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齐逢润看着杜雨时，杜雨时的嘴唇已经苍白，捧着木盒的手指在微微发抖却不自觉。齐逢润突然满心的忧愁，却说不出话来。杜雨时与吴明瞬的交情如此深厚，自己难敌其一二，而自己一直以来都没有全心全意地只对杜雨时一个人好，不知道在杜雨时的心里，自己究竟有几分重量？细看杜雨时此时神情如此慌张，大概是在担心自己生气吧，想他那么一个性格，可见得还是很在意自己的。想起早上自己跟杜雨时的争执，更是心烦意乱。
齐逢润一时也难以决断，索性也不说什么，接着刚才玉髓站的地方开始收拾，一卷一卷地将竹简放进木盒里。
第 75 章
吴明瞬对于杜雨时来讲不仅仅是身边的朋友，也是童年最甜美的回忆。总是回味过往并不是一件多么争气的事，不过杜雨时最大的乐趣就在于此，现实总是让他疲惫无力，若不找些慰藉要如何支撑下去？与吴明瞬之间往来的书信，十多年间积下了一满架。吴明瞬请匠人订做的竹简用的是上好的材料，又密密地上过漆，但江南水乡总是太过湿润，杜雨时还是担心放在阴湿的屋子里久了会霉烂，天气晴好时总惦记着拿出来晾晒。与齐逢润有了亲密的关系之后，就再没机会，一拖就是近半年，要是就此失去这笔收藏，真要毕生遗恨。今日突然想起这事，知道随行的玉髓不识字，就吩咐他去干这活计。
此次摆弄起自小摸熟的竹简，心情就与往时颇不相同，总是带着些对齐逢润的愧疚。接着不免想起，如果自己与齐逢润是寻常情侣彼此交心，那么自己太过惦念朋友就有些对不住他；偏偏自己与他也不过是露水情缘，哪日一拍两散，什么痕迹都不会留下，实在没有必要太在意他。只是这么一想，心里更加悲凉。不巧齐逢润竟会在这当口来寻自己，不禁又慌乱起来，不知他会是什么反应。哪知道他一言不发，代替玉髓接着收拾，倒搞不懂是个什么心思了，杜雨时心底的歉疚就更深了几分。
齐逢润不是笨人，这等简单事做起来毫不费力，将一幅幅竹简卷起放入木盒，杜雨时手上就渐渐沉重起来。那木盒本就不太大，装得十几卷就满了，齐逢润就推杜雨时：“这一个盒子装满了，放哪里去？”
杜雨时答声：“放屋里。”说着就转身进屋。
齐逢润一路跟进去，才发现二人之前夜夜同寝的床后另有一间小室，里面满满的书简。一边的架子上全是一式的木盒，因为屋外还晾着许多竹简，所以此时这些盒子多半空着。这许多盒子，盛着的显然是不为齐逢润所知的，杜雨时的过往。齐逢润倒有些庆幸，如果自己今日没有追出城来，岂不是永远都不知道杜雨时的这个秘密？然而心里总归是泛酸的，除了默默帮着收拾之外，还是无话可说。
杜雨时将已盛满的盒子放进架上的空位，抽出旁边的一个空盒，又走了出去，齐逢润连忙跟了上去。待得按照杜雨时所讲的顺序收满这一盒，再由杜雨时将盒子摆进合适的位置。如此反复，外面的竹简渐渐少了，架子上也渐渐装满了。
齐逢润不经意地瞥见，架子边上有一个盒子与别不同。别的盒子都是黄杨木所制，上了桐油，一色的浅黄，单单只有这一个是乌漆斑驳，陈旧不堪。好奇心起，很想知道里面又装着什么样的东西，只是那连着盒盖的活页锈迹斑斑，只怕一动就有声响，给杜雨时听到就不好意思了。琢磨了半响，正巧玉髓在外面收拾几案，不记得原先各样东西都摆在什么位置，唤了杜雨时去问。齐逢润得了这个空儿，伸手揭开那盒子。一看之下，里面既不是竹简，亦不是玩物，而是一束淡黄的细竹纸。
第 76 章
那叠纸整整齐齐地扎成一束，纸上满是字迹，除此盒中再无别物。瞧这纸质颇精细，上面又不见有印戳，不像是房地契，齐逢润更觉奇怪，杜雨时的房中竟然会有这等东西。展开一看，尽是一串一串的药方子似的内容，某某草二两、某某根五钱之类，更有大段大段的文字讲述烘焙炮制的方法。
齐逢润悚然一惊，觉得嗓子里烫得快要冒出火来。初春时节杜雨时的父亲新丧，孙先生劝他前来拜祭，他无可无不可地来了，那一天，他在这里遇见了杜雨时，就此沉迷。细细回想孙先生的谋划，言犹在耳，只是他强占了杜雨时，食髓知味，欲罢不能，把孙先生的那番话抛到了脑后。直到这时候，看到这束纸，自然而然地又想起了当日孙先生的那番话，否则只怕一辈子都想不起来了。
齐逢润拿着这束纸，手都在微微发抖，突然听到杜雨时在外面连名带姓地叫自己：“齐逢润你在那里？该回城去了，再晚就要关城门了。”
齐逢润浑身一震，脚开始往外迈着步子，手却没有将东西放下。
走出屋子，天色果然已经暗下来，玉髓跟杜雨时在外面等着他。玉髓本不识字，自然不会留意他手上的东西。杜雨时半垂着头，不知道怎么的，脸上似又有些羞色。齐逢润走过去牵起他的手，他就极顺从的由他牵着，大概还在为早上甩那一巴掌的事不好意思，那模样看在齐逢润的眼里可爱至极。一行人走出院外，玉髓锁好院门，就一块往城里去。齐逢润一手握着杜雨时的柔软的手，另一手捏着那卷纸，心里却有挥之不去的悲伤。
越近城门，行人就越多，推着车的、挑着担的，坐着车的、骑着马的，回城的、出城的，各人脸上都是类似的表情，有些疲倦也有些满足。每个人最终所求的也就这些，白日过完黑夜到来时，有个温暖舒适的休憩之所。细看身边的杜雨时，嘴角上竟然似也带了若有若无的笑意。齐逢润心中酸楚，几乎滴下泪来。（解释：这真是鳄鱼的眼泪）
齐逢润数日之间都是惶惶然，常常在书斋里坐着发呆，手上摩挲着那一卷纸，不禁想要找个法子验证一番。自家铺子里的人是不能找的，这消息立马就会走漏出去。想来想去，想到东院花园里有个老年园丁，专管打理花木，在齐家多年，为人实诚，又极渊博，而且似乎粗通文墨，便把这园丁找来，抽出那卷纸中的一张教他看看。
那纸上所提到的尽是些名贵而又不太常见的花草香料名字，那园丁并不明白制香之道，只就着提到的那些花草滔滔不绝。齐逢润听得几句，就已确定，这叠纸就是他与孙先生之前一心图谋的杜家的秘方。既已确定，齐逢润再没耐性听下去，挥挥手让那老园丁下去了，嘱他不要跟别人提起此事。这样一来，齐逢润心里反而更不好受了。
第 77 章
算着日子距除夕已不过月余时间，孙先生一日比一日繁忙，堆成山的事情要跟齐逢润商量，二人在书斋里逗留的时间越来越长。孙长先生好几次在齐逢润手边看到一叠纸，色泽极陈旧，却不像自家的东西，不免留意。那书斋里重要的文书不少，闲人也不能进去，独孙先生铺佐两代东家多年，莫说这书斋，只怕齐宅里他去不得的地方数不出几处来。孙先生心里存了疑问，往往借口有事请示，直接去书斋里等着齐逢润。可巧齐逢润不在时，他在案上总没看见那叠纸，显是有意避着他。
这就更加奇怪。须知齐逢润从小到大，瞒骗不母亲的事不少，瞒着孙先生的事几乎没有，原因无他，只为了玩出麻烦时还得请孙先生来出谋划策帮忙善后。孙先生挂心东家，胡思乱想，竟想到东家是不是欠了什么巨债，开始琢磨变卖家产，却不愿告诉自己。这疑惑存得越久，就越是不安，于是一日趁齐逢润不在，大着胆子翻他的书桌。
果然在一沓帐本子下面翻了出来。扫过一眼，并不是什么房契地契之类的东西，首先就松了一口气。再细看里面的内容，回想齐逢润手摸着纸沉吟不语的神情，一下子就把这事猜了个八九不离十。想是东家与杜雨时处得熟了，杜雨时少了防备之心，终于被东家弄到了他家的秘方。
生意人的心态，拿到了人家的秘方，没有不动心的，东家犹豫不绝，必是顾念着与杜雨时的情分。孙先生原本就不赞同东家跟杜雨时的关系，现下沈珊珊怀了东家的子嗣，更不应该让杜雨时再在齐家里这样不明不白地待下去。女人们关起门争风吃醋倒还罢了，这杜雨时又不是自家人，还是个男的，长年累月住在齐家，一时不妨，真不知会搞出什么事端来。孙先生念头一转，当下将那一叠纸上的内容誊写下来，先去含烟坊与自家的制香师傅商议一番。
含烟坊的师傅一看之下，那还了得，便是不好配的，出于竞争之心也要把胸脯拍得山响。说道这些材料果然都不是易得的，但是只要有了方子，哪里还有办不成的。
孙先生却收起那誊写的方子，教他先沉住气，不要声张，自己去找东家，东扯西拉了一阵，说：“年初的时候，我与东家提过，因城东杜家制香料有不传的秘方，所以咱们的胭脂铺子含烟坊总得向他们采购，这么一宗小生意，却有说不完的麻烦，不如收了他家的作坊，岂不便宜？东家这许多时日也从没给个话，想来也不至于完全记不起此事。眼见得年终岁末，马上又是一年，何不趁此做个决断？”
孙先生陡然提起此事，本来绝无道理。齐逢润近来总是琢磨着这件事，此刻那卷旧纸正在手边，而孙先生的目光正自紧紧地盯着这卷纸，心里一惊，就知道这卷东西必然已经被孙先生偷看过了。
第 78 章
齐逢润接着想到，以孙先生的性格，如果看到了这卷东西的内容，很有可能已经另外誊写了，则杜家的秘方已经不成其为“秘”方了。自己一念不仁，虽然没有下定决心采取行动，可是这结果还是已经造成，若是自己对杜雨时一片挚诚，若是自己在杜家看到这卷东西的时候不为所动，何至于造成今日的局面？自己总认为杜雨时心分二用，明明跟自己在一块儿了，却还是跟那个吴家老四黏糊不清，此时一对比，才觉得他毕竟涉世未深，从没对自己使过任何心眼儿。
齐逢润心里憋闷得慌，沉吟半晌，说：“先生所谋划的事情的确很有道理，不过许久以来我并有在这事上花过心思。哪知道世事就是这么奇怪，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这卷东西先生想必已经看过了，我与杜雨时之间的情分先生大概更是清楚。事到如今，我不忍心有半分地对不起他。”说着起身走到屋角，揭开熏笼，将那卷纸扔进了火盆里。
孙先生本来与他极有默契，今日倒有些纳闷。如果不想动手，为何要烧了杜家秘方？若不将原物归位，时间长了杜雨时怎么可能不察觉？再者为什么只是口说不忍，不严令自己不得做出对杜雨时不利的事？眼见得齐逢润脸上阴云密布，纵然心中有再多疑问，当下也只能按住不提。
再说齐氏的生意根基在遂阳，不过在中都也有几家分号。每到年终岁末，总要清帐结算。孙先生是个可靠的人，可是到底年纪大了，不堪舟车劳顿，更兼冬日时有雨雪风霜，恐怕吃不消，是以近年来每到年尾总是齐逢润亲自动身前往中都。这一去总得有近一月的时间才能回转。
杜家的生意自然不能齐氏相比，虽然有自己的铺面，可惜财薄力弱，除了含烟坊这个大主顾之外，总是不招来太多生意，多年以来仍是名不见经传，缩在那个小角落里面，不咸不淡地勉强维持生活。不过到了年底，也有数不清的繁杂事务，杜雨时眼睛不便，与胡先生商议起来更是耗费时间，往往清晨出门去铺子里，到晚间再回来。
一日清早刚起身，还未来得及吃早饭，胡先生就直接赶到了齐宅。杜雨时听到他脚步凌乱，进了门还在不住地喘气，很是诧异，问：“大清早的，胡先生怎么这么慌张，难不成有什么大事么？”
胡先生上气不接下气地说：“昨日午后，东家刚出了铺子，就有含烟坊的二掌柜派人来叫我过去。咱们与含烟坊的帐早已清完了，我以为不会再有什么大事，就自己去了。哪知道一去，那二掌柜就说与咱们的生意就到今年年尾为止，明年再不需我们供的香粉了。”
杜雨时真不知道这是从何说起，挨了一记晴天霹雳一般，张着嘴巴坐在那里，迟疑着说：“胡先生莫不是在哄我吧？咱们杜家与含烟坊的生意往来也有多年了，怎么可能说结束就结束？”
第 79 章
胡先生苦着声儿说：“我也想不通，前阵子还是好好的，今天没来由地就跟我讲，来年再用不着咱们供的东西了。”
杜雨时想着“用不着”这三字的意思，总而言之不可能是含烟坊生意清淡开过年关就要倒闭了。一片晦暗之中，似乎手足不稳，脑子里一阵阵地眩晕，周围的一切似乎在倾斜旋转。自己从何时何处出生的？从小到大经历了些什么？此时此处自己又在做什么？全是茫然。自己是怎么跟齐逢润搅在了一块儿？怎么会对那么一个人动了真感情？怎么会让自己住到这么一个地方来？连日里惶惶不安，揣测着与齐逢润会以什么方式终结。可是事到如今冷静想一想，这一切有什么意义？
杜雨时呆楞楞地坐在那里，胡先生也是愁得不知该如何是好。突然之间，杜雨时脑中灵光一闪，想起几日之前在城外老宅里发生的事情来。那一日，自己带着玉髓去城外自家宅子里收拾那些旧信简，不妨被齐逢润撞见。自己慌乱失措，就顾着不好意思，竟然没想起来，自己的书房里除了竹简，还放着父亲遗留下来的旧文书。自己一个盲人，要那些文书也是无用，收着便收着了，以为将来再也派不上用场，就从来没往心里去。可是齐逢润头次进了那间藏书室，肯定也是新鲜，少不得会四处打量。而父亲留下来的制香配方全都没遮没拦地放在旁边。
一想到这个细节，杜雨时一时手足冰凉，耳边嗡嗡作响，恨不能让时光倒留，冲回去把那个傻乎乎的自己抽明白。齐逢润果然是个精明绝顶的商人，放在眼间能拿的东西从来不手软；可当时的自己呢，却在顾虑着齐逢润会不会为了自己收藏的旧书信寒心。他却没有想到，父亲丧事时，齐逢润前来吊唁就是为了图谋他家的秘方，只以为齐逢润凑巧看到了而已。
二人对坐，屋子里只剩了愁云惨雾。杜雨时突然开口的时候，胡先生倒吓了一跳。只听杜雨时说：“如今咱们最为难的，是为供含烟坊而提前备下的存货。咱们家的香料，没有一样是急切可以制得的。信赖着这个大主顾，咱们攒下的存货不少，可如今都成了一钱不值的东西了。再就是作坊里的帮工们，长久都是只为咱们家干活，只拿一份工钱的，将来生计都没了着落。前阵子含烟坊结了咱们的款子，可以多多给他些报酬。含烟坊不要咱们供的东西，也许是想开始自己捣腾，正可叫这些帮工们去含烟坊自荐，谋个生路。”
胡先生更是吃惊，说：“俗话说天无绝人之路，没了含烟坊这个主顾，咱们尽可以再找其它的出路，东家怎么就琢磨着关铺子呢？”
杜雨时心想，过往含烟坊就事事压制着杜家这样的小铺子，现下又拿到了家里的秘方，哪里还会给自己留下一条活路？就算压低价钱不要利润，也要逼得自己无路可走为止。不过这话却不用对胡先生说起。
第 80 章
杜雨时说：“按理说，含烟坊对咱们不怀好意，年初就有了苗头，咱们早该琢磨着另寻出路，拖到今天已是�