈的有怨无处诉。
本来一切都好好的，乔大美人暂住在这里，并且欠了他一夜的风流债。运气好了，讨回欠债一偿心愿，运气不好，也不过桥归桥，路归路，两人仍是不相干的路人。但突然一夜之间，变成了他欠乔宁的，而且是想还也还不起的人命债。
郝如意心中狂吼，我只是郝如意，繁城如意楼的郝老板！和那些江湖恩怨，那些正道魔教没有半点关系！
刚吼完他就泄了气，他不能对不起自己的良心。
打发走小二，他蔫蔫的去找乔宁，虽然仍不知道该如何面对他，但如意楼的生意不能不管。他那种能冻死人的气场，实在不适合站在门口迎接客人。
☆、第 17 章 幸福相偿
（十七）
“不要站在门口？你又不曾说，我怎知该去哪里？”乔宁无甚好脸色的翻眼皮白他，郝如意自知理亏，这两天他烦恼该如何与乔宁相处，不自觉便有些冷落他。加上他腾出自己隔壁的房间给乔宁住，不肯再与他同榻而眠，所以乔宁的脸色才会越来越坏。
郝如意拉他进去，找了间没客人的包厢，好声好气地替他倒了杯茶，赔罪般亲手递到他手中。
“我又没想你真的给我当伙计，你当然不用站在门口。”
“不用我当伙计，难道要我白吃白住？”乔宁眯起凤眼瞥他，“不要以为我没听到，你的那些伙计，偷偷说我是什么。”
“啊？他们说你什么了？”郝如意立刻支起耳朵，乔宁总是一脸冷傲不与人亲近，千万别是小二们暗中说了什么难听的话。“他们大都没读过书，不识礼仪。但他们心肠都不坏，若说了什么也是无心之举，你千万别生气，我替他们向你赔罪。”
“谁说我生气了，你那么紧张做什么？我又不会把他们怎么样。”乔宁冷哼一声，撇过头小声嘀咕：“你这当老板的还真护短，难怪他们一个个的都这么护着你。”
“这，哪有……”郝如意干笑两声，“他们若是说了不该说的，我自会去教训他们。”
乔宁却仍然别过头不看他，只是轻抿的薄唇渐渐弯起，终于噗的笑出了声。“老板娘，他们背地里叫我老板娘。”
郝如意如被噎住一般，张大嘴合不拢，好半天才拍拍胸口顺回气。若是前两天，他一定会抓住此话好好调笑乔宁一番，但此时心中酸甜苦辣一齐涌了上来，哪里开得了口。
“你怎么了？这两天一直无精打采的，是哪里不舒服？”乔宁的声音有些疑惑，郝如意知道自己的反应不对，回过神强笑了两声。
“没事，只是最近有些累……”他说着嘟起嘴愤愤地瞪了乔宁一眼，“全怪你，还是那一天被你弄的……到现在腰还酸。”
乔宁眼中一亮，贼笑着挪到他身边。“怎么会？已经这么久了。要不晚上我去给你揉揉？”
被他的笑容闪花了眼，郝如意按着胸口歪过头。“既然你能笑的这么好看，为什么还要冷着脸把我的客人吓得不敢进门。”
他本是随口说说，乔宁却怔了怔，身体前倾，将手也按在他的胸口上。
“我只笑给你一个人看，不好吗？”
郝如意呼吸一窒，脑袋轰的一声炸了锅。他怎么突然说这种话？难道他真的对我有意思？
“怎么了？为什么不说话？”乔宁凑的更近，嘴唇几乎贴在他的耳朵上，手掌缓缓移动，探进他外衣的衣襟，仍是抚在心脏的位置。“这里为什么跳的这么快？是不是很动心？”
郝如意垂下头，将他的手拉了出来。“乔宁，你是不是耍我玩儿？”
乔宁一脸无辜地摆摆手，“没有啊。”
“可是你突然说这么肉麻的话……我会误会你，是不是喜欢上了我。”郝如意难得的一脸严肃，双眉微皱，目光炯炯。乔宁不由也凝重起来，托着下巴一阵沉思，良久才点点头。
“这么说起来……我确实对你有好感。不如你就跟了我吧，虽然两个男子成亲很少见，但只要我肯成亲，养父说过，就算是男人他也同意。”
见他像是说真的，郝如意吓得头皮发麻。“可是我们不合适，门不当户不对，我年纪又比你大……”
只是他话没说完就被乔宁打断，“我都不介意了，难道你还介意？”
郝如意紧张地咽了口唾沫，“但你对我只是有好感，又不是喜欢。婚姻大事，哪能这么儿戏？”
“谁说好感不是喜欢？”乔宁目光一凛，揪住郝如意的衣领，恶狠狠地冷笑两声。
郝如意被他盯得直哆嗦，“是是，是喜欢！”
“那你呢，喜不喜欢我？”说罢他撇开眼又冷哼一声，“不用想你也是喜欢的。”
郝如意又一哆嗦，“是是，我是喜欢的！”
乔宁这才满意地松开他的领子，“这不就成了。一个大男人啰啰嗦嗦，一点都不痛快！”
郝如意心里乱做一团，又不能表现在脸上，只能一副愁思苦想的样子，似在为两人将来打算。“我也愿意跟你好，但你父亲是朝廷重臣，我怕他抹不开面子，反对我们在一起。”
“他虽不是我生父，但对我一向疼爱有加。他逼我成亲，是想我心中有份牵挂，才不会一门心思总想报仇。”乔宁没了刚才的张扬，神色黯然地搂住郝如意的腰。郝如意也立刻没了言语，心中一番挣扎，还是伸臂回抱住他。
“好，既然这样……下半辈子，不管是去刀山还是火海，我都陪你。”
这句话在乔宁耳中也许只是一句戏言，但却是他的决心。不管乔宁是否真心，就算只是一时兴起存心玩弄，他都会投入全部的感情爱他。他对乔宁本就心有爱慕，只要不再压抑自己的感情，爱上他，是件很容易的事。
乔宁笑着拉开两人的距离，捏住他的下巴在他脸上亲了一口。“谁要你去刀山火海了？跟着我，只会让你享福。”
郝如意不迭的点头，笑出了深深的酒窝。乔宁，若你真的喜欢我，也许将来有幸，你能原谅我无心之过，那便两全其美，我会与你携手白头。如果你对我只是一时新鲜，或者你知道真相后要杀我报仇……我都会远远的躲开你。但我此生绝不会再爱别人，就让孤独伴我终老，做为我曾犯下杀孽的惩罚。
我欠你一命本该以命相偿，但我答应过温庭，无论如何都要活下去……所以我把命留下，我用我一生的幸福来还你。
他决心已定，只觉豁然开朗，两日来的烦恼不决一扫而光。但想到将来，他却只觉前途暗淡。因为有五成的可能乔宁只是贪图肉、欲之快，此时不过花言巧语骗他上当，玩儿他几日就将他抛弃。还有四成可能乔宁发现真相，不顾露水恩情毅然杀他报仇。只有一成的希望，两人前嫌尽释，恩爱白头。
一成的可能吗？郝如意考虑一番又暗自叹气，恐怕还是乐观了，应该连半成都不到。
不行！怎么想都太吃亏了！郝如意恨恨地咬牙，扣住乔宁的后脑勺吻了过去。
既然如此，与他相处的这段时日里，无论如何也要上他一次！唉……就当为我后半生孤独凄惨的生活，留下一点美好回忆吧……
☆、第 18 章 许以终身
（十八）
乔宁毫不客气的收了这个吻，唇舌交融，火热缠绵。只是房门声响，有人一声惊呼又退了出去。
二人本不愿理睬，偏偏外面的人不识相地拍起门来。“老板！老板不好了！”
郝如意不甘不愿的松开乔宁，抹了抹嘴角的口水，冲着门口恶狠狠地道：“你老板我好的很！”
“不是，是有人喝多了酒想赖账，明明没结，却硬说已给过银子。”
“什么！谁这么大胆！当我郝如意是好欺负的不成！”郝如意本就心中不痛快，此时恶从胆边生，挽起袖子就要冲出去，找个人揍一顿出出气。
“这种事哪用得着你。”乔宁却按着他坐下，临出门前向他挑了挑眉毛。“让为夫去把他打发走。”
为夫？郝如意抖了抖满身的鸡皮疙瘩，跟着追了出去。
乔宁已走向那桌耍赖的客人，小二何启用眼神询问，这件事交给乔宁办妥不妥当。郝如意瞪圆了桃花眼，重振精神，指着乔宁的背影大叫。
“放心，有你们老板娘在，没人敢赖账！”
只可惜无人响应，乔宁一个眼刀就扫倒了一片，有谁敢跟着他起哄？众小二仍是该干嘛干嘛，要知老板虽然嘻嘻哈哈的好脾气，但老板娘却是连恒王都害怕的人，看那整天冷冰冰的脸色就知脾气很坏，也只有老板敢去招惹。
赖账的客人仍在跟范掌柜胡搅蛮缠，乔宁也不多话，扫了眼杯盘狼藉的桌面，从筷笼中抽了根筷子，只凭两指捏着，硬生生插进了水曲柳的桌面。
郝如意追过来厉声大喝：“不想身上也开个洞，就赶快付钱！”
筷子钻透了桌面，直直的卡着，那客人不敢相信伸手去拔，竟然纹丝不动。他吓得酒立刻醒了，翻出钱袋付了银子，灰溜溜的走人。
“你吓唬他，干嘛用我的桌子开刀。”郝如意嘟囔着也去拔那跟筷子，却左晃右晃拔不出。“你快把筷子弄出来，桌子上开个洞还能将就用，要是一直立这么个旗杆，这桌子不就报废了？”
乔宁啪的一拍桌子，吓的郝如意一激灵。“你，你要是喜欢立旗杆，这些筷子随你立。”
“笨蛋。”乔宁白他一眼，但嘴角微翘却是忍笑的模样。“看来这里没我什么事了，我上街去转转。”
临了又交待一句，“晚上等我一起吃饭。”
“好。”郝如意心中一暖，恍惚间还真有了一家人的感觉。
何启过来收拾桌子，也好奇的去拔那根筷子，却没想到只是轻轻一碰，筷子就倒了下来。“老板，难道你今天没吃饭饿得没力气？这筷子很好拔啊？”
郝如意一拍他的后脑，“笨蛋，刚才他那一巴掌，已经把筷子震出来了，还用得着你来拔？”
“哦……我还以为老板娘生你的气，所以才拍桌子。”
“刚才怎么不叫？这会儿人都走了！郝如意又拍他脑袋，挥手招呼众小二围拢过来。“以后记住了，只要乔宁还在如意楼，他就是你们的老板娘。”
众人一阵哄笑，早知道老板是被压的那个，却死要面子却不肯服软。
郝如意倒是想开了，反正事情已摆在眼前，与其憋憋屈屈的给自己找罪受，还不如乐观面对。
乔宁日近黄昏才回来，一进门先抱着茶壶灌了口水，这才拿了张货单递给郝如意。
“我想买二十张红木桌子，谁知跑了几家木器行都没有现货。好在这一家在临镇有货，答应三日内把货备齐。”
“红木的？这这……”郝如意翻来倒去地看，“二十张桌子，就要四百多两？！”
“你心疼什么，又不用你付钱。”乔宁一把勾住他的脖子，皮笑肉不笑的哼了两声。“不就在你的桌子上插了个洞吗，我赔你二十张，看你还有什么话说。”
“就为这个啊？外面天热，看你一身的汗。”郝如意挫败地叹气，拿过手巾想替他擦脸。“说赔就见外了，我的就是你的，哪怕你在每张桌子上都插个洞出来，我也乐意。”
乔宁却神色一沉，拉住他的手腕，制止他为自己汗擦的动作。
郝如意生怕他多心，以为自己不想要他买的桌子，忙又道：“我的东西是你的，你的东西自然也是我的。所以桌子不是你赔给我的，是你为咱们如意楼添的。我明天就找人，把残次的桌子挑出来，等货到了就换成新的。”
“我买回来的，谅你也不敢不要。”乔宁白他一眼，接过手巾抹了抹额头。“我先去洗澡，回来一起吃饭，晚上……”
他还没说完，郝如意已接了他的话，“晚上搬回来睡吧，我下午已把床铺收拾好了。”
乔宁扬眉笑了笑，回给他一个‘算你还知趣’的眼神，悠哉的回后院烧水沐浴。郝如意叹了口气，命伙计端了几道如意楼的招牌好菜，又亲自去酒窖挑了坛陈酿美酒，在他房中摆了一大桌。
乔宁沐浴出来，看到满桌的酒菜不由一愣，随即好笑道：“为何突然这么大方？这么多菜我们两个人哪吃的完。”
郝如意拉他坐下，笑嘻嘻的替两人满上酒杯。“今日你我二人表白心意，互许终身，总要庆祝一下不是？”
乔宁目光微垂，端起了酒杯。“你是想同我喝交杯酒了？”
郝如意笑着点头，端着酒杯挽过他的胳膊，不管他喝不喝，自顾仰头饮下。
“喝得这么痛快……将来可不要后悔。”乔宁盯着他手中的空杯，又瞟了眼他亮亮的眸子，这才挽着他的手臂将酒也喝了下去。
“我郝如意认定了你乔宁，不管将来怎么样，我都不会后悔。”
郝如意的话自是由心而发，乔宁却脸色一沉，将酒杯啪地拍在桌上。“哼，花言巧语，突然这么主动，谁知你心里是怎么想的。”
郝如意大呼冤枉，心说花言巧语的是你才对吧。两人相处不过短短数日，你就说喜欢我想与我成亲，这种话也就能骗骗情窦初开的小姑娘。若不是我自觉亏欠你的，怎会明知是个坑也一头跳进去？
只是他虽这么想，但话当然不能这么说。
“我知道我曾有意疏远过你，但那是因为我们身份悬殊，我自知高攀不起。今天你既然将话说明了，不在乎我的身份，我当然求之不得。有你这样的美人做伴，是我一生的福气。”
“美人？”乔宁冷笑两声，揪住他的衣襟拉近两人的距离，恨恨地咬牙道：“你果然只是喜欢我的脸吧！”
☆、第 19 章 甘心侍奉
（十九）
郝如意一抹冷汗，“当然不是！”
乔宁阴测测地冷笑，“那你倒是说说，都喜欢我什么？”
“喜欢……”郝如意不由继续冒冷汗，他起初对乔宁心有爱慕，倒还真是因为那张脸。
乔宁失落的将他丢开，闷闷地喝了口酒。“我知道你信不过我，但我是真的喜欢你。虽然你贪财好色，斤斤计较，但和你在一起时很轻松，连你数钱时双眼冒光的幸福样子，都会令我感�