高颢步出房外，离开小苑内，一路就开始躲躲藏藏地避人耳目，溜进西苑内。
四下无人，视线也不佳，瞧著书房内透出晕黄的光亮，他压低著身子潜伏在走廊下，听见了一阵娇笑声。
高颢愣了下，是丫鬟的声音呢。她和二哥说些什麽这麽高兴？
伸手往窗纸上戳了一个洞，高颢探出脑袋眯缝著眼偷瞧，书房内的炕上有三个赤条条的人影，又搂又抱的，令他吃了一惊。
顿时面红耳赤，浑身软软地滑坐地上，他们在干什麽啊？！为什麽要脱光衣裳？
二哥不是爱书成痴吗，怎会和丫鬟们做些奇怪的事？
他壮了壮胆子再度偷瞧，这一回好奇心犹胜本能的羞耻心，书房内正上演一出活春宫……
他皱著眉，想起了丫鬟们在日间对自己喳呼的嘴脸，对二哥就不同了，腻称庆少爷呢，还伏在二哥身上又亲又蹭地……
恶！他别过脸庞，眉宇间隐隐透出一抹嫌恶，原来做人要有好几张面孔，遇见喜欢的就笑，讨厌的就骂或不理不睬……
他望著这座府邸之内，真正喜欢自己的人有几个？一股怒意渐渐凝聚於心，胀得满满的。瞥见不远处就是藏书阁，他当下决定再也不找二哥了，要什麽，乾脆靠自己想办法弄来！
高颢躲在藏书阁内的一隅，直到快天亮、室内不再漆黑一片，他藉由微弱的光线动手查找架上的书册。
会掉脑袋的事，就等於做坏事。
那麽要查戒条，就得找跟刑罚有关的书册了。
好不容易，他终於找到一籍相关，摸来藏入衣襟，溜出藏书阁外，眼看天都亮了，书房内仍毫无动静。
他哼了哼，循著僻静的小径，溜回自个儿的小苑内。
第二章…4
五年後，高颢已从懵懂无知的毛头小子蜕变成精明且流里流气的公子哥儿。
白天，他在人人的面前装傻且装乖。一旦入夜，他露出本性，在外结识了一票鸡鸣狗盗之辈；学偷窃、逛窑子，把酒言欢，干尽下三滥会干的事。
一开始，他混入人群之中从小玩意儿下手，渐渐越偷越大胆，翻梁窃物、夜闯库房，交友渐广且复杂，其中不乏绿林好汉、武功高手肯教他习武练轻功。
期间，他也体会有钱能使鬼推磨，大夥儿在道上混饭吃，目的只有一个。
常言道：人为财死，鸟为食亡。他偏偏与众不同，只为享乐，不予人计较，也就鲜少惹出事端或引来杀机。
至於逛起窑子，也仅止於欣赏女人的面相和媚态，那黏上身来的骚样儿，比起狐狸更胜一筹呢。
「呵呵……」他毛手毛脚的在娼儿身上乱摸一通。
「唉唷！」媚儿从他腿上跳走，抚著胳肢窝，娇嗔连连：「颢公子，你尽往人家怕痒的地方搔，真坏呐……」
「会麽？」他也不故作清高，「若没我这种人，这窑馆的旗帜就得摘了。」
「呵，你的嘴也坏。」媚儿故作生气的瞅了他一眼，一转身，从桌上端起一壶酒，为他斟满一杯。存心灌醉，有意委身於他这个俊小子。
处在风月场所，各式的男人见得多了，唯一令她看不透的是眼前人，一身穿著虽不是绫罗绸缎，挥金洒银的程度也不似一般纨裤子弟。但他待女人挺好，几位姊妹私下透露，此人不睡娼儿呢。
若嫌弃，怎会是流连花丛里的常客？
她暗自猜测，此人看似风流，却不下流。同伙的一帮汉子个个不懂怜香惜玉，满口鄙言粗话，视女人为玩物。
「颢公子，来，奴家敬你一杯酒，今夜就让奴家伺候你一宿可好？」
他举起酒杯，一饮而尽，拒绝得委婉：「媚儿姑娘的好意在下心领了。可惜我得回去当差呢，难道你没注意那张椅子上放了什麽？」
打更的锣棒。
她巧笑倩兮，「当然瞧见了。」可打心眼儿压根不信他是一名打更夫。
浑身娇软的黏回他腿上，白玉般的手搔著他的胸膛撒娇：「少敲一时半刻又不碍事……」
「哈！」李朝央一拍大腿，笑说：「媚儿姑娘甭做梦了，你可别看那俊小子年纪轻轻就好拐，人精明得咧。你若要他付酒钱、饭钱都好说，夜渡资是免谈。」
媚儿睨了那大胡子粗汉一眼，「奴家可没提银子呐。」
「那就是睡免钱的吧。正好，老子的床空著。」
「呿，想得美！」这话儿，她说的句句肺腑：「谁不知道燕儿是你的老相好，我岂敢抢她的男人？李爷就别逗我了！」
高颢朝张大同使个眼色，该打发娼儿出去。
顿时意会，他拍桌，「碰！」一声，吓得媚儿和另外三名娼儿花容失色。
「你们这些娘儿们就嫌俺的长相丑不拉叽。俺在这儿坐了老半天，也没人肯搭上一句，看了就一肚子烧火。」
「这……张大爷……」媚儿勉强露出笑容，试著安抚：「您别气……」
「滚！」他有如狮吼，下一秒，娼儿纷纷夺门而出。
张大同站起身来抱拳一揖，「自家兄弟们也别笑话俺是北方来的大老粗，有话直说若得罪，大伙儿别见怪。」
「唷……气啥呢，娘儿们都被你给吓走了。」李朝央顺势和著一出戏，弟兄们有要事商量，他忙著把门给栓上。
回到座位，大夥儿一致收敛，谈起正经事儿。
「耗子，这回相中了哪家姑娘？」
「姓颜的，府上门禁森严，妄想走正门提亲是不可能。」高颢摇了摇头，言下之意──夜闯颜宅的库房是作梦。
「怎麽办？」
「打消念头罗。」高颢一派无所谓的耸肩。
长相黑头黑脸的杨超可急了，压低了音量问：「大伙儿张罗了这麽久，不提亲？」亏他这俊小子佯装打更夫探路，岂不白忙。
高颢为他斟了一杯酒，话说得明白：「要提。」
「重点是怎麽提？」话又绕了回来，李朝央弹指敲桌，和其他人一并等著耗子有何打算。
他们一帮人虽年长耗子几岁，却以耗子为马首是瞻。这份服从的缘由不外乎耗子探路一把罩，摸透了富豪缙绅的府上地形和宅院格局，简直当自家厨房似的来去自如。
一般市井小民岂懂这些，遑论他们是大字不识几个的老粗。他们跟随耗子这段时日，吃香喝辣，快活得很。
至於另一项因素，耗子有眼光，也不知打那儿来的本事得知官家财主私藏些什麽宝贝，他是专偷骨董字画的雅贼，一旦销赃，收获比扛著一袋银子还来得有价值。
众人岂能不服。
高颢横扫了他们一眼，笑说：「何必皱眉头呢，咱们不向活人提，得找死人。」
喝！
「这话犯忌。」张大同惊骇。
其他人闻言都傻了，唯独高颢一派悠然自得，要干掉脑袋的事，就得掘人坟墓，活人难缠，死人倒是不会说话。脸上的笑容越发诡异，墨黑的眸光闪烁，他早已偷腻了富豪财主的家当，那有什麽刺激可言。
李朝央小声道：「这事若败露，要杀头的！」
「你们不敢？」
大伙儿噤口。
高颢不以为意，颇潇洒：「不敢就作罢，反正我在这一行也混出名堂，要找一帮人合伙，并非难事。」
「俺做！」张大同站起身来，豁出去了，「俺挺这小子！」
先前一言不发的陈老七再三思量，也认同：「耗子说的有理。咱们一伙人到处提亲，无论手脚功夫再好，总有吃闭门羹的一天。换个方法，安全稳当多了。」
其他人花点脑筋想，尔後一致点头，不再有任何异议。
李朝央又提醒：「门路不同，咱们都没有经验哪！」
高颢说：「经验要靠累积，凡事都有第一次，不是嘛。」
第二章…5
一帮鸡鸣狗盗之徒从长计议後，各自闪人，依然过著昼伏夜出的生活。
高颢早已将小苑内墙边的洞口给填平，翻墙偷溜对他而言轻而易举，平常服侍生活起居的老嬷嬷已是两眼昏花，做事也不俐落，身子骨时常犯些老毛病。
高颢同情她老人家可怜，无一儿半女可照顾安养天年，索性揽起责任，当她是亲奶奶对待。
他跨入仆房，手上拎著药包，见老人家睡在床上闷喊腰骨疼痛，他就知这近日之内恐会下雨。
「老嬷嬷，以後别再为我做些端茶送水、洗衣裳的杂事。我大了，有能力打理，不需要你来伺候。」
他将老人家给扶起，顺手拿来枕头垫在身後，「你半躺著较舒服，我去给你煎药。」
老嬷嬷挥著发颤的手，急唤：「颢儿少爷……」
他回头，「什麽事？」
「别……别忙了。老奴身为下人，岂能劳你这般对待。」
「哪儿的话。」他淡淡一哂。不由得想起长久以来，身居府邸都没人肯关怀，老嬷嬷虽不是待自己特别好，好歹也照顾了多年。
他迳自到外头烧炭煎药，蹲在地上许久，瞌睡虫找上了门。
约莫半个时辰後，两名丫鬟来小苑内打扫，瞧见了他连连打盹儿，不禁掩嘴偷笑。
两人站在树下说：
「你瞧瞧，颢儿少爷像不像那街坊蹲在店门口的伙计，没顾客上门，穷极无聊的打呼呢。」
「呵……是很像啊。」
「我真羡慕春兰姊姊能伺候著二少爷呢，人考取功名，也谋个一官半职来做，哪像颢儿少爷镇日无所事事，除了吃饭睡觉，连生病的老嬷嬷都伺候上了。」
「嘻，这样好啊。老爷说了，老嬷嬷本该遣回家乡去，但颢儿少爷要留，老爷就顺了他的意。」
「难得老爷肯听颢儿少爷的意思呢。」
「嘘，小声点，别把人吵醒了。」
「怕什麽，颢儿少爷又不是虎少爷。」
「也是。府上的虎少爷身为修武郎，人可威风了，听不得咱们这些閒言碎语，毕竟老爷有四个儿子，颢儿少爷再没出息，他们仍是一家子呢。」
高颢眯起眼，映入那两个身穿一红一绿的小丫头，啧啧……府里栽种的奇花异卉多，倒是没见过这麽丑的。
敢说他閒话，嘿……准备倒楣吧！
他继续佯装睡觉，拎起两颗小石子，分别打中她们的脚踝。
「唉唷、唉唷！」两声叫。
丫鬟各自跳脚，不明所以的探向四周，除了颢儿少爷仍在睡，也没别人了。
她们瞪著颢儿少爷的脑袋，满腹狐疑他是否装睡……
其中一名小声说：「咱们随便扫扫就走啦。」
「嗯。」
两人当真随便，拿著扫帚做做样子，一路扫向垂花拱门处，哼一声，头也不回地离去。
高颢站起身来，不禁摇了摇头，没见识的丫头片子真以为他是个窝囊废吗？拿他跟庆少爷比……呵，等人回来，走著瞧。
高颢窝在藏书阁午睡是常有的事，尤其当他缺乏某方面需要的知识，就溜进藏书阁内，翻找了整座书架。
古人云：书中自有黄金屋。这话一点儿也不假，他瞒著众人另起炉灶，购置了土地和豪宅，只是还没空去住而已。
时近傍晚，他听见藏书阁外有些动静，丫鬟们纷纷向二哥请安。
这会儿轮到他，大剌剌地走正门，步下石阶，春兰和秋菊凸瞪著眼，连连口吃：
「颢儿少爷……你怎私闯庆少爷的藏书阁？」
「庆少爷……会生气的。」
「哦。」他走到她们的面前，嘻皮笑脸地说：「有什麽关系，二哥是什麽身分，岂如你们所说这般小气。」
推开了她们俩，高颢迳自打开书房大门，喊：「二哥。」
高庆端起官架子，语气不佳地问：「你怎没向丫鬟禀报要见我。」
打从进入书房就听见屋外的丫鬟嚷嚷这小子私闯藏书阁，此举令他心头不舒坦。
「二哥也未免太见外。看来是咱们兄弟俩以前少亲近，显得生疏。如今你都当官了，虽是一名小县令，有爹罩著，不久的将来，二哥前途不可限量哪。为弟的我，能不过来巴著你的腿吗？」他迳自坐在一旁，翘起二郎腿，朝外头喊：「春兰，还不奉茶！」
「你……」高庆指著他的鼻子，怒斥：「敢支遣我的丫鬟，胆子不小！」
高颢瞅著他，笑问：「我如何不敢？」
高庆怔了怔。颢弟何时开始变得与印象中的模样不同了……他眯起一双小眼儿仔细打量，那神情显得放荡不羁，精锐的眸光似不将任何人放进眼里。
「高颢！」高庆拍桌连名带姓的叫：「你是仗著爹不管你，才变得这般放肆是不？」
春兰瑟缩在门口，书房内的气氛凝重，庆少爷气得不轻。
府里众人皆知，庆少爷是二夫人生的，从小就恃宠而骄，二夫人相当宝贝这个儿子呢。
高颢弹弹耳朵，回应：「二哥，你别把爹拖下水了。我本来就有胆子，只不过没人肯理我，又怎会发现呢。」他不就专程来找碴了吗？
箭头一转，他朝春兰勾勾手指头，「别傻著不动，快奉茶。」
春兰觑了一眼庆少爷点头示意，这才走去桌旁倒了两杯水，一一奉上。
高颢一把抓住她的手腕，贼兮兮地问：「我瞧你挺会伺候人的，何不今晚转来我的小苑内，我正缺温柔的丫鬟暖床呢。嗯？」话落，他倾身瞧二哥，「你愿意放人吧？」
高庆的脸色一变，嘴唇抖啊抖地，说不出话来。
春兰的脸色煞白，连连摇头说：「不要……」
高颢松开箝制，睨了他们俩一眼，「我随便说说，你们还当真哪。未免太不了解我了，我这人念旧，老嬷嬷待我还不错，我脸皮也厚，自当是她的亲孙子。至於手足之间嘛……」他顿了顿，让别人去联想。
高庆抓起桌案上的书册想打他，「你要说我们待你刻薄是不！」
「当然不是。」他瞧二哥小鼻子、小眼睛也生得人模人样，怎那脾气就像猴儿似的暴跳如雷？他顺势放把火，让他去烧个够。
「我当龟孙子挺久了，闷也会闷出病来，我怕老爹担心哪，届时他少了一个儿子，那可罪过了。」他喝了一口茶，润润喉。
高庆浑身颤抖，一把捏紧杯口，差点儿脱口而出：你不是老爹亲生的！
「二哥认同了？」高颢就像无赖撒泼，明知不受欢迎，还不打算走。
放下瓷杯，他閒话家常地聊：「我知道二哥当官辛苦，身为老百姓的父母大人嘛，鸡毛蒜皮的小事都得插手。若是城内出了盗贼、采花贼等等之类的，二哥也得想法子把人给逮著。
「我虽然少出府外，光是听你的春兰和秋菊閒聊些事儿，也知道你这阵子为了逮贼忙得焦头烂额，回到府中难免为了丁点小事就发脾气。二哥，你凶我，我不会往心里去。」
他笑了笑，刻意强调：「为弟的我，还奢望你早日将贼逮著，心情一旦好，咱们就有空多培养手足情谊，你说是不？」
高庆岂会听不出他话中带刺，「你是存心笑话我。」逮不到贼，他只好派手下的人上街抓乞丐来结案。
高颢喊得冤枉：「二哥太多心了。」一双游移的目光瞟向春兰，欣赏那杏眼朱唇的脸蛋、凹凸有致的身材。
「啧啧……」他话中有话地暗示：「人一旦多心，在意的事儿就不少。」
他站起身来，作势一揖，「二哥，我今日放肆了。你就瞧在老爹的分上，大人不记小人过。」
一转身，他迳自走人，经过春兰的身旁，动作轻佻的勾起她的下颚，交代：「好好地安抚你的庆少爷。」
「砰！」书房门，在身後被人甩上。
高颢走下石阶，提醒仍杵在原地的秋菊，「还愣著？你的庆少爷缺奶娘了。」
秋菊好半晌才反应过来，脸上一热，啐