“他们知道自己一定会留下踪迹，也知道可能有人追踪，所以设下了这个骗局。去左边的马就这么一去不回了，上面没有人。他们两个人都在去右边的马背上。”帕拉多斯驱使马匹走向右侧，又四下看了看，神色更加严肃。他补充说：“不仅这样……乌娜或者华伦或者诺尔，他还想到了两人共乘会让马的足迹更明显，所以他……他竟然还在旁边的山坡或者什么东西上走了一小会！然后到前面那里，他才又重新骑上马。”
阿尔瓦很敬佩塔甘人的追迹能力。怪不得这个民族总是藏在山林里，在城市里他们的天赋和知识反倒不能发挥出来。
到了下午，帕拉多斯发现了一处不怎么显眼的简陋营地。其实根本算不上营地，就是一些有人在这停留休息过的痕迹而已。
“他们竟然走了整整一夜加一个上午，天哪，我的鲁伯特……”野蛮人先是一脸快哭出来的样子，但又立刻沉静了下来，“不过，精灵，他们就在距离我们正北方大约步行几分钟就能赶上的方向！”
精灵法师下马并收回魅影驹，说：“但我们不能骑马了，否则他们很快就会发现。”
“那也不要紧，”野蛮人说，“他们现在也没有骑马，你看那边的树丛。他们的马已经相当疲劳了，又同时驮着两个人，能站稳就不错了。他们放了马，从那边徒步继续前进。看那几棵矮雀丛，那匹马还跟了他们一段呢。”
两个追踪者也走进了树丛。在林地里，帕拉多斯能极为安静地移动，虽然阿尔瓦是身体轻盈的精灵，在这方面也比不上他。前进了一小段但还没靠太近时，阿尔瓦施展了一个法术，并把帕拉多斯拉近自己。
“不要离开我十呎以内。这样，即使我们靠近，他们也看不到我们。”精灵说。这之后，他又施展了几个法术，帕拉多斯见过法师们在面临危机前的动作，所以并不吃惊。
要靠近一条小溪时，他们看到了两个穿旅行斗篷的身影正在匆匆移动。前方有一条很浅但水流很急的小溪，水面很宽，里面尽是光滑的石头。
距离那两个背影不到七十呎时，阿尔瓦停下了，他担心冒失靠近会被察觉。毕竟，虽然他在自己和帕拉多斯身边罩上了个隐形法球，但脚步和衣服擦过植物的声音可是会相当明显的。
身边的野蛮人目光灼灼地看着他，飞快地做了个手势……大概是他们部族的什么暗号。只可惜，阿尔瓦根本就看不懂。接着，精灵还来不及阻止，帕拉多斯像冲刺扑咬猎物的大型动物一样飞跑了出去。
前面的两人吓了一跳。从帕拉多斯跳出草丛再到那两人回头，不过几秒钟内，爆发力极为优秀的塔甘人已经站到了距离那他们不到十呎的地方。
本来他想直接扑过去的，总之把那两个人都摁在地上再说。但是他停住了。
因为，有两个鲁伯特回过头惊讶地看着他，连神态都一模一样。
他们穿着的衣服并不一样，一个穿的是浅灰色斗篷，一个则是棕色；一个穿着白衬衫，一个是白色暗条纹衬衫，裤子一样都是棕黑色，靴子的样子差不多。帕拉多斯绝望地发现，他根本不知道昨天鲁伯特本来穿的是什么衣服。
“帕拉多斯？你怎么在这？”
“帕拉多斯？你怎么突然……”
这两句话几乎是同时说出来的，说话时表情和肢体语言也几乎一样。
帕拉多斯像见了幽灵的小女孩一样地大叫了起来，他在这种方面一向不在乎是否丢人，本来塔甘人就认为应该不加掩饰地表现自己的心情。
“别叫了！这家伙是个怪物！”两个鲁伯特又是几乎同时说。他们说话时并不完全同步，细小的抑扬也不相同，但无论哪个都很像原本的鲁伯特。
“谁是怪物？”野蛮人表情复杂地咧着嘴。
“他！”那两个鲁伯特互相指着，接着又都露出觉得恶心的表情，彼此对视时还各自都带有点恐惧。“虽然我不知道你为什么要追来，但是他真的是个怪物！”“我真的很难和你说清楚，你相信吗他就是乌娜！”
又是两个人几乎在同时说话。
“我……因为我发现你不见了，我肯定要追来啊，”帕拉多斯先回答的是第一个问题，他不知道该看着哪个鲁伯特的眼睛。
虽然他说的是实话而已，但藏在树丛里没有动弹的法师去却因此暗暗露出笑意。看起来，不管哪个是怪物，怪物还并没发现来的不止帕拉多斯一个人。
帕拉多斯尝试更逼近几步。通常，在高大的塔甘人的迫近下，别人会想后退来保持安全距离。但这两个鲁伯特都没有后退。
他想要尝试更近地接触，但突然又想到，虽然自己分辨不出，但毕竟其中一个是怪物，他必须得准做好准备。可是，这两个里也有一个一定是鲁伯特，他不想对着鲁伯特拔出手斧。
在两个鲁伯特又开口说着什么时，从树林里突然传来了念咒声。两个金发的诗人都露出疑惑（但却不是胆怯）的神色。
帕拉多斯的手按在斧子把手上，他知道，有自己站在这里，真正的鲁伯特会问他“怎么回事”或者“那是什么声音”，但绝不会立刻逃跑。如果有哪一个想逃跑，那么那个一定是假的。
更何况，那咒语十分短暂，真正的鲁伯特就算非要逃跑不可，也跑不过那精灵施法的速度。而另一个人也许能逃脱，但他必定逃不过野蛮人的攻击。
可是，两个诗人都没有逃跑，都问了“那又是什么声音？你听……”之类的。
他们的话还没来得及说完，地上升起一丛蔷薇花丛盘绕构筑的厚重藤墙，几乎在瞬间就爬满了那两个金发青年的全身，束缚住他们的动作，像一座蔷薇与荆棘建造的房屋般稳稳而立。
两个鲁伯特就像被砌进了蔷薇丛做成的墙内部，周围传来令人陶醉的芳香，但同时又遍布能使人血肉模糊的尖刺。他们被迫站在那里，荆棘墙并没将他们完全封住，他们站在靠近边缘的地方。
在两个人都惊恐地想移动时，阿尔瓦从树丛里走出来，隐形也已经消去：“不不不，我劝你们不要动。我听说，诗人鲁伯特并不擅长战斗，如果他在这蔷薇的牢笼里挣扎，不出一小会就会因为伤重而死的。别以为藤蔓和棘刺不能致命，你们知道的，这是魔法。”
他步伐悠闲地靠近，眯起眼睛又说：“不过那另一位嘛，你倒可以尝试一下，也许你能走出来的，只不过让你受一点伤而已。怎么样，要试试看吗？这可能看上去华而不实，嗯，占用了我很高的一个法术位。”
“这法术是干吗用的？”帕拉多斯问。
“放心，只要他不乱动，目前不会有事。”精灵回答。
“不……我是说，”野蛮人看着那两个像被蛛网黏住的小蛾子般的诗人，“我没看出这个法术色‘情在哪里，你不是粉袍法师吗？”
这里没有桌子，否则阿尔瓦很想坐下然后托着额头：“它只是能用香味吸引人和困住人，我事先对你施放了些辅助法术，所以你目前不会被影响……以及，你刚才的发言其实是一种歧视！”
两个鲁伯特都纠结地看着他们。“到底这是在做什么！”“放开我，该死的……这东西竟然变得和我一样……”“听着，你可以问我问题的，他是假的，不会知道……”两个鲁伯特都不停地说着。
帕拉多斯求助般看向精灵，阿尔瓦冷笑了一下，又抬起手开始念咒。咒语结束后，两个诗人都厉声惊叫起来——同时还颤巍巍地不敢动弹。
当然，这惊叫并不是因为痛苦，而是因为……他们的衣服被瞬间全部脱掉了。
阿尔瓦吹了声口哨，拍了拍彻底呆住、眼睛不知道看哪里才好的帕拉多斯：
“怎么样，你生气吗？你看，修恩他连鲁伯特的裸‘体都模仿得一模一样。”
TBC
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哎嘿……这个玫瑰丛的法术参考的是粉红书里的法术“玫瑰之墙（Wall of Roses）”，细节有小改动。
以及其实，这精灵是有办法分辨出哪个才是鲁伯特的……但他现在就是不想用……
番外《水妖旅店》 12
“我不生气，反正他又没对鲁伯特做什么。要是做了什么，鲁伯特早就说了，他特别容易受惊吓，绝对会说的……”帕拉多斯呆滞地看着两个荆棘从里的裸‘体诗人，“等等，你说什么？修恩是谁？”
“就是他们其中之一，”阿尔瓦说，“我说过，我旅行是为了找一个人。他就是修恩。我认识很多个他，二十年前，我和真正的他打过交道。我从一个邪恶的咒法师手里买下他，然后放他走。十九年前，他又找到我，那时他是个纤细的黑发兰索精灵，我和他做过香料生意，后来他离开了。十七年前，他是个人类游荡者，在我受人误会时帮助过我，还和我成了关系不错的同伴，至今我很感谢那时的他，有一天他毫无预兆地又消失了。十年前，他是个红发舞女，没有乌娜那么漂亮，但非常火辣，我正在做生意的时候他突然出现，搅我的局，然后莫名其妙地勾‘引我，又莫名其妙地不见了。五年前，我回到法师学院，在内城中又遇到他，那时他是个淡金色头发的人类，专门卖某些琐碎、廉价但又很必要的施法材料……接着，两个月后，多亏了我偶遇的一位高阶法师，我才发现，他就是修恩。”
两个诗人听得发愣，都忘记了自己没穿衣服。帕拉多斯也一头雾水地望着精灵。
阿尔瓦轻轻拍了拍随身的一个小皮囊，继续说：“除了最初的他，和最后一次的金发商人外，本来我根本不知道这些年里遇到的几个人都是他。多亏他有个习惯，他喜欢送我些小东西。你没想到我把它们全都留着吧？修恩？五年前的那次之后，他又不见了。我带着这些东西以及一直以来的疑问，去请教更优秀的法师们……才终于知道真相。”
“你是说他……每一年长得都不一样？”帕拉多斯问。
“我没那么说，你的理解能力到底是怎么回事？”
“那你能不能把他变回原来的模样？或者你分得出哪个是鲁伯特、哪个是修恩吗？”
精灵顿住了。 ‘我的六级法术位只有一个，但是用它来准备了玫瑰墙而不是真视术’这种话，即使面对一个外行他也说不出口。尤其是考虑到这两个诗人之一是修恩。
从第一次看到旅店里的乌娜或华伦起，阿尔瓦就已经知道那是修恩了。阿尔瓦用真视术观察过，然后装作什么都没发现地去要房间或看表演。他按兵不动，想看看这一次修恩会有何反应。过去，每一次都是修恩变化为各种各样的人来靠近阿尔瓦，但这次，修恩根本就没有理睬他。
昨天夜里，阿尔瓦察觉到修恩打算逃跑时，只想着找办法抓住他，并没想到他会变成鲁伯特的模样。
帕拉多斯说话后，阿尔瓦注意观察了一下两个诗人的表情，想寻找有哪个比较不寻常，但他毫无发现。修恩在变形并模仿他人时可以做得滴水不漏，隐藏情绪对他而言非常容易。
“我现在不能，但我以前曾确认过，他们之中确实有一个是修恩，”于是阿尔瓦说，“帕拉多斯，不管你是否听说过这种生物……修恩他是一个变形怪。不是人类，也不是精灵，他们这一种族的过人之处就在于能够任意变成所见过的生物。他们可以变成自己想要的模样，也可以模仿其他人。在模仿之前，他们会侦测目标的表面思维，以及长时间观察目标。不用法术很难发现变形怪的真实身份。”
“那你就用法术……”帕拉多斯说，“你都有法术可以脱衣服，就没法术能分辨吗？”
“脱衣服和这是两码事！我说了，我以前确认过，但现在不能！”阿尔瓦猜，现在修恩一定正在心里默默笑自己，虽然他表面上仍是一脸恐慌的诗人模样。
于是，他掏出一小包东西，攥在手里，靠近帕拉多斯身边：“所以，我分不出谁是修恩，就只能靠你分出谁是鲁伯特了。用最原始的方法，你来问问题。”
帕拉多斯点点头，这时精灵把手里的一小包粉末洒在他身上，并念起咒语。“这个法术可以让修恩不能侦测出你的想法。当然，他可以侦测鲁伯特的，所以，我要求你们——”精灵转向两个诗人，“在帕拉多斯问出问题后立刻回答，不许等待和思考。当然了，修恩，如果你愿意侦测我的思想，我非常欢迎，我会想很多非常糟糕的东西给你读的。”
两个诗人都满脸的愁苦，但都点了点头。帕拉多斯严肃地低头想了一会，说：“我问的问题是不是……简单直接一点的比较好？”
“当然了，你要是问太三姑六婆家长里短的东西，这世上除了你自己没人知道。”阿尔瓦说。
“那你更不能暂时给他们穿上衣服，看着不穿衣服的鲁伯特，我……我难为情……”
精灵努力忍住笑，念动一个咒语，让地上的两件斗篷慢悠悠地被无形的手提起来、挂在荆棘上分别遮住两个诗人的身体。“我只会脱人的衣服，不能帮他们穿，只能暂时这样了。”阿尔瓦耸耸肩。
阿尔瓦原本想的是，毕竟帕拉多斯似乎和那诗人很熟，只要问一些诸如曾经两人都知道的事情，修恩一定不能立刻答出来。就算修恩能有办法得到鲁伯特的想法，那也需要一点点时间。
但是，阿尔瓦还不够了解这个塔甘蛮族，他根本没想象到这家伙会离谱到什么地步。
帕拉多斯吞了吞口水，又反复咬了咬嘴唇，问出来的第一个问题是：“鲁伯特，我一直想问你，你……你是不是有点讨厌我了？从我离开高林城去找你起我就在想，可是我又觉得你似乎并不是那么讨厌我……”
直到很久以后，阿尔瓦也记得这时那两个鲁伯特们的表情——简直像中了邪恶法师的施展的魅影杀手似的。
阿尔瓦自己也是，他很努力才忍住了撑着树干痛苦扶额的冲动。就算是那个真的诗人也没法在一瞬间回答吧……
如他所料，两个诗人都愣了很久。精灵法师不断观察着那两张摆出同样震惊表情的脸，试图能找到一点破绽。变形怪天生有侦测他人表面思维的能力，不需要咒语，也不需要维持精神专注，这给了他们极佳的机会展现演技。
看到一直得不到回答，帕拉多斯塌着肩膀叹了口气：“唉，太难回答吗？那我换个简单的问题吧。鲁伯特，你还继续当我的老师好吗？我们可以在枫林和高地，或者一起旅行，你不是说过我应该多了解一下外面的世界吗？我真的很需要你。行不行？”
三善神在上啊！这个问题简单在哪里了？此时，无论是阿尔瓦还是其中某个真正的鲁伯特，内心都同时响起一模一样的呐喊。
“我是让你通过一些问题验证他们的身份！”精灵忍无可忍地说，“你问他们简单、直接、有重点、答案黑白分明的那种问题！不是在给你机会告白！”
帕拉多斯露出很为难的神情，皱着眉低头想了很久。他双拳紧握，还把眼睛用力闭上再慢慢睁开，看起来像要准备进行血战一样。阿尔瓦都在考虑是否需要把两个诗人绑起来弄去法师学院来鉴定了……虽然这样很丢人，但至少万无一失。
真正的鲁伯特现在头晕眼花还有点冷，满脑子都是平时绝不会说出口的骂人的脏话。他非常希望自己的笨蛋蛮族学生能够问一些曾经生活的细节……比如他帐篷地毯的颜色啦、帕拉多斯的姐姐的名字啦（虽然这问题看起来很简单）、某个巫妖的名字啦、在塔甘人中最受欢�