抢掠之事日日发生，兵营里硝烟弥漫，江湖更是暴乱频发，终使身在皇都的万长亭勃然大怒，延顺帝吓得寝食难安，万长亭遂将兵权分于在天庆朝便有“磐石悍将”之称的兵马大元帅殷钊之手，命其率重兵驻守釜阳郡，以强力镇压龙鼎联盟势力，巩固南北边境，以保全景、骆二州。届时，大宗北部的朝廷势力与南部的龙鼎联盟势力兵聚釜阳郡内外，疆土南北割据，已成双强对峙的局面。
同月，九毒在簏州度过了自个儿的十八岁生辰，享尽了宠爱与欢娱，墨台鹰的军事密令也在同一时间传达到沈犹枫手中，新任督抚已上任，沈犹枫遂将城事交接完毕，安顿好昔日部将，收拾行装，次日即携九毒、苍风和夜萤悄然赶回驻扎在釜阳郡的龙鼎联盟大营。
临行前夜，幕色幽澈，皎月高垂，沈犹枫替身边熟睡的九毒盖好被子，独自一人披上袍子去了城楼顶上的殿堂。
洁白的月光透过窗棂映射到殿内，投下一片朦胧的剪影，四周出奇的寂静，沈犹枫并未掌灯，他掀袂而坐，闲闲地拎起桌上茶壶，似乎是在等人。蓦然间，寂静的空气中划过一阵呜咽的风响，一股沉郁之气凌厉而至，了无声息，却充溢着无处不在的压迫感，沈犹枫不动声色，径自斟茶。
“刷——”殿门骤然大开，未见人形闯入，大门又重重合上。
沈犹枫目光骤亮，唇角微扬，当下屈指一弹，只闻手中茶杯“叮叮”作响，杯中茶水竟闪电般泼打出去，茶水在半空中散落成无数茶珠，如骤雨惊飒飞至殿前，融于黑暗的风响之中，一粒粒看似飘忽，却承载着洞穿磐石的力量，顷刻间，月色骤沉，风向逆转，黑暗中突现刺眼白光，但闻嗤嗤裂响，那疾飞而出的茶珠竟刹那凝固成一尺来长的冰剑，毫不留情地破开黑暗，似寒锋厉刃般回旋反击而来。
沈犹枫剑眉一凛，当下反掌力送，茶杯如陀螺一般旋至半空中定住，在无形内力的牵制之下直扣飞旋而来的冰剑，只听“哗”的一声，冰剑遇烈火即融，如同沸水一般悉数倾注至茶杯之中，沈犹枫抬掌一收，那茶杯又如陀螺一般闪电飞回，稳稳地落于沈犹枫掌上，这一送一收之间，杯中茶水竟未洒出半滴。
“呵……”沈犹枫笑着放下冒着热气的茶杯，闲散地一扬手，波澜不惊道：“本座等你很久了，影座。”
话音刚落，殿堂中蓦地恢复了光亮，皎洁的月色透过窗棂照亮了殿堂，殿中洗练如水，白似华纱，在月色的映照下，殿前竟赫然立着一个深沉高大的紫色身影，鬼面森然，距离沈犹枫仅仅一丈之遥。
“热茶待客方显礼仪，莫非影座嫌本座怠慢了不成？”见夙砂影静立不动，沈犹枫莞尔礼道，“也罢，影座赴簏州多日，本座也未好生款待，实在有愧，恭请！”
“哼，风座做了几日州官，官腔倒打得浑圆。”夙砂影面无表情地上前，行至案前坐下，冷冷地端起案上茶杯：“风座煮热了上好的大红袍，本座岂有不品之理？”说完举杯浅饮了一口，道：“临行前夜造访，但愿未打扰到风座美梦。”
沈犹枫微笑道：“这美梦是铁定打扰了，好在我每回见你，虽难免争斗一番，终是君子之礼，点到即止，不似我每回见到云儿那般，总是落得个破坏捣乱的坏名声。”夙砂影道：“风座在李云蓦面前落下个坏名声，在簏州美名远扬不也值了？”
沈犹枫舒展俊眉，似笑非笑地问道：“你来到麓州，又留在簏州，不会是因为本座的美名罢？”夙砂影冷哼一声，并不答话。沈犹枫毫不在意，径自闲散品酌：“功名乃身外之物，有何重要？然本座在临行之前能借着所谓的功名美誉见到谁也寻不着的影座，实为大幸才是。”
夙砂影嘴角划起一抹极轻的弧度：“果然与那伶俐妖孽呆在一起久了，都会染上一嘴的说辞来。”
“本座权当影座是在夸赞我的九儿了！”沈犹枫朗声一笑，大方地搁下茶杯，然而刹那间，他竟眉峰一转，面色骤沉，犀利的目光扫向夙砂影，声音冷如寒潭：“连翘这个诱饵，影座得来全不费工夫，本座倒想问问，毒圣的弟子，何以都令影座如此处心积虑？”
第一百三十二章 诱 饵
夙砂影凌厉的目光迎向沈犹枫，似乎早已料到沈犹枫会有此一问，不禁冷冷地一笑：“风座何以明知故问？”
沈犹枫的眼神冷冽如厉刃，再也看不见半分笑意，讽道：“为了除掉九儿，影座可算尽忠职守了。”
夙砂影无声地看着沈犹枫，冷漠得如同一具行尸走肉，他并不多言，已然默认。
沈犹枫微一摆首，气息如同压抑着烈岩的冰窖，竟是字字凌厉：“天影旗刃下从未有过活口，昔日在金盘，你之所以放走万长亭和流云，无非是要留着他们再取九儿性命，不出所料，如今九儿再现簏州，你便暗中遣四影散布消息，果然引流云及残余的朝廷耳目前来擒他，浣衣巷一役，你故意置夜萤于险境，趁连翘复仇心切，将他与夜萤交换，并再次放流云一条生路。有了连翘这个诱饵在万长亭身边，与连翘亲如手足的九儿自然会犯险相救，你不费吹灰之力便可利用朝廷势力，置九儿于险境甚至死地。”
“这场棋局，原本便是三个人下的，风座千里设局邀本座前来，本座岂有爽约之理？”夙砂影不动声色，冷言道：“只是，依风座的结论，既然本座真正想除掉的人是九毒，那本座理应在金盘便设计令万长亭杀掉九毒，为何还要多此一举，等待今时今日呢？”
沈犹枫冷笑道：“即便是天影旗，也要耗费时日来彻底查清楚九儿的来历身世，更何况影座来自鬼域，原本便占尽先机。”
夙砂影闻言，竟然微微一笑，嘴角的弧度令人难以捉摸：“果然，天下间能完全参透本座心意者，惟有风座。”他扬起长袖，漠然背过身道：“本座不过是借朝廷的刀，提前为龙鼎联盟除去一个眼中钉而已。”
“好个眼中钉，够狠，够绝，够无情！”沈犹枫满目嘲讽，望着夙砂影的背影站起身来，语气极其凌厉：“那本座是否应当代天风旗恩谢你才是？”
“你我之间无须再拐弯抹角。”夙砂影沉声喝道，“风座是个聪明人，又何须本座句句点破？”
“影座凡事已做绝，事后多言本就多此一举，你向来惜字如金，今日既然贵开金口，本座便好生听听，你且直言罢！”沈犹枫眼中溢满凄厉，果决地挑明了话端，夙砂影的真正用意，他已全然参透，只是眼下夙砂影咄咄相逼，他该怎样去替九毒隐瞒？
夙砂影轻哼一声，肃然道：“主上平生有三个极其忌讳的仇人，其一是毒圣，但他如今已离开人世，想必主上不会再深究，姑且不论。”
沈犹枫心中一凛，暗道：“天影旗不愧为暗取情报的高手，看来阿夙比我料想中更早地探得毒圣已逝的消息，只是九儿的身世，阿夙究竟探得了多少呢……”他剑眉紧琐，冷然不惊地暗自寻思，心中却颇感忧虑。
夙砂影转身回到桌边，冷冷地掀袍坐下，道：“风座不必掂量本座究竟知道多少秘密，也不必再费神替九毒隐瞒，自本座见到九毒那一刻起，他的身世便注定瞒不过我天影旗，更何况这世间没有我天影旗查不到的人和事。”
沈犹枫锁眉无言，紧握的手掌不禁微微一颤，不错，在九毒身世秘密的怀疑和查探上，夙砂影的确具备最先下手的条件。
夙砂影喝了口茶，继续道：“其二是万长亭，此人于公于私与龙鼎联盟皆不共戴天，主上定会除之而后快，也且不论。”他说着看向沈犹枫，语气异常严肃：“风座应当清楚，今日已不同于往昔，虽然天下南北对峙，但朝廷兵败如山倒，延顺帝更是败絮其中，皇室势力不过是强弩之末，万贼失势是迟早的事，你要报仇更是轻而易举，是故，我盟逐鹿皇都最大的障碍，并非万长亭，而是当年同楚妃一同失踪的信王遗孤，这孩子才是真正的大宗皇室血脉，是唯一有价值另立新朝与我盟对抗的人，亦是主上最忌讳的第三个仇人，这些年来，主上一直在暗中查探这孩子的下落，没想到今日得来全不费工夫，本座利用朝廷不知道真相的绝好机会设计除掉九毒，一箭双雕，乃为上上策。”
沈犹枫微颤地站起身来，他无言地走到窗边，步伐竟似灌了铅般的沉重，良久后，他含着愤怒与纠结的嗜血气息，幽幽启齿：“你就不在意本座会因此与天影旗为敌？”
“在意。”夙砂影并不否认，却冷笑尤甚：“但与天影旗为敌就是与主上的意志为敌，也是与整个龙鼎联盟为敌，你愿让天风旗因为你的私情而陷入孤境么？”
沈犹枫眉目染霜，神色凝重，他默然看向窗外，眺望着远处那些身披月光的守夜卫兵们，胸中竟是痛心疾首。
“天下没有不透风的墙，此事岂能瞒得过主上？待日后真相暴露，风座又当如何？”夙砂影直言质问，仿佛来自地狱的厉鬼一般，声声阴郁，不含一丝温度：“沈犹枫，你是否想过，他日我盟大定天下，主上他，将会如何处置前朝皇裔？”
沈犹枫闭上双目，心如刀割，即便强悍如他，此时竟也难免喉咙苦涩，倍感棘手和沉重，夙砂影话已至此，聪慧如沈犹枫，他岂会不明白这个冷酷影座的话中真意？又岂会洞悉不到整件事所带来的后果？
龙鼎联盟三旗旗座皆是受墨台鹰直接统领，天影旗更需如此，夙砂影处心积虑设计此局，想必是被墨台鹰默许并且授意的，昔日在金盘，夙砂影并未探得九毒身世，墨台鹰自然也不会知晓，那么墨台鹰当初默许和授意夙砂影设局除掉九毒，便不是因为九毒是前朝皇裔这个原由，莫非……
沈犹枫忽地一惊，是了，即便九毒曾经对龙鼎联盟有功，即便众人皆知身为自己徒弟和义子的沈犹枫深爱着九毒，墨台鹰仍然选择了默许和授意，那只有一个可能，便是九毒作为毒圣弟子的身份，墨台鹰急着想要除掉九毒，很显然是因为忌讳毒圣，而忌讳毒圣的原因，无非是因为当年的洗泪崖血仇……沈犹枫记起在连翘入盟时，墨台鹰提起九毒时的态度，又想起当年父亲沈犹信之死的种种疑点，以及毒圣面对复仇的态度，万长亭的一语双关，玄子道和墨台鹰的关系云云，这种种迹象都暗示着，墨台鹰一定在隐瞒着什么……
沈犹枫翻江倒海地思量着，心中如同针刺般难受，若自己的推测是真，墨台鹰在不知道九毒身世的情况下，尚且做得如此决绝，宁可错杀，也绝不放过，那么日后，当九毒的身世在天影旗的控制下大白于龙鼎联盟，墨台鹰悉数知晓后，他会如何处置九毒，这是连沈犹枫自己也无法想象的……
沈犹枫用力定住心神，他强压着怒火、悲哀和痛苦，试着将自己心中的迷雾一层层地拨开，在棘手的危机前，他必须先令自己情绪冷静，思绪清晰，他必须在所有人尤其是夙砂影之前洞悉整件事暗藏的本质——究竟墨台鹰是从什么时候开始默许和授意的呢？是从昔日自己身中血竭开始，还是墨台鹰在轩辕台见到九毒容貌的那一刻开始……不，不对，都错了，怕是在夙砂影助自己疗伤当夜，自己将九毒托付给夙砂影，并告知九毒乃毒圣弟子之后，此局便开始了……
想不到，下棋之人是夙砂影，是万长亭，是流云，是九毒，是从未失手过的沈犹枫，而以冷眼之姿，笑观棋局之人，竟是墨台鹰。
今非昔比，阴差阳错，九毒未来的敌人，真正的敌人，最危险的敌人，竟不是万长亭和流云，更不是延顺朝廷，而是沈犹枫最敬重的师父兼养父墨台鹰啊！
沈犹枫放开颤抖的手掌，缓缓地睁开了眼睛，目光中已是挥之不去的凄凉和痛悔，他长吁了口气，回过凛冽的目光投向夙砂影的鬼面，望了半晌，不禁厉声叹道：“没想到，昔日我身中血竭，在重伤之时将九儿托付于你，竟会为今日之危机埋下隐患……”
“本座早说得明白，天影旗只会杀人，从不救人。”夙砂影无动于衷，言语极其冷漠，“你昔日之托付，乃是别无选择，纵然那妖孽是你的心头肉，可他是死是活，又与我何干？你我同为主上效命多年，风座难道还不清楚，本座只是个杀手，杀手眼中，主上和龙鼎联盟的大业高于一切。”
主上和龙鼎联盟的大业高于一切——只言片语，灼得沈犹枫心中苦痛难忍，然而，他无法辩驳，尽管他深爱着九毒，但他身为风座，终究太过清醒，沈犹枫怎会不知，夙砂影虽无情，但若站在天影旗和龙鼎联盟的角度去审视，夙砂影句句是真，句句皆挑明了无奈而残酷的现实。
从过往到今夕，深爱九毒者，愿救九毒者，能救九毒者，龙鼎联盟惟有沈犹枫一人而已，而要救护九毒，沈犹枫也惟有一条路可以走。遥想昔日在灵予山，毒圣曾要沈犹枫立誓，待日后天下易主，他沈犹枫无论如何也要护九毒周全，当时九毒身世未揭，沈犹枫自然无法完全领悟毒圣所托之意，而后九毒的身世浮出水面，沈犹枫才隐约将毒圣的苦心体会一二，岂料未待他仔细设想应对之策，毒圣焚逝，九毒生离，一个个打击便接踵而来，毒圣的嘱托也就被沈犹枫暂且搁下，如今他与九毒重修旧好，更将一同随盟军北上，九毒的身世已在不知不觉中成为他们必须面对的事实，亦正是如今横在沈犹枫面前最大的危机。
九毒，是沈犹枫唯一的软肋，夙砂影布局除九毒，沈犹枫定会设计救九毒，对于沈犹枫的软肋，夙砂影早已经看得透彻，故而他才会在今日面对沈犹枫时，如此地胜券在握。风影二座论才智、心计、谋略和武学造诣，向来不分伯仲，但如今，一个为情，一个为业，高下顿分，输赢立见。
沈犹枫深蹙双眉，目如寒冰，月光映在他脸上，竟透出无限的苍白与冷黯，他转过身，一步步走近桌边，嘲讽地盯着桌上的茶壶，忽地嘴角上扬，凄厉笑道：“本座今日泡的这壶大红袍倒生生款待了一个不速之客。”
“何必急着下逐客令？”夙砂影冷冷地起身，语气却是万般肃然：“本座倒认为，风座还有一条路可以选择，此路虽险，却能助你手刃血仇，亦能助你及整个天风旗度过主上那关，至于那妖孽，此路更是他唯一可以脱身的机会，只是，本座已将话抛出，决定权在风座自己。”
“看来影座是带着契约而来，本座无论选择走哪条路，都必然要奉陪到底了。”沈犹枫凛眉扫向夙砂影，心中再明白不过，冷笑道：“说罢，你开出的条件。”
“天下够资格与本座合作者，惟有风座一人，你我联手，无人能撼，我盟大业即成。”夙砂影傲然正色道：“若你答应，本座可立誓保持缄默，若非主上亲自探得九毒身世，本座绝不会在主上跟前提起半个字。”
沈犹枫仰头厉声大笑，笑声一时竟令夙砂影捉摸不透，只见沈犹枫渐渐地收起眼中的清冷与凛冽，缓缓地抑下心中的痛悔与忧虑，他似乎已在大笑中替自己做了选择，半晌后，他抬头盯着夙砂影，不动声色地沉默了片刻，蓦地决然一笑：“代价呢？”
夙砂影未被面具遮盖的唇角划过一丝极淡的月影，鬼魅幽异如同盛放的血罂粟。
“我要你加入‘屠龙计划’，从此风影结盟。”
第一百三十三章 釜 阳
初春，空山，微雨。
一