“小红，把你的丝帕借我一用。”
红衣女子娇媚一笑，“王爷和奴家要，奴家岂能不给？”说着便将绣有鸳鸯的粉色丝帕递给庆晔。
“好，本王就给你们说说玩法吧。我说开始，你们便开始传递这块丝帕，我背对着你们随意喊停，那时丝帕在谁手上谁就得回答其余人的任何问题，如不愿回答，就得受罚。这样可好？”
“哎哟，王爷说什么便是什么，不管王爷玩什么，奴家都奉陪到底。”
说完那帮女子便娇笑起来。紫来坐在原处，有些不明白庆晔到底要干什么。
庆晔转过身去，将丝帕随意往后一抛便说了声开始。那些女子便开始将丝帕抛来传去，玩得不亦乐乎。庆晔一喊停，丝帕停在一位身穿绿纱衣的女子手中，其余众女围了过来。
“小翠，姐们问你几个问题，你可得好好回答，不然就要受罚哦……”
小翠面上一红怒道：“我今个怎么这么倒霉啊！”
“小翠的心上人是谁？家住在哪里？”
“长的什么样？家中可是有权有势？……”……
身旁的女子纷纷问道，绣羞得小翠直捂脸。
庆晔第二次喊停，丝帕落到一位红衣女子手中。其余人又纷纷围来问长问短，好不热闹。待那女子好好交代完毕，游戏才又重新开始。
庆晔两手背在背后，待丝帕传了一会儿又喊了个停。这时大厅一阵哗然。庆晔回头一看，那丝帕正巧落到紫来头上，想是哪位女子心急，随意扔了丝帕。
庆晔坏坏一笑，“小紫，该你了！”
紫来面上一窘，站了起来。“怎么我也要回答啊，我不是只要看着便行了么？”
“小紫，你可不许耍赖哦。刚刚那些女子都遵守规则了，你也得照做才是。”
“对呀对呀，该公子你回答了……”周围的女子娇笑着，兴奋地都围了过来，叽叽喳喳问个不停。
“公子今年多大了？”
“有心上人没有？喜欢什么样的女子？……”
紫来的脸涨得通红，不知该怎样回答。
庆晔穿过众女子来到紫来跟前，“好了好了，一下子别问这么多，我弟弟面皮薄着呢！”
他这么一说，紫来的脸更红了。
“小紫有心上人了吗？”庆晔两手背在背后，一脸的玩味。接着又补充了一句，“得说真话哦！”
紫来犹豫了一下，小声说了个是。
“唉……”厅内的女子似很失望似的，纷纷叹气，想着如此俊秀的年轻公子究竟会喜欢上什么样的女子。
庆晔有些惊讶。这居于深宫中的表弟竟有心上人，他可没听说他有过妃嫔侍妾之类的，难道会是宫中的宫女？
“那么，她是谁？”庆晔很好奇。
“我……我不能说。”
庆晔顿了一下，“呵，不能说……那可就得受罚了！”说完笑盈盈地端了一壶酒递到紫来面前。
“罚酒一壶……”
紫来红着脸，忿忿地看了他一眼，拿过酒，一口气喝了下去。
接着大厅里又热闹起来，那些女子自己玩开了。你传给我，我传给她，玩得不亦乐乎。
不一会儿，酒劲上来了，紫来觉着头昏，便趴在桌上。庆晔走了过来，拉了个椅子挨着他坐下。
“小紫，我觉得你和从前有些不一样了，究竟是哪里呢……”
紫来正头昏，没听清他说些什么，只是迷迷糊糊地应了声。
“你醉了，我扶你上楼歇会儿吧。”
说着便扶着紫来上了楼。
楼上的雅间很安静，楼下莺莺燕燕们的笑声一下子就远了。随着几位女子的指引，他扶着紫来进了一间厢房。
这房间布置的不像整个杏花楼的格调那般浮靡，倒是很清新淡雅。他把紫来扶上床，紫来不安地动了几下便迷迷糊糊地睡过去了。他的面颊因那壶酒而变得酡红，配在他那张白皙温润的脸上竟显得有几分……妩媚？
庆晔猛的摇了摇头，奇怪自己怎么会这么想。接着又将他脖子上围着是紫貂围脖给解开，又给他松了松衣裳。看着他细长的脖颈，庆晔呆了呆，他脑子里转了转，然后坏心眼地在上面亲了一口。紫来往里面动了动，白皙的脖子上依稀可以看见一个小红印。
庆晔满意地笑了笑，心想若是你那心上人见了会怎样，这可就有趣了。然后给他盖好被子，又给门口的仆从交待了几声，便神清气朗地走下楼去，和那些莺莺燕燕们玩去了。
12
12、第十一章 。。。
夜，月亮升上了树梢。紫来翻了个身，睁开了眼。庆晔正笑吟吟地看着他。
“庆晔，我怎么就睡了呢？……头好晕……”
“你刚刚喝醉了，我便扶你上来休息。现在好点了吧！”
紫来起身去开了窗，一轮弯月挂在树梢。
“现在是什么时辰了？怎么天都黑了……”
“不急不急，现在不过酉时三刻，要过一会儿宫里的宴会才开始呢，现在回去还来得及……”
紫来整了整衣装，把头发重新束了束，便下了楼。
庆晔跟在后面也快步下了楼。“别急啊，等等我，我可也是被邀请的嘉宾之一啊……”
二人快步出了杏花楼便一路纵马向皇宫行去。杏花楼里的姑娘们都站在楼外依依不舍。
徐妈妈叹了声，“那紫衣的公子真是怎么看怎么俊啊……”
小翠在一旁调笑道：“原来徐妈妈也怀春了……”
“你这个死丫头，怎么调侃起老娘来了！看我怎么收拾你！”
接着楼内爆发出一阵阵笑声，徐妈妈拿她们没办法，也只得由着她们去了，甩了甩手帕，进屋了。
二人纵马，一路行至宫门。刘羽已经在偏门等他了。
他抱拳行礼，“陛下，您终于回来了。微臣已经恭候多时了……”
紫来应了声，便从刘羽为他准备的路线骑马小跑回了自己的宫室。庆晔则是下了马，从正门和一干参宴的贵族及大臣们步行入宫。
小喜子找了紫来一天也没找着，心想陛下也许是出宫去了，但若是，怎的这个时候还不回来？万一要是有个意外可怎么办……要去禀告太后娘娘吗？小喜子急的团团转。
这时宫门一开，一身紫衣的紫来走了进来。
“陛下，您可回来了，这一天都不见人，可急死奴才了……”
“你快些准备，我换身衣裳便去……”
虽说紫来身为魏帝，在平常时仍以“我”自称，太后说了很多次也改不了，只能作罢。不过这倒是和身边的人拉近了距离。
“是。”小喜子说着便跑进去，从太后娘娘给的那箱衣物中拿出来一件，又为紫来将头发梳了上去，用银冠束着。
穿戴完毕后，紫来便向着设宴的御花园走去。
虽说宴会设在夜晚，但在华灯的映照下，一切都那么明朗。空气中漂浮着花朵的甜味，让人神清气爽。
紫来换上的依旧是紫衣，衣上镶了银边，襟上绣了青龙图案，较之前那件便服更为庄重。他从容地来到宴会上，端正坐下。赵太后也到场了，一身金色的凤袍光彩夺目，衬得她容颜端庄艳丽，竟是不减当年。
戌时二刻，击鼓鸣钟，宴会开始。群臣及贵族观戏的观戏，喝酒的喝酒，一个个春光满面的。紫来坐在主位上，却觉得有些寂寞。
他走了这么久，可不知怎么时间越久，心中就越像是缺了一块，怎么都补不回来……
赵太后侧过身，见紫来似乎又不怎么在状态。手中端了杯酒却是一直都未曾饮下，目光好似一直都看着远方，不知在想些什么。自从怀楚和子瑜先后死去，他便时常那样，始终闷闷不乐的，跟谁都不大亲近了。
赵太后正这样想着，目光却是落到紫来的脖颈上。虽然灯火有些暗，但还是能隐约看见淡淡的痕迹……
“紫来，你今天去了哪儿吗？”
“没去多远，就在皇城边转了一圈……”紫来转过头来，有些奇怪母后怎么突然问这个问题。
赵太后本来还想问些什么，想了想，还是没问出口。
“皇上、太后殿下万安！”温成康作了个揖悄然来到皇上和太后跟前。
“温相，你可是有什么重要的事要告诉陛下？”赵太后太了解温成康了，如果不是极重要的事情他不会如此紧张。
“有事就禀报吧，无需这么多礼节。赐坐！”
“谢陛下！”温成康就近坐了下来。
“是这样的，炎国送来信函，提出要来访我国……”说着便把书函呈上。
“什么？……这是出的哪招棋？”赵太后一惊，觉得事情太出乎意料。
炎国处于魏国之北，数年前曾是魏国的小小藩属国。可五年前，这小小国家开始强盛起来，并陆陆续续兼并了周边一些小国。那时魏楚帝身体状况每况愈下，无力料理炎国的扩张。
魏楚帝逝世后，炎国便彻底脱离了魏国的控制，继续扩大自己的疆域。当时新皇登基，羽翼未丰，便只得由着他发展壮大，那时两国势力已不相上下。
炎国脱离魏国管束后本相干无事，可从两年前开始，炎国时不时地来魏国边界扰民，意欲挑起战争，两国势如水火。这个时候炎国竟然会要求出使魏国，是有心交好还是……
“微臣以为此事并不简单，炎国表面上说想改善两国关系，但恐怕这并不是真正的目的……”
“让他们来吧，朕倒想看看他们究竟会有什么动作。”
“就这么办吧温相，之后的工作就交给你了。”
温成康起身然后跪地“微臣万死不辞……”
13
13、第十二章 。。。
魏七十四年夏，七夕。
上京城内的洛河边上，各色的彩灯能迷了人的眼，连洛河中都飘着许多花灯。年轻的女子们聚在河边将心愿写在花灯上，然后放入河中，祈求河神能赐给自己一段好姻缘。
洛河边的小贩们是个个脸上带笑，买花灯的人多了，收入也就多了。说不定回去就能给妻子孩子添些衣物……
洛河边的柳巷，一个身着黑衣的男子站在巷口。他头戴斗笠，一身镶银边的黑衣在夜风中微微飘起。
“炎烺，在看些什么啊？”一位黄衣男子走到他身后，拍了拍他的肩膀。
“哟，好俊的小哥啊！快赶上你了……”那男子随着他的视线看去，一位身着绿衣的俊秀少年正站在漂满河灯的洛河边看河灯。他一身绿衣如竹般清雅，一头乌发以红线随意地扎在脑后，更显得他面容温润秀雅，如画中之人。
“不过看上去太文弱了些。”那黄衣男子接着说。
“魏国还真是个好地方，好山好水，物阜民丰，还盛产美丽的少男少女……话说，阿烺啊，你不会是好这口吧……”黄衣男子调侃道。
“炎俊，别开玩笑了。不过是觉得有些眼熟便多看了几眼罢了。”
炎烺将斗笠摘下，露出一张极好看的脸。英俊、清逸，神情中带着些冰雪般的清冷。
“时间不早了，我们该回去了。”
“哎，阿烺，再等等吧……”说着便指指那边。
一个貌似恶霸的肥头大耳的人慢慢靠近那美丽的少年，趁其不注意，一把抓住他的手腕。
“小美人，你从哪里来？大爷我还是头一次看到这么美的人。”那恶霸笑道。
“你放手！”那绿衣少年冷冷说道。
紫来今日出来本是为了散心的，不料见到年轻情侣亲亲我我，又想到那已经远去之人，不知怎的内心堵得厉害，便站在这洛河边看花灯，缓缓心情，没料到竟会遇到这种流氓。
“本大爷有钱有势，小美人就从了大爷我吧！……”那恶霸恶心地笑着。
周围的人都畏惧那恶霸及其手下的淫威，一时都躲得远远的。
紫来眼皮跳了跳，没想到在上京竟会发生这种事，而且还发生在自己身上，可见这些恶霸平时有多嚣张。
他面上不动声色，努力平复了一下心情。
“你没看见吗？我是男的！”
“本大爷当然看出来了，本大爷就是喜欢……哎哟，放手……放手，手要断了……”
紫来手上一用力，那恶霸便被他制住。他虽学艺不精，但对付流氓无赖之流还是够了的。
他将那恶霸的手拧在身后，接着在那恶霸的屁股上踹了一脚，那恶霸一时被踹出去好几丈远，他的手下一哄而上，不过一会儿便一一被他制住。他看了一眼脚下东倒西歪滚成一团的几个无赖，拍拍手往回走了。围观的群众顿时发出雷鸣般的叫好声。
“哦……，原来并不是很文弱嘛。”那黄衣男子说道。
“哎，阿烺，你别走那么快啊，等我……”
那黑衣男子像没听见似的，继续走自己的，几步便消失在巷口。
紫来回到宫中，将要面对的便是永远也解决不完的政事。他皱着眉扶了扶额头，实在是厌倦透了这种生活。虽然大部分折子温丞相和赵太后都给看过了，可最终还是要他来批准。有时他觉得自己不过是个傀儡，被无形的线控制住，苍白地过着自己不愿过的生活。
“皇儿是怎么了，怎的看上去颇为不悦？”
紫来抬起头来，“母后……，您怎么来了？”
赵太后手里端着个汤盅，“我就来看看你，顺便再给你送点吃的。”说着便把汤盅放在紫来面前。
紫来放下手中的奏章，掀开瓷盖，一阵香味便扑鼻而来，饶是他没什么食欲还是拿起勺子喝了两口。
赵太后向青娥使了个眼色，青娥便把事先带来的画卷放在桌案上。
紫来动作一顿，赵太后开口道：“这是画师们新送来的画，皇儿还是看看吧！”
紫来忽然觉得有些无力，不知怎的自从他生辰那次出宫后不久母后便时常拿些女子的画像来，说是要帮自己选妃，可他实在是没那个心情。
“母后，最近因国事繁忙，纳妃的事情还是推后吧。”
“皇儿是否已有心仪之人？”
“母后怎么这么问？”紫来愣了一下，不知该如何回答。
“国事固然重要，可你还得顾着自己才是……”
“儿臣明白。”
赵太后原本还想说些什么，但最后没说什么，只是说了几句关心的话语便回去了。
紫来望着赵太后的身影消失在夜色中，幽幽地叹了声。
“小喜，把画都先收起来吧。”
“陛下不先看看吗？”
“以后再说吧……”
翌日，退朝之后。
紫来正伏在案上处理政事，但不知为何总沉不下心来。
“皇上，炎国的使臣到了，就在外面候着呢。”温成康走近轻声说道。
“为首的像是炎国的十四王爷炎康。”
紫来抬起头来，“哦，已经到了吗？移驾青莲殿。”
“是，陛下。”
紫来缓步踱入，在主位上坐下。炎国的一干使臣正走进来。为首的是一位穿着炎国贵族服饰的男子，大约二十七八岁，面容端正。
“魏紫帝万福！”他躬身，接着他身后的几个使臣也纷纷躬身问安。
“吾等受炎宥帝之命前来魏国，有意与魏国交万年之好。”
他向身后的属下挥了挥手，属下们便抬了十几个大箱子进来。
“这是炎宥帝特意挑选送给陛下的礼物，请陛下笑纳。”
紫来看了那些箱子一眼，点了点头表示满意。
“使臣不必多礼，这礼物朕很喜欢，赐坐。”紫来面上不动，心里却在暗暗打量。
那为首的使臣道了声谢便坐下。