教逯鸾ケ涞酶叽蠖盖汀Ｂ返牧奖叱ち诵矶嗫嚅╨ian，四声）树，这个时节结的果实半青不黄的，唤作金铃子，像一颗小小的弹丸挂在枝条上。山里还有许多楠、樟、椿樗（chu，一声）、野杨柳，虽说满目尽是萧瑟之意，但许多树木在武陵山脉中落叶很少，倒也不像北方一般满是荒凉的枯枝。
不久已到日落时分，一行人至山势转险处没行多久，到了慈姑县与大庸交界处。大庸身处武陵深山腹地，一直被中原当作蛮荒地带，虽早有居民居住，但朝廷管辖、烟火战乱很少有真正波及，山匪也只是在其中掩身藏迹而已，一般也并非大块地界的原住民。一行人寻得落脚处搭帐篷休息，待天亮后再出发。夜晚乡野万籁寂静，这种人烟稀少的地方更是如此，连呼吸的空气都少了许多烟火气息。夜晚寒气重，即使有厚重密实的牛毡铺在地上，楚嫣浑身还是忍不住发冷。迷糊中好像有一个暖和软乎的热源钻进来，楚嫣拱了拱脑袋，迅速靠过去，才觉得好受了些。
行了三日有余，张三将众人引到一处山脚下，说山贼巢穴便在此山中，严将军剿匪时自己也只到了山脚，并没有进去。这座山山峰是周围十几处最高的一座，山壁如削，露出黄色的坚硬山石，山脊上长着苍郁的草木，随着冷风微微摇摆一下，很蔫的样子。
“看着不像有山贼的样子——”楚嫣有些疑惑地说道。
“山贼都被严将军扫荡了，看着当然不像了。”祈夏回嘴道。祈夏自幼跟在玄景身边，比玄景还年长几岁，性子有几分直爽，对玄景十分忠诚，但看楚嫣就有些不顺眼。他那么高贵智慧俊美的殿下，为么天天就要像个保姆似的照顾这个哪里都看不出出色的小屁孩？！
“祈夏，你先上山探路，回来禀报情况再作决断。其他人就地休息。”玄景一记眼刀甩过去，祈夏全身的刺都蔫了下来。此时也只是将近日中时分，祈夏一身武艺不错，一来一回一两个时辰也足矣。
作者有话要说： 33：俺进入低潮了肿么办？——
楚嫣：木有低潮哪有高潮呢？
33：你肿么这么邪恶？！（遁走——）
☆、坠崖
一行人留了几个看守行李的士兵，便徒步上山，随身只带了些必备的物品。山中寂静，虽比有些荒凉，但也看不出什么端倪。玄景有些恼怒，怎么给他派了个这么半桶水的向导，连路都只晓得一半！恨恨地忍不住拿眼刀削那个瘦成猴子的向导。慑于玄景的身份与威压，那猴子向导眼神睃了一圈，看起来个个都不是好相与的，最后无奈把求助的眼神落到了白面团一般的楚嫣身上。
楚嫣心有不忍，便好言劝道，“这大叔上次也没来过，孟郡守大概也不了解情况。”
玄景听得稍稍按下不耐。
爬山，尤其是第一次去，还走的野路子，探索，对前方的未知、好奇与猜测，都会让时间过得飞快。除了楚嫣，一行人都是习武之身，张三也生长在这片土地上，爬个山都不在话下。楚嫣被逼的只喘气，小脸通红，央求着歇了好几道，稍稍缓过来后又继续上路，但歇息过后一会就酸软下来撑不住。这时也顾不得什么形象，便把自己整个身子都挂在玄景身上，但被拖着走还是觉得迈不动步子啊。
就这般楚嫣身上还自己偷偷带了许多吃的，总觉得带在身边安心些，这样才有所有感，大家休息吃东西的时候，就吃公共的，自己偷偷带的就给自己当零嘴，心情好大方点就给玄景一点，这种感觉贼兮兮的不要太爽。所以说，累死也是楚嫣活该啊。
一行人都快走到山顶，其他人包括楚嫣也忍不住拿眼刀睃猴子向导，张三被一群人盯得浑身发软、欲哭无泪，再找不到跳崖赔罪的心都有了。就在大家都以为要到山顶的时候，一条曲斜的山径却把众人引向了山中。山重水复疑无路，柳暗花明又一村，曲曲绕绕，众人都不敢相信自己的眼睛，他们竟然看到了一片河谷平原，农舍稻田鳞次栉比，只是没有炊烟袅袅，也没有闲乐的垂髫稚子。
这个深处大山中的世界与外面看着无异，只是被隔绝开来仿佛另一个维度般，还少了些快乐的烟火气息。
走在田陌上，还能感受到从门缝里偷窥的不安的眼神。玄景命祈夏敲门找到族长，吃了几次激烈的闭门羹后，一个被花痴战胜了恐惧的小姑娘指了路，在村里可看不到这么多漂亮的人物，看起来也不像坏人，不像上次那群凶神恶煞的人般，不过后面那些人的衣服看着有些想像。
回过神来，小姑娘激灵一下拍了脑袋，相似的衣服，若真是一伙人怎么办？！得抄小道找族长！
待玄景几人找到族长时，只见一些伤残壮丁拿着锄头农具拦在路上，一脸的凶神恶煞。两方相持时，众人没注意，只见一个满脸褶子的老太婆冲过来，哭天抢地道，“你们这群天煞的，赔俺儿子的性命来！”那指甲快挠到挡在前面的祈夏脸上时，老太婆被身后的乡亲拉住了。
祈夏拿出令牌，朝族长和乡人说道，“莫要造次！这是代天子巡视的五皇子！”说着拿着令牌朝族长抬了抬下巴。
族长有些犹豫，乡人都疑惑地看族长的态度。族长还是只身一人走了过去，拿着那令牌正反看了看，又看了看玄景的气势模样，再把楚嫣等人看了一圈。似是用了莫大的勇气，沉重道，“殿下跟老夫前来。”
原来这个村落附近过了两个山头的确曾窝着一群土匪，可土匪也是兔子不吃窝边草的，与村落之间从来井水不犯河水。村里皮一点的男孩子喜欢到处乱跑，日子长了，怎么着与匪窝里的也有些交情。严将军带军队来剿匪时，那些重义气、带着血气的年轻人便不干了，总不能眼睁睁看着山匪一个个在眼前被剿杀殆尽。便趁着一股子血气拿着些农具锄头相帮，胆子小些的便窝藏几个，严凛也不是个好相与的，被逼出一股火气来，凡是与袒护土匪者，格杀勿论！本来安居在红尘之外的小山村便就此染上了血色的阴影！
村里本就是同一个宗族，打断骨头连着血，尤其一个个男娃子可是家里传宗接代的香火啊，如此一来，村里人与严将军的队伍势同水火甚至厮杀起来。刚开始士兵看那些村人只是手无寸铁的百姓，还有些手软，但本就剿杀土匪红了眼睛，逼得几下手中便也没有留了余地。最后还是族长顾全大局找严凛负荆请罪，才熄了这场干戈，但是死伤终究还是无法挽回。
若只是如此，倒也罢了，偏严凛将那些窝藏和偏帮土匪的村人，也一并当作土匪，算作剿杀土匪的人数，上报朝庭，并不允许家属收了尸骨，一并得和土匪弃尸荒野。如此一来，乡人心中怨恨更重了，本来家中失了亲人就无比悲痛，还不让尸骨埋入祖坟，对于祭祀祖先拜鬼魂的乡人来说是怎么也无法接受的。
等到了解完情况后，天色渐黑，乡人不愿接纳这些怎么说还是喝严将军差不多的人物过夜，玄景一行人便只好赶着下山。临行前，玄景答应了族长的恳求，定会让那些死去乡人的尸骨能够埋入祖坟。
还未到半山腰，火橘色的球便消失在了山的那边，不一会山里完全黑压压的一片，连半颗星子都难得找到。士兵前后或开路或压阵，玄景与楚嫣走在中间，楚嫣有些怕黑，便紧紧拉着玄景。虽然这样做又胆小又有点怂，但楚嫣从来不可能为了那点面子就激发出胆气来。再说黑灯瞎火的，就凭那些微弱的火折子，谁能看得到他这么怂呢——
苏启与祈夏护在两人左右，十分警惕，不让或是夜里活动的野物或是什么弄不清的黑影冲撞了玄景。纵是这般，众人小心翼翼之际，几点破空声接连而来，前后的士兵相继倒下。只剩下苏启与副将还有祈夏面向四周小心防备着，绷紧了弦，玄景与楚嫣被围在中间。但即使睁大了眼，也不能在一片浓浓的黑色中看出什么，敌在暗我在明，完全被动。
楚嫣从未经历过这种场面，那些前一刻还鲜活的士兵，转眼就像肉袋一般倒在地上，声息全无，尤其还在这寂静浓黑的半山中，偶尔传来一声夜枭的刺拉声。一时间都有些被吓懵了，完全只能靠玄景护着，就算他不这般被惊吓得胆神俱裂，凭他那小身板，也完全得靠着身边人护个周全。
几乎是在眨眼间，瞬间十几道黑影，以重叠的三圈之势，朝剩下的几人扑过来。敌众我寡，而且这些黑衣人明显训练有素，瞬间便落了下风。紧接黑衣人之后，又有几道黑影杀出，与外围的黑衣人厮杀，里面的几人才稍稍喘了口气。那些黑衣人正是跟在玄景身边的，但相较那些刺客而言，明显少了许多。
楚嫣只在空中听得兵器相接的声音，根本就看不到什么刀光剑影。不到半个时辰，苏启、祈夏与副将的包围圈便被撕开了扣子，两三个黑衣人便与玄景缠斗起来。但玄景要护着楚嫣，很是掣肘，被斜刺过来的剑绊住的一瞬间，便瞥到一个黑衣人朝楚嫣袭过去。什么也来不及想，愤力斩杀掉绊住他的刺客后，玄景扑过去将楚嫣护在身前，回身以剑挡住刺客的攻势。力有不逮，刺客的剑哗啦一下从肩部砍下，一股血腥气扑鼻而来。楚嫣心中难言至极，又是悲痛又是恨绝了这些伤了玄景的刺客，又是痛恨自己的没用，心中与脑中又像是一片空白。不想身后一个刺客一脚踹来，楚嫣在满腔复杂情绪中掉落悬崖，玄景惊惧之际，凭本能死命地抱住了楚嫣的身子，也一并坠落。那山道的另一边的悬崖，深不见底，基本没有可能生还。
作者有话要说： 楚嫣：哎，小手绢也不管用了，木有客人光顾啊。。。
☆、谷底
当消息传回长安时，朝野震惊！五皇子竟然遭遇刺客坠落悬崖，尸骨难寻！至于一起掉下去的楚嫣，只是个不起眼的庶子而已，便也未能引起哪个官员的注意。轩帝当庭大怒，将身边的一支羽林卫连夜派往武陵，搜索玄景的踪迹；轩帝心底并不相信玄景会就此送命，想当初刚生下来周岁时，皇家供奉的高人曾给玄景批过八字，乃是有天子命格，怎么可能轻易折在荒林之中。
那些爱揣度是百官们，一个个看着二皇子的眼神都带着点诡异了。他们觉得自己也算人精了，这么大的阴谋谁看不出来啊！如今二皇子主持朝政，想想五皇子出事后谁获益最大啊？！五皇子巡视身边跟着的那个苏家校尉，他儿子还是二皇子身边的陪读呢！人心莫测，人心莫测啊，天家兄弟阋墙，再正常不过了，不过还是让人心寒啊！心寒啊！看二皇子平日那副模样，真真看不出是这么心狠手辣的人啊！
那些腹诽的官员们不知道自己的眼神都是满满的怀疑，看得二皇子身边的苏仪一肚子火，却被玄幽劝住，“何必理会这些无事消遣的酒囊饭袋呢——只是苏大人这次怕是难逃责罚。”
邓夫人在苣若宫内早得了消息，又急又气，只无奈身为妇人，行动不便，心中干着急也没得法子。玄景失踪甚至可能丧命的消息对于她来说，无疑是巨大的打击。并不是说邓夫人有多么疼爱玄景这个儿子，只是玄景对于她来说，意味着她所有的心血和对权力的希望。自然，母子之情也是有的。
让她心中更为可恨的是，轩帝竟然没有在下朝之后安慰她这个丧子的母亲，竟然是去了挽凤阁看那个贱人！得知消息的一瞬间心中简直溢满了刻毒的怨恨，若稍稍有一丝机会能伤害到那个贱人，她心中都会充满了巨大的快感。但愿老天让他死在轩帝前面，要不然，别说是她，后宫能啃了那个人的女人多的是。
周云得了楚嫣坠崖的消息，整个人都懵了，脑袋里像灌了铅般沉得厉害，一股一股地绞着疼，眼前顿时一片黑。身边侍候的人瞧这副模样，也着了慌，圣上怪罪下来，都承担不起啊。轩帝本来也琢磨着要不要把这个消息说给周云听，才进屋就瞧他躺在榻上余毒发作的模样，便也只能好声安慰，一再保证定会让人将楚嫣安然无恙地带回来，虽然这个保证也不一定做得了数。
轩帝一时无暇顾及其他，便也没派人将消息送到平川侯府，百官关心的都是五皇子坠落悬崖的事情，便也没几人清楚与五皇子坠落悬崖的还有一个陪读。楚弥从先生处得知，明年圣上很可能开恩科，近来便越发勤奋地往太学里跑，两耳不闻窗外事，倒不清楚这回事。
却说武陵山的山石虽然壁如刀削，整块整块的山石又大又坚硬，石缝里却长着许多松树，迎风蜿蜒而出。玄景与楚嫣二人坠落悬崖时，跌撞在那些又厚又密实的松针上，最后落入了山崖下面的溪流中。那水也才几尺来深，两人身上被刮了一身的细小的伤痕，都晕了过去，最后被水里的石头拦住冲到了岸边。
楚嫣醒过来时，根本已不知自己身在何处，玄景背后的伤口浸红了周围一片水流，伤口都有些发白翻卷，看着很是吓人。一阵冷风嗖嗖地卷过来，泡过水的衣服更加湿寒的受不了，两人面色早被冻成乌紫色。楚嫣憋着一口气，拖着玄景的身体好不容易找到了一处山洞，身上的力气都快去了大半。摸了摸自己身上的东西，还剩些牛肉干被自己藏得很紧实，没有被冲走，其他什么东西也没了。玄景本来身上就没带什么东西，更是不用指望了。
找些枯枝败叶升起火堆，剥了两人的衣服抻在树枝上烘烤着，楚嫣便把赤身的玄景抱在怀中把身上的湿气烘干。楚嫣小时候其实也和玄景一块洗过澡，但长大后再也没有。一歇下来，这姿态反倒有些不自在起来，即使玄景还带着伤，即使食物安全都还没有着落，但心里还是控制不住地带着些隐秘的激动。脑海中不住回放着小时候撞见的两具身体交缠的画面，夫子拉长的脖颈，轩帝那劲瘦优美的绷紧的身体，和景哥哥的身体还有几分相似，又忍不住想到如果画面中上面的是景哥哥，下面的是他自己，脸上顿时烧红了一大片，有些羞耻，又有些隐秘的兴奋。
里衣很薄，不一会就烘干了，外衣也将就半干，楚嫣恋恋不舍地将里衣给两人穿上，把自己的外衣铺在地上，让玄景靠在火堆边睡着，盖上他的外衣，便出去寻些食物、伤药。夫子曾教过他，到一个陌生的地方，尤其是南边这种湿热地带，本土长出来的草木一般对外地人生出的病都是十分有效的，有许多南北都长着的植物，可以用来消炎治伤寒。
山里有许多漆树、苦楝，找些黑漆、雌楝，挖些枯萎了的地榆根，随意见到的槲实根也留了些，楚嫣也不太懂，只想着一起煮了水给玄景擦身子，再喝一点，总归是有点效的。这冬季也没什么果子了，野物他也捉不到，有些树叶倒是可以吃。楚嫣只能怀着莫大的勇气挽了自己的裤腿，下溪水里去摸鱼，他觉得这看起来大概是相对比较简单的。冬天山里的溪水冰凉刺骨，才伸进去就一激灵。实际上对于他这种新手来说，捉鱼才是最难的选择。溪水又冰，鱼又少，还滑不溜秋，去林子里逛逛运气好还说不定能碰上只饿晕了撞上树的兔子呢。
楚嫣溅得满身水也没碰到鱼的身子，折腾半天，想着要不要放弃，心里又有些不甘心。正犹豫间，只听得气流刺破的声音，几枚快速飞过的叶片，像利刃一般钉在两条鱼的身上，两条鱼立马翻了肚皮。
作者有话要说： 楚嫣：那是谁？！
33：俺也不知道——
楚嫣：哼，你这个短小君！
33：···你！！算了！俺有封面了，心情好，就不和你计较了！
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