裘拉尔摇头叹息：“哎，我都忘了你是个术士。”
晨雾想争辩几句，又觉得不该和岁数这么大的精灵顶嘴，只好忍下来。
“平克的肩膀有伤，可能伤到骨头了，”裘拉尔握住浮碟上平克的手，“我得赶快带他回去了，他现在很痛苦。”
骇焰已经抱着玛瑞狄斯消失在交错的洞穴和石缝之间，裘拉尔一边操纵浮碟一边和小龙聊天，并怀着极大的决心掏出了一张传送术卷轴——因为他自己不喜欢用，平时几乎不准备这个法术。
最后，只有晨雾和被留在了洞穴里。她叉着腰思考了好久，嘴里叽里咕噜地用兰索精灵语骂着什么，徒步走向通往外界的洞窟。
在觉得差不多快要走出去时，隔着厚厚的山石，她听到外面传来接连的雷鸣声。这个季节枫林很少下雨，她疑惑地加快了脚步。
余烬山脉外部的山石、崖壁边，蓝龙秘影正对着几个奔逃的佣兵第二次喷吐出闪电。
逃出红龙洞穴的人们本来已经丢盔弃甲，谁都没想到里面有两只红龙（虽然小的那只颜色几乎是粉色）、外面还有一只蓝龙！蓝龙背上有个纤细的棕发身影，半精灵指认出那些强盗后，蓝龙不由分说就对他们发动了突袭。
虽然蓝龙不像红龙那么庞大、龙息也是线状而不是范围宽广的锥形，可他们的动作之迅捷令人不敢相信。佣兵们尝试抵抗，最终却一个都没能逃脱。
“我不能擅自走进其他龙的巢穴，”秘影对身后的夏侬说，“你回去看看里面怎么样了。”
“您为什么不能进去？”夏侬问。
“我不能进去，这是龙之间应该彼此遵守的礼貌！”他说，“精灵女人和裘拉尔都去了，这些人也跑出来了，应该不会再有危险。你拿着晨雾给的地形图进去。”
夏侬从他背上跳下来，依言又从某个入口钻进洞穴。过了好久他才走出来，看起来累得要命：“先生，您就进去一趟吧，里面确实没危险，但有两个不能动的佣兵。”
半精灵怀里还揣着玛瑞狄斯的栗鼠，很容易就找到了发生战斗的洞室。
他暗暗感叹着：真是难以置信啊，那些伟大的施法者和龙……竟然把强盗首领和另一个被揍得看不清脸的家伙就那么忘在洞里了。
49
回到书房后，骇焰不小心顶翻了桌子，并在桌上的东西落下来时用手护着玛瑞狄斯的脑袋。他把玛瑞狄斯放在窗边的斜躺椅上，帮他脱掉最外面的法袍，然后才抱他去卧室床上。
“我是不是越来越了解人类了？”骇焰亲了一下玛瑞狄斯的手指，“人类都要在进卧室前脱掉最外面的衣服。”
玛瑞狄斯没法回答。现在他倒是能出声了，只是声音极小、也没力气说完一句话。骇焰坐在床边，非常郑重地说：“抱歉，玛瑞狄斯，我睡过头了。”
玛瑞狄斯想笑，但却连笑的力气也没有。如果对方是人类，他才不会相信这么蠢的理由，但面对红龙他不得不相信。
塔低层处传来一阵喧闹，大概是裘拉尔或是谁回来了。骇焰侧头思考了一会，突然俯身下来又吻住玛瑞狄斯。现在玛瑞狄斯挣扎不了，当然他也不需要挣扎，只是他觉得很奇怪，骇焰干嘛要突然这样。
骇焰接吻的技巧一向很差，动作和吃东西差不多。他吻了好久才抬起头，并站起来退出房间：“我觉得你可能在生我的气，所以趁你动不了，我得先……好了，现在我去找你的奴隶们来，好好休息！”
玛瑞狄斯一点力气都没有地躺在那里，连抬起头看看自己现在的样子都办不到。他想着，如果骇焰真把塔里的学徒带来了才糟糕呢，现在自己的模样一定相当狼狈。
不过，他也留意到了另一件事。很久以前同样是有人袭击龙巢，自己立刻赶了过去。至今玛瑞斯还记得，那时候自己很小心翼翼，生怕哪里做得不好会惹红龙生气。
但现在怎么完全不会了呢？甚至，反过来是骇焰担心我生气？——玛瑞狄斯觉得这有点好笑，人类怕龙生气，多半是怕自己因怒火而死，而龙又何必担心人类的心情？人类就算再气恼又能怎么样你？最差的结果也只是彼此断绝往来……
从卧室床上正好能看到藏着银镜的柜子。玛瑞狄斯想起了自己偷偷摸摸的探知术，想起了骇焰刚才所说的话。
他这才明白，其实他们所害怕的东西是一样的。
黑荆棘塔的人们永远忘不了这一天：这一天，他们的导师玛瑞狄斯衣衫不整头发凌乱地躺在床上一动不动，导师的导师裘拉尔则趴在塔前石阶上半死不活，他身边因受伤满脸泪水的平克还在门前留下一小串血迹。
幸亏他们还算冷静，七手八脚地检查自己的导师，还他书房翻箱倒柜地找能中和毒液的药剂。
玛瑞狄斯听着那些窸窸窣窣的声音，只恨自己连一只手都动不了，不然至少还可以做个头痛扶额的动作。
索莉把找到的药剂拿给骇焰，骇焰负责扶起玛瑞狄斯并帮助他喝下去。过不了多一会，玛瑞狄斯就在魔法药剂的帮助下恢复了很多，虽然还有些虚弱但能动、能起身了。他顾不得收拾自己的外表，立刻去找裘拉尔和平克。
秘影把两个苟延残喘的盗贼解决掉后，带着夏侬疾速赶回了黑荆棘塔。以前带着裘拉尔时他从没这么快飞过。
在石洞内他发现了沾血的长矛和箭矢，以及粉色的、还不够坚硬的鳞片。秘影忧心又愤怒，完全忘记了所谓巨龙之间的规则，估计等骇焰回到巢穴中后，一定会发现闪电燎过石头的痕迹。
看到蓝龙处决人类时，夏侬吓得贴在石头上不敢动。他已经见过三头龙了，其中最亲密的是平克，可是平克软绵绵的，秘影也只是偶尔板起脸训人，他并没见过龙凶暴愤怒的一面。
回到黑荆棘塔，秘影化形后站在平克门外，有点不敢看那面色苍白的小孩。夏侬则走进去用脸蛋贴着平克的手。
小龙没有危险，只不过流了太多血，现在喝了裘拉尔调制的药剂后睡着了。
玛瑞狄斯只穿着长衬衫和贴身衬裤，光着脚、散着头发，和学徒们一起收拾东西，而裘拉尔脸色和伤者一样苍白地躺在沙发上。
“把他拿走，”玛瑞狄斯和学徒们离开‘房间时，对秘影指了指裘拉尔，“他没事，只是一如既往晕传送，回来后他还勉强用了几个法术，现在基本动不了了。”
秘影走进屋，拍了怕夏侬的肩膀，亲了一下平克的额头，来到裘拉尔面前把他抱起来。
“我没死……”裘拉尔微笑着说。
“我知道你没死，明明都和龙一起飞行过了，你竟然还晕传送术。”
裘拉尔想之处传送法术和飞行是完全不同的，但他想起自己其实同样晕飞行术，不过在蓝龙背上时倒真的没有一点不适。
秘影知道裘拉尔住的客房在哪里，正抱着他上楼时才突然想到：为什么玛瑞狄斯已经默认“把裘拉尔拿走”该是我的任务了？
午后，骇焰又不见了，大概是回巢穴清点损失了。玛瑞狄斯的身体依旧很疲劳，就回房间躺下休息了。
他醒来时已经是傍晚，骇焰并不在书房。玛瑞狄斯束好头发，换了身衣服，去塔下层查看平克的情况。
晚餐前平克也醒了，夏侬正在拿勺子一口一口地喂他吃东西。秘影在一旁不停絮叨着龙应该吃什么才更有营养，并且手里不闲着地挑选裘拉尔喜欢的食物打算帮他拿上去。
晨雾好不容易才回来，五彩的头发上各色羽毛和叶片变得乱糟糟，她嚷着腰酸背痛，命令索莉帮她揉肩膀，结果索莉大概是手劲用得太大，晨雾一边哭一边贴到玛瑞狄斯身边诉苦……
玛瑞狄斯自己也不得不承认，这里就是最世俗的法师塔。它高耸在枫林直畔，外面看上去布满镶嵌保护符文的黑色叶片，而内部……简直像个人工景观动物园一样。
晚上他回到书房，打算写一份给堂妹菲丝蒂安的私人书信。被通缉的术士以及叛逃佣兵都死了，这件事还牵扯出一些不算重要、但必须处理的后续问题，他打算和堂妹交流一下。
玛瑞狄斯很少以“高塔的黑袍法师”的身份回去，但要他穿上过去那些繁复拘束的贵族服装正式求见堂妹，他又不太愿意，于是他们更多的是用通讯羽符来交流。
之后他又想到，平克的伤势也很糟糕，可能会影响将来的飞行动作。玛瑞狄斯想到了霜原火山，打算明天提议让秘影带平克回去一趟，让雾之祭者来治疗平克。这样既能修复小龙的肩膀，又能暂时摆脱酷爱当所有人家长的秘影。
想好这些，玛瑞狄斯坐下来，准备清点用掉的卷轴、药剂等。窗外忽然吹来一阵强风，熟悉的气息靠近过来。
塔底层传来一阵喧闹。骇焰的魔法头带掉在洞穴里了，现在高塔内所有人都感觉到了红龙靠近。
骇焰悬停在玛瑞狄斯书房的窗口，玛瑞狄斯站起来，退远了一点。
“你为什么退开？”骇焰的声音有点受伤。
“你难道不是打算化形跳进来吗？”玛瑞狄斯重新走回去。
骇焰把头部小心地伸向高塔墙壁，用喙顶在窗边。“我没要跳进去，”他说，“玛瑞狄斯，你过来。”
“什么？”
“顺着我的头走过来，来我背上。”
玛瑞狄斯难以置信地看着他。虽然红龙的头部很巨大，但这位置也太高了，玛瑞狄斯一点都不想从龙头上走出去。
“别担心，我的悬停很稳定的！”骇焰催促着。
踩着凳子走上桌子，又从桌子踏上窗台，玛瑞狄斯从开着的木窗迈出脚，沿着骇焰的脑袋、脖子走到他的颈后背部。终于抱着棘刺坐好时，玛瑞狄斯长长地舒了一口气。
“我还以为法师们很爱高处的，不然为什么都喜欢这么高的塔，”骇焰慢慢转身，离开高塔，“原来你也会怕高？”
“我当然会，这个高度是个人类都会怕的……以及也有的法师更喜欢地下室。”玛瑞狄斯说。
“那么坐在我背上时呢？就不会怕了？”
玛瑞狄斯想了想，还真的不会：“大概是觉得这样很安全吧。还记得吗，曾经我受了很重的伤，只能趴在你背上，想抓着你的棘刺都抓不牢，可那时你飞得很稳，我一点事都没有。所以后来我也不会怕了。”
骇焰正慢慢地向高处一点点爬升，把速度控制在人类能开口讲话的程度，因为他想听玛瑞狄斯说话。
“不过，我很怕你拿爪子直接把我拎起来，”玛瑞狄斯补充说，“就像老鹰捉田鼠那样……”
“我保证以后尽可能不那么做，”骇焰笑了几声，问，“你觉得那样很没面子，对吗？”
玛瑞狄斯轻轻摸着骇焰背上坚硬的巨大鳞片，骇焰能感觉到，人类的手掌非常柔软，那触感就像在温水里化开蜂蜜一样。
玛瑞狄斯说：“那样确实很丢脸，说真的也很难受。”
他们飞越枫林中叶子颜色最深的区域，来到一座形成草场平台的山丘顶。骇焰盘旋降落，然后铺下翅膀让玛瑞狄斯走下来。
“我记得这里，”玛瑞狄斯说，“你从军营里带我来过这。”他指的是高林城之战前，第一次和骇焰重逢的时候。
骇焰靠近他，伸出翅膀罩过玛瑞狄斯的头顶：“是啊，当时我们是这样站着的……不过现在是晚上，没必要挡阳光了。”
玛瑞狄斯正好能摸到骇焰翅膀受伤的地方，“你的翼膜被钩破了一点，这不要紧？”他问。
“不要紧，只是很小的损伤，根本不算什么。”骇焰颇骄傲地扬了扬头。
沉默了一会后，玛瑞狄斯终于忍不住问：“我想问你个问题。今天我们这么多人跑到你的洞穴里了，可你……”
“喔，是啊，如果你们能早一点叫醒我就好了，我睡起来什么都忘了。”
“不，我不是说这个，”玛瑞狄斯轻轻抚摸着骇焰的翼膜，“我只是想起以前。那次也是有一大群人去袭击你的洞穴，我当时很着急，就直接跑过去想帮你，可你却生气了。”
骇焰摇了摇头，俯下‘身子趴在草地上，长脖子微微弯过来，眼睛看着他身边的法师。
“真不敢相信，我竟然一直都忘了告诉你……”他说，“其实那次我也没生气。”
“你没生气？那你为什么……”
玛瑞狄斯记得很清楚，当时红龙甚至用爪子把他提起来按在石壁上。
骇焰把头伸得更近，轻轻蹭了蹭玛瑞狄斯，然后把那次他所误解的情况慢慢讲了出来。
说完后，他又补充说：“相信我，那次我真的很后悔。我差点就伤害了你。而且这次我也差点错怪了你……”
“这次你没有，你唯一有错的就是时间概念……”
“不不，你听我说，”骇焰又用爪子把玛瑞狄斯拱近了一点，让他靠近自己的头，这样一来骇焰看不到玛瑞狄斯的表情、但能感觉到他，比较适合说出稍有些难为情的话，“就像以前一样。曾经我怀疑你和那些人类一样，认为你站在他们那一边而背叛我；而这一次……不，比这更久前，我觉得你偶尔对我很不耐烦，反倒沉溺在人类那些小家子气的虚容里……拆掉精灵法师的一堆构装体后，我很失望，因为我又在你脸上发现了那些不耐烦……”
玛瑞狄斯想辩解，而骇焰继续说着：“可我还是错怪你了。后来我才明白，你担心有人确定我巢穴的位置，担心有强盗觊觎我的财宝，所以你才一直那么小心翼翼。我一直觉得很了解你，可是又很不了解你……”
骇焰颊侧的鳞片能感觉到人类柔软的质感，玛瑞狄斯正把脸贴在他的鳞片上，并用一只手轻轻抚摸着。
“这么说，你愿意配合我了？”玛瑞狄斯问，“我一直以为红龙不会把敌人放在眼里，你们更愿意直接痛痛快快作战，而不是躲藏起来，所以这方面不肯妥协。”
“我当然不把那些下等生物放在眼里，当然，不包括你，”骇焰说，“但是我还是决定稍微躲藏一下。”
“哦？为什么？”
“因为我记得以前你说过一句话。”骇焰挪动着，稍微退开玛瑞狄斯身边一点，一团闪光的烟雾包围住他。
烟幕缩小再散去，骇焰化形为人类形态，重新走到玛瑞狄斯面前。
“就是当年我第一次误解你的时候，”红发的高大青年走过来，拉着玛瑞狄斯的双手，“你说自己是个弱小且愚蠢的人类，无法忍耐‘将来可能会见不到我’的可能性。”
人型时的红龙体温依旧比人类高，玛瑞狄斯几乎觉得此时骇焰手心的温度比以前还高。
玛瑞狄斯低下头轻笑着：“嗯……直到今天我也依旧这么想。”
“我得说，其实我确实依旧觉得你很弱小，但你不愚蠢。”骇焰的声音十分严肃，他把玛瑞狄斯拉近身边搂住，手指揉着那些金色的发丝。 说这些话让他觉得非常不好意思，所以他得找个既亲密、又不用看着玛瑞狄斯的姿势。
“因为……”他继续说道，“如果这么想就算愚蠢，那我也一样。”
玛瑞狄斯也搂住骇焰的腰。也许有些话这时不该说，但他还是不由自主地提起来：“……可是我会比你死得早很多，总有一天你会见不到我的。”
“你将来也变巫妖不就可以了？”
法师哭笑不得地说：“你知道那意味着什么吗？而且，没有一个施法者会为了魔法以外的东西而……”
“那我就尝试让你更喜欢我、也更喜欢魔法，”骇焰放开他，一脸志在必得的表情，“好歹我也是见多识广的龙，据我所知，大多数法师在三十岁左右时都不会早早就这么想的。人类�