阮雪臣轻叹了一声，有些困惑地摇头道：“我有时觉得，来京三年，就是一场大梦，荒唐得很。簪花游街的时候，多少得意……可后来，也并没有做成什么。若说真做了点什么事，也就是去辽边安抚那一趟。”
秦攸抿了抿唇，犹豫了好一会儿，才道：“我知道你舍得弃官。我是说，你舍得萧图么。”
雪臣立刻便避开了眼去。秦攸忍不住补道：“你不肯送我的那块手帕，都送了他。”
这真是冤枉了阮雪臣。他将老道送的虱子放进漆盒里去的时候，根本想也未想到手帕的事。这会儿只能干眨着眼睛，解释不得。
他也不知道自己是怎么想的。在那个似梦非梦的古怪地方，他只得了两样东西：一是可能有孕的噩耗，一是这只据说是宝贝的虱子。可笑的是，两样都不一定是真的。
雪臣既已决计走得远远的，就算真天杀的有了孩子，也不能叫萧图知道——那人势大业大，要一个男人生的妖物做什么？何况还未必是他的骨血。所以，叫人抬走提盒之时，阮雪臣鬼使神差地叫他们等一等，然后把那只虱子放了进去。
阮雪臣收回神来，喉结微动，终是一笑道：“眼不见心不烦。”便大步走了出去。
他请求觐见十分仓促，踏进佛堂的时候，赵珋来不及藏过桌上的宵夜，只将几本见不得人的书塞进了暗格里。
“咳，阮卿夤夜进宫，所为何事？”
阮雪臣掀袍跪下道：“臣曾对圣上说起，有一位族兄教我养我，有如生父。如今兄长有疾，臣请还禄位于君，还乡侍奉兄长。”
赵珋沉默地以指节轻叩着御案。小太监见夜风微凉，静悄悄地将门阖上。阮雪臣当即冷冷地瞥了一眼过去。
“啊啊，全恩，让门开着。”
雪臣便又低眉垂目作恭顺状。
赵珋叹了口气，道：“阮卿不用寻理由了。你不愿呆在京城，朕知道。”小心打量着他神色，道，“上回耶律赤节那件事，咳，朕，朕也是一时气糊涂了。”
雪臣平静道：“圣上对臣，惟有恩情。臣绝无怨怼。”
赵珋看了他一会儿，道：“朕明白了，是萧……端州王他，他强行霸道……阮卿受了委屈了。”
阮雪臣斩截道：“不是。”
赵珋便揭过不提，苦笑一声：“你也知道，就算朕准你回乡，端州王他若是作梗……”
“圣上放心，他不会。”
赵珋细细看着眼前的人，修长的身子，谦恭的姿态，细致的眉眼，从今以后便见不着了。可怜他只亲近过一回。
转眼瞧见了案上的东西，赵珋忽然叹息似的道：“朕准你。要去，要回，朕都准你。阮卿，来陪朕用一点宵夜。”见他依旧跪着，便道，“你这一去，也不知何时是重逢之日了。”
阮雪臣略一迟疑，还是起身坐了下来。
案上只有一个小酒壶，一碟动了几颗的盐水花生米，雪臣进屋的时候便看见了。
“圣上如此简朴。”
赵珋嘿声道：“照宫规，过了时辰便不能再吃东西。若是临时起意，叫人弄了什么，以后他们必定夜夜都要备着，唯恐朕又要吃。想想就麻烦。”给萧图知道，又要挖苦他。
雪臣点点头，拈了一粒花生慢慢嚼着。
“这是全恩偷偷给朕弄来的……不过，这偷食的滋味，倒是格外的好。”
赵珋倒了酒要劝，然而案上只有这一个杯子，必定是赵珋自己用的。阮雪臣闻到那股甜腻的气味，忽然一阵反胃，掩鼻道：“臣身有不适，遵医嘱不可饮酒，圣上恕罪。”
赵珋还当他是警觉，只得自己喝了一口。
他未必没有灌醉了阮雪臣一亲芳泽的意思，只是这偷来的酒是甜水样的甘醴，醉不了人；而且……萧图只怕会活活抽死他。想到这个，赵珋面上便讪讪的，含恨又喝了一大口。
与阮雪臣对坐着吃家常东西，热酒落肚，赵珋便有几分轻飘，道：“萧图待你不好么。”
阮雪臣正色道：“臣只是思乡情切。”
“阮卿这样的年纪就要致事还乡，也太可惜。”赵珋大嚼了一会儿，道，“按例外放不能回原籍。去邻近的……常州府罢，找个小地方做县令如何？”
他这样说，大出阮雪臣所望。那里是秦攸的家乡所在，那小子若是知道了，也会欢喜。雪臣呛了一下，道：“臣谢过圣上。”
赵珋见他始终一本正经，不肯泄一句真话，心里实在痒得很，又压低了生意道：“朕什么不知道，渔白何须这般藏着掖着？朕都不与你见外，你这就要走了，还怕个什么？……你悄悄告诉朕，是不是受不了姓萧的？”
阮雪臣深吸了口气，道：“端州王一心为民，实乃国之栋梁，臣心甚感佩。然而端王与臣私交不深，臣不知该说什么。”
赵珋听这满篇冠冕堂皇的套话，失望得很，只得咳了一声，道：“唔……吃菜，吃菜。”
阮雪臣又尝了两颗花生米，道：“不敢惊扰圣上歇息，臣请告退。”
雪臣前脚刚走，赵珋脸上兴奋之色难掩难藏，挥手道：“快宣，宣萧图进宫见朕。”
全恩缩在一边瞧着自家主子，见他一面摸着嘴唇在屋子里来回踱圈儿，一面津津有味地打腹稿：
“小萧，他走啦。他不要你了。”
“我看阮爱卿的意思，心里头啊，根本就没你这个人。”
“他不要你了。他说不想看见你，回江南娶妻生子去了。”
“他说起你来，那个厌恶的神色……啧啧，朕瞧着都替你心冷哪。”
48。
萧图大大方方坐着，面上淡淡的，瞧不出什么神色。
赵珋说到一半，停了一停，转身偷眼去瞧，就见萧图垂着眼睛，唇边若有若无地带了一分笑意；蓦然抬眼瞥自己时，连那一丁点笑也没了。
他见了这模样，心里越来越虚，声音便渐渐地小了下去。两人在这小小的佛堂里一坐一立，却没了声息。
“怎么，说完了？”
萧图刚从猎场回来，手上还带着引弓用的白玉扳指，慢吞吞地抚玩了一会儿，道，“圣上这大半夜的，把小王宣进宫，就为了说这个？”
赵珋有些发慌，悻悻道：“不错。那个，总而言之，阮爱卿说，你拦也没用，就是死给你看，也非走不可。”
萧图轻飘飘道：“呵。”顿了一顿，道，“这泼妇样子，只怕阮大人做不出——倒像是某人的做派。”
赵珋磨了磨牙，却不敢再说什么。他同萧图从小到大，再傻也看得出眼色，知道这时候不能再撩拨下去，便道：“咳，朕要歇着了。”
萧图瞅了他一会儿，起身慢慢地掸了两下袍子，道：“圣上连轻重都不知道么。升降个把闲职……这种芝麻大的事，何必找本王。”看也不看他，直接出门去了。
不知道是什么时辰了，天边隐约现出青白色流云的轮廓来，想来离日出也不远了。萧图坐在马背上，懒得问从人时间，松了马缰，由它缓缓行去。
夜市未收，已经又摆上了早市，挤挤攘攘，一直排到御廊上。除了吃食，便是各种真的假的小玩意儿，摆了一地。一个小贩原先蹲在地上将那堆零碎东西一一摆开，摆到一半，见了车马，才躲到后头去，地上便丢了一摞细细的竹套圈儿。
若是往日，萧图大约看都不会看上一眼，今日却走了神。
“我看进眼里的东西，绝不会只试了两次，容易就放过去。”这般的话，如今想起，就是一个笑话。他不曾勒马，只一个怔忡，马便一步不停地走过去了。
赵珋的话有多少水分，用膝盖也猜得出来。然而谎言也是有意义的。剥开赵珋的谎言，他想得出阮雪臣的原话。
那个人一贯就是这样的，“不是”“不要”“没有”“胡说”，再加一句“谁喜欢你”。除了各种各样的否认，他什么也逼不出来。他可以把一切摊开在那人眼前，可是只要那人不肯看……他没有办法逼他睁开眼睛。
萧图笑了一声。什么探花，分明笨得猪一样。
也罢。就让他去好好想上一想。想个三年五载——一年半载，他就是笨得出蛆，也该想明白了。
还有那一盒子厚礼。老许绞尽脑汁，给了一堆牵强附会的典故，恨不能将画师的生辰都拿来拆解；每隔一日，便送上两页新编出的注解。
萧图却日渐通透了：要什么解释？总不过是一刀两断的意思。
阮雪臣回到府中，秦攸仍然点了灯，在他屋里候着。他听说了赵珋准他们回江南的话，果真挺开心，却比阮雪臣料想的要淡得多。
雪臣面有疲色，也不愿多说什么，只想独自歇下。秦攸一贯就话不多，今日尤其乖得出奇，默默看了阮雪臣一会儿，老气横秋地伸手摸了摸他的脸，就要回自己房里去。
到得门边，忽听阮雪臣在背后道：“你早些睡，我们……我们兴许明日便走了。”
“嗯。”
秦攸应虽应着，替他阖上门的那一刻，黑幽幽的眼睛在灯火里一闪，却有些微的忧色。
他被压着读多少书，骨子里依旧是个武人，说不上什么道理，却是极相信直觉的。剑一出鞘，不须沾身，只要听着它划过风的声音，便知道能叫对方的血溅出多远。
秦攸忽然觉得，阮雪臣急成这样，这一趟走不走得成，难说得很。
阮雪臣晓得这最后一夜的难熬，却不晓得难熬成这样。
辗转反侧，始终在梦魇里浮沉。到了天将明的时候，他才迷迷糊糊知道并不单单是心里难受，而是自腰腹一阵阵地冷上来，牵得半边身子都疼。勉强撑了一会儿，越发觉得人像是躺在冰上，辣豁豁痛进骨里，换了多少姿势也暖不回来。六月的天气，何至于这样。
雪臣渐渐清醒了，坐起身，想把脚边的薄被拉上去盖严实。才刚一伸手，腹中一阵剧痛，竟是眼前一黑，半个人都立时痛得僵住，动弹不得了。
就这般在漆黑的帐中熬了半晌，仿佛血一点一滴又开始流动，眼前厚厚的云翳稍稍散了些。雪臣不敢再乱动，忍着疼，极慢极慢地躺了回去。倒到席上的时候，累得长长吁了一口气。
他原想延捱到天亮，眼下先迫着自己快睡，兴许睡着了便不会觉得了。可是那痛却是不肯被他这样糊弄过去的痛，不屈不挠地一遍遍将他从无痛无觉的黑甜乡里驱赶出来，叫他知道这一夜是绝对不能安生的了。
虽然冷得哆嗦，而额上麻痒痒的，是汗水淌下来。最可怖的是，腹中好像有东西在动。
骨节分明的修长手指按在小腹上。那里微弱却不容置疑的动静让他悚然放开了手。如此明晰，竟然不似往常的噩梦。抓着薄被的手松了又紧，他等这一波疼痛过去，略略好受些，试了一试，却还是直不起身。
万般无措，阮雪臣抽息着唤了一声秦攸。隔了一会儿，才想到他在别院，只怕听不见。
49。
秦攸明白阮雪臣心绪不佳，才留他一人清清静静。然而在枕上翻腾半夜，偏又害怕起来：那人若是忽然想通了，果真舍不得姓萧的，他该如何？总不能学山贼将阮雪臣捆起来套了袋子，丢马背上劫走。
这般胡思乱想着，时而觉得他更宠自己，时而觉得他更在意萧图，正在苦闷之间，骤然想起连爹梦中都唤阮雪臣，却不知道雪臣是怎么想。这一来，吓得一点睡意也没有，忧心忡忡地枕着手，盯住帐顶发呆。
万籁皆寂。远远的院墙外有猫儿凄然叫了两声，又没了动静。他想到出神时，忽然耳根轻轻牵动了一下。
只稍稍一愣，秦攸也不及多想，抓过床头的剑就跳起身。
阮雪臣伏在席上，又苦苦捱了一会儿，试着改叫了一声庆儿，却更不敢指望那小东西。还没叫出第二声，秦攸已经撞开门扑到了枕边。
“怎么了？”
雪臣脸色煞白，看到他却终于松了口气。秦攸被他抬眼时候的模样吓了一跳，拨开他被冷汗弄湿的额发，轻声道：“不舒服？哪里？”
“肚子……”
“嗯？”
“……想喝热水。”
秦攸从琉璃暖瓶里倒了一杯，看他起身艰难，便想以口哺送。雪臣虽虚弱，却摇头坚持自己喝。秦攸看着他喝下两杯，担忧道：“你说肚子疼？”
雪臣不置可否，只道：“冷得很。”就像是一个梦魇，长久地向他投着暗影。最初还似真似幻，慢慢拨云去雾，日渐成真，再由不得他不信。阮雪臣眼里空茫茫的，先是看着秦攸的衣襟，又转脸看着床壁的雕花。
秦攸用薄被将他裹严实了，自己爬上床去，连人带被子抱住。隔了一会儿，感觉不到雪臣的温度，便又悄悄钻进被中去，自然而然地，手心便贴到他小腹上。
秦攸身上很是暖和，教阮雪臣冷不丁颤了一下。他放在肚子上的手也热，疼痛立时便去了一半。雪臣心虚，原还想将他手搬开，可是却舍不得那热度，握住秦攸手腕的指头，慢慢松开了。
秦攸感觉到阮雪臣在臂中不再颤抖，还悄悄贴紧了自己的胸膛。
然而闭了一会儿眼睛之后，他的气息仍然没安稳下来。
“我去请大夫？”
阮雪臣打了个哆嗦：“不，不，我躺会儿就好。”
秦攸沉默了良久，道：“你是不是知道是什么病？”
阮雪臣急促地吸了口气，顿了一顿，一路向上摸到秦攸的手肘，低道：“秦攸……我可能是怪物。”
秦攸叹了口气：“雪臣哥哥。”
阮雪臣微弱地摇头：“我太蠢……害了我大哥，也害自己。”
秦攸揽紧了他，小声道：“你若是怪物，也没什么不好，我们去山上过日子。”
话说出口，发觉自己同阮雪臣一样犯起痴来，秦攸笑了一笑，道，“原来你有哥哥？”
“嗯。”
秦攸不敢在这个时候问他哥哥还好不好，便轻轻揉了揉他的小腹，换了话头道：“这里疼么。”
“……睡吧。”
他越是想瞒过去，越是一波疼得厉害，腹中隐隐又动了一下。
秦攸手正搁在上头，“嗯？”了一声，挑眉奇怪道：“雪臣哥哥，你的肚子里头，长了什么东西么？”
雪臣咬牙道：“快睡。”
许融捧着两张纸，在门口停了一停，才走进萧图的书房。
“放桌上罢。又教你费心了。”
“不敢当。”
这个人家世怎样，因何在此，王府里没几个人说得清；生得很是单薄，一双弯弯的笑眼，一肚子杂学，倒合萧图的脾胃。
他放了东西，只是踌躇着不走。萧图看了他一眼，道：“许先生有话不妨直说。”
许融有些不好意思似的咳了一声，道：“在下是想说，王爷教我解的这个哑谜……只怕不是个哑谜”
萧图停了笔，道：“你若是手上有正经事，只管去忙。这件事差不多了，可以不必再猜下去。”
“王爷误会了。在下的意思是，送这些东西的人，恐怕并不是想出难题给王爷猜。”
萧图短促地笑了一声，道：“或许吧。”
“在下斗胆，猜测此人并不像王爷说的，是拒绝投入您麾下的清客。”
萧图拿起桌上那两页跟往日差不多的东西翻了翻，抬眼饶有兴致地望着许融道，“那该是什么？”
“在下继续斗胆……此人或许，是拒绝王爷求欢的美人。”
萧图垂目想了想，道：“其实这两个差不了多少，还不是不肯跟着我�