“你确定我们有足够的钱付账离开这里吗？”
队长先生无辜地眨眨眼，说：“塞因有钱。”
……这算是回答了他的问题吗？
半精灵琢磨了一会儿，最后无力地趴倒在桌子上。
56、沉暮荒漠（一）
秋日早晨九点的太阳，若是照耀在帕加尔，人们大概会觉得十分温暖舒适，但是此刻，当它照射在缺乏水气的沉暮荒漠上时，半精灵只觉得他能清晰地感受到汗水滑过眉梢眼角，然后加速滑下脸庞，滴落在焦灼的沙地上。
他甚至觉得自己听到了汗水瞬间蒸发所发出的“滋”的一声声响。
不只是他，一行人全都汗流浃背，塞因被披风遮挡住的背上已经完全湿透了。
但他忘了凝聚风元素吹拂掉这折磨自己与同伴的热度，他觉得，这止不住的汗水并不只是因为荒漠里灼热的温度。
也许，他们眼前的这番景象才是主因。
“见鬼，我不知该觉得庆幸我们绕了过来，还是该后悔了。”费兰抹了一把额上的热汗，甩了甩头发，紧盯着前方说道。
罗罗卡尔已经皱起了眉，最初的震惊消退之后，他开始一边观察周围环境一边思考起来。
向来聒噪的莱文此时缩着脖子，安静地站在青年右肩上，不敢出声。
“塞因……”埃索默默咽了口唾沫，低声问道，“我们的胜算有多少？”
银发法师握紧手中的法杖，修长的眼眸微微眯了起来，他深吸了一口气，缓缓开口，声音低沉，语速缓慢。
“胜算大，”他顿了一会儿，“代价也大。”
凝重的气氛笼罩着面色严肃的四个人，而今天早上从帕加尔出发时，他们绝对没想到会遇到这样的情况。
他们是在七点离开帕加尔的，考虑到荒漠气候炎热，即便现在已经入秋也不能大意，塞因是打算早些出发，尽量赶在正午之前找到可以遮荫的地方。沉暮荒漠毕竟不是完全荒凉的沙漠，虽然没什么植被，但是废弃的村镇还是有的。
从地图上看，从临海草原进入荒漠的地方有一个小村子，只可惜他们不可能在刚上路的时候就停下歇脚，因此塞因只能把目标放在荒漠中心的一处废墟。
然而在荒漠中行进了一个多小时后，他们不得不临时改变了计划。
异变发生的时候，费兰正在与埃索聊天，说是聊天，基本是半精灵问龙族回答的模式。
问的内容基本是当初埃索醒来后，去过哪些地方，又是如何来到帕加尔的。
“所以你来过沉暮荒漠了？”听到对方说是一路走到帕加尔的，半精灵回想了一下地图问道。
望砂沼地与临海草原之间有一道颇为蜿蜒的大海峡，既然埃索不是渡海去到草原的，走陆路那就必然要途径沉暮荒漠吧？
埃索却摇了摇头：“荒漠边上不是有片小树林么？我是在树林里走的，没有进入荒漠。”
“荒漠边上有树林？”罗罗卡尔歪了歪脑袋，看向塞因问。
塞因想了想，点头说：“估计是为了防止荒漠扩散而人工种植起来的防护林吧？”
“哦，”半精灵一脸“原来如此”地点了点头，眼珠一转，又问埃索：“那你路过荒漠时，有没有看到奇怪的东西？”
灰驼精力充沛，在表面有些微热的沙地上奔驰得相当快，为了防止吃到灰驼蹄子扬起的沙尘，四个人是并排着疾驰的。听到费兰的问话，跑在左侧的塞因与罗罗卡尔对视了一眼，同时想到了那天在草海镇看到的景象。
“奇怪的东西？”埃索努力思索了一会儿，“啊，有一个我不知道是什么东西的奇怪现象。”
费兰眸光闪了闪，问：“是不是一根直冲上天的像柱子似的东西？”
“你怎么知道？”龙族少年微讶，“不过，与其说像柱子，我觉得更像是个漩涡，有一些龙族可以掀起类似的气旋，但是那种气旋从旁边看是上面宽下面窄的，荒漠里那个似乎上下一样宽，而且黑乎乎的，不像是气体。”
“所以我才说是柱子，”半精灵撇撇嘴，“不过，漩涡吗……也就是说，你看到它打着旋了？”
埃索点头。
费兰扭头去看塞因：“可是，你上次说那东西不像是沙卷风，我是说，旋风沙柱。而且，埃索居然说它黑乎乎的，我们看到的是棕黄色的。”
塞因也有些不解，颜色为什么会不一样，难道是不同的两个东西吗？还是说，那道东西在近处看是黑的，原处看反而是棕黄色的？
在银发法师忍不住开始琢磨的时候，一直停在罗罗卡尔肩上没有吱声的莱文突然叫了起来。
“啊！你们看！那边！那边！”
罗罗卡尔扭头，看到自己肩上的乌鸦正张着翅膀指着他们的右侧，小黑眼睛瞪得滚圆，大声地嚷嚷着。
他有些好笑地顺着它的视线看过去，然后，自己也瞪大了眼睛。
“塞因……”罗罗卡尔下意识地呼唤这个名字，“你看，是那个吗？”
在青年呼唤他之前，塞因已经转头看了过去，那道他们曾经远远见过的“沙柱”，再次出现在了他们眼前。
当初在草海镇离得远，难以判断出大小，此刻身处荒漠中再看，感觉上应该是个不小的东西，至少，目测直径已经超过两三米的范畴了。
“看起来好高……”半精灵微微仰起头，试图寻找那“沙柱”的顶端，不过由于“沙柱”几乎上下一样粗，他也不确定自己看到的是顶端，还是“沙柱”太高了望不到头。
埃索则有些疑惑地说：“这样看又不是黑色的了……”
的确，四个人此时看到的“沙柱”并不是黑色的，但也不是棕黄色的，而是介于两者之间，感觉更像是这两种颜色混在了一起。
黑发青年神情凝重，他压低声音对身旁的法师说：“塞因，该不会是……”
“你也这么想吗？”塞因没有直接回答，而是反问了一句。
两个人再次对视，心里都知道，对方与自己一样，想起了塞因侄子传来的那句讯息——
荒漠有异。
看来这就是那个“异”了。
不需要任何人提议，四个人都下意识地催动灰驼，掉转方向朝着那道“沙柱”奔去。
除了埃索由于缺乏阅历还有些懵懂之外，其他三个人都隐约有种预感，那东西搞不好是他们非常不愿意猜对的某种猜测。
在越来越接近“沙柱”的过程中，一阵嗡嗡嗡的声响也逐渐从细微转为清晰。
当他们终于看清那道看似旋风沙柱的东西的正体时，他们感觉在那一瞬间，所有的舒适感都一下全部散去，留下并被放大的，是被荒漠的太阳炙烤着的焦灼感。
那不是什么旋风沙柱，那些盘旋着上升，形成一道圆柱直冲上天的，并不是细小的沙子，而是巨大的、不断振动着翅膀打着旋飞舞的虫族。
是的，出现在他们眼前的，是一大群密密麻麻，数量惊人的虫族。
此刻铺天盖地响起的嗡嗡声，便是那些虫族的振翅声，在空旷的荒漠上，这声响虽然不至于震耳欲聋，却仍然让人产生了这天地间充满了虫族的错觉。
包括塞因在内，所有人都感觉身上汗毛倒竖，毛骨悚然的感觉从脊椎直窜上大脑。
大约有五分钟左右，又或许有十分钟左右，没有一个人开口说话。
甚至，没有人有动作。
一直到汗水彻底浸湿了衣袍，甚至额上的汗滑进了眼中，才终于有人抬起手抹了一把。
一个人动作，就像是打破了凝结的空气，其他三个人也终于从石化一般的状态中挣脱了出来。
“这里，有几万只了吧？”罗罗卡尔抬手握住腰间的剑柄，却被布满手心的汗水滑了一下。
之前他与塞因也曾经仅凭两个人端掉过栖息了上千只虫子的虫穴，那个时候完全没有恐惧感的青年，此时面对如此庞大的虫群，也难免感到了一丝慌张。这数量太多了，他们只有四个人，能解决得掉？
听到塞因说代价很大时，罗罗卡尔感觉心里更没有底了，他不知道塞因说的代价是什么，但是他一点都不敢问，他害怕那代价是塞因要付出的，因为塞因身体的特殊性，他根本不希望这位强大的法师过度使用魔力。
可是如果要消灭这个庞大的虫群，他们能够倚仗的最有力的战斗力，毫无疑问只能是塞因。
黑发青年下意识咬紧了下唇，剿灭虫族的责任和使命感，与不愿恋人冒险的私心在他心里缠斗在了一起，难以分出胜负，反而一直撕扯着他的心。
这是头一次尝到的痛苦滋味，什么叫被煎熬，罗罗卡尔心想自己总算了解到了。
只是青年也明白，不管自己在这里再怎么挣扎，也不可能改变塞因的决定，而塞因的决定会是什么，根本不需要问，连费兰都能知道。
也许是觉察到了身旁青年不稳的情绪，塞因伸出手握住了他的，两个人手心里都是汗，握在一起黏腻腻的，触感并不好，但是掌心传来的温暖以及紧握的力度还是成功让罗罗卡尔冷静了下来。
虽然被太阳灼烧得很热，热得全身的汗完全停不下来，但是谁都不舍得放开对方的手，似乎只要这样手握着手，连系在一起，那么不管前方要面对的是什么，他们都能平静以对。
“目测的确有上万只，只是不能确定这里的是否是全部的虫族，不知道还有多少在巢穴里。”
塞因的声音很沉着，很冷静，即使是刚刚加入队伍的埃索也早就意识到，这位混血龙族是这个队伍的主心骨，而主心骨的镇定，无疑也很有效地安抚了埃索与费兰压在心里的慌乱。
是的，身为龙族的埃索慌乱了，他第一次看到虫族，虽然他会走路时开始就已经懂得，虫族是这片大陆上所有智慧种族的共同敌人，消灭虫族是所有智慧种族的义务，但是第一次参与与虫族的战斗，面对的就是这样惊人的阵仗，他实在控制不了心跳加快。
更何况，他不能在大陆上化为龙形，这就意味着他能贡献的战斗力并不大，这让他有些心虚，又有些歉疚。
塞因自然没有高估埃索的作用，这并不是因为他看低自己的龙族同胞，而是因为不了解，所以他便没有将埃索的战力计算在内，过高估计己方实力显然是不明智的，银发法师非常清楚这一点。
扫视了一下四周，没发现疑似虫族巢穴的痕迹，考虑到虫族在荒漠里筑巢必然只能选择在地下，塞因眯起眼看着黑压压的虫群，盘算着虫穴是在那道虫柱下面还是后面。
他想用风元素去探查，但是大量虫族盘旋着飞翔本身就卷起了气流，风元素过去明显受到了些干扰，再加上不绝于耳的振翅声，让塞因无法借着风元素听到前方的声响。
难道要放弃探寻虫穴吗？可是，现在不探查，一旦开打了可就没办法了，那道虫柱少说也有上万只虫族，他能想象战斗一开始他们就会被无数的虫族铺天盖地地包围起来。如果不先正确预估虫族的数量，等打到中途再发现不对，万一出现劣势，那就很有可能难以挽救了。
绕过虫柱也显然不是好方法，虽然不知为何，他们四个人在毫无遮蔽物的荒漠上明明一览无遗，那些虫族却没看到似的完全不予理睬，但谁能保证他们一旦试图绕过它们往前走，那些大虫子不会冲过来呢？
感到有些束手无策的塞因皱紧了眉，旁边不敢作声的莱文看到了，歪了歪脑袋，便从青年的右肩跳到左肩，再跳到由于俩人牵着手而离得很近的塞因右肩。
面对那么一大群大虫子，小乌鸦不敢飞，怕声音惊动那些大家伙。
“塞因你在想什么？”莱文难得地小声说话。
正在集中精力思索的塞因几乎是下意识地把心里想的说了出来：“我想找到虫穴的位置。”
罗罗卡尔听到，转过头问他：“风元素试过了？”
塞因点头：“探不过去。”
乌鸦转着脑袋，看看青年，又看看法师，然后半张开翅膀，看了看自己光滑漂亮的羽毛，小眼珠子转了几圈后，仿佛下定决心般说：“我去吧。”
“不行。”塞因想都没想就否决了。
“太危险了。”罗罗卡尔也摇着头说。
乌鸦看向另外两个人，发现他们脸上也是不赞同的神色。
莱文郁闷了，虽然它刚才的确有些害怕那些大虫子，可是那是怕自己在大家都还没做好准备的时候把它们引来，害了大家，它也知道自己哪怕只有一只也打不过那些大家伙，可是只是去探查而已的话，它觉得自己没问题，做得到。
“我可以的！”它用不习惯的小音量努力为自己争取，“我飞得很快！很快！你们见过的！那只大毒鸟也追不上我呢！”
想起木偶镇野外的那只毒兽鸠，塞因紧绷的脸色稍微缓和了一点。
的确，那一次毒兽鸠没对莱文造成什么伤害，不如说，这只乌鸦在被追着攻击的过程中还显得很欢快。
聪明的莱文机敏地察觉塞因表情的松动，它知道大家都听这个总是欺负自己的法师的，只要说服他就没问题了。
“塞因，让我去吧！”乌鸦跳到塞因骑着的灰驼背上，侧过身子，脑袋向右边歪了个正好的角度，然后努力睁大眼睛从下往上看着银发法师。
它记得罗罗说过自己这样显得很可爱的。
“……”塞因的确从乌鸦的这个动作以及闪亮亮的眼神中感受到了什么，他嘴角抽了抽，想了一下还是摇头，“即使如此还是危险，那么多的虫族，谁也不能保证靠近了会怎样，而一旦你被攻击，我们是完全来不及救你的。”
莱文原地蹦了一下，似乎被塞因用语言关心让它的心情很好。
“我绕过去！”乌鸦欢快地小声说，“我不靠近它们！我先往东边飞，离得远远地飞！越过那道柱子了再折回去！这样就不会靠近它们了！保持现在这个距离它们就不会攻击的吧！”
莱文说的东边，此时就在他们的右手边。塞因他们也听懂了莱文的意思，总之就是绕个大远路，先远离虫柱，隔个几百上千米地在平行着向前，从虫柱的后方绕过来，是这样吧？
这样的话……倒不是不可以。
塞因与同伴们交换了一下视线，发现似乎大家都有些动摇了。
“我飞得很快！不会浪费太多时间的！”莱文及时为自己做了最后的争取。
结果如它所愿。
事实上，塞因也的确没有另外的办法了，否则他也不会愿意让同伴去冒这个险。
是的，这只会说人话，聒噪多动，又整天黏在他的罗罗卡尔身边，让他总有掐住扔掉，或是拔光羽毛的冲动的乌鸦，在塞因的心里，其实早就被列入同伴中了。
所以他才会泄愤般用力地在乌鸦的小身子周围笼罩上将近五十层风屏，如果不是被罗罗卡尔和费兰无奈地拦下来，他可能还会堆更多层上去。
“如果在那边探查时被发现了，我是说，一旦发现虫族有攻击你的迹象，你就赶紧离开，”塞因冷着脸叮嘱，“贴着虫柱外侧也可以，只要别穿过那些虫族中间，越快赶回来约好，风屏应该撑得住几十下攻击的。”
就算那些虫族有本事一下攻击打掉一层风屏，凭借莱文的速度，应该也不至于被打到五十下的，只要它能赶回一定范围内，塞因就可以继续给它套上风屏，并施放治愈术。
“放�
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