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“枫儿啊……”墨台鹰伸出双手，轻轻按住沈犹枫的肩，正色道：“此次我派云儿进京游说万长亭，便是要借你父亲留下的湛卢宝剑以及你尚在人间的消息诱他来名州，我不仅要利用朝廷的兵马一统江湖，还要让他们见识一下，你这个当年从他们刀下九死一生的遗脉如今的模样！”
墨台鹰说完，转身向李云蓦道：“给我罢！”李云蓦点点头，双手将万长亭的密函呈上，墨台鹰拆开密函微微一览，转手交给沈犹枫，沈犹枫扫了一眼，只见上书一行字：四月初一，轩辕台，我朝以三千精兵尽为候爷所用，乃换得一人一剑，剑立毁，人戮之。
“原来我和湛卢剑在万长亭眼里只值三千精兵！”沈犹枫傲然一笑，向李云蓦道：“万长亭可说过什么话么？”
“有！他说‘活要见人，死要见尸’！”李云蓦答道，“我看这万公公十七年来寝食难安，终于熬不住了罢！”
墨台鹰拍拍李云蓦的肩，和颜悦色道：“云儿，此次入京的任务你和枫儿都完成得很出色，现下朝廷暂时只会隔岸观火，不敢轻举妄动，而枫儿入京后广发英雄贴，斟旋于南北各方武林，如今各路豪杰皆已汇聚名州，三日之后便是四月初一，轩辕台比武打擂将正式点燃烽火，南统武林和北伐朝廷的契机全在此一搏，为师就全权交给你们了，放手去做，为师自会在暗中指点你们的。”
李云蓦粲然一笑，朗声答道：“谢过师父！云儿定当全力以赴，绝不负师父所托！”墨台鹰点头道：“你先回去休息罢，为师还有话要向枫儿交代。”言罢，他又叹了口气，告诫道：“云儿，那恨醉还是少喝为妙，即使暂时能让人醉生梦死，可当你清醒过来的时候，所要承受的却是双倍的痛苦。”
“双倍的痛苦……”李云蓦不禁一呆，原来师父早已看穿了自己的心思，可是师父此言究竟是在告诫自己呢还是在自嘲呢？那恨醉可是师父亲自酿造，这十七年来终日不离身的酒啊，李云蓦心中猛然一揪，他看了一眼沈犹枫，又看了看墨台鹰，黯然地点头退下，他虽心中迷惑，但他知道一旦提起了沈犹信，唯一能开解沈犹枫的人，只有墨台鹰。
“主上还有何事要交代枫儿？”沈犹枫垂首问道。
“你随我来！”墨台鹰厉声令道，径自转身走向殿后，沈犹枫收起密函跟了过去。两人穿过殿后的屏风，进入一条斜插的长廊，行至尽头，墨台鹰握住最近的那盏烛台，朝左右各转动三下，只听轰的一声闷响，长廊尽头的石壁从左向右开启，两人面前竟出现了一间宽敞明亮的密室，待两人进入密室，那石壁又自动闭合，丝毫看不出破绽。
沈犹枫并非初次来到这间密室，换句话说，他少年时代有很长一段时日均是在此度过的，这间藏满奇兵暗器和武术典籍的密室，除了墨台鹰，整个龙鼎联盟惟有沈犹枫踏足过。
“把剑给我！”墨台鹰再次命令道，神色竟极其威严，沈犹枫将湛卢剑递上，只见墨台鹰右手握住剑鞘将剑平举，掌心则无声地散发出一团火红的内力，顷刻将那把改装过的湛卢宝剑团团围住，只听“咔”一声脆响，那火红的内力竟如风生虎虎，威猛已极，眨眼便令套在湛卢剑外的笨重枷锁尽数断裂，宝剑墨黑色的剑鞘和剑柄上的九华玉在耀眼的灯烛里光芒四射，墨台鹰反掌一推，那剑又稳稳地回到沈犹枫手中。
“谢过主上。”沈犹枫抚剑谢道。
“嗳——”墨台鹰摆了摆袖子，莞尔一笑，道：“三日之后，此剑将悬于轩辕台的龙鼎烈焰炉上被各路英雄瞻仰，届时三教九流皆可上前相夺，你这名正言顺的宝剑主人心中可有不服？”
“主上，既然众人皆欲夺之，可见此剑名震天下，枫儿权当主上是在夸赞我了！”沈犹枫笑答，两道墨黑的剑眉一挑，染尽了凛冽与霸气，“可惜，此剑只要在枫儿的视线范围之内，便无人能将之夺走，又岂会有服与不服之说？”
“真是越来越有乃父之风啊！”墨台鹰开怀大笑，“枫儿，我说过，在此地你叫我师父便是。”墨台鹰一双利眼笑看着沈犹枫，威严中含着和蔼，“虽然你的武功悉数来自你父亲留下的家族秘籍《梵天剑谱》，我也并未像收云儿那样正式收你为徒，但你的根基，内力乃至七经八脉通行之术皆是我所传授，名义上你是我的属下，但在我心里，一直把你当作弟子甚至亲生儿子。”
“师父对枫儿有养育栽培之恩，枫儿此生定当涌泉相报！”沈犹枫心中一动，含笑改了口。
墨台鹰听他改口叫师父，心中欣慰，转过身望向密室北面的墙壁，语气又柔和了几分：“涌泉相报倒是不必，年轻人翅膀硬了总是要飞的，为师只是希望，他日我盟平定天下，开创霸业宏图之时，你能留在为师身边，为师所能给你的定会倾尽所能。”
“枫儿跟随师父并不是为了贪图荣华富贵，陪伴孝顺师父乃是枫儿份内之事，师父何出此言？”
墨台鹰叹了口气，一改往日的威严和凌厉，语气竟是道不尽的忧伤：“你和你父亲实在太像，内心清明，为人刚正，对所信之事所爱之人乃是极好，对自己则太过于苛刻执着，若有一天陷入两难的境地，你定会如你父亲一般，宁肯牺牲自己也不肯屈就伤了别人。”
“若真有陷入两难之境，非抉择不可的时候，枫儿自当以仁义为先，父亲留给我湛卢宝剑，就是想告诉枫儿，今生今世要做个对得起天下对得起良心的男子汉，湛卢乃是仁义之剑，我仗此剑行走江湖，扬此剑助龙鼎联盟开创盛世，挥此剑惩恶扬善，无论此生面临怎样的命运，我亦不会轻易认输。”
“好，好——好！”墨台鹰不怒自威的神色里竟满是畅怀欣慰，眼中似乎有星点光芒，他背起双手叹道：“虎父无犬子，你父亲若泉下有知，尚能瞑目了！”
“师父总是提起父亲，可是枫儿却对父亲一无所知……”
“喔？”墨台鹰淡然一笑，“你知道的还不够多么？”
沈犹枫微一沉吟，终于开口问道：“师父，一直以来，枫儿心中尚有不少迷茫困惑纠缠不休，师父若不避讳，今日还望相告。”
第二十三章 恨 醉
“该说的为师早已告知，你还有何困惑？”
“那不该说的，师父可曾告知？”沈犹枫的眼神冷冽下来。
“你这样跟为师说话么！”墨台鹰沉声道。
“请师父原谅……”沈犹枫语气微缓，却并不打算放弃：“关于父亲，师父可曾欺瞒过枫儿什么？”
“放肆！”墨台鹰目光骤沉，眉宇间浮上怒意。
“枫儿只想求个明白！”沈犹枫坦然直言，他目光凌厉如霜，脸上没有丝毫退缩之意，“我父亲乃是当年大宗朝名震四海的将军，为朝廷为国家鞠躬尽瘁，既然他不可能是叛臣逆贼，那当年的天庆朝廷和万长亭又为何要苦苦追杀于他？以我父亲的武功修为，又如何会失手于万长亭的剑下？民间皆传当年的沈犹信将军乃是被毒害而亡，若是如此，下毒的又是何人？我父亲既已毒发身亡，他又为何会负剑跳下悬崖？”
“够了！”墨台鹰一声断喝，只见他面色铁青，目光中隐含着深深的痛苦和怨怒，声音竟有些颤抖起来，“够了枫儿！那只是坊间的传言，你怎可相信那些流言蜚语！”
“师父……”沈犹枫眸如寒冰，决然道：“真是流言蜚语么？那您是否能告诉枫儿，龙泪竹这个名字也是闲人们的胡编乱造？您敢不敢承认，大宗朝的历史上从来没有过信王龙泪竹这个人！”
墨台鹰深深地吸了口气，闭上双眼，紧紧地握住颤抖的拳头，他此刻五内如焚，若是其他人对他如此逼问，他根本无需多言，狠狠地一掌拍下去便了结掉，可如今站在他面前的这个年轻人，如同一把燃烧的火焰，没有畏惧，没有担忧，没有矫揉造作，只有寻找真相的霸气，莽撞，冲动和决然，他不动，而他身边之人，亦动不了他。
“你就不怕……为师一掌拍死你么？！”墨台鹰强压住怒火，沉声问道，显然他已到了忍耐的极限。
“师父想让枫儿闭嘴那是易如反掌，若真如此，倒是对枫儿的解脱，枫儿再也无须困惑，因为之前所言皆是真相。”沈犹枫竟然微笑起来。
“罢了——”墨台鹰难以捉摸地直视着那张年轻而俊漠的脸，沈犹枫那一身的凌厉与倔强，那满目的执着与清朗，何尝不是当年的沈犹信？该来的，始终会来，当年那个在他背上咿呀学语的沈犹枫，那个跟着他一招一式学武艺的沈犹枫，原来早已长大成人……
墨台鹰长长地叹了口气，他终于强压住怒火，努力令自己平静下来，最后，他微微张开口，声音竟有些许沙哑，似乎还含着难以释怀的落寞与凄凉。
“我墨台鹰纵横天下几十年，统领兵马攻城夺池，平步江湖享尽荣华，即使那大宗皇位，于我也不过是囊中之物，他日必然唾手可得……然而，因为那阴差阳错的命运，我这一生却造成了一个再也无法挽回的遗憾，虽然我并未后悔过，但我亦时常感觉到锥心的痛苦……”
“这痛苦是因为我父亲么？”沈犹枫凄然地问。
墨台鹰并未回答，他转身向前走了数步，似乎是陷入了回忆之中，半晌，只听他幽然叹道：“枫儿，当一个人失去了生命中最珍贵的东西时，他就再也不会惧怕失去什么了，从此以后，他再无软肋，再无破绽，再无命门，所以，他可以无情，绝情，平天下……”墨台鹰顿了顿，回过头朝沈犹枫凛然一笑，竟是万般的决意与霸气，“关于你父亲的死以及当年的那段往事，你若想知道真相，就自己去寻找罢，为师绝不会再阻拦你，但也不会再多言半句，终有一天，你会明白一切的，为师只希望，你能记住之前自己所说的话。”
沈犹枫沉默着望向墨台鹰的背影，良久后，他长吁一口气，突然腾地一声单膝跪地，声音有些哽咽，语气却极其坦荡：“枫儿定会谨记！师父……请您原谅……”说罢，他起身转动壁上的烛台打开石门，最后看了一眼那火红长袍下高大威严却历经沧桑的背影，沈犹枫再也未发一言，径自离去。
待密室门再次闭合之时，墨台鹰因为心中大震，终于忍不住伸出左手撑住墙面，这个外表强悍而无坚可摧的盟主，这个凌驾于万人之上的候爷，再一次拎起那坛名为恨醉的酒，在这藏满兵器与秘籍的密室里，在灯烛利刃交相辉映的耀眼光芒中，在那断不掉，忘不了，日渐清晰的往事里，为了一生中那唯一的残缺的遗憾，醉生梦死。
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九毒与连翘在城西的客栈落了脚，天风旗的众随侍把他们当成贵客，谨遵沈犹枫的旨意礼待二人，九毒两兄弟若要出行，众随侍丝毫不加干涉，齐齐配备车马干粮，恪尽地主之谊，但却在私底下遣高人跟随，一则是保护贵客，再则为秘密监视，九毒早已料到龙鼎联盟会有此一着，但他并不在意，有人悄悄护着虽不甚自由，但在龙鼎联盟的地盘上，倒能避免五刃世家给两人制造麻烦。两个少年终日放心地四处游览玩耍，有何需求朝着天风旗的随侍张嘴便来，日子倒也过得逍遥快活，转眼便到了第三日，进入名州城的江湖过客越来越多，轩辕台方向早已是重兵把手，旌旗高悬，只待次日武林大会上豪侠齐聚，一争高下。
“小二，再来坛寒香花酿！”九毒摇着空酒坛冲小二叫道，待酒上了桌，他转头向连翘道：“这酒不愧为名州特产，据说是以白梅花蜜融入一年中最早融化的山泉雪水酿造而成，难怪芳香四溢，解暑提神了……”
“恩……”连翘心不在焉地应了一声，埋头继续吃饭，九毒嗔道：“你平日里不是叽里呱啦的么！今儿莫不是喝醉了罢？”
“我……”连翘抬头看了九毒一眼，张了张嘴，又埋头扒拉着饭粒。
“你这小子准是有事想不明白了！”九毒摇开扇子，玩味地笑起来：“说罢！”
连翘叹了口气，放下筷子，道：“九哥哥，连儿便奇怪了，以你的脾性这几日为何只顾着闲玩，不趁此机会在城里探点消息呢？”
九毒噗嗤一笑：“哟！总算记起自个儿是来干嘛的了？”
“你又笑我，连儿再迟钝……也是毒圣的弟子！”连翘嘟起嘴，赌气道：“师父说过，九哥哥虽然贪玩，可从来不做没有意义的事，这几日咱俩却只顾着玩，连儿总觉得暗地里似乎有眼睛在盯着咱们，眼看城里要开武林大会，那个沈犹枫大哥又一去便没了消息，连儿实在不知道九哥哥是怎么打算的，难道就这样耗着……”
“你倒不枉师父疼爱一场！”九毒打趣道，“枫哥哥既然说了三日之后来接咱们，定然不会食言，与其偷偷摸摸地去查探，倒不如大大方方的入盟，现下咱们又何必自招麻烦，累人累己呢！”
“你真的相信他会带咱们入盟？”连翘皱了皱眉，“虽然咱们在这儿被伺候得有吃有喝的，可是不知道为何，连儿心里头总是突突乱跳，又说不上来是何感觉……”
“傻弟弟！”九毒收起扇子，敲了下连翘的头，“别胡思乱想了，他不来接咱们，这戏可无法开场。”
“戏？”连翘不解，他直觉虽准，却从来不肯花心思去琢磨个中利害。
九毒正欲答话，忽闻楼下传来一阵车马喧嚣声，遂探头朝下一望，只见一队长长的车马由东驶入酒楼外的正街，车队华盖锦旗，护卫云集，而行在队伍正中的一辆四匹马套头的雕花大车更是由朝廷精兵护驾，阵仗丝毫不输给皇帝出巡的架势，甚至更加的趾高气扬，这队车马所到之处，霎时间便挤满了人，道旁窗边也皆是看热闹的人影。
“九哥哥，他们是何人？这么大的排场好不得了！”连翘也探出半个头观望起来，“咦？那旗子上绣着龙的……”
九毒冷冷一笑，收回视线，继续悠然地品酒：“连儿，你可知道如今大宗朝的江山姓什名谁？”
连翘想了想，答道：“我在灵予山的时候听扶桑说过，从大宗天德元年算起，当今延顺帝是大宗朝的第十七代皇帝，名为龙葭，据说……是个昏君……”说着他突然大叫一声，豁然醒悟：“难道这队伍是御驾……”
九毒摇头道：“是朝廷的车马不假，但来者却不是龙葭，而是比龙葭更有权利的人。”
“不是延顺帝？”连翘惊道，“比皇帝更有权利……那还会是谁？”
“哼，如果说这天下间最可怕的是深藏不露，那最不要脸的就是越俎代庖，挟天子以令诸侯了，除了把持朝政大权的宦臣万长亭，还有谁会恬不知耻地插着绣龙锦旗出巡？”九毒说完，将杯中美酒仰头而尽，起身道：“连儿，咱们速回客栈，收拾东西等着我那枫哥哥来罢！”
“这么快？”连翘惶惑道。
“快？”九毒摇扇笑道，“龙鼎联盟的英雄贴上写得明白，九千岁万长亭会亲临武林大会观战，万长亭早一